Chợ đêm ở kinh thành sôi động hơn nhiều so với chợ ở thị trấn. Tô Thừa##[Tô Thừa]## trong những ngày gần đây luôn bị giam cầm ở trường luyện võ, số ngày có thể ra ngoài đi dạo thực sự rất ít, vì vậy anh vẫn cảm thấy mới mẻ trước cảnh đêm ở kinh thành.

Dù đã tìm lại được một số ký ức thời thơ ấu, nhưng ba mươi năm đã trôi qua, mọi thứ đều đã thay đổi.

Người qua kẻ lại trên đường, việc cưỡi ngựa khá bất tiện, vì vậy hai người liền dắt ngựa đi chậm rãi.

Tần Thương Lan##[Tần Thương Lan]## đi ở phía ngoài; con trai mình đã lớn rồi, nhưng bà vẫn không thể kiềm chế được mong muốn bảo vệ cậu bé như khi còn nhỏ.

Trong lúc đi, bà bắt đầu kể cho Tô Thừa##[Tô Thừa]## nghe: “Con còn nhớ cửa hàng này không? Ban đầu họ bán nước đường, mỗi ngày con đều đến uống một bát, sau đó khi răng con đau, mẹ con không cho con đến nữa, nhưng con vẫn lén lút nhờ mẹ dẫn con đến đây.”

Khi nhắc đến Tô Hoa Âm, lòng bà không khỏi đau nhói, nhưng bà vẫn sẵn lòng chịu đựng nỗi đau để nhớ về người ấy.

Tô Thừa##[Tô Thừa]## nhìn vào cửa hàng may mặc kia, nhưng không hề nhớ gì cả.

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

“Phía kia là một trường võ, lần đầu tiên con đi qua đó, con còn lao vào đánh nhau với mọi người nữa đấy.”

“À?”

Lúc nhỏ con tôi đã giỏi đến thế sao?

Tô Thừa##[Tô Thừa]## ngạc nhiên hỏi: “Vậy con có thắng không?”

Tần Thương Lan##[Tần Thương Lan]## cười và nói: “Tất nhiên rồi.”

Con là con trai chính thức của gia đình Tần, ai dám đánh con chứ?

Tần Thương Lan##[Tần Thương Lan]## bản thân mình cũng chưa bao giờ dám đụng đến con trai mình.

Nhưng chính cậu con trai được sinh ra trong giàu sang này, lại phải trải qua biết bao khổ cực ở ngoài xã hội.

Tần Thương Lan##[Tần Thương Lan]## dù có thể chịu đựng nỗi đau để nhớ về Tô Hoa Âm, nhưng bà không dám tưởng tượng xem Tô Thừa##[Tô Thừa]## đã phải chịu đựng bao nhiêu sự bắt nạt và đánh đập trong những năm đó.

Đứa con trai mà bà yêu quý nhất…

“Cửa hàng này con nhớ.” Tô Thừa##[Tô Thừa]## dừng lại trước cửa hiệu mì truyền thống kia, “Nước đậu của họ rất ngon đấy.”

Đây chính là quán mì đầu tiên mà cả gia đình ghé sau khi đến kinh thành.

Tô Tiểu Tiểu và Tô Nhị Cẩu không thích vị của nước đậu, trong khi Tô Thừa, lúc đó vẫn chưa hồi phục trí nhớ, lại cảm thấy nó rất ngon và mang một hương vị gợi nhớ.

Tần Thương Lan nói: “Chúng ta đi dạo mãi rồi, chắc đã đói bụng lắm rồi, hãy vào ăn một ít đồ ăn vặt đi!”

Tô Thừa ăn khá nhiều, còn Tần Thương Lan cũng không kém, cả gia đình đều là những người ăn nhiều.

“Được thôi.” Tô Thừa đáp.

Anh nhớ con gái mình rất thích món thịt luộc ở quán này, lát nữa sẽ mang về cho con hai đĩa.

“Hãy để con ngựa lại đây.” Tần Thương Lan nói.

Những cửa hàng nhỏ như thế này thường không có chuồng ngựa hay người giữ ngựa riêng, vì vậy họ phải tự tìm chỗ để giữ ngựa.

Gần đó có một quán rượu khá tốt, chỉ cần trả một khoản tiền là sẽ có người giữ ngựa giúp.

Tần Thương Lan dắt hai con ngựa đến quán rượu đó.

Tô Thừa tìm một chiếc bàn gần đường và ngồi xuống, gọi hai tô mì luộc, hai tô nước đậu và hai cân thịt luộc.

Vừa mới có người mang đồ đến, anh đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở bên kia đường.

Đó là một người phụ nữ mặc áo choàng, bước đi vội vã; gió đêm làm cho chiếc mũ áo choàng bay lên, lộ ra nửa khuôn mặt bên của cô ấy.

“Ồ? Đó không phải là bác sĩ chữa bệnh cho con gái tôi sao? Lần trước con gái tôi còn đưa người đó về nhà nữa…”

Dù chỉ là mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân mà thôi, Tô Thừa dù nhận ra người đó, nhưng cũng không có ý định tiến lại gần để gọi họ.

Tuy nhiên, Tô Thừa nhanh chóng nhận ra điều gì đó khác.

Cô ấy đang bị ai đó theo dõi!

Một người đàn ông có thân hình vừa phải đi theo sau cô từ xa không quá gần. Tô Thừa là một người am hiểu võ nghệ; chỉ nhìn vào cách di chuyển và bước đi của người đó, anh ta đã biết ngay đó là một cao thủ.

Anh ta lén lút theo dõi cô, liên tục quan sát xung quanh.

Dù sao thì đó cũng là bệnh nhân của con gái mình, Tô Thừa không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Anh ta quyết định tiếp tục theo dõi cô.

Khi người đàn ông đó dẫn cô vào một con hẻm, Tô Thừa đã nhảy xuống từ mái nhà và dùng gậy đánh cho anh ta ngất đi!

Bạch Hy Hòa nghe thấy tiếng động phía sau, vô thức quay đầu lại.

Tô Thừa vội vàng giơ tay lên và nói với cô: “Thưa bà Bạch, có người đang theo dõi bà, nhưng đừng lo, tôi đã giải quyết xong họ rồi!”

Bạch Hy Hòa nhìn Tô Thừa, rồi lại nhìn về phía các vệ sĩ đang bảo vệ mình trong bóng tối, lúc này cô không biết phải nói gì.

Đúng lúc đó, một vệ sĩ khác cũng lặng lẽ tiến lại gần.

Anh ta không quen biết Tô Thừa, thấy Tô Thừa đã đánh ngất đồng đội của mình, liền nghĩ rằng Tô Thừa đang có ý xấu với Bạch Hy Hòa, vì vậy anh ta lập tức rút kiếm và lao về phía Tô Thừa.

Bạch Hy Hòa đang muốn nói gì đó để ngăn cản.

Nhưng Tô Thừa đã nhìn thấy bóng dáng kia trên mặt đất, rồi quay người đánh một gậy… Người vệ sĩ thứ hai cũng bị đánh ngất đi.

Tô Thừa vứt gậy xuống đất, vỗ vãi bụi trên tay và nói: “Được rồi, bà đã an toàn rồi!”

Bạch Hy Hòa: “……”

“Cheng Nhi, Cheng Nhi!”

Tần Thương Lan đã tìm đến.

Ngay khi nghe thấy giọng nói của Tần Thương Lan, Bạch Hy Hòa vội vàng kéo chiếc mũ trên áo choàng xuống thấp hơn, cúi đầu và ẩn sau lưng Tô Thừa.

“Chuyện này là thế nào vậy?” Tần Thương Lan hỏi Tô Thừa, nhìn hai người đàn ông lạ nằm trên mặt đất, “Có ai đang gây rắc rối cho anh sao?”

“Không phải họ tìm anh, mà là tìm người này…” Tô Thừa quay đầu lại và thấy Bạch Hy Hòa, người vốn đứng bên cạnh mình, đã không biết từ khi nào mà di chuyển đến phía sau lưng anh.

Anh cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ nghĩ rằng cô ấy có lẽ không quen biết Tần Thương Lan và đang sợ hãi.

Tô Thừa giải thích: “Họ đang theo dõi cô ấy; cô ấy là bệnh nhân của Đại Nha.”

Tần Thương Lan dù có phần e ngại trước những người đàn ông lạ này, nhưng đối với một người phụ nữ yếu đuối, việc họ tránh xa là điều hiển nhiên; với vẻ ngoài hung dữ của anh, ít có người phụ nữ nào dám tiếp cận.

Hơn nữa, vì họ là bệnh nhân của Đại Nha, Tần Thương Lan càng không nghi ngờ gì thêm.

“Thưa bà,” người đàn ông đó nói, “bà muốn đi đâu? Chúng tôi có thể đưa bà về, hoặc tôi sẽ báo cáo với chức năng công quyền để họ đưa bà về.”

Bạch Hy Hòa làm sao có thể đối mặt với các quan chức được?

Nhưng cô cũng không dám nói gì, sợ rằng giọng nói của mình sẽ bị Tần Thương Lan nghe thấy.

Tô Thừa liền nói: “Đừng sợ, anh ta không phải kẻ xấu… Anh ta là…”

Tần Thương Lan ánh mắt bỗng sáng lên, mong chờ câu “Là cha tôi”, nhưng lại nghe Tô Thừa nói: “Là chủ nhân của gia tộc Tần, là Cựu Quốc Công… Ông ấy sẽ không làm hại bà đâu.”

Bạch Hy Hòa vẫn im lặng.

Tô Thừa nghĩ rằng cô ấy đang sợ hãi, liền hỏi tiếp: “Đã khuya thế này rồi… Cô đến khu phố Chuẩn Nguyên là để tìm Đại Nha điều trị phải không?”

Ánh mắt Bạch Hy Hòa lấp lánh, cô gật đầu.

“Thế này thì sao nhỉ, để tôi đưa cô về trước được không?” Tô Thừa nói xong, gãi đầu và tiếp tục: “Ôi trời, tôi đã đặt mì và thịt luộc rồi…”

Tần Thương Lan nói: “Tôi đi lấy đồ ăn đã, việc chữa bệnh quan trọng hơn. Các bạn hãy đi tìm Đại A trước nhé.”

Bạch Hỉ Hòa lại gật đầu, coi như đồng ý.

Tần Thương Lan vào quán mì, báo với nhân viên và ngồi chờ ở sảnh cho đến khi mì, nước đậu và thịt luộc được mang ra.

Còn Tô Thừa thì đưa Bạch Hỉ Hòa trở về Lý Hoa Hẻm.

Khi thấy Thái hoàng thái hậu xuất hiện tại nhà một lần nữa, Tô Tiểu Tiểu cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Cha ơi, cha ruột của con… sao lại đem về một người đàn ông lớn tuổi như vậy nữa?”

Bạch Hỉ Hòa đang vội vàng trở về cung, nhưng vì sự cản trở của Tô Thừa, cổng cung đã đóng cửa, nên cô không thể quay trở lại được vào tối nay.

Tô Tiểu Tiểu, sau khi học ở cung trong thời gian dài, tự nhiên biết rõ giờ giấc cổng cung được đóng.

Chỉ là, cô không rõ liệu Bạch Hỉ Hòa có kế hoạch gì khác hay không.

“Hôm nay… còn cần đưa cô đến đâu nữa không?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Bạch Hỉ Hòa lắc đầu nhẹ.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Vậy… ở nhà tôi được không?”

Bạch Hỉ Hòa nhìn Tô Tiểu Tiểu một cách ngây thơ.

Tô Tiểu Tiểu tự hỏi: “Phải chăng đây chỉ là ảo giác? Tại sao lại cảm thấy Thái hoàng thái hậu giống như một người không nơi nào để đi vậy?”

Cuối cùng, Bạch Hỉ Hòa đã quyết định ở lại Lý Hoa Hẻm.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Cha con và Nhị Cẩu ở phía trước, còn trong sân thứ hai chỉ có con và Đại Hổ cùng các bạn khác thôi.”

Ban đầu cũng có Vệ Đình ở đó, nhưng người đó vừa mới rời đi, nên tối nay sẽ không thể quay lại được.

Tô Tiểu Tiểu đưa ba đứa trẻ đang ngủ say vào phòng của Vệ Đình, còn bà và chúng thì ngủ ở đây, trong khi Bạch Hỉ Hòa ngủ ở phòng của bà.

  Chăn ga trên giường vừa được thay mới hôm nay, nhưng xét đến thói quen cá nhân, bà vẫn quyết định thay lại bộ ga sạch sẽ hơn, và cũng lấy một chiếc gối mới.

  “Hãy để lại một ngọn đèn.” Bạch Hỉ Hòa nói nhẹ.

  “Em sợ bóng tối à?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  Bạch Hỉ Hòa không trả lời.

  Tô Tiểu Tiểu không tiếp tục hỏi nữa: “Được rồi, em sẽ mang một ngọn đèn mới đến cho anh. Ngọn đèn này không thể điều chỉnh sáp, chỉ sau một lúc đốt là sáp đã hết.”

  Sau khi mang ngọn đèn mới đến, Tô Tiểu Tiểu mang ngọn đèn cũ đi sang phòng bên cạnh.

  Nằm trên chiếc giường mềm mại, ngửi mùi thơm của xà phòng và hương sữa nhẹ nhàng trong căn phòng, tâm trí Bạch Hỉ Hòa dần trở nên yên bình.

  Không có nhiều lời nói, không có những câu hỏi tò mò, thậm chí cũng không có sự chào đón quá nồng nhiệt.

  Mọi thứ đều vừa đủ.

  Giúp Bạch Hỉ Hòa có thể tạm thời quên đi danh tính của mình.

  Cô ngủ yên bình như một người bình thường.

  Suốt đêm, không mơ mộng gì cả.

  ……

  Sáng hôm sau, Bạch Hỉ Hòa tỉnh dậy trong tiếng kêu reo vui vẻ của các đứa trẻ.

  “Tứ Phác, con không được kén ăn đâu.”

  “Tứ Hổ không kén ăn đâu.”

  “Nó kén ăn lắm, nó chẳng ăn gì cả.”

  “Nó đâu phải chó con đâu, tất nhiên là nó không ăn xương!”

  “Nhưng con muốn nó ăn xương lắm.”

  Đó là Tiểu Hổ và Nhị Hổ.

  Trong miệng hai đứa trẻ, “Tứ Hổ” chính là chú ngựa con đã ba tháng rưỡi tuổi.

  Tiểu Hổ đã đặt tên cho nó là Tứ Hổ.

  Lúc này, Tiểu Hổ đang cho Tứ Hổ ăn xương, và Tứ Hổ – chú ngựa con không kén ăn – nhưng nó lại không biết cách ăn xương.

  Tiểu Hổ nói: “Con sẽ dạy nó.”

  Khi Bạch Hỉ Hòa mặc đầy đủ quần áo và bước ra sân, Tiểu Hổ đang cầm một khúc xương lớn, rất nghiêm túc chỉ dạy chú ngựa con cách ăn xương.

  Nhị Hổ thì đi chơi với những viên đá nhỏ của mình ở một góc.

  Đại Hổ đang tập đứng thẳng dưới gốc cây.

  Tất cả đều do Tần Thương Lan dạy.

Tần Thương Lan nói rằng chỉ cần anh ấy kiên trì luyện tập bộ môn “ma bộ” trong ba tháng, bà sẽ chính thức dạy anh ấy võ thuật.

  Sáng sớm đã được nhìn thấy ba đứa trẻ nhỏ xinh đẹp như bông tuyết, tâm trạng của cô ấy thực sự trở nên thoải mái và dễ chịu hơn rất nhiều.

   Tô Tiểu Tiểu đang nấu bữa sáng trong bếp; khói bếp từ từ bay lên, Bạch Hỉ Hòa cảm nhận được không khí ấm áp và yên bình của cuộc sống thường nhật, và bỗng nhiên cảm thấy thời gian trôi qua thật êm đềm.

-

   Tô Thừa và Tần Giang đã định tổ chức cuộc thi đấu trong ba ngày, và trường học hoàng gia cũng nghỉ phép trong ba ngày tương ứng.

  Nhưng ai ngờ Cảnh Tuyên Đế【Hoàng đế Cảnh Tuyên】 đã quyết định đẩy nhanh tiến độ cuộc thi, và chỉ sau hai ngày, cuộc thi đã kết thúc.

  Vì vậy, hôm nay, Công chúa Tĩnh Ninh không cần phải đi học hay đi xem cuộc thi đâu.

  Thế là cô ấy quyết định nhận lời mời của Tô Thừa để đến thăm Tô Tiểu Tiểu.

  Thông thường, không ai dám mời công chúa đến nhà mình, và công chúa cũng sẽ không đến những lời mời như vậy đâu.

  Họ hai thực sự là một người dám mời, một người dám đến.

 ‰Chính Tô Thừa【Tô Thừa〕 là người mở cửa cho cô ấy vào nhà.

  Anh ta nhiệt tình đón Công chúa Tĩnh Ninh vào nhà.

  “Đại A! Bạn học của em đến rồi!”

  Trong mắt Tô Thừa, Công chúa Tĩnh Ninh chỉ là một bạn học của cô bé mập ú.

  Còn Bạch Hỉ Hòa ở sân sau, khi nghe thấy lời này, cô ấy cũng không hề lo lắng gì cả.

  Dù sao thì trong trường học hoàng gia có rất nhiều công chúa và tiểu thư, và chỉ có rất ít người mới thực sự từng nhìn thấy dung mạo thật của cô ấy; vì vậy, cô ấy không hề lo sợ bị ai nhận ra đâu.

  Rồi, cô ấy gặp được Công chúa Tĩnh Ninh.

  Công chúa Tĩnh Ninh cũng nhìn thấy cô ấy.

  Ánh mắt hai người đối diện nhau.

  Và đồng thời, cả hai đều cảm thấy như có một tia sét vụt qua đầu mình!