Ra khỏi nhà, Tô Tiểu Tiểu cầm lấy cái bát nóng đặt trên bàn đá và dẫn Thái Hoàng Thái Hậu rời khỏi ngôi nhà này.

Tô Tiểu Tiểu đi phía trước, còn Thái Hoàng Thái Hậu im lặng theo sau, không hề ra lệnh gì, để Tô Tiểu Tiểu đưa bà trở về cung.

Cứ tiếp tục như thế này thì không được chứ?

Chẳng lẽ bà muốn về nhà cùng mình sao?

Nhưng đây là Thái Hoàng Thái Hậu mà...

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một lúc, rồi dừng bước lại và quay đầu nhìn bà.

Trong cung điện, mặc dù bà không bao giờ ra lệnh cho ai, nhưng với tư cách là Thái Hoàng Thái Hậu, bà luôn tỏ ra lạnh lùng, xa cách và cao quý.

Lúc này, có lẽ vì quá hoảng sợ, khuôn mặt bà trắng bệch, trông yếu đuối và đáng thương.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Bây giờ... tôi sẽ đưa bà trở về cung à?”

Thái Hoàng Thái Hậu lại im lặng không nói gì.

Chắc hẳn là bà đã lén lút trốn ra ngoài mất rồi.

Tô Tiểu Tiểu không hỏi tại sao bà lại rời cung.

“Đi thôi.” Tô Tiểu Tiểu nói.

Thái Hoàng Thái Hậu nhìn theo bóng lưng của Tô Tiểu Tiểu, ánh mắt bà lay động một chút, cuối cùng vẫn theo sau.

Hai người đến một sân nhỏ sạch sẽ, Tô Tiểu Tiểu mở cửa sân và nói với bà: “Vào đi.”

Thái Hoàng Thái Hậu ngập ngừng.

Tô Tiểu Tiểu: Khuôn mặt bà như thế nào vậy?

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Bà nghĩ rằng lúc nãy tôi định đưa bà trở về cung à?”

Thái Hoàng Thái Hậu gật đầu nhẹ.

Trong cung điện, mọi người đều nịnh hót bà, nhưng nếu bà lén lút trốn ra ngoài, đó chính là một rắc rối lớn mà không ai dám đụng vào.

Tô Tiểu Tiểu thở dài: “Ài, tôi cũng không có xe ngựa mà, chẳng lẽ phải đi bộ về cung sao?”

“Lại đi lại lại thế này, những chiếc bánh bao mà tôi mua đã lạnh hẳn rồi.”

Ba đứa trẻ nhỏ vẫn đang chờ đợi được ăn những chiếc bánh bao thịt nóng hổi đấy.

Thái hoàng thái hậu nhìn vào cái bát trong lòng mình, một lúc không biết phải nói gì.

Nghĩ đến điều gì đó, Tô Tiểu Tiểu hỏi: “À đúng rồi, gọi Thái hoàng thái hậu ở ngoài không phù hợp lắm đâu.”

“Bạch.” Bà dừng lại một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Bạch Hỉ Hòa.”

Phù lang trung chưa từng gặp Thái hoàng thái hậu trước đây.

Tô Tiểu Tiểu giải thích với ông ấy rằng đây là một người bệnh mà họ gặp trên đường; vì phòng khám y khoa vẫn chưa mở cửa, nên không có gì sẵn sàng để chữa trị, nên họ mới đưa người bệnh về nhà trước.

Phù lang trung không hề nghi ngờ gì cả.

Ba đứa trẻ ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt, liền chạy đến gần.

“Mẹ ơi!”

Thái hoàng thái hậu nhìn ba đứa trẻ nhỏ, rồi lại nhìn Tô Tiểu Tiểu, bà sững sờ đến mức không thể nói ra lời nào.

Các đứa trẻ nhanh chóng nhận ra người lạ mới xuất hiện trong nhà.

Vẻ ngoài của Thái hoàng thái hậu quá trẻ trung; hoàn toàn không giống một người hơn ba mươi tuổi chút nào; nếu nói bà chỉ hai mươi tuổi, cũng chẳng ai nghi ngờ đâu.

Ba đứa trẻ nghiêng đầu, nhìn bà một cách đáng yêu.

Đại Hổ hỏi: “Mẹ ơi, đây là dì à?”

Đại Hổ không còn dùng những từ ghép nữa; chỉ gọi là “dì” mà thôi.

Đó là yêu cầu của Tô Ngọc Nương.

“Ừm…” Tô Tiểu Tiểu nhìn Thái hoàng thái hậu và nói: “Bà Bạch.”

Đại Hổ: “Ồ, dì Bạch.”

Tô Tiểu Tiểu: Không biết đây là kỹ năng tự nhiên gì vậy nhỉ?

Thái hoàng thái hậu không hề tỏ ra kiêu ngạo trước mặt ba đứa trẻ nhỏ; thực tế, kể từ khi rời khỏi cung điện, Tô Tiểu Tiểu đã nhận thấy bà hoàn toàn không có vẻ kiêu ngạo chút nào cả.

Ba đứa trẻ liên tục gọi bà là “dì Bạch”, nhưng Thái hoàng thái hậu vẫn không hề cảm thấy xấu hổ hay lo lắng gì cả.

Tô Tiểu Tiểu: Đúng là, mười mấy năm ở trong cung điện không phải là vô ích đâu.

“Đại Hổ, Nhị Hổ, Tiểu Hổ.” Tô Tiểu Tiểu lần lượt giới thiệu ba đứa trẻ cho Thái hoàng thái hậu, sau đó nói với các đứa trẻ: “Đi rửa tay đi, rồi ăn bánh bao nhé.”

“Đã rửa xong rồi!” Tiểu Hổ giơ chiếc bàn tay nhỏ của mình lên nói.

Tô Tiểu Tiểu cười và đặt cái bát xuống bàn trong phòng khách: “Các con tự lấy đi.”

Ba đứa trẻ mỗi đứa lấy một cái bánh bao thịt to.

“Mẹ cũng ăn nữa.”

Tất cả đều muốn đưa cái bánh đầu tiên cho mẹ.

Tô Tiểu Tiểu cười: “Mẹ không đói, sau này mới ăn. Con hãy lấy thêm cho dì Bạch và ông Phù một cái.”

Đại Hổ nói: “Con sẽ lấy.”

Tiểu Hổ tranh luận: “Con mới là người sẽ lấy!”

Cuộc đấu tranh giành cái bánh lại bắt đầu.

Cuối cùng, ông Phù Lang Trung và bà Bạch Hy Hòa mỗi người đều nhận được hai cái bánh bao thịt, một cái từ Đại Hổ và một cái từ Tiểu Hổ.

Tô Tiểu Tiểu dẫn họ vào phòng của mình.

“Con sẽ đi nấu ăn.”

Bà Bạch Hy Hòa ngạc nhiên: “Chẳng phải đã mua bánh bao rồi sao?”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Ngươi chẳng biết gì về khẩu vị của những người sống bằng cơm đâu.”

Tô Tiểu Tiểu đi vào bếp.

Bà Bạch Hy Hòa ngồi bên mép giường, cầm cái bánh bao thịt và bắt đầu quan sát căn phòng này.

Căn phòng không lớn lắm, nhưng rất sạch sẽ và gọn gàng. Không có nhiều đồ dùng thường dùng của phụ nữ, như giỏ thêu hay giá thêu… Thay vào đó, có rất nhiều đồ chơi dành cho trẻ em.

Bà cúi đầu nhìn cái bánh bao thịt trong tay, rồi cắn một miếng nhỏ.

Kể từ khi vào cung, bà chưa bao giờ được ăn những thức ăn dân gian nữa.

Răng cắn vào bánh vang lên tiếng “rắc rắc”…

Cánh cửa bị mở ra một khe hở nhỏ, và một cái đầu tròn trịa hiện lên.

“Dì Bạch ơi!”

Bà Bạch Hy Hòa ngẩn ngơ nhìn đứa trẻ: “Nhị Hổ à?“

“Ồ?…”

Nhị Hổ rất ngạc nhiên.

Hiếm khi có người lớn có thể phân biệt được họ một cách nhanh chóng như vậy.

Nhị Hổ đến để mang bánh bao.

Trong ba đứa trẻ, Nhị Hổ là kẻ ranh mãnh nhất. Nó không tranh giành với anh chị em mình, mà giữ gìn hình ảnh của một cậu bé lịch sự, rồi lén lút đến và tỏ lòng chu đáo với họ.

Không thể tránh khỏi được… Bà Bạch Hy Hòa quá xinh đẹp, nên các đứa trẻ rất thích bà.

Tất nhiên, điều mà chúng yêu thích nhất vẫn là mẹ của chúng.

Bà Bạch Hy Hòa nói: “Con không ăn hết đâu.”

Nhị Hổ đáp: “Con có thể giữ lại để ăn vào ngày mai.”

“Dám cho Thái Hoàng Thái Hậu ăn thức ăn qua đêm như vậy, cậu bé này thật là gan dạ quá…”

Bạch Hy Hòa cười nói: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ ăn.”

Vừa mới rời đi, Nhị Hổ lại trở lại. Trong tay anh ta cầm một cái đĩa; khi thấy Bạch Hy Hòa có thêm một chiếc bánh bao, Nhị Hổ lập tức biết là Nhị Hổ đã đến đây. Anh ta không nói gì, chỉ đưa đĩa đến trước mặt Bạch Hy Hòa và nói: “Dì Bạch, cháu có thể để chiếc bánh bao vào đĩa này được không?”

Bạch Hy Hòa đang lo lắng không biết phải làm sao để mang ba chiếc bánh bao thịt lớn đó đi, liền cảm thấy cậu bé trước mắt mình thật là chu đáo. Cô đáp: “Cảm ơn nhé.” Rồi cô đặt chiếc bánh bao vào đĩa.

Nhị Hổ đặt đĩa lên bàn cạnh giường, rồi leo lên giường ngồi bên cạnh cô, với vẻ mặt nghiêm túc, trông giống hệt một đứa trẻ lớn.

“Dì Bạch, dì đến từ đâu vậy?” Nhị Hổ hỏi.

Bạch Hy Hòa trả lời: “Tôi đến từ Tống Châu.”

“Tống Châu ở đâu vậy?” Nhị Hổ chưa bao giờ nghe đến tên đó.

Bạch Hy Hòa nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Nó ở rất xa, rất xa… Nếu đi xe ngựa và đi thẳng về phía tây, khoảng hai tháng là đến được.”

Nhị Hổ gật đầu một cách nghiêm túc: “Thật là xa quá…”

Họ đã đi từ quê nhà đến đây trong vòng một tháng mà thôi.

“Các bạn bao nhiêu tuổi vậy?” Bạch Hy Hòa hỏi.

“Ba tuổi,” Nhị Hổ trả lời.

Bạch Hy Hòa từng tiếp xúc với không nhiều trẻ em, nhưng cô luôn cảm thấy rằng những đứa trẻ ba tuổi khác dường như không hiểu biết hay ngoan ngoãn như đứa bé này. Ai ngờ rằng, thực ra tuổi của ba đứa trẻ đó còn chưa đầy ba tuổi đâu…

Nhị Hổ lại hỏi: “Dì Bạch, dì cũng có con nhỏ không?”

Tô Ngọc Nương có con nhỏ; Ngô Thị có một cô con gái nhỏ; còn Tiểu Triệu thì có một cậu con trai.

Nhị Hổ nghĩ rằng những người được gọi là “dì” thì đều có con nhỏ.

Bạch Hy Hòa bỗng ngẩn ngơ.

Một lát sau, cô nhẹ nhàng nói: “Tôi không có con đâu.”

Có lẽ suốt đời này, tôi cũng sẽ không bao giờ có con được…

Nhị Hổ suy nghĩ một lát, rồi nói một cách hào phóng: “Không sao đâu, tôi có hai em trai; tôi có thể cho một em để dì nhé.”

Bạch Hy Hòa: “……”