Hẻm Li Hoa.

Sau khi Tô Nhị Cẩu đi học về, Tô Tiểu Tiểu lấy ra ba cái túi sách nhỏ do chính mình may và đeo lên vai cả ba đứa trẻ.

Bên trong các túi sách không có sách, chỉ có một hộp bánh kẹo, một chai nước và một chiếc khăn tay được cô tự cắt may.

Hôm nay cũng là ngày ba đứa trẻ này bắt đầu học nghệ.

“Bố ơi, con ra ngoài trước nhé, lát nữa bố không cần phải khóa cửa đâu, con sẽ về ngay thôi.”

Tô Thừa nghĩ thầm, tất nhiên là không cần khóa cửa rồi, mình đâu có đi đâu cả…

Vừa nghĩ xong, Tần Thương Lan đã xuất hiện ở cửa.

Cùng cô ấy đến đó còn có ông Lão Hầu được đẩy trên xe lăn.

“Eh?…”

Tô Thừa nhìn Tần Thương Lan, lại nhìn cha của Tô Uyên, không hiểu sao hai người này lại đến đây cùng nhau.

Anh gãi đầu: “Ôi, các bạn…”

Chưa kịp hỏi rõ, ông Lão Hầu đã đứng dậy từ xe lăn, cùng với Tần Thương Lan tiến đến trước mặt Tô Thừa và giúp anh đỡ một cánh tay.

Tô Thừa trợn mắt: “Các bạn đang làm gì vậy?”

Hai người kéo anh lên xe ngựa.

Ông Lão Hầu quay lại ngồi vào xe lăn.

Anh liếc nhìn sân vườn trống trải, sau đó đi lấy hộp cơm trên bàn và tiếp tục ngồi xuống xe lăn.

Những chiếc bánh kẹo mà Tô Tiểu Tiểu chuẩn bị cho Tô Thừa cuối cùng cũng được sử dụng đến…

……

Tô Tiểu Tiểu dẫn ba đứa trẻ đến căn nhà ở phía đông.

**Đùng đùng đùng.**

Tô Tiểu Tiểu gõ cửa phòng.

Người mở cửa là Đặng An.

Linh Vân cũng có mặt ở đó.

Anh ta dường như vừa thức dậy, hoặc có lẽ đã không ngủ suốt đêm; mái tóc rối bù, trông có vẻ yếu ớt.

Nhưng thực ra anh ta không bị ốm, chỉ là do lâu nay không ăn uống điều độ nên mới gầy yếu thôi.

“Bà… bà Sư!” Đặng An ngạc nhiên.

Cái tên “bà Sư” này thật sự là một sự hiểu lầm.

Đặng An hỏi Đại Hổ tên là gì, Đại Hổ trả lời là Đại Hổ; sau đó anh ta lại hỏi tên họ của Đại Hổ. Đại Hổ suy nghĩ một chút rồi nói: “Sư Đại Hổ.”

Tô Thừa ban đầu quả thực đã đặt tên cho ba đứa bé như vậy.

Một đứa tên Sư Đại Hổ, một đứa tên Sư Nhị Hổ, một đứa tên Sư Tiểu Hổ.

Chỉ là hàng ngày mọi người thường gọi chúng là Đại Hổ, Nhị Hổ, Tiểu Hổ, và dường như ai cũng bỏ qua cái họ đó; chỉ có Đại Hổ là nhớ mãi.

Vì vậy, Đặng An mới nghĩ rằng chồng của Tô Tiểu Tiểu có họ Sư.

“Bà Sư?” Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên hơn cả Đặng An.

Đặng An liền nói: “Tên gọi này… có phải sai không? Chồng bạn có họ Sư, vậy tôi không gọi bạn là bà Sư thì gọi là gì?”

Tô Tiểu Tiểu thốt lên: “Chồng tôi có họ Vệ.”

Đặng An: “…”

Tô Tiểu Tiểu giải thích mục đích của mình với Linh Vân.

“Dù sao thì bạn cũng nhận một đứa vào học mà, Đại Hổ và Nhị Hổ cũng rất có tiềm năng mà.”

Linh Vân nhìn ba đứa trẻ đang đứng thành hàng, mỗi đứa đều mang theo cặp sách, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta thật khó tả.

Anh ta đang định từ chối.

Tô Tiểu Tiểu lấy ra một hộp bánh mới nướng: “Đây là bánh hạt đào và bánh sữa trứng vừa làm xong đấy.”

Nhìn những chiếc bánh mềm mịn, thơm ngon mà không béo ngấy, Linh Vân nuốt nước bọt và quyết định từ bỏ ý định từ chối.

Người từng thề sẽ không nhận đệ tử trong đời này, cuối cùng lại vì hai hộp bánh mà đánh mất lý tưởng của mình.

Khi Trương Cầm sư đã rửa mặt xong và bước ra ngoài, cô phát hiện ra rằng Linh Vân giờ đây đã có thêm ba đệ tử mới.

Vì một sự rối loạn xảy ra tại Vệ Đình, việc của Tần Yên Nhiên cũng bị trì hoãn; cô đến ngõ Lý Hoa muộn hơn bình thường nửa giờ.

Sau khi kiểm tra mọi thứ đã ổn thỏa, Tô Tiểu Tiểu chuẩn bị trở về nhà.

Hai người gặp nhau ngay tại cửa.

Lần cuối họ gặp nhau là tại Trấn Bắc Hầu Phủ; lúc đó, Tần Yên Nhiên là cô tiểu thư quý tộc của Hộ Quốc Công Phủ, gọi ông ngoại mình là “lão hầu gia”, trong khi Tô Tiểu Tiểu chỉ là một học trò của thầy lang được mời đến từ dân gian mà thôi.

Địa vị của hai người chênh lệch như trời và đất.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, cô gái y khoa mập mạp ấy đã chiếm lấy tất cả những gì thuộc về cô ấy và trở thành cô tiểu thư của Hộ Quốc Công Phủ thay thế cô.

Biểu cảm trên khuôn mặt Tần Yên Nhiên rất phức tạp.

Trong khi đó, phản ứng của Tô Tiểu Tiểu lại khá thờ ơ.

Cô liếc nhìn Tần Yên Nhiên một cái, ánh mắt không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào; dường như Tần Yên Nhiên chẳng có ý nghĩa gì đối với cô cả.

Thực tế, cũng đúng là như vậy.

So với việc bị đối đầu trực tiếp, sự lạnh lùng, thờ ơ mới là điều khó chịu nhất.

Tần Yên Nhiên gọi lại Tô Tiểu Tiểu: “Em đợi một chút.”

Tô Tiểu Tiểu quay đầu nhìn Tần Yên Nhiên: “Có chuyện gì à?”

Tần Yên Nhiên mở miệng nhưng không biết nên nói gì.

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một chút rồi nói: “Muốn hỏi về tình trạng sức khỏe của lão hầu gia à?”

Tần Yên Nhiên trên khuôn mặt lóe lên vẻ ngượng ngùng.

   Tô Tiểu Tiểu ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn: “Có vẻ như không phải vậy.”

  Vậy thì cũng chẳng có gì để nói thêm nữa.

  Cô ấy và Tần Yên Nhiên cũng chẳng quen biết gì cả.

  Chẳng lẽ lại phải tỏ ra làm quen một cách giả tạo sao?

  Cô ấy đến nỗi còn không nhận Tần Thương Lan làm cháu gái, làm sao có thể nhận một người hoàn toàn xa lạ như Tần Yên Nhiên chứ?

  Khi thấy cô ấy quay lưng bỏ đi, Tần Yên Nhiên lần đầu tiên trong đời cảm thấy bị coi thường đến thế. Trong lòng cô ấy bỗng dâng lên một nỗi uất ức.

  “Đâu phải lỗi của tôi chứ!”

  Cô ấy sinh ra và lớn lên trong gia đình Tần, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng như cháu gái của Tần Thương Lan, về những ân oán giữa các thế hệ, cô ấy chẳng hề biết gì cả. Cô ấy cũng chưa bao giờ hãm hại ai cả.

  Tại sao cô gái giàu có này vừa trở về đã đối xử với cô ấy như vậy chứ?

  Tần Yên Nhiên càng nói càng thấy mình thật sự bị oan ức: “Chúng tôi đã chuyển khỏi khu vườn cũ, đến sống ở phòng Tây – nơi xa xôi và lạnh lẽo. Suốt ngày tôi phải chịu sự chỉ trích của người hầu… Bạn có biết họ đang nói xấu chúng tôi sau lưng không?”

  “Tôi có cần biết đâu?” Tô Tiểu Tiểu lạnh lùng ngắt lời cô ấy, “Cuộc sống của các bạn có tốt hay không, liên quan gì đến tôi chứ?”

  Tần Yên Nhiên bất ngờ ngập ngừng: “Bạn—”

  Tô Tiểu Tiểu nói một cách bình thản: “Đừng nói rằng bạn vô tội; tôi không có nghĩa vụ cảm thông với bạn, và cũng không thể cảm thông được.”

  Chỉ vì chuyển đến phòng Tây mà đã cảm thấy oan ức à? Cha cô ấy phải ăn vỏ cây, ăn đất, ngủ trong chuồng bò, từ khi còn nhỏ đã phải làm việc vất vả cho người khác… Ai lại thèm thương xót nỗi oan ức của ông ấy chứ?

  Con chó Hai Cẩu lớn lên trong cảnh đói khát; chỉ cần có thức ăn là đã mãn nguyện rồi.

“Nhận được lợi ích to lớn như vậy mà còn dám đến trước mặt tôi khóc lóc than thở, ai cho ngươi quyền đó?”

Tần Yên Nhiên sững sờ không nói nên lời!

Những cô gái giàu có ở kinh thành này luôn nói chuyện một cách mơ hồ, phải giấu đi hàng tá ý nghĩa mới tỏ ra mình có học thức…

Sự thẳng thắn của Tô Tiểu Tiểu giống như một con dao sắc bén, xé toạc hết những lớp giả tạo ấy.

Tần Yên Nhiên chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này; lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình.

Tô Tiểu Tiểu tiếp tục nói: “Ngươi cứ nói rằng đó không phải lỗi của mình, vậy tại sao bây giờ lại đến đây để tìm kiếm sự chú ý? Ngươi muốn nói với tôi rằng tôi ‘vô tình’ làm tổn thương đến cô gái giàu có vô tội này, và tôi nên cảm thấy áy náy, không yên lòng sao? Sao ngươi không lên trời đi?

Những cô gái ở kinh thành này rất coi trọng danh tiếng; việc cô ta nói chuyện một cách thẳng thắn như vậy, không sợ rằng danh tiếng của mình sẽ bị ảnh hưởng sao?

Hay là cô ta chỉ là người quê mùa, không biết cách nói chuyện tế nhị như thế này?

Tần Yên Nhiên mặt tái nhợt: “Ngươi… ngươi không thể nói chuyện với tôi như vậy được… Tôi là dì của ngươi mà!”

Đúng vậy, dù mình không còn là cô công chúa của Hộ Quốc Công Phủ nữa, về mặt tuổi tác thì mình vẫn cao hơn cô ta một bậc!

“Mẹ ơi!“

Ba đứa trẻ nghe thấy tiếng của Tô Tiểu Tiểu liền chạy ra tìm cô.

Tô Tiểu Tiểu vuốt ve đầu ba đứa trẻ: “Các con đang học ở trường mà, sao lại chạy ra ngoài vậy?”

Đại Hổ nói: “Con nhớ mẹ.”

Nhị Hổ nói: “Nhị Hổ cũng nhớ.”

Tiểu Hổ nói: “Tiểu Phủ nhớ nhất!”

Tô Tiểu Tiểu bật cười.

Tần Yên Nhiên ngẩn ngơ nhìn Tô Tiểu Tiểu.

Lúc này, Tô Tiểu Tiểu không còn lạnh lùng như khi đối mặt với mình nữa; ánh mắt cô dành cho ba đứa trẻ đầy tình yêu thương trong sáng.

Khoan đã, những đứa trẻ này chính là con trai cô ấy à?

Chúng cũng đang ở bên trong… học tiết à?

Thầy giáo Trương Quân bước ra ngoài.

Nhìn thấy ba đứa bé nhỏ, ông thở phào nhẹ nhõm: “Các em đừng chạy lung tung nhé, hiểu chưa?”

“Thầy ơi.” Tần Yên Nhiên lễ phép cúi chào.

Thầy giáo Trương Quân gật đầu: “Yên Nhiên đến rồi à.”

Tần Yên Nhiên hỏi: “Thầy Trương Quân, thầy… có nhận mấy đứa trẻ làm đệ tử không? Thầy từng nói rằng không dễ dàng nhận đệ tử mà…”

Thầy Trương Quân luôn rất coi trọng tài năng của người muốn học việc với mình; nhiều đứa trẻ con của các gia đình quyền quý muốn xin theo học ông, nhưng đều bị ông từ chối.

Hơn nữa, ông không nhận những người mới bắt đầu học; họ ít nhất cũng phải có vài năm kinh nghiệm cơ bản trước khi được nhận.

“À, không phải tôi là người nhận chúng đâu,” thầy Trương Quân nói.

Tần Yên Nhiên bỗng thấy nhẹ nhõm.

Thầy Trương Quân nhìn về phía một anh chàng lười biếng đang đứng ở cuối hành lang, và nói với vẻ tức giận nhưng không dám phàn nàn: “Người đó là người nhận chúng đấy.”

Tần Yên Nhiên liền đáp: “À, là sư huynh à…”

“Sư huynh?” Thầy Trương Quân cau mày, nhìn Tần Yên Nhiên【Tần Yên Nhiên] một cái rồi nói: “Anh ta không phải sư huynh của em đâu.”

Tần Yên Nhiên ngẩn ngơ.

Thầy Trương Quân giải thích: “Anh ta là sư phụ của tôi.”

Tần Yên Nhiên không thể tin nổi, lặng đi một lúc rồi nhìn ba đứa trẻ nhỏ: Vậy thì… chúng…

Thầy Trương Quân tiếp tục nói: “Chúng là đệ tử nhỏ của tôi, cũng chính là ba vị sư thúc của em đấy.”

Họ… là sư thúc của cô ấy ư? Vậy thì… độ tuổi của họ… chẳng phải ngang hàng với sư tổ của cô ấy sao?

Cô ấy… lại trở thành cháu trai của cô ta rồi sao?!