Tô Thừa thực sự không hiểu nổi: “Tôi biết cái tên của mình khá hay, nhưng bạn cũng đừng quá đà chứ… Dù sao thì bạn cũng là người kinh thành mà, hãy tỏ ra có vẻ đã trải qua nhiều điều chứ?”

  Tần Thương Lan không hiểu mình làm thế nào mà lại rời khỏi con hẻm Lý Hoa được.

  Mưa xuân rả rích bắt đầu rơi, anh ta lạc lõng đi trong cơn mưa, chiếc ô giấy dầu che phủ đầu mình, nhưng anh ta hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

  “Quốc công già ơi? Sao Ngài lại đến đây vào ngày mưa lớn như thế này? Chẳng mang theo người hầu nào sao ạ?”

  Người hầu nhỏ của Trấn Bắc Hầu Phủ đang giữ ô cho ông.

  Vì ông cao quá, người hầu buộc phải đứng lên gót chân mới giữ được ô.

  “Chủ nhân của các ngài có ở nhà không?”

  “Có, có đấy!” Người hầu vội vàng đáp, “Ngài muốn thăm chủ nhân à? Để em lấy cho Ngài một chiếc ô lớn hơn nhé!”

  Tần Thương Lan không nói gì, đẩy người hầu ra và quyết định bước vào cơn mưa.

  Người hầu vẫn theo sau: “Quốc công già ơi! Quốc công già ơi…”

  Rầm—

  Tiếng sấm chói tai vang lên giữa màn mưa, người hầu cảm thấy như tai mình sắp vỡ tung.

  Sét chớp, tiếng sấm, bầu trời và mặt đất lúc sáng lúc tối, cả đất đai dường như cũng đang run rẩy.

  Người hầu không dám tiếp tục theo sau nữa.

  Việc tiếp đón khách quan trọng, nhưng mạng sống của mình còn quan trọng hơn nhiều!

  Người hầu trốn vào một gian nhà mát mẻ.

  Mưa bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn, anh ta mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng cao lớn lảo đảo đi trong cơn mưa.

  Không biết do đất trơn quá hay vì người đó bất ngờ mất thăng bằng, anh ta ngã xuống, toàn thân bị bùn lầy bám đầy.

  Anh ta lau mặt, dùng hai tay đẩy mình đứng dậy… rồi lại lập tức ngã xuống một lần nữa.

  Người hầu không biết chủ nhân đã ngã bao nhiêu lần, nhưng anh ta có thể cảm nhận được sự lảo đảo và vội vã trên người ông.

  Người đàn ông này, người đã bảo vệ đất nước Đại Chu suốt nửa đời mình, người lính dường như có thể chiến đấu suốt cuộc đời…

  Lúc này, ông bỗng nhiên trở nên yếu đuối và lão nua như một người già.

  Chủ nhân vừa uống xong thuốc.

  Bác sĩ Phù đã kiểm tra mạch máu và huyết áp cho ông, nói rằng tình trạng sức khỏe đang dần hồi phục, chỉ ba năm ngày nữa là ông có thể ng

Lão Hầu gia rất bình tĩnh.

Ông nhìn chằm chằm vào Tần Thương Lan, rồi nói với Phù Lang trung: “Cậu hãy quay về phòng nghỉ ngơi một lát đi.”

Phù Lang trung nhìn thấy Tần Thương Lan với vẻ dữ tợn kia, lắp bắp: “Thật sự không sao à?”

Người này trông thật đáng sợ!

“Không sao đâu, cứ đi đi,” Lão Hầu gia nói.

Phù Lang trung đành phải đi, nhưng ông vẫn rất lo lắng cho Lão Hầu gia. Thay vì quay về phòng, ông đã ra ngoài trong cơn mưa, đến sân của Tô Mạch.

Lão Hầu gia lại nói với Tiểu Quán Tử: “Đưa khăn qua đây.”

Tần Thương Lan thở hổn hển: “Không cần đâu!”

Lão Hầu gia liền bảo: “Cậu lui xuống đi.”

Tiểu Quán Tử cũng rời khỏi phòng.

Chỉ còn lại hai người trong căn phòng.

Họ quen biết nhau từ khi còn trẻ, và đã gần nửa thế kỷ trôi qua.

Họ đã chứng kiến nhau từ những thiếu niên non nớt trưởng thành thành những chiến binh dày dặn, có khả năng tự lập.

Họ đã cùng nhau trải qua những thăng trầm trong cuộc sống.

Họ nhìn thấy nhau già đi từng ngày… Và khi nhìn lại, thời gian đã trôi qua nhanh chóng.

Họ cũng từng xung đột với nhau, từng hành động theo ý riêng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, miễn là họ vẫn còn thể thở được, thì họ luôn có một điểm gắn kết chung – đó là Sư Hoa Âm.

Lão Hầu gia nói: “Cậu vội vàng đến gặp ta như vậy, chắc là vì đã gặp đứa bé đó rồi phải không?”

Việc các võ tướng không giỏi mưu mẹo như các quan lại văn phòng không có nghĩa là họ không thông minh.

Nếu thực sự không có chút kế hoạch nào cả, chỉ dựa vào sức mạnh thô bạo thì không thể chỉ huy quân đội chiến đấu được đâu.

“Cậu đã đưa người đó đến kinh thành phải không?”

Tần Thương Lan đã hỏi Tô Thừa về nguồn gốc và lý do họ đến kinh thành.

Lão Hầu gia không thấy có điều gì cần phải giấu giếm.

“Đúng vậy,” ông nói.

Tần Thương Lan cau mày: “Sư Shuo, ý cậu là gì vậy? Tìm hai người giống Tần Triệt và Hoa Âm… Cậu thực sự muốn làm gì đây!”

Lão hầu gia nhìn ông ta một cách bình thản: “Tần Thương Lan, thật sự chỉ là giống nhau sao? Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy họ, tôi đã thấy bóng dáng của Hoa Âm trong đó; còn em thì không nhận ra à?”

  Tần Thương Lan nâng cao giọng nói: “Vì vậy tôi mới hỏi em rằng em thực sự muốn làm gì!”

  Lão hầu gia nói: “Tần Thương Lan, đứa trẻ đó là con ruột của em và Hoa Âm.”

  Ý ông ấy là Tô Thừa.

  Dù Tô Thừa có đã trở thành người cha hay chưa, trong mắt họ, ông vẫn luôn là đứa trẻ ngày xưa đó.

  “Ông nội…”

  Giọng nói của Tô Mạch vang lên bên ngoài cửa.

  Lão hầu gia liếc nhìn Tần Thương Lan; bóng dáng của cô ta phía sau ánh sáng, khuôn mặt bị bóng tối che khuất, chỉ có thể nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách trên mặt đất.

  “Đi vào đi.” Lão hầu gia nói.

  Tô Mạch mở cửa ra, cơn gió lớn cùng với mưa dữ cuồng ập vào phòng; quần áo của cô ướt sũng, mái tóc dính vào khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai của cô.

  Khi bác sĩ Phù đến tìm ông và nói rằng có một vị khách không mời mà đến, rất hung hãn và đáng sợ tại Trấn Bắc Hầu Phủ, Tô Mạch cũng đã đoán được phần nào rồi.

  Diễn biến sự việc không giống như dự đoán ban đầu; không hiểu có bước nào khiến mọi thứ diễn ra nhanh hơn, nhưng dù sao thì mọi chuyện cũng diễn ra nhanh hơn kế hoạch ban đầu rất nhiều.

  May mắn thay, Trấn Bắc Hầu Phủ đã chuẩn bị mọi thứ chu đáo ngay từ đầu.

  Tần Thương Lan ngạc nhiên nói: “Em có biết mình đang nói gì không? Em không nhớ mình và Hoa Âm từng có đứa con thứ hai đâu…”

  Lão hầu gia thở dài: “Tần Thương Lan, trong lòng em đã có câu trả lời rồi phải không?”

Bạn chỉ đến để tìm tôi xác nhận thôi phải không? Được thôi, Mạch Nhi, hãy dẫn người đó lên đây.”

“Vâng, ông nội.” Tô Mạch vâng lời một cách nghiêm túc, rồi quay người ra ngoài và nói: “Mời vào.”

Tần Thương Lan quay đầu nhìn ra ngoài.

Trong cơn mưa lớn, một cặp ông cháu lê bước vào nhà trong tình trạng lộn xộn; người lớn tuổi hơn là Tô Lão Gia Tử, còn người kia thì gần giống với Tô Mạch.

Hai người đó chính là Tô Lão Gia Tử và cháu trai cả của ông, Su Đại Lang, đến từ làng Hạnh Hoa.

Tần Thương Lan ngẩn ngơ nhìn hai người: “Họ là…?”

Lão Hầu gia nói: “Chiếc vòng ngọc bên phải của Hoa Âm hiện đang ở trên người bạn phải không?”

“…Đúng vậy.”

Tần Triệt sau khi trở về nhà đã đưa chiếc vòng ngọc đó cho anh ta.

Lão Hầu gia nhìn chằm chằm vào Tô Lão Gia Tử và Su Đại Lang: “Đúng lúc này rồi, các ngươi hãy tự xác nhận đi xem liệu chiếc vòng ngọc mà Lão Quốc công gia đang giữ có phải là chiếc mà nhà các ngươi đã trộm từ tay Tô Thừa và sau đó bán đi hay không?”

……

Cơn mưa rơi dữ dội.

Cơn mưa này đến quá đột ngột; ba đứa trẻ nhỏ không chịu ở nhà mà đều chạy ra ngoài để đùa giỡn dưới mưa.

Tô Tiểu Tiểu và Tô Nhị Cẩu đang làm bánh trong bếp, còn Tô Thừa thì đi tìm ba đứa trẻ đó.

Chà!

Đại Hổ đã bước vào một cái bùn lầy nhỏ.

Tô Thừa vội vàng kéo Đại Hổ ra khỏi đó.

Nhị Hổ lại tiếp tục bước vào bùn lầy.

Sau khi Nhị Hổ bước vào, Tiểu Hổ cũng bước theo.

Tiểu Hổ bước vào xong, Đại Hổ lại tiếp tục bước vào.

Tô Thừa vất vả lắm mới kéo được cả ba đứa trẻ ra khỏi bùn lầy; cả ba đều ướt sũng, trông giống hệt như một gia đình “gà luộc”.

Ai mà chẳng có đứa trẻ nghịch ngợm chứ?

Chỉ là, nhà người khác thì có một đứa, còn nhà họ thì có cả một “lũ” đấy!

Tô Thừa thay quần áo cho ba đứa trẻ và lau mái tóc cho chúng; suốt quá trình đó, khuôn mặt ông ta đều trở nên u ám.

Nhưng ba đứa trẻ nhỏ lại chẳng hề sợ hãi gì cả, chúng lắc đầu, làm mặt quái dị, thật là ngang ngược và kiêu ngạo.

Tô Thừa nói: “Hừ, đợi bố các con về rồi, để ông ấy xử lý các con!”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, tiếng gõ cửa đã vang lên bên ngoài.

Tô Thừa lập tức đe dọa: “Bố các con đã về rồi! Xem các con hôm nay có thể trốn thoát được không?”

Ba đứa trẻ lập tức che miệng lại và chạy vội vào bếp.

“Mẹ ơi!”

“Cứu con với…!”

Tô Thừa cầm ô đi mở cửa.

Thế nhưng người xuất hiện giữa cơn mưa lớn không phải là Vệ Đình, mà là Tần Thương Lan.

Tần Thương Lan đã vượt qua cơn mưa để đến đây; ai biết được anh ta đã ngã bao nhiêu lần… Giờ đây, anh ta không còn là một con gà tươi ngon nữa, mà là một con gà ướt sũng, nhợt nhạt.

Tô Thừa ngạc nhiên: “Ừm… Chú Tần? Đêm khuya thế này, chú đến nhà tôi có việc gì vậy?”

Tôi đã phải dùng hết sức kiềm chế mới không đòi tiền của chú đấy… Chú đừng đến nhà tôi nữa nhé…

Tần Thương Lan đôi mắt đỏ hoe, khóe miệng run rẩy.

Tô Thừa: Không… Trông chú như vậy thật sự rất đáng sợ đấy?

Ánh mắt của chú như thể muốn ăn thịt tôi vậy…

Tô Thừa lặng lẽ lùi lại một bước về phía bên trái.

Tần Thương Lan cổ họng nghẹn lại, những giọt nước mắt nóng hổi trào ra, hòa lẫn với cơn mưa lạnh giá.

Anh ta run rẩy vươn đôi tay già yếu của mình về phía Tô Thừa【Tô Thừa〕 và chạm vào khuôn mặt đã mất đi vẻ non nớt của anh chàng này.

Ba mươi năm rồi…

Đứa con trai của anh ta ấy…

Đây là điều đã bị trì hoãn suốt ba mươi năm…

Tô Thừa đảo mắt lia lịa, lặng lẽ cầm lấy cây gậy bên cửa.

Tô Thừa bất ngờ nhảy dựng lên!

“Úi!”

Cùng với tiếng hét này, Tô Thừa dùng gậy đánh thẳng vào đầu Tần Thương Lan, khiến cô ta ngã gục không biết tỉnh táo!

Vì sự quan hệ với Đại Hổ, anh ta đã nhịn chịu kẻ này rất lâu rồi!

Ban ngày kẻ này còn giật tay anh ta, anh ta cũng chưa tính sổ với nó… Vậy mà đêm khuya như thế này, nó lại đến đụng vào anh ta—đúng là kẻ biến thái!

Anh ta, kẻ bạo lực nổi tiếng của Làng Hoa Xíng, quả thực xứng đáng với danh tiếng đó!

Tô Tiểu Tiểu bước ra: “Bố ơi, có chuyện gì vậy?”

Tô Thừa tức giận chỉ xuống đất: “Kẻ già này! Nó sờ mặt tôi, tôi đánh cho nó ngất đi!”

Tần Thương Lan nằm đó với mắt nhắm lại, Tô Tiểu Tiểu mới nhận ra được.

Đây không phải là Công tước Bảo vệ Quốc gia Tần Thương Lan sao?

Bố ơi, bố là người đầu tiên trong Đại Chu dám đánh Tần Thương Lan【Tần Thương Lan] bằng gậy đấy.

Người trước đây từng đánh ông ấy, bây giờ mộ ông ta đã cao hai mét rồi…

Khoan đã, cha cô ấy vừa nói gì vậy?

Tần Thương Lan sờ mặt anh ta?

Chẳng lẽ Tần Thương Lan đã…