Sau khi rời khỏi sân của Tần Thương Lan, Tô Tiểu Tiểu gặp phải một số rắc rối.

Kể từ khi Hộ Quốc Công Phủ tăng cường cảnh giác, cô không thể ra ngoài được nữa.

Đến giờ này, cô vẫn không hiểu tại sao Hộ Quốc Công Phủ lại đột ngột tăng cường an ninh như vậy. Chẳng lẽ họ đã đoán trước được rằng sẽ có người đến do thám tin tức vào tối nay sao?

Hay là có chuyện gì đó mà cô không biết, và cô chỉ đơn giản là gặp phải nó thôi?

Cô nhớ ra rằng kẻ bán hàng đã đầu độc ông chủ nhà Trấn Bắc Hầu Phủ đã chết.

Bạn tình của kẻ bán hàng đó là người thuộc Hộ Quốc Công Phủ. Vậy nên, nếu họ không tìm thấy Xiang Zi, rất có thể họ sẽ đoán ra rằng Xiang Zi đã gặp chuyện, và cũng có thể họ đã phát hiện ra âm mưu của họ. Có thể trong đêm nay, người của Trấn Bắc Hầu Phủ sẽ đến để điều tra bí mật...

"Nếu nghĩ như vậy, việc họ tăng cường cảnh giác cũng không có gì đáng ngạc nhiên."

Tô Tiểu Tiểu tìm đến một góc ít người qua lại, kéo tay áo lên và dễ dàng trèo qua bức tường.

Vừa mới đặt chân xuống đất, một mũi tên lạnh lẽo đã lao về phía cô.

Cô đón lấy mũi tên bằng tay trần và nhanh nhẹn nắm chặt phần đầu tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Người lính canh bắn tên vào cô bỗng ngẩn ngơ.

Không ngờ... kẻ sát thủ mập mạp này lại có thể đón lấy mũi tên bằng tay trần...

Phải biết rằng, đầu mũi tên rất sắc bén mà.

Tô Tiểu Tiểu quay người và ném mũi tên đó trở lại phía người lính canh.

Người lính canh hoảng sợ, vội vàng dùng cung tên để đỡ.

Anh ta bị buộc phải lùi lại vài bước!

Thật là một sức mạnh đáng sợ!

Anh ta hét lớn với vẻ nghiêm túc: "Mọi người ơi! Có kẻ đâm thuê đây!"

Những người lính canh của Hộ Quốc Công Phủ lập tức tụ tập lại và bao vây Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu không lãng phí thời gian nói nhiều, cô cuộn tay áo lên và bắt đầu chiến đấu.

Cơ thể cô giờ đã linh hoạt hơn nhiều so với ban đầu. Mỗi lần các người lính canh dường như sắp bắt được cô, cô lại lách qua như con lươn, thoát khỏi tay họ.

Tuy nhiên, với hai tay thì khó có thể đối đầu với bốn người, sự thiếu thốn về số lượng khiến Tô Tiểu Tiểu phải tiêu hao nhiều sức lực.

Ba người lính canh chặn đứng ba hướng trước, sau lưng cô, một người khác lại tấn công từ phía sau.

Nói thì chậm mà làm thì nhanh, một vật đánh lén bay tới và trúng ngay vào cổ tay của vệ sĩ đó.

Vệ sĩ kêu thét đau đớn, thanh kiếm trong tay rơi xuống đất.

Tô Tiểu Tiểu vung tay đấm một cái, như đang đánh vào túi cát vậy, khiến gã kia bị hất văng đi.

Người giải cứu Tô Tiểu Tiểu là một người mặc đồ đen khác; anh ta không đánh nhau lâu, sau đó cõng Tô Tiểu Tiểu bay lên trời và biến mất trong bóng đêm mênh mông.

“Truy đuổi họ!”

Hộ Quốc Công Phủ có lính kỵ binh canh gác; họ phi ngựa theo hướng hai người kia.

“Tô Mạch ở đâu?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

Người mặc đồ đen dừng lại một chút, gật đầu: “Ừ.”

“Sao anh lại đến đây?” Tô Tiểu Tiểu tỏ vẻ ngạc nhiên.

Tô Mạch nói lạnh lùng: “Câu hỏi đó nên được đặt ra cho anh mới đúng.”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Nói thì nói luôn đi, đừng chậm lại, tiếp tục đi.”

Tô Mạch muốn nói gì đó nhưng lại thôi: Anh nghĩ tại sao tôi lại phải chậm lại chứ?

Hộ Quốc Công Phủ sở hữu đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Đại Chu; họ chia làm ba đội: một đội truy đuổi Tô Mạch và Tô Tiểu Tiểu, hai đội còn lại đi vòng để bao vây họ từ hai phía.

Tô Tiểu Tiểu quay đầu nhìn lại từ trên mái nhà: “Ồ, hóa ra họ cũng có chiến thuật đấy.”

Tô Mạch nói nhẹ nhàng: “Lính kỵ binh này do Tần Thương Lan chỉ huy, anh nghĩ sao?”

Tô Tiểu Tiểu bình tĩnh đáp: “À, vậy Tần Thương Lan rất mạnh à?”

Tô Mạch ngạc nhiên hỏi: “Sao em không gọi ông ấy là ông nội nhỉ?”

   Tô Tiểu Tiểu lắc đầu: “Em cũng chẳng công nhận ông ấy là ông nội mà.”

   Tô Mạch bất giác run rẩy, suýt thì rơi xuống đất: “Đừng di chuyển lung tung nữa!”

   Tô Tiểu Tiểu vâng lời và thu tay lại: “Được rồi.”

   Nhưng cô bé lại di chuyển một lần nữa!

   Tô Mạch reo lên: “?!”

   Ưu điểm của kỵ binh là tốc độ, nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng; ví dụ như trong những nơi hẹp hòi, họ sẽ không thể tiến vào được.

   Tô Mạch từ bỏ con đường bộ, bắt đầu di chuyển trên mái nhà các ngôi nhà liền kề.

   “Chắc họ không theo đuổi được chúng ta đâu.”

   Nói xong, Tô Mạch dẫn Tô Tiểu Tiểu đến trước một căn nhà có cửa sổ và cửa ra vào đều đóng chặt.

   Anh nhìn Tô Tiểu Tiểu và hỏi: “Em không sao chứ?”

   “Không đâu.” Tô Tiểu Tiểu lắc đầu.

   Cô bé này thật sự có thể chịu đựng tốt; nếu là người khác, đã sớm bị choáng váng mất rồi.

   Tô Mạch quan sát xung quanh, sau đó nói: “Họ chắc hẳn đang canh giữ ở các lối ra gần đây. Sau này anh sẽ đánh lạc họ, còn em hãy đi thẳng về phía đông, sẽ có người đợi em ở đó.”

   “Được thôi.” Tô Tiểu Tiểu đáp.

   Lại một lần nữa, Tô Mạch ngạc nhiên.

   Em chắc chắn không muốn nói lời tạm biệt sao? Không hỏi xem “Nếu anh đi rồi thì em sẽ làm thế nào” à?

   Mặc dù anh không cần cô bé phải nói lời như vậy, nhưng anh thực sự mong muốn cô bé thoát khỏi hiểm nguy này.

   Tuy nhiên, phản ứng của cô bé… thật sự rất khác biệt so với mọi người.

   Lần đầu tiên gặp phải người thẳng thắn như vậy, anh có chút không quen.

   Tô Mạch ho khan một tiếng: “Thôi được, em phải cẩn thận nhé. Nếu bị bắt, cứ đẩy anh vào là được.”

Tô Tiểu Tiểu vội vàng gật đầu: “Được rồi!”

   Tô Mạch chỉ biết lặng lẽ nhìn.

   Thôi thì cũng tốt thôi, như vậy còn đỡ phiền phức hơn.

   Nếu gặp phải người hay khóc lóc, do dự, e rằng mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

   Anh ta quay người bước đi, nhưng đã muộn một bước.

   Lính kỵ binh của Hộ Quốc Công Phủ đã đánh vào từ con đường nhỏ bên cạnh!

   Người từ hai phía đều đang tiến lại gần.

   Muốn tránh họ là không thể nào được...

   Trận chiến ác liệt dường như không thể tránh khỏi, thì bỗng nhiên, cửa sân phía sau lưng hai người mở ra, một bàn tay thon dài như ngọc nắm lấy cổ tay của Tô Tiểu Tiểu và kéo cô vào bên trong!

   Tô Mạch vội vàng rút kiếm lao vào sân...

   “Cạch!”

   Cửa sân đã được đóng lại.

   Trong bóng đêm, một bóng dáng cao ráo, uy nghi đứng bên cạnh Tô Tiểu Tiểu, không hề e ngại mà nắm chặt cổ tay cô.

   Ánh mắt của Tô Mạch lập tức trở nên lạnh lùng. Anh ngẩng đầu nhìn khuôn mặt quen thuộc kia...

   “Vệ Đình?“

   Tô Mạch vô cùng ngạc nhiên.

   “Hãy buông tôi ra...”

   Chưa kịp nói hết câu, bên ngoài đã vang lên tiếng móng giẫm vội vã.

   Lính kỵ binh của Hộ Quốc Công Phủ đã dừng lại ngay trước cửa.

   Vệ Đình nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng bàn tay của Tô Tiểu Tiểu, như thể đang an ủi cô một cách lặng lẽ.

   Tô Tiểu Tiểu chớp mắt.

   Vệ Đình buông tay cô và nhìn Tô Mạch với ánh mắt yêu cầu: “Xin hãy nhường đường.”

Tô Mạch nhíu mày lại, lùi sang một bên và đặt Tô Tiểu Tiểu phía sau mình.

   Vệ Đình bước ra ngoài một cách oai vệ; cánh cửa sân được mở rộng, che khuất hai người một cách hoàn hảo.

   Những binh lính kỵ binh đã sẵn sàng xuống ngựa để xông vào bên trong, nhưng khi thấy Vệ Đình, họ đều dừng lại ngay lập tức.

   Vệ Đình là con trai út của gia tộc Vệ, có địa vị quý giá; không phải ai cũng có cơ hội được nhìn thấy dung mạo thực sự của anh ta.

   Nhưng may mắn thay, những binh lính này đều đã có duyên gặp anh ta trong các cuộc săn bắn của hoàng gia.

   Người đứng đầu nhóm này họ Fung.

   Vệ sĩ Fung không biết nên xuống ngựa hay tiếp tục ngồi trên yên ngựa; anh ta chỉ đứng yên ở đó, không làm gì cả.

   Sau một lúc lâu, anh ta vẫn quyết định xuống ngựa.

   Bởi vì nếu anh ta không tự mình xuống, chủ nhân của mình chắc chắn sẽ buộc anh ta phải xuống.

   Khoan đã… Chẳng phải chủ nhân của anh ta đã đi tu ở chùa sao?

   Vệ sĩ Fung cúi đầu chào theo nghi thức: “Không ngờ ngài Vệ đã trở về kinh thành, thật là thiếu sót trong việc đón tiếp.”

   Vệ Đình khinh thường nói: “Làm sao ngươi có tư cách đón tiếp ta?”

   Vệ sĩ Fung: “……”

   Vệ Đình chế giễu: “Đêm khuya như thế này, các ngươi không ngủ mà lại đến chặn cửa sân nhà ta. Có ý đồ gì đây? Hộ Quốc Công Phủ cuối cùng cũng không chịu nổi nữa à, muốn ám sát ta vào ban đêm sao?”

   Nhìn cái khuy mũ kia kìa!

   Vệ sĩ Fung không dám gây rắc rối cho chủ nhân của mình, vội vàng cúi đầu nói: “Thần không dám, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

   Vệ Đình chỉ vào những binh lính kỵ binh đứng phía sau mình và hỏi: “Vậy ngươi hãy giải thích xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

   Vệ sĩ Fung đáp: “Thần… đang truy đuổi hai tên sát thủ.”

   Vệ Đình ngạc nhiên: “Vậy là ngươi nghi ngờ ta là sát thủ?”

   Vệ sĩ Fung: “Không phải…”

   Thực ra thần nghi ngờ, nhưng liệu ngươi có thể nói một cách khác không?

   Vệ Đình cười ha hả: “Vậy là ngươi nghi ngờ ta đang giấu giếm những tên sát thủ à?”

“Được thôi, các người cứ vào tìm kiếm đi!”

Nói xong, Vệ Đình quay đầu lại và nói với giọng châm biếm về phía sân trong:

“Lai Phúc, đi một chuyến vào cung kinh báo cho Hoàng Thượng biết tôi đã trở về, nhưng có người không hài lòng khi tôi về kinh, đêm khuya lại đến nhà riêng của tôi dưới cái cớ truy lùng sát thủ, làm tôi gặp rất nhiều phiền toái!”

Tô Mạch nhìn quanh nhưng không thấy ai tên Lai Phúc cả.

Tô Tiểu Tiểu túm lấy Tô Mạch và kéo mạnh.

Tô Mạch không muốn nhưng vẫn cất tiếng: “Được… ngay bây giờ tôi sẽ đi…”

“Không cần đâu!” Viên vệ sĩ Feng vội vàng nói, “Chính chúng tôi đã nhầm lẫn rồi!”

Viên vệ sĩ Feng cùng các thuộc hữu rời đi.

Một binh sĩ kỵ binh tỏ ra không hiểu: “Anh Feng, chúng ta chỉ đi như vậy thôi sao? Không vào tìm kiếm sao? Nếu như sát thủ thực sự ẩn náu bên trong thì sao?”

Lời nói này không hề vô căn cứ.

Vệ Gia vốn đã có mối thù địch với hai gia tộc Tần và Sư; rất có thể kẻ sát thủ tối nay chính là do Vệ Đình cử đến!

“Không đâu,” Viên vệ sĩ Feng suy nghĩ, “Ai cũng có thể che chở kẻ sát thủ tối nay, nhưng Vệ Gia thì không.”

Các binh sĩ kỵ binh của Hộ Quốc Công Phủ đã đi xa.

Vệ Đình quay trở lại sân trong.

Tô Mạch rút thanh kiếm ra và vung về phía cổ của Vệ Đình.

Tô Tiểu Tiểu bước tới, rút dao từ thắt lưng ra và chém đứt thanh kiếm của Tô Mạch!

Tô Mạch, để không lộ danh tính, đã không mang theo thanh kiếm riêng của mình; ông ta chỉ sử dụng một thanh kiếm bình thường mua ở chợ.

Nhưng thanh kiếm đó lại cứng rắn đến mức, chỉ bị cô gái nhỏ bé này chém đứt trong chốc lát?

Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, tại sao cô gái nhỏ bé này lại bảo vệ Vệ Đình đến thế?

Chiếc dao đó… có thể cắt sắt như bùn vậy…

Tô Mạch Nhãn mắt anh ta co lại.

Đây không phải là vũ khí của tướng lão Vệ sao?

Vệ Đình Làm sao lại đưa nó cho cô gái này chứ?

“Các người…” Tô Mạch Bình tĩnh lại và hỏi: “Các người có quan hệ gì với nhau?”

Vệ Đình Cười một cách khó hiểu và nói: “Là vợ chồng mà, không tin thì hỏi cô ấy xem.”

Tô Mạch Chớp mắt nhìn về phía Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu: Chỉ là danh nghĩa vợ chồng thôi à?

Tô Mạch Nhớ lại thông tin mà những tay sai giả dạng người buôn hàng đã thu thập được từ làng: “Cô chính là Vệ Tiểu Lang Quân đó sao?“

Khi người buôn hàng nói rằng cô gái nhà Tiểu Tô Gia đã kết hôn với một người họ Vệ, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến con trai út của gia đình Vệ.

Dù sao đi nữa… con trai út nhà Vệ đã xuất gia ở kinh thành, làm sao có thể xuất hiện ở Thanh Châu được—

Tô Mạch Ngạc nhiên đến mức nhìn chằm chằm vào Vệ Đình: “Cô luôn ở ngoài kinh thành… làm sao cô lại…”

Anh ta nhìn Tô Tiểu Tiểu và hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Tô Tiểu Tiểu Đặt ngón tay lên môi: “À, anh ấy bị thương, bố tôi… đã bắt anh ấy về làm con rể!”

Tô Mạch: “…”

Lúc đó, nhà Tiểu Tô Gia vẫn chưa biết rõ lai lịch của mình, nên tất cả chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Nhưng sự trùng hợp này thật sự quá đáng ngờ.

Sao lại chọn đúng con trai út của gia đình Vệ chứ?

Có biết mối quan hệ giữa ba gia đình Tiểu Tô, Tần và Vệ là gì không?

Không hề phóng đại khi nói rằng, khả năng hai gia đình này kết hôn với nhà Vệ còn thấp hơn cả khả năng công chúa Vệ Đình từ bỏ quyền chỉ huy quân đội nữa.

Tô Mạch hỏi Tô Tiểu Tiểu: “Có phải em không rõ danh tính của anh ta không?”

  “Ừm… ừm!” Tô Tiểu Tiểu gật đầu.

   Tô Mạch lạnh lùng nhìn Vệ Đình, rồi nói một cách nghiêm túc với Tô Tiểu Tiểu: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ giải thích rõ cho em biết: Anh ta tên là Vệ Đình, còn có tên là Vệ Tích Triều, là cháu trai nhỏ của Vệ Vĩ – người được gọi là Vũ An Quân. Gia tộc Vệ và gia tộc chúng ta, tức gia tộc Sư, là kẻ thù không thể hòa giải; họ cũng là kẻ thù của gia tộc Tần. Vì vậy, tốt nhất em đừng dính líu gì đến anh ta!”

   Tô Tiểu Tiểu im lặng.

   Tô Mạch biết rằng cô gái này không theo con đường bình thường. Anh không chắc liệu những lời mình nói có thể khiến cô thay đổi ý định hay không… Hay có lẽ, sức ảnh hưởng của hai gia tộc Tần và Sư mới là điều khiến cô suy nghĩ lại?

   Khi anh nghĩ rằng cô gái này sẽ coi những ân oán giữa các thế hệ là chuyện không quan trọng, thì bỗng nhiên, Tô Tiểu Tiểu từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt cô đầy ưu sầu.

   Cô e ngại lấy khăn ra, vung mạnh vào không khí.

   Trong chốc lát, cô dường như đã thay đổi hoàn toàn; cô dùng khăn che lấy ngực mình, vẻ mặt trở nên đau buồn vô cùng.

   Cô nhìn chằm chằm vào Vệ Đình, đứng trước nguy cơ bật khóc.

   “Núi không có góc cạnh, trời đất hợp lại, mới dám cắt đứt mối quan hệ với ngươi.”

   “Ngươi hãy như tảng đá vững chãi, ta sẽ như cây cỏ mềm yếu; tảng đá không bao giờ di chuyển, cây cỏ thì mạnh mẽ như sợi tơ!”

   Vệ Đình nói: “Nói thẳng ra đi.”

   Tô Tiểu Tiểu quay mặt đi, khóc nức nở: “Chúng ta không hợp nhau, tốt nhất là đừng gặp nhau nữa…”

Vệ Đình nói: “Con trai hãy trả lại cho ta.”

   Tô Tiểu Tiểu quay đầu lại sau một giây, cười nói: “Chàng yêu, chúng ta về nhà thôi!”

   Tô Mạch chỉ im lặng không nói gì.

   Đêm đã khuya.

   Trên xe ngựa trở về nhà, Tô Tiểu Tiểu không thể chống lại cơn buồn ngủ và dần buồn chợp đi.

   Vệ Đình ngồi bên cạnh cô, nâng đầu nhẹ nhàng và để đầu cô tựa vào vai mình.

   Ánh mắt anh vẫn lạnh lùng như mọi khi.

   Anh nắm tay cô, đặt lên đùi mình, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô; ánh mắt anh ẩn chứa sự dịu dàng.

   Tô Mạch liền quay mặt đi.

   Xe ngựa đến khu phố Lý Hoa Hàng.

   Tô Nhị Cẩu đang ngủ gật trong phòng chờ chị gái mình; nghe tiếng xe ngựa, cậu lập tức tỉnh táo lại.

   “Chị ơi!“

   Cậu vội vàng chạy ra ngoài, mở cửa sân.

   Tô Tiểu Tiểu mở mắt hé một chút, lững thững bước xuống xe ngựa.

   Tô Nhị Cẩu nhìn thấy Vệ Đình cũng bước xuống xe cùng Tô Tiểu Tiểu, ánh mắt cậu sáng lên: “Anh rể ạ?”

   “Ừm, sao em vẫn chưa ngủ?” Vệ Đình nói, ánh mắt nhìn về phía Tô Nhị Cẩu nhưng tay lại nhẹ nhàng chạm vào khung cửa.

   Trán của Tô Tiểu Tiểu va nhẹ vào mu bàn tay anh.

   Tô Tiểu Tiểu bước vào nhà.

   Tô Lão Tía cũng chưa ngủ, đang ở nhà chờ con gái mình.

“Con gái trở về rồi à?”

“Ừm… mệt quá.”

Tô Tiểu Tiểu mở cửa phòng và nằm ngửa xuống giường.

Tô Lão Tía đi ra cửa.

“Ồ? Rể con cũng về rồi à? Đứng đó làm gì vậy? Không vào trong sao?”

Ông nhìn sang Tô Mạch – người cũng vừa bước xuống xe ngựa – và hỏi: “À, anh… anh chính là con trai của ông Sư phải không?”

“Chú…” Tô Mạch ngập ngừng một lát rồi đáp nhẹ: “Chú Sư ạ.”

Tô Thừa nhìn họ rồi hỏi Vệ Đình: “Các bạn quen biết nhau à? Cùng nhau đến đây sao?”

Hai người đều im lặng không trả lời.

Thật khó để trả lời câu hỏi đó… Nếu nói không quen thì dối lòng, nhưng nếu nói quen lại sợ Tô Thừa hỏi về mối quan hệ giữa họ… Chẳng lẽ họ là kẻ thù sao?

May mắn thay, Tô Thừa cũng không thực sự quan tâm đến chuyện đó.

“Thôi, đã muộn rồi, không tiếp tục ở lại nữa đâu. Cậu mau về nhà đi, đừng để gia đình lo lắng.”

Nói xong, Tô Thừa kéo Vệ Đình vào nhà.

“Trong nồi đang có bánh bao nóng đấy…”

“Lát nữa cậu đi coi thử Hai Hổ xem… Buổi chiều nó cũng kêu đau răng…”

“Chiếc xe của Hai Cẩu lại hỏng rồi… Tôi sửa suốt đêm mới xong…”

“Bố đi ngủ đi, con sẽ tự lo.”

“Được thôi, bố đi ngủ đây… Mệt quá rồi… Nhớ tắt bếp nhé, kẻo đáy nồi bị cháy đấy…”

“Con biết mà, bố.”

“Hai Cẩu, còn do dự gì nữa? Nhanh vào ngủ đi!” Tô Thừa quát.

“Ồ…” Tô Nhị Cẩu đáp lời cha rồi nói với Tô Mạch: “Anh Sư ơi, con… xin phép đóng cửa trước nhé.”

Tô Mạch gật đầu.

Khi cánh cửa đóng lại phía sau lưng mình, anh lại nhớ lại cuộc trò chuyện trên xe ngựa với Vệ Đình【Vệ Đình**:

“Anh biết cô ấy là ai không?”

“Biết.”

“Vậy sao anh vẫn…”

“Tôi tự nguyện thôi.”

Anh đã biết từ trước rằng đứa con trai út của gia đình Vệ Gia sống rất bất chấp luân lý, các quy tắc đạo đức đối với nó chẳng có ý nghĩa gì cả…

Nhưng anh không ngờ rằng người đó còn sẵn sàng vì mục đích cá nhân mà vi phạm cả những ân oán gia tộc nữa…

Vệ Tích Triều ơi, hy vọng em thực sự có thể bảo vệ cô ấy được…

Đây là số lượng từ đã hoàn thành vào lúc hai giờ sáng… Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi bằng