Tô Thừa Khi anh ta thi đấu bình thường thì món ăn đó khá là khó ăn; hôm nay, anh ta đã thể hiện xuất sắc hơn bình thường.

  Tần Thương Lan Cảm giác như bị sét đánh vậy… Ánh chớp lướt qua người anh ta, khiến cả từng sợi tóc bạc của anh ta cũng bị “nổ tung” vì nhiệt độ cao.

  Lần cuối cùng cô ăn phải một món ăn khó ăn đến thế là khi vợ cô còn sống.

  Người đàn ông cao lớn kia trông rõ là người thích ăn uống… Tô Thừa Không hề để lộ vẻ gì, anh ta chỉ đơn giản là đổ hết những quả khoai lang nướng vào chân người đàn ông đó.

  Tần Thương Lan Cô gần như không thể nuốt được những quả khoai lang nướng đó.

  Không lâu sau, Tô Nhị Cẩu trở về với gánh hàng trên vai.

  Anh ta đã đi chợ mua về một giỏ đầy các loại thực phẩm khô: đậu phộng, mè, nấm khô và hoa cúc khô… Ban đầu anh ta muốn mua rau dưa muối, nhưng đến muộn quá nên họ đã bán hết sẵn.

  Ở nông thôn này, không có nhiều người thích ăn rau dưa muối cả… Trừ những chiếc bánh rau dưa muối của gia đình họ Sư.

  Giỏ thứ hai chứa đầy thức ăn cho những con ngựa non: bắp ngô, lúa mạch xanh, cùng một số loại cỏ non và đậu.

  “Bố ơi, con trở về rồi!”

  Tô Nhị Cẩu Đặt gánh hàng xuống đất và nhận ra có một người đàn ông lạ trong sân. Người đàn ông đó có mái tóc bạc, trông khoảng tuổi với Tô Lão Gia Tử ở nông thôn, nhưng lại cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều.

  “Bố ơi, nhà chúng ta có khách à?”

  Tô Nhị Cẩu hỏi.

  “À, lúc nãy Đại Hổ đã trốn ra ngoài… Chính vị… ông này đã đưa Đại Hổ trở về.” Tô Thừa Bỗng nhiên không biết phải gọi người đàn ông này thế nào.

  Tần Thương Lan Nghĩ một lát rồi nói: “Họ tôi là Tần.”

  “Oh.” Tô Thừa Xoa xoa tay… Sao mỗi khi nhìn thấy người này, anh ta lại cảm thấy muốn “lừa đảo” anh ta thế nhỉ…

  Tần Thương Lan Không hề biết suy nghĩ của Tô Thừa, cô liền nhìn về phía Tô Nhị Cẩu.

Tô Nhị Cẩu Da đen nhẻm như màu mùa thu, trông hoàn toàn là một cậu bé da đen nhạt; so với những thiếu gia trắng trẻo, phấn son ở kinh thành, Tần Thương Lan thấy cậu bé này còn đáng yêu hơn nhiều.

  Không hiểu sao, cô lại nghĩ đến Tần Vân.

  Tần Vân cũng khoảng tuổi với cậu bé này, nhưng rõ ràng là Tần Vân yếu đuối hơn nhiều. Dù từ nhỏ đã học võ, nhưng chỉ học được một chút thôi; thân thể cũng không mấy khỏe mạnh, sợ lạnh sợ nóng, chỉ cần không cẩn thận là lập tức bị ốm.

  Tô Nhị Cẩu đặt những thứ khô vào bếp, sau đó lấy một cái xô đến để chuẩn bị thức ăn cho con ngựa non.

  Cái xô nặng như vậy, cậu ấy vừa cầm một tay, vừa cầm một tay; có thể thấy cậu ấy thường xuyên phải làm việc nặng, nên sức mạnh của cánh tay và đôi chân rất tốt.

  “Cậu đang chuẩn bị thức ăn cho ngựa à?” Tần Thương Lan hỏi.

  Quân đội kỵ binh sắt của nhà Tần thực sự rất mạnh mẽ; Tần Thương Lan đã quen với việc chăm sóc ngựa, vì vậy khi nhìn thấy những thứ mà Tô Nhị Cẩu đang chuẩn bị, cô liền đoán ra đó là thức ăn dành cho ngựa.

  Tô Nhị Cẩu trả lời: “Đúng vậy.”

  Tần Thương Lan hỏi tiếp: “Cậu không có cỏ alkaline hay cỏ alfalfa sao?”

  “Cái gì vậy ạ?” Tô Nhị Cẩu tỏ vẻ chưa từng nghe đến.

  Tần Thương Lan giải thích: “Đó là hai loại cỏ dùng để nuôi ngựa; ngựa ăn vào sẽ mạnh mẽ hơn.”

  Tô Nhị Cẩu vừa trộn thức ăn vừa nói: “À, vậy lần sau tôi sẽ đi chợ tìm xem.”

  Nhưng chắc là ở chợ không có bán những thứ đó đâu…

Loại cỏ này rất hiếm có tại kinh thành; gia đình Tần có trang trại riêng, dùng để nuôi ngựa chiến phục vụ cho doanh trại quân sự.

Tần Thương Lan đang suy nghĩ thì Tô Nhị Cẩu đi vào sân sau và dẫn con ngựa con lại.

Tần Thương Lan nhìn con ngựa con một lượt rồi chợt dừng lại: “Con ngựa này…”

Tô Nhị Cẩu xoa lên cổ con ngựa con: “Ồ, con ngựa mà em nói đấy à? Rất đẹp phải không? Chị gái em mới mua nó; lúc mới mang về thì nó gầy yếu và nhỏ bé lắm, là con ngựa sinh non mà các người trong làng đều nói là không thể sống sót được, nhưng em đã nuôi nó rất tốt đấy!”

Con ngựa con liền hãnh huyện đứng thẳng người lên và nhảy múa một cách oai vệ.

Ánh mắt của Tần Thương Lan bỗng chốc trở nên long lanh.

Đây là một con ngựa chiến sa mạc tuyệt vời hơn cả loài ngựa Hàn Huyết Bảo Mã.

“Em… có thể vuốt ve nó được không?” Tần Thương Lan hỏi.

Trong số những thứ khiến một chỉ huy kỵ binh say mê, thì ngoài vũ khí ra thì chỉ có ngựa chiến mà thôi.

“Ồ, được chứ.” Tô Nhị Cẩu vỗ về con ngựa con rồi dẫn nó đến trước mặt Tần Thương Lan.

Con ngựa con rất ngoan ngoãn.

Tần Thương Lan vuốt ve bộ lông và xương cốt của nó.

Hóa ra đây là một con ngựa sa mạc thuần chủng!

Tần Thương Lan cảm thấy vô cùng hứng thú.

Loại ngựa này rất hiếm có ở Đại Chu; hoàng gia Vương gia Tây Nam từng sở hữu vài con, nhưng nghe nói tất cả đều đã hy sinh trên chiến trường.

Ở Đại Chu, những loại ngựa chiến phổ biến nhất là ngựa Mông Cổ và ngựa Hàn Huyết Bảo Mã.

Ngựa Mông Cổ chịu rét tốt, có khả năng sinh tồn mạnh mẽ và khả năng hồi phục nhanh; khi cần thiết, chúng còn có thể cung cấp máu ngựa cho các chiến binh, vì vậy đây là loại ngựa được sử dụng phổ biến nhất ở miền Bắc.

Tuy nhiên, ngựa Mông Cổ khá thấp bé, sức bùng nổ và khả năng nhảy cao không mấy nổi bật.

Còn ngựa Hàn Huyết Bảo Mã thì có sức bùng nổ mạnh hơn nhiều; chúng có thể đi hàng ngàn dặm mỗi ngày và có sức bền đáng kinh ngạc. Nhược điểm của chúng là không chịu rét tốt bằng ngựa Mông Cổ, nhưng chúng chịu được cái nóng và rất thích hợp để chiến đấu ở sa mạc.

Nhưng những con ngựa quý giá ấy cũng không hề to lớn, khả năng vận chuyển của chúng khá kém, thường được sử dụng cho các đội kỵ binh nhẹ; còn đối với kỵ binh nặng thì chúng thật sự không thích hợp.

Ngựa sa mạc mới là loại ngựa chiến hoàn hảo nhất, phù hợp cho cả kỵ binh nhẹ lẫn nặng. Điều quan trọng nhất là chúng có sự bình tĩnh phi thường trên chiến trường so với những con ngựa thông thường.

“Loại ngựa này… chắc hẳn rất khó mua được…” Tần Thương Lan nói.

Tô Nhị Cẩu liền đáp: “Ban đầu là không được phép bán đâu; con ngựa mẹ đã chết, con ngựa con này cũng sắp chết rồi… Người ở trạm việc đã làm một việc tốt bằng cách bán nó cho chị gái tôi.”

Tần Thương Lan gật đầu, nhưng đồng thời cũng rất ngạc nhiên. Ông đã có nhiều năm kinh nghiệm làm việc với ngựa, và hiểu rõ rằng một con ngựa con mà không có ngựa mẹ thì không thể sống sót được.

Những con ngựa mẹ khác chỉ biết nuôi dưỡng con mình mà thôi, chúng sẽ không cho con ngựa con bú sữa, thậm chí có thể tấn công nó nữa. Hơn nữa, thiếu sự an ủi từ ngựa mẹ, một số con ngựa con có thể sẽ bỏ ăn.

Việc có thể nuôi sống được con ngựa con này quả thực là một điều kỳ diệu.

“Chắc hẳn đã tốn khá nhiều tiền phải không?” ông hỏi. Dù là một con ngựa sa mạc con sắp chết thì cũng…

Tô Nhị Cẩu đau lòng nói: “Đúng vậy, chị gái tôi đã phải trả tới bốn mươi lượng bạc đấy!”

Tần Thương Lan suýt nữa thì nghẹn chết vì một miếng khoai lang! Ông nói lại: “Bốn, bốn mươi lượng à? Chắc chắn không phải là bốn trăm lượng chứ?”

Ông Tần Thương Lan【Tần Thương Lan__ sẵn sàng trả bốn nghìn lượng để mua con ngựa này!

Tô Nhị Cẩu đã trộn xong thức ăn và dẫn con ngựa con đến ăn.

Tần Thương Lan nói: “Cái này… thức ăn có vẻ hơi thô quá… Con ngựa con chắc chắn sẽ không thích đâu.”

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Tần Thương Lan đã thấy con ngựa con lao vào cái chuồng nhỏ của mình và bắt đầu ăn ngon lành!

Nó thật là một con ngựa ngoan, không kén chọn gì cả!

Biểu cảm của Tần Thương Lan thật sự khó diễn tả thành lời.

Đối với Tần Thương Lan – người yêu thích những con ngựa hơn cả tính mạng của mình – việc nhìn thấy Tô Nhị Cẩu dùng loại thức ăn thô sơ, kém chất lượng để nuôi một con ngựa quý giá như vậy thật sự khiến cô tức giận không kém gì khi thấy người quản lý cung điện cho hoàng tử ăn thức ăn cho lợn…

Tần Thương Lan cảm thấy mình như muốn ngã quỵ vậy!

……

Mặt khác, Tô Tiểu Tiểu và Tô Mạch bắt đầu điều tra về Hộ Quốc Công Phủ. Họ tập trung vào ba khía cạnh chính: thứ nhất là người tình của Tần Thương Lan; việc này có phần khó khăn vì họ không rõ mặt người đó, nên chỉ có thể tiếp tục theo dõi từ từ. Thứ hai, là tìm hiểu xem liệu Tần Thương Lan có liên quan gì đến vụ tai nạn xảy ra năm đó hay không. Thứ ba, là Tần Triệt.

Khi Tần Triệt đến kinh thành và được công nhận là người trong gia đình Hộ Quốc Công Phủ, anh ta đã đủ mười sáu tuổi; không thể nào anh ta lại không biết gì cả. Trừ khi anh ta là một đứa trẻ mồ côi và không nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi sáu tuổi… Khi đó, mới có thể có khả năng anh ta bị “làm cho quên đi” và tin rằng mình chính là Tần Triệt thực sự.

Trường hợp đầu tiên là do anh ta cố ý che giấu sự thật; còn trường hợp thứ hai là do anh ta không hề hay biết gì. Dù là trường hợp nào đi nữa, Tần Triệt chắc chắn đã nói dối.

Bởi vì lúc đó, Tần Triệt đã nói rằng: “Tôi đã làm mất một chiếc vòng ngọc, may mà chiếc này vẫn luôn đeo trên người tôi.”

Chào tay, việc có danh sách hay không cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng nhất là được nhận hai tấm vé đi lại hàng tháng ấm áp.