Bóng tối buông xuống, mọi nhà đều bắt đầu nấu ăn, và hương thơm của các món ăn lan tỏa khắp con hẻm Lý Hoa.

   Tô Tiểu Tiểu đã đưa cả gia đình lão Hầu gia ra đến cửa trước.

  “Còn điều gì bạn muốn biết nữa không? Cứ hỏi thoải mái.” Tô Uyên nói.

   Tô Tiểu Tiểu quay đầu nhìn vào cánh cửa phòng đang được đóng chặt của Tô Thừa, rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Kẻ sát nhân đã được tìm thấy chưa?”

   Tô Uyên gật đầu: “Đã tìm thấy rồi, là một nhóm cướp núi ở gần đây.”

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Vậy sao?”

   Tô Uyên thở dài: “Chuyện này thực sự còn nhiều điểm đáng ngờ, chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra một cách kín đáo.”

  “Thực ra, sau khi em họ tôi mất tích… Tần Tô vẫn chưa bao giờ từ bỏ việc tìm kiếm. Chúng tôi đang tìm một đứa trẻ họ Tần, nhưng không hề biết rằng nó đã đổi tên thành Tô Thừa từ lâu rồi. Bản thân nó cũng không nhớ nữa… Có lẽ lúc đó nó đã chịu quá nhiều áp lực…”

   Tô Tiểu Tiểu nói: “Bố tôi hiện tại cũng đang phải chịu rất nhiều áp lực.”

  Nếu biết sự thật lại khắc nghiệt đến thế này, có lẽ cô ấy đã suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định.

   Tô Tiểu Tiểu nói một cách nhẹ nhàng: “Những cuộc tranh đấu trong gia tộc các bạn, tôi không hề quan tâm đến. Nhưng không ai được phép làm tổn thương bố tôi… Trước đây không được, và sau này cũng không được!”

   Tô Uyên nhìn thấy trong ánh mắt Tô Tiểu Tiểu một sự kiên định không thể so sánh được.

  Lúc này, cô ấy không còn giống một cô bé mười sáu tuổi nữa. Sức mạnh và ý chí của cô ấy dường như muốn xây dựng cho Tô Thừa một lớp áo giáp bền chắc nhất.

   Tô Uyên không thể nói nổi mình đã bao lâu rồi không cảm thấy xúc động đến thế này.

Đây mới chính là dòng máu thực sự của cô tôi…

Anh nói một cách quả quyết: “Trấn Bắc Hầu Phủ cũng sẽ bảo vệ các bạn.”

Sẽ không ai có thể bắt nạt các bạn nữa, và cũng sẽ không ai làm mất các bạn đâu.

**Tô Tiểu Tiểu** nhìn anh một cách bình tĩnh và nói: “Cha của mình, mình sẽ tự mình bảo vệ.”

Nói xong, cô quay người bước vào sân trong.

Lão hầu gia vẫn chưa khỏi hẳn sau căn bệnh nặng, thân thể đã yếu ớt, lại còn phải chịu đựng một cú đánh từ **Tô Thừa**, về đến phủ liền lập tức đi nghỉ ngơi.

Bác sĩ Phù luôn ở bên cạnh chăm sóc ông.

**Tô Uyên** và **Tô Mạch** đi vào phòng đọc sách ở bên cạnh.

Kể từ khi lần đầu tiên gặp **Tô Thừa** tại Làng Hoa Đào, **Tô Uyên** đã cảm thấy có điều gì đó lớn lao sắp xảy ra; sau đó, liên tiếp có những tin tức quan trọng được công bố, khiến **Tô Uyên** không biết bao nhiêu lần phải suy nghĩ xem liệu **Tô Thừa** có thực sự là em họ của mình hay không.

Hôm nay, khi sự thật đã được xác minh, tâm trạng của anh cuối cùng cũng được yên bình trở lại.

“Thực ra, cha chúng ta… có lẽ đã đoán ra từ lâu rồi phải không?” **Tô Mạch** nói.

**Tô Uyên** không phủ nhận: “Lần đầu tiên gặp anh ấy… tôi thực sự cảm thấy quen thuộc và gần gũi… Chỉ là, chuyện này quá lớn, tôi sợ mình sẽ nhầm lẫn…”

**Tô Mạch** hoài nghi hỏi: “Nếu **Tô Thừa** mới thực sự là người thân của cô tôi, thì chuyện ở Hộ Quốc Công Phủ lại như thế nào? Cha có còn nhớ ngày xưa anh ấy đã trở về nhà họ Tần như thế nào không?”

Vào thời điểm đó, **Tô Mạch** vẫn chưa chào đời; những thông tin về việc **Tần Triệt** quay trở về gia tộc họ Tần chỉ được cha mình kể lại cho nghe.

Nhưng với tư cách là một người con út, anh không thể đặt câu hỏi hay điều tra những sự kiện đã được xác định sẵn như khi giải quyết một vụ án được.

Vì vậy, anh ta thực sự không hiểu rõ những chi tiết liên quan đến chuyện này.

Chuyện đã xảy ra hai mươi năm trước, Tô Uyên nhớ lại: “Lúc đó tôi không ở kinh thành, sau này mới nghe ông nội kể lại. Anh ta đã tìm đến gia đình họ Tần trước, tự xưng là con trai của Quốc công. Ban đầu, các người hầu không tin và đuổi anh ta đi như kẻ ăn xin. Nhưng anh ta không từ bỏ, hàng ngày vẫn đến đó, và cuối cùng đã gặp được một người quản lý già trong dinh.”

Tô Mạch suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi tưởng anh ta đã gặp trực tiếp Quốc công chứ.”

Tô Uyên cười nhẹ: “Làm sao có thể? Danh tính của Quốc công rất quan trọng; nếu để một người lạ đến gần ông ấy, các người hầu cũng sẽ không thể tiếp tục làm việc ở dinh nữa.”

Tô Mạch gật đầu: “Đúng là vậy.”

Tô Uyên tiếp tục kể: “Người quản lý già đó từng chăm sóc Công tử nhỏ. Sau mười năm, dáng vẻ con người cũng thay đổi theo thời gian, nhưng vẫn có thể nhận ra vài nét quen thuộc từ ngày xưa. Thêm vào đó, chiếc ngọc bài đó… người quản lý đã dẫn anh ta đến trước mặt Quốc công.”

Tô Mạch cau mày: “Rồi họ đã nhận ra nhau phải không? Hôm nay ông nội kể, còn có một dấu hiệu đặc biệt nữa chứ?”

“Đứa bé cũng có…” Tô Uyên nói, dừng lại một chút, “Họ còn thực hiện nghi thức nhận diện bằng máu nữa.”

Tô Mạch nói: “Nhận diện bằng máu… không chính xác lắm đâu.”

Tô Uyên ngạc nhiên hỏi: “Bạn nghe ai nói vậy?”

Tô Mạch trả lời: “Bác sĩ Phù, ông ấy nói rằng chỉ cần thêm một thứ gì đó vào nước, ngay cả những người không có quan hệ huyết thống cũng có thể hòa nhập với nhau.”

Tô Uyên lần đầu tiên nghe nói về điều này, nhưng với tài năng y khoa của bác sĩ Phù, chắc chắn không thể nào sai được.

Tô Mạch nói: “Cha ơi…”

Tô Uyên đáp: “Tôi hiểu bạn muốn nói gì. Đây là chuyện rất quan trọng. Con trai ta đã thừa kế tước vị Quốc công; nếu làm cho Hoàng đế không hài lòng, cả hai gia đình chúng ta đều có thể bị ảnh hưởng.”

Tô Mạch Nghĩ rằng ông ấy không có ý như vậy đâu.

   Dù ông ấy vốn dĩ lạnh lùng, nhưng cũng không đến mức để người khác chiếm đoạt thứ thuộc về mình mà không hành động gì cả.

   Tô Uyên Với đôi mắt đỏ hoe, bà nói: “Mạch ơi, con có biết khi tôi nhìn thấy Tô Thừa ngồi trong sân đan giỏ tre, lòng tôi đã cảm thấy thế nào không? Nếu không phải vì vụ tai nạn năm đó, người đang sống trong giàu sang bây giờ chính là anh ta… Người con trai út của gia đình Hộ Quốc Công Phủ, lại phải lang thang ngoài xã hội, làm công việc vất vả như một đứa trẻ chăn bò, phải ăn uống qua từng nhà một…”

   Tô Uyên Nhắm mắt lại và tiếp tục: “Ngay cả tôi cũng cảm thấy đau khổ như vậy… Chắc chắn ông nội con cũng… đau lòng không kém.”

   Lão Hầu gia chỉ biểu hiện ra bên ngoài mà thôi, nhưng nếu không phải vì quá đau buồn, làm sao ông ấy lại về đến nhà liền đóng mình trong phòng?

   Tô Mạch Hỏi: “Cha ơi, ông nội con định làm gì?”

   Tô Uyên Sau một lúc suy nghĩ, ông thở dài và nói: “Bản tính của ông nội con, tất nhiên là muốn nói trực tiếp với lão Hộ Quốc Công.”

   Tô Mạch Nhìn vào vẻ mặt của Tô Uyên và hỏi: “Cha có vẻ như có ý kiến khác.”

   Tô Uyên Không phủ nhận: “Cũng không thể nói là có ý kiến khác, chỉ là tôi cảm thấy chúng ta đã gặp phải một rắc rối rồi, không thể để điều đó xảy ra lần nữa được. Nếu… ý tôi là nếu…”

   Tô Mạch Tiếp lời thay cho cha mình: “Nếu vụ tai nạn năm đó có liên quan đến Hộ Quốc Công Phủ, thì các chú của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

   Tô Uyên Đồng ý: “Đúng vậy.”

   Tô Mạch Nói một cách nghiêm túc: “Cha ơi, vì chú đã đến kinh thành rồi, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ phải được giải quyết một cách công khai. Càng sớm càng tốt, nếu trì hoãn sẽ gây ra rắc rối.”

   Tô Uyên Nhìn con trai mình và nói: “Vì vậy, con đồng ý với cách làm của ông nội con?”

Tô Mạch gật đầu: “Con đồng ý. Tuy nhiên, những lo ngại của cha cũng có lý. Thế này đi, ông nội gần đây không thể ra ngoài được, con sẽ nhanh chóng tìm hiểu sự thật. Nếu thực sự phát hiện ra điều gì đó, sau đó mới báo cho ông nội để thay đổi kế hoạch cũng không muộn.”

   Tô Uyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng được.”

  ……

   Tô Thừa tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trong nhà của Tô Nhị Cẩu, anh ta ngạc nhiên ngồd dậy và hỏi: “Sao tôi lại ngủ ở đây vậy?”

  Ba cái đầu lông xù xì tiến lại gần, chớp mắt nhìn anh ta: “Ông nội ơi.”

  “Ừm.” Tô Thừa xoa đầu ba đứa trẻ.

   Tô Tiểu Tiểu mang theo một chậu nước nóng bước vào: “Ông nội đã tỉnh rồi, không sao đâu, các con đi chơi đi.”

  Ba đứa trẻ lặng lẽ rời khỏi phòng.

   Tô Thừa ngẩn người: “Chuyện này là sao nhỉ…”

   Tô Tiểu Tiểu dừng lại một chút: “Cha không nhớ à?”

  “Tôi…”, Tô Thừa nhíu mày, cố gắng nhớ lại, “Nhà chúng ta có khách đến à?”

   Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta một cái rồi bình tĩnh đặt chậu nước nóng lên bàn: “Đúng vậy, Tô Uyên đã đến. Cha còn nhớ ông ấy không?”

   Tô Thừa nói: “Nhớ đấy, chính tôi là người đã buộc… ừm, cứu ông ấy về nhà mà, con gái tôi còn chữa khỏi bệnh cho ông ấy nữa. Ồ? Ông ấy cũng đã trở về kinh thành rồi à? Ông ấy đến nhà chúng ta để làm gì vậy? Không đúng, có lẽ ông ấy… ông ấy đến cùng con trai và cha mình phải không?”

   Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Đúng vậy.”

   Tô Thừa suy nghĩ kỹ lại: “Rồi sau đó, tôi có đánh cha của ông ấy không nhỉ?”

Tô Tiểu Tiểu gật đầu: “Ừm.”

  “Tại sao tôi lại đánh anh ta chứ? Anh ta… anh ta…” Tô Lão Tía không thể nghĩ ra lý do, anh ta gãi đầu và nói: “Sao tôi lại không nhớ được chứ?”

   Tô Tiểu Tiểu vẫn giữ vẻ bình thường và trả lời: “Bởi vì bạn buồn ngủ, đang ngáy gật, còn anh ta làm ầm ĩ khiến bạn khó ngủ, nên bạn mới đánh anh ta.”

   Tô Thừa suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, như thể đó là điều mà anh ta có thể làm.

  Và lý do tại sao anh ta lại không nhớ rõ chính là vì anh ta đang buồn ngủ!

  Anh ta ho khan một tiếng và hỏi: “Chắc không làm cho người đó bị thương nặng chứ?”

  Người đó là một vị quan cao cấp mà.

  “Không.”

  “Anh ta không tức giận à?”

  “Không.”

  Thậm chí còn rất vui nữa.

  Có lẽ anh ta còn muốn nhận thêm vài cái đấm nữa nữa đấy.

  “Sau đó thì sao?”

  “Bạn đã ngủ thiếp đi, vị quan đó đã mượn phòng của bạn, và sau đó Ngũ Gia Cẩu đã đưa bạn đến chỗ ông ấy.”

   Tô Thừa bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

   Tô Lão Tía thực ra không phải chỉ ngủ thiếp đi, mà là bị ngất đi; trước khi ngất, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau đớn và vùng vẫy.

   Tô Tiểu Tiểu suy đoán rằng có lẽ anh ta đã nhớ lại một số chuyện xấu xí từ thời thơ ấu.

  Khi một người phải đối mặt với những áp lực lớn mà họ không thể chịu đựng nổi, để tránh bị suy sụp tinh thần, não bộ sẽ tự động kích hoạt cơ chế phòng vệ và xóa bỏ những ký ức đó.

  Điều này được gọi là mất trí nhớ có chọn lọc.

  Nhưng thực ra đây không phải là mất trí nhớ thực sự, mà là những mảnh ký ức đầy đau đớn bị chôn vùi trong tiềm thức.

  Mỗi khi gặp phải những tác động liên quan, những ký ức đó lại trở lại, và trong trường hợp nghiêm trọng, có thể dẫn đến tình trạng mất kiểm soát ý thức, thậm chí là hôn mê, giống như Tô Lão Tía vừa rồi.

  Khi tỉnh dậy, sẽ có hai kết quả có thể xảy ra: hoặc là chấp nhận hoàn toàn những ký ức đó, hoặc là quên hết chúng.

  Xét theo phản ứng của Tô Lão Tía, có lẽ là trường hợp thứ hai.

Trong kiếp trước, cô chuyên về phẫu thuật ngoại khoa, nên loại bệnh này cô không gặp phải nhiều lắm; việc điều trị cần phải từ từ tìm hiểu và thử nghiệm.

“Họ đến nhà chúng ta để làm gì vậy?” Tô Thừa hỏi, “À, có phải họ đến tìm em không?”

Tô Tiểu Tiểu trả lời: “Đúng vậy, họ đến lấy thuốc cho tôi. Vì bác sĩ Phù không tiện chuẩn bị thuốc tại nhà, nên tôi đã ra hiệu thuốc mua nguyên liệu. Họ đi ngang qua, nên ghé lại lấy luôn.”

“Ồ.” Tô Lão Tía không nghi ngờ lời con gái mình.

Rống rống~

Bụng ông bắt đầu réo.

Ông nhìn Tô Tiểu Tiểu với ánh mắt khao khát, giống như một chú chó lớn đang chờ được cho ăn: “Con gái ơi, ba đói rồi.”

Tô Tiểu Tiểu mỉm cười và nói: “Ba để con đi nấu ăn nhé.”

Thật mong rằng khi tỉnh dậy, mình sẽ thấy… một tờ, hai tờ, ba tờ vé đấy~