Từ thị trấn đến làng không xa lắm, khoảng sáu bảy dặm thôi. Tô Thừa vừa bị trượt chân, mặc dù anh ấy nói rằng có thể đi bộ được, nhưng Tô Tiểu Tiểu vẫn quyết định thuê một chiếc xe ngựa kéo.

Người lái xe là người từ làng bên cạnh; hôm nay ông Lý không có ở nhà.

Ba người trong gia đình Tô ngồi trên xe ngựa, và Tô Tiểu Tiểu bỗng hỏi: “Ngài Ngũ là ai vậy?”

Lúc trước, khi xảy ra ẩu đả với nhóm người kia, họ đã nghe thấy có người hét lên: “Họ Sư này, anh làm như vậy không sợ phật lòng ngài Ngũ sao? Đao ca là người của ngài Ngũ mà!”

“Đúng vậy, ngài Ngũ là ai nhỉ?” Tô Nhị Cẩu cũng rất tò mò.

Tô Thừa nói một cách bình thản: “Là người hoạt động trong giang hồ, có một số thế lực nhỏ ở thành phố. Trước đây từng có tiếp xúc với ông ta.”

“Nghe có vẻ rất quyền lực đấy.” Tô Tiểu Tiểu nói.

Tô Thừa đáp: “Đừng tin những lời nói suông của Zhang Dao đâu, anh ta chẳng liên quan gì đến ngài Ngũ cả!”

“Nhưng nếu thực sự có liên quan thì sao?” Tô Nhị Cẩu hỏi.

Tô Thừa cười ha hả: “Nếu có liên quan thì cũng chỉ là may mắn thôi! Khi đến lúc cần thiết, mọi chuyện sẽ tự giải quyết thôi. Anh ta bị đánh đến thế kia, chắc chắn phải nằm viện vài tháng mới khỏi được! Đợi đến khi anh ta đi kiện, thì mọi chuyện đã quá muộn rồi!”

Tô Nhị Cẩu nói yếu ớt: “Nhưng nếu không quá muộn thì sao?”

Tô Thừa vung tay đập vào trán anh ta: “Anh đang nghĩ gì vậy!”

Tô Nhị Cẩu cảm thấy rất oan ức.

Người lái xe ngựa đã đưa ba người nhà họ Sư đến gần làng Hoàng Hoa, trước khi đi, Tô Tiểu Tiểu nhắc nhở anh ta: “Xin hãy thông báo cho gia đình của Hạo Đồng sinh biết rằng, dù là anh ấy đến hay người nhà anh ấy đến, nhất định phải trả tiền trong vòng ba ngày; nếu không, sẽ có hậu quả nghiêm trọng!”

Người đó sợ hãi đến mức run rẩy và bỏ đi ngay lập tức.

Tô Nhị Cẩu giơ ngón tay cái lên khen ngợi Tô Tiểu Tiểu: “Chị gái tôi thật là oai phong!”

“Nhưng chị ạ, có vẻ như anh ta không phải từ làng của He Tongsheng đâu, mà là từ làng Dương Liễu ở phía đông.”

Tô Tiểu Tiểu chỉ im lặng không nói gì.

……

Khi ba người bước vào làng, ba đứa trẻ nhỏ như ba chú chim non đang khao khát được ăn, vung vẫy đôi tay nhỏ bé và liếc nhìn con đường làng.

Thấy họ, ba đứa trẻ chạy lại ngay.

“Đại Hổ, Tiểu Hổ, Nhị Hổ!”

Tô Nhị Cẩu mắt sáng lên, ôm lấy hai đứa trẻ và đặt một đứa lên vai mình.

Ba đứa trẻ có vẻ không hài lòng:

“……”

Cô bé Ngô Thị e dè tiến lại gần Tô Tiểu Tiểu và thì thầm: “Họ… họ muốn đợi ở đây…”

Gió lớn ở cửa làng, thật là lạnh.

Cô ấy rất sợ Su Pàng Nha sẽ trách mình vì không chăm sóc tốt cho các đứa trẻ.

“Hôm nay cảm ơn cô nhé.” Tô Tiểu Tiểu không nghĩ rằng cô bé Ngô Thị đã làm gì sai, “Chúng không làm phiền cô phải không?”

Cô bé Ngô Thị do dự một chút: “Không làm phiền tôi đâu.”

Chỉ là chúng khiến cả làng trẻ em đều khóc thôi…

Tô Tiểu Tiểu cười hiền: “Tôi biết mà, chúng rất ngoan mà.”

Cô bé Ngô Thị cố gắng nói: “Ừm… con trai bạn thật là dễ dàng để chăm sóc.”

Không phải con trai tôi đâu… thôi, cũng không cần giải thích gì nữa, đợi đến khi Vệ Đình bình phục, họ sẽ đưa các đứa trẻ đi thôi.

“Những món bánh này, cô mang về đi.”

Tô Tiểu Tiểu đã mua vài hộp bánh từ thị trấn, tất nhiên, không phải loại của cửa hàng Jin Ji đâu.

Cô gái nhỏ Ngô Thị không muốn nhận.

  “Nhận đi!”

  Tô Tiểu Tiểu nói một cách lạnh lùng.

  Cô gái nhỏ Ngô Thị run rẩy nhận lấy và nói: “Không, không có chuyện gì khác nữa, tôi xin phép đi trước.”

  Tô Tiểu Tiểu nhìn theo bóng dáng cô ấy vội vàng bỏ chạy, trong lòng thầm nghĩ: Thật là sợ hãi quá.

  “Cũng đáng thương thật.” Tô Thừa bên cạnh thở dài, hiếm khi ông ta không trêu chọc ai cả.

  Cô gái nhỏ Ngô Thị đã kết hôn với Lưu Bình, con trai cả của Lưu Sơn. Mẹ của Lưu Bình qua đời khi sinh anh ta, sau đó Lưu Sơn lại cưới một người vợ mới.

  Mặc dù cùng họ Ngô, nhưng cô gái nhỏ Ngô Thị và người vợ mới của Lưu Sơn không hề có quan hệ họ hàng gì với nhau.

  Người vợ mới của Lưu Sơn có một con trai và một con gái; con gái đã kết hôn, còn con trai là cha của Ngưu Đản.

  Người vợ mới này chỉ yêu thương con trai ruột của mình, và vì cô gái nhỏ Ngô Thị chỉ sinh được hai con gái, nên cả Lưu Sơn – người cha ruột – cũng thiên vị người con thứ hai hơn.

  Lưu Bình và cô gái nhỏ Ngô Thị; một người làm công việc vất vả ở thị trấn, người kia thì phải làm việc như ngựa, như trâu ở nhà.

  ……

  Về đến nhà, Tô Tiểu Tiểu như thường lệ mang thuốc đến cho Vệ Đình.

Không biết có phải vì bị vẻ ngoài của mình làm cho Vệ Đình cảm thấy tổn thương không, anh ta trở nên lặng lẽ hơn rất nhiều so với hai ngày trước, chẳng nói một lời nào với Tô Tiểu Tiểu.

Khi anh ta im lặng, cô ấy lại cảm thấy vui!

Tô Tiểu Tiểu cười ha hả và đi vào bếp chuẩn bị bữa tối – chiên trứng ốp la, mì kéo tay với dầu hành, cùng một tô đậu bắp luộc với thịt ba chỉ.

Hmm… Nếu ăn như vậy này, chắc là trước khi thịt ba chỉ được ướp xong, chúng ta đã ăn hết mất rồi!

Cả ba người đã tiêu hao rất nhiều sức lực trong cuộc ẩu đả ban ngày, vì vậy khẩu vị ăn uống của họ thật sự rất lớn.

Ba đứa trẻ cũng ăn khá nhiều, giống như ba con sóc nhỏ đang ăn ngấu nghiến vậy.

Cô ấy đã cố ý nấu thêm một nồi cơm, nghĩ rằng nếu không ăn hết, sáng mai sẽ làm cơm rang để ăn thêm.

Chẳng mấy chốc, nồi cơm đã cạn sạch.

Cả gia đình này… đều là những người thích ăn cơm khô cả…

Đêm đó, Tô Tiểu Tiểu mang theo một chậu nước nóng đến nhà của Tô Thừa.

Tô Thừa đang nằm trên giường và thở dài vì đau.

Lâu lắm rồi anh ta không gặp phải tình huống như vậy, cơ thể anh ta gần như kiệt sức, đặc biệt là bàn tay phải và mắt cá chân phải; một bên tê liệt không thể cử động, một bên thì đau nhức dữ dội.

“Bố, con vào đây.”

Tô Thừa ngừng thở dài ngay lập tức và ngồi dậy thẳng người.

“Con chưa ngủ à?” anh ta hỏi một cách nghiêm túc.

“Con sẽ ngủ sau.” Cô ấy đặt chậu nước nóng bên cạnh giường.

“Có việc gì vậy?” Tô Lão Tía hít một hơi, cảm nhận thấy mùi thuốc Đông y, “Con đã mua thuốc à?”

Tất nhiên là cô ấy không mua thuốc mới; đó là những loại thuốc Đông y mà lần trước cô ấy đã lấy từ phòng thuốc của căn cứ và cho vào túi cứu thương, chúng có tác dụng kháng viêm, giảm đau và hoạt hóa máu.

Vệ Đình hiện tại chưa cần đến chúng.

…Nhưng nếu cần, thì sẽ dùng cho Tô Lão Tía trước!

Tô Tiểu Tiểu nói một cách bình thản: “Hôm qua con đi chợ và tình cờ mua thêm một số thuốc chữa thương… Bố hãy ngâm chân vào đây một chút.”

Tô Thừa vẫy tay nói: “Đưa cho con rể đi, nhà tôi không cần đâu.”

  “Cậu luôn nghĩ đến hắn làm gì thế?” Tô Tiểu Tiểu nói một cách gay gắt, “Muốn để hắn vào thì cứ để vào!”

   Tô Lão Tía tuân lệnh đặt chân vào chậu gỗ.

  Mắt cá chân của ông chỉ bị bong gân thông thường, vài ngày là khỏi thôi. Vấn đề thực sự nằm ở bàn tay phải của ông.

  Trong ký ức của chủ nhân trước, bàn tay phải của Tô Lão Tía có một vết thương cũ; mỗi khi thời tiết lạnh ẩm, vết thương đó lại tái phát, nhẹ thì đau nhức, nặng thì tê liệt không còn cảm giác gì nữa.

  Trước đây, có một thầy lang lang thang qua làng và đã kê cho Tô Lão Tía một số loại thuốc. Sau khi uống thuốc, vết thương đó đã không tái phát trong vài năm.

  Hôm nay, do xung đột với Zhang Dao, bàn tay phải của ông lại bị tổn thương một lần nữa.

  Nếu lần này không thể chữa khỏi, bàn tay phải của Tô Lão Tía sẽ bị tàn tật hoàn toàn.

  Thấy con gái mình cứ ngồi đó nhìn bàn tay phải mình một cách mơ màng, Tô Thừa ho khan một tiếng rồi rút tay ra và nói: “Không sao đâu, không đau đâu!”

  Tô Tiểu Tiểu nói nghiêm túc: “Con sẽ tìm cách chữa trị cho bố. Trước khi đó, bố không được dùng tay này làm việc quá sức đâu!”

  Tô Thừa nghĩ rằng con gái mình muốn đi thị trấn để mời bác sĩ chữa trị cho mình, nên không đồng ý và nói: “Con đã nói rằng không sao mà, cần phải tiêu tiền để làm gì chứ?”

  Ông biết rõ tình trạng bàn tay của mình; nó đã không còn sử dụng được nữa. Ngay cả vị thầy lang kia, dù có tài năng cao, cũng chỉ giúp bàn tay ông không còn đau nữa mà thôi, chứ không thể phục hồi lại sức mạnh ban đầu.

  Cuộc đời này, ông sẽ không bao giờ khỏe lại được nữa...

  Sau khi rời khỏi nhà của Tô Lão Tía, Tô Tiểu Tiểu lại đến nhà của Tô Nhị Cẩu.

  Tô Nhị Cẩu đang đi vệ sinh, còn ba đứa trẻ nhỏ thì đang đứng bên cạnh bàn, đứng dậy đến mức gần như chạm tới mặt bàn để nhìn vào thứ gì đó.

“Các con muốn ăn đồ ngọt à?” Tô Tiểu Tiểu tiến lại hỏi.

Ba đứa trẻ nhỏ ngước đầu tròn xoe lên, chớp mắt và gật đầu.

“Nếu muốn ăn thì phải nói ra nhé.” Tô Tiểu Tiểu cầm lấy một hộp bánh quế hoa nguyệt quế, cúi xuống nhìn ba đứa trẻ.

Hai đứa vẫn im lặng.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Nói ra là sẽ được đấy.”

Vẫn không ai lên tiếng.

Tô Tiểu Tiểu suy nghĩ một chút, rồi đưa hộp bánh quế hoa nguyệt quế đi, lấy vài cái kẹo dâu từ trong phòng mình ra.

Ánh mắt của ba đứa trẻ lập tức sáng lên.

Quả nhiên, sức hấp dẫn của kẹo dâu lớn hơn nhiều so với bánh quế hoa nguyệt quế.

Tô Tiểu Tiểu kiên nhẫn giải thích: “Kẹo… dâu…”

Cô ấy nghĩ rằng câu này có vẻ quá dài và khó hiểu, liền đơn giản hóa thành: “Kẹo.”

Ba đứa trẻ cùng reo lên: “Mẹ!”

Tô Tiểu Tiểu: “???”