“Sáng mai thôi.” Tô Tiểu Tiểu nói.

“Nhanh như vậy à…” Tô Lão Tía không nỡ để cô đi.

Tô Tiểu Tiểu giải thích: “Đi sớm về sớm mà. À đúng rồi, tôi để Lưu Bình ở nhà là vì việc kinh doanh ở thị trấn không thể dừng lại mãi được.”

Cô ấy đang không khỏe, đã nghỉ ngơi hai ngày rồi; trong khi đó, cô và Tô Nhị Cẩu phải đi đến thành phố, ít nhất cũng ba ngày mới trở về.

Nếu năm ngày liên tục không bán hàng, không chỉ khách hàng sẽ không hài lòng mà nguồn khách hàng cũng sẽ dần biến mất.

“Được thôi, cứ làm đi!” Tô Lão Tía lúc này vẫn chưa thấy có liên quan gì đến mình cả.

“Lưu Bình sẽ lo việc chạy việc vặt, còn chị Võ sẽ làm bánh.”

Tô Tiểu Tiểu nói rằng trong hai ngày qua, cô cũng không hề rảnh rỗi; thay vì đi buôn bán ở thị trấn, cô đã ở nhà dạy Ngô Thị làm bánh. Ngô Thị vốn đã rất giỏi, và sau khi học cùng cô một thời gian, cô ấy đã hiểu rất rõ quy trình làm bánh; ngoại trừ loại bánh lòng đào mà cô ấy luôn làm hỏng, thì các loại bánh khác như bánh vợt hay bánh hạt dẻ thì cô ấy đã làm rất thành thạo.

Dù sao thì bánh của cô ấy cũng ngon hơn nhiều so với bánh ở tiệm Jin Ji.

Tô Tiểu Tiểu cho rằng tiệm Jin Ji chỉ sử dụng công thức cố định, nhưng thực ra để làm ra những chiếc bánh ngon, còn rất nhiều yếu tố cần được xem xét; không chỉ nhiệt độ trong từng giai đoạn nấu ăn mà cả chất lượng nước dùng để làm bánh cũng rất quan trọng.

Chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể dẫn đến kết quả hoàn toàn khác biệt.

Đương nhiên, đầu bếp của tiệm Jin Ji có thể nghiên cứu và tìm ra bí quyết đó, nhưng điều đó cần rất nhiều thời gian phải không? Còn việc cô dạy trực tiếp thì nhanh hơn nhiều, phải không?

Ngô Thị lại làm thêm một nồi bánh vợt và mang đến cho cả nhà thử.

Tô Tiểu Tiểu sau khi thử nếm kỹ lưỡng, đã chọn những loại bánh có nhân đậu xanh, đậu đỏ và hạt dẻ; còn loại bánh với nhân dưa chua thì hơi kém một chút, chưa đạt tiêu chuẩn của cô ấy.

Nhưng thực ra cũng khá tốt rồi, chỉ là Tô Tiểu Tiểu đặt ra yêu cầu quá cao mà thôi.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, nếu không phải vì những tiêu chuẩn và yêu cầu cao cường ấy của cô ấy, làm sao mọi việc có thể được thực hiện một cách hoàn hảo đến thế?

Sự xuất sắc chính là một thói quen.

Lưu Bình cũng đã thử làm xem, nhưng tài nấu ăn của anh ấy ấy… thật sự không bằng Ngô Thị chút nào.

Ngô Thị đã sống như một người con dâu trong nhà họ Lưu suốt nhiều năm, mỗi bữa ăn đều do cô ấy chuẩn bị, vì vậy cô ấy mới thành thục như vậy.

Tô Tiểu Tiểu nói tiếp: “Những ngày tới, chúng ta chỉ bán vài loại bánh này thôi. Ba và Vệ Đình cần phải giúp chị Ngô làm việc, hoặc trông nom cho các em nhỏ.”

Ngô Thị một mình chắc chắn không thể xoay sở nổi.

Ngoài ra, về phía học viện, cô ấy cũng đã yêu cầu Lưu Bình cố gắng nhận ít đơn hàng hơn một chút.

“Biết rồi.” Tô Lão Tía đáp.

“Và còn nữa…” Điều quan trọng nhất đang đến, Tô Tiểu Tiểu nghiêm túc nhìn vào người cha đang ở độ tuổi sung sức của mình và nói: “Ba phải đi bán bánh đấy!”

Tô Lão Tía: “???”

……

“Xe bán hàng của gia đình Sư Ký, biển hiệu, khay đựng, hộp đựng bánh, lá tre, giấy gói bánh…”

Trong phòng khách, Tô Tiểu Tiểu liệt kê từng thứ cần thiết để set up gian hàng.

“Ba nhớ hết những thứ tôi vừa nói chưa? Nếu không nhớ được thì hãy hỏi Lưu Bình, anh ấy rất am hiểu mà.”

Kinh doanh món thịt luộc chỉ có thể tạm dừng vài ngày thôi, nếu không Ngô Thị chắc chắn sẽ kiệt sức mất.

May mắn thay, món thịt luộc không có nhiều đối thủ cạnh tranh, và nó được bán cùng với gian hàng thịt lợn của Lỗ Đại Tráng, nên không ảnh hưởng nhiều đến công việc kinh doanh.

“Đại A, món thịt hầm này em có thể làm được đấy.”

Cô bé Ngô Thị bước ra từ gian bếp.

Làm món thịt hầm dễ hơn nhiều so với việc làm các món tráng miệng, bởi vì nước hầm đã được Tô Tiểu Tiểu chuẩn bị sẵn rồi; cô chỉ cần cho thịt vào luộc và thêm chút muối là xong.

Tô Tiểu Tiểu hỏi: “Em có đủ thời gian để làm không? Đừng hy vọng bố em và Vệ Đình sẽ giúp được gì đâu, hai người ấy chắc chắn sẽ không làm được gì cả.”

Xét đến lịch sử lười biếng của họ, Tô Tiểu Tiểu không dám kỳ vọng gì nhiều vào họ cả.

Cô bé Ngô Thị nói nhỏ: “Em có thể làm được đấy.”

Thật đấy, em chắc chắn có thể làm được.

Em đã vượt qua được những khó khăn trong cuộc sống gia đình Lưu gia rồi; công việc này thực sự không phải là điều gì quá khó khăn đâu. Hơn nữa, đây lại là việc mà em yêu thích, nên em sẽ không cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Có lẽ… đây chính là thứ mà Đại A thường gọi là “niềm đam mê” phải không?

Trong ánh mắt cô bé Ngô Thị, ánh sáng rạng rỡ; em thực sự muốn giúp đỡ Đại A.

“Em… em chỉ là…” Cô cúi đầu, lo lắng vuốt ve gấu váy mình, “không biết liệu mình có làm tốt không? Sợ rằng sẽ làm hỏng danh tiếng của chị đấy…”

Nghĩ đến điều này, cô bé lại hối hận vì đã vội vàng nhận lời làm việc này.

Bản thân mình còn non nớt như vậy; nếu làm hỏng việc này thì sao đây?

Ban đầu, Tô Tiểu Tiểu lo lắng rằng cô bé sẽ mệt, nhưng khi thấy cô lại sợ rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho mình, ông không khỏi cười: “Em làm được đấy! Em hãy tin vào bản thân mình, và cũng hãy tin vào con mắt đánh giá của tôi.”

Cô bé Ngô Thị lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt Tô Tiểu Tiểu: “Em… em thực sự… có thể làm được không ạ?”

Đây không chỉ là việc giúp đỡ hay làm những công việc nhỏ nhặt thông thường; đây là việc phải tự mình gánh vác trách nhiệm lớn.

Từ nhỏ đến lớn, câu nói mà cô ấy nghe nhiều nhất chính là phụ nữ thì vô dụng, chỉ biết phục vụ chồng, nuôi dạy con cái, cắm mặt vào công việc… Ba mươi năm làm dâu rồi mới trở thành mẹ vợ.

Có vẻ như họ mãi mãi không thể làm việc giống như đàn ông được.

  Ngoại trừ Đại Nha, cô ấy thực sự khác biệt so với mọi người.

  Tô Tiểu Tiểu không muốn gây áp lực cho cô ấy: “Đừng sợ hãi ngay từ đầu nhé! Tôi chẳng sợ điều gì cả; dù có sai sót thì tôi cũng không trách cậu đâu. Hãy cứ tự tin và bắt tay vào làm thôi!”

  Tiểu Ngô Thị hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu lo lắng: “Được.”

  “Đúng rồi!” Tô Tiểu Tiểu cười nói, “Vậy thì việc kinh doanh món thịt luộc này cũng phải nhờ cậu rồi đấy. Hãy cố gắng trong khả năng của mình, đừng để bản thân quá mệt nhọc nhé.”

  Sau khi dặn dò xong về công việc, Tô Tiểu Tiểu quay lại căn phòng nhỏ của mình để chuẩn bị hành lý đi đến thành phố.

  Chỉ đi vài ngày thôi, nên cũng không cần phải thu dọn nhiều đâu.

  Cô mở cánh tủ ra, vừa hát một bài hát nhỏ vừa lấy quần áo và đồ đạc ra ngoài.

  Vệ Đình bước vào phòng, liếc nhìn cô một cái rồi nói một cách lạnh lùng: “Đi đến thành phố mà vui vẻ thế à?”

  Tô Tiểu Tiểu vừa xếp quần áo vừa lắc đầu cười nói: “Đúng rồi, tôi rất vui mà!”

  “Hmph.” Vệ Đình lạnh lùng phản ứng.

  Tô Tiểu Tiểu nhìn anh ta một cách mỉm cười: “Giận dữ thế kia à… Không nỡ rời xa tôi sao?”

  Vệ Đình không trả lời, chỉ ngồi xuống ghế một cách lặng lẽ, rồi cầm lên một chồng giấy viết chữ trên bàn và nói: “Chữ viết thật xấu!”

  Tô Tiểu Tiểu lập tức đổ lỗi: “Là Ermou viết đấy!”

  “Chị ơi! Quần của em mất rồi!” Tô Nhị Cẩu cũng đang thu dọn đồ đạc.

  “Đến đây này!” Tô Tiểu Tiểu đặt bỏ những bộ quần áo đã xếp nửa chừng và đi vào phòng phía tây; cô lập tức tìm thấy quần của em trai mình: “Không phải ở đây sao?”

“Ồ.” Tô Nhị Cẩu gật đầu.

Khi Tô Tiểu Tiểu trở về phòng, cô nhận thấy rằng chiếc ba lô của mình đã bị ai đó sờ vào. Cô lục soát lại và tìm thấy một con dao găm ở cuối ba lô – con dao nặng trĩu, vỏ dao chắc chắn, không hề được trang trí bằng bất kỳ loại trang sức lòe loẹt nào; thiết kế đơn giản nhưng rất bền chắc.

Cô nhẹ nhàng rút con dao ra; ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao khiến người ta có thể cảm nhận được sự sắc bén và sức sát thương tiềm ẩn của nó. Tô Tiểu Tiểu nhìn sang Vệ Đình, người đang ngồi bên cạnh và kiểm tra các tờ giấy viết chữ, rồi hỏi: “Là anh đặt vào đó à?”

Vệ Đình trả lời một cách lạnh lùng: “Nếu không muốn, cứ để lại cho tôi.”

Tô Tiểu Tiểu vội vàng nhét con dao trở lại ba lô: “Tôi muốn! Ai bảo tôi không muốn chứ!” Lần sau nếu lại đi lên núi và gặp phải những con thú lớn, cô có thể dùng con dao này để giết chúng ngay lập tức, thay vì phải đấu tranh sinh tử như lần trước và có thể bị thương mà không hề hay biết.

Chẳng lẽ anh ta lo lắng rằng cô sẽ gặp nguy hiểm trên đường sao?

Nhận thức và suy nghĩ của con người thường liên quan đến những trải nghiệm cá nhân. Đi đường qua thành phố, trên những con đường chính thống, sẽ an toàn hơn nhiều so với việc đi sâu vào rừng rậm. Hầu hết mọi người chỉ lo lắng về việc cô sẽ mệt mỏi do đi đường xa hoặc không thích nghi với khí hậu mới, nhưng Vệ Đình lại nghĩ đến việc cung cấp cho cô những công cụ để tự bảo vệ bản thân trước tiên.

Liệu cô có thể coi đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đã lớn lên trong một môi trường cực kỳ nguy hiểm, hoặc anh ta đã trải qua quá nhiều hiểm nguy không?

Tô Tiểu Tiểu đi đến bên cạnh anh ta và ngồi xuống, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ta.

Vệ Đình nhăn mày: “Cô đang làm gì vậy?”

Tô Tiểu Tiểu đáp: “Đang an ủi anh mà.”

Vệ Đình ngơ ngác: “……”

“Vệ Đình ạ, khi tôi trở về từ thành phố, tôi sẽ trả lại cho anh chiếc chìa khóa đó.”

Tô Tiểu Tiểu đã quyết định rằng, sau khi hoàn thành công việc này, dù phải làm thế nào cũng sẽ tìm cách trở lại hiệu thuốc một lần nữa để lấy chiếc thẻ đó ra!

   Vệ Đình ngẩn ngơ một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Tùy bạn.”

  ……

  Đêm đó, Tô Tiểu Tiểu lại đến nhà của Tô Ngọc Nương để kiểm tra sức khỏe cho cô ấy.

  Sức khỏe của cô ấy vẫn còn yếu, dạ dày và ruột không bằng người bình thường, không thể sử dụng các loại thực phẩm bổ dưỡng mạnh; hơn nữa, cô ấy còn phải nuôi con bằng sữa mẹ, nên cần phải rất cẩn thận trong chế độ ăn uống.

  “Chè nhân sâm và mơ ngọt có hiệu quả chứ?” Tô Tiểu Tiểu hỏi.

  “Ừm.” Tô Ngọc Nương đáp một cách mơ hồ, không muốn thừa nhận rằng cuối cùng mình cũng hiểu ý nghĩa của câu “đừng tin bất kỳ điều gì mình nói” là gì.

  Tô Tiểu Tiểu dặn dò: “Ngày mai tôi sẽ đi đến thủ phủ, có thể sẽ mất ba ngày mới trở về. Nếu bạn cảm thấy không khỏe, hãy bảo người ta mời bác sĩ Phù đến từ con hẻm Xuân Liễu ở thị trấn; tay nghề y của ông ấy đáng tin cậy hơn nhiều so với các bác sĩ ở phòng khám Vinh Ân Đường.”

  Tô Ngọc Nương hỏi: “Lát nữa bạn cũng sẽ nhắc nhở bà Châu như vậy sao?”

  “Nhắc nhở bà ấy làm gì cơ?” Tô Tiểu Tiểu ngạc nhiên; bà Châu không hề gặp vấn đề gì về sức khỏe cả.

  Tô Ngọc Nương cảm thấy rất hài lòng.