Hạ Hầu Tranh bị đưa xuống ngục sau đó, tâm trạng của Hạ Hầu Khanh lâu không thể yên ổn được.

  Ban ngày, các vị trưởng lão Lý và Lưu đã bị Vệ Tư rót rượu cho uống, sau đó họ liền nghỉ ngơi. Lúc này, bên cạnh Hạ Hầu Khanh, chỉ còn lại vị trưởng lão Hải – người đã ra tay khống chế Hạ Hầu Tranh【Hạ Hầu Tranh〕 – và vị trưởng lão Triệu.

  Nhìn thấy vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt ông ta, hai người bước vào phòng.

  “Thành Chủ.”

  Trưởng lão Triệu nói, “Xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

  Trưởng lão Hải nói một cách nhanh nhẹn: “Thật không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Tất cả những nỗ lực nuôi dạy cậu ta suốt bao năm trời của Thành Chủ đều vô ích; cuối cùng lại được đền đáp bằng sự phản bội!”

  “Đừng nói nhiều như vậy,” trưởng lão Triệu thì thầm.

  Trưởng lão Hải không quan tâm và tiếp tục: “Tôi không thể không nói sao?”

  Hạ Hầu Khanh nhắm mắt lại, nói một cách mệt mỏi: “Hai vị trưởng lão hãy về đi. Về chuyện bản đồ chứa kho báu, hiện vẫn không nên công bố.”

  “Vâng, Thành Chủ.”

  Hai người thở dài rồi rời đi.

  Hạ Hầu Khanh ngồi một mình trong căn phòng yên tĩnh. Ánh nến le lói; nửa bóng dáng ông ta chìm trong bóng tối đen kịt, nửa còn lại được chiếu sáng bởi ánh lửa của ngọn nến.

  Cả con người ông ta dường như bị chia làm hai nửa; khi gió thổi qua, bóng dáng ấy lúc sáng lúc tối.

  Quản gia Thường mang một bát canh ginseng vào, đặt nó trên bàn bên cạnh Hạ Hầu Khanh và an ủi: “Thành Chủ bận rộn đến tận bây giờ mà chưa ăn tối; hãy uống một chút canh ginseng để ấm người trước.”

  Hạ Hầu Khanh không có cảm giác thèm ăn.

  Quản gia Thường tiến lại gần hơn và tăng độ sáng của ngọn nến.

  Hạ Hầu Khanh với vẻ mặt phức tạp nói: “Cậu ấy là đứa trẻ đầu tiên mà tôi đưa về Thành Chủ Phủ; cậu ấy đã ở bên tôi trong thời gian dài nhất… Tại sao kẻ phản bội lại chính là cậu ấy?”

  Quản gia Thường nói một cách đầy trân trọng: “Con người thật khó đoán lòng… Có những người luôn tham lam, bản tính như vậy… Thành Chủ hãy coi đó là một sai lầm và đừng buồn nữa.”

Trong bốn người con nuôi đó, người luôn sẵn lòng trung thành nhất với Hạ Hầu Khanh chính là Hạ Hầu Ngạn – thật đáng tiếc, cậu ấy đã qua đời, và đến nay kẻ sát hại vẫn chưa được tìm ra.

Hạ Hầu Ngọc và Hạ Hầu Tranh là anh em ruột thịt; chắc hẳn họ cũng không thể quá trung thành với Hạ Hầu Khanh được.

Bây giờ, chỉ còn lại mình người con thứ hai mà thôi.

Hạ Hầu Khanh thở dài: “Hy vọng Jin’er sẽ không làm tôi thất vọng.”

“Chẳng phải còn có Tiểu Cung Chủ và Công tử nhỏ sao?”

Ý của người quản lý rõ ràng là: dù tất cả các người con nuôi đều phản bội, ít nhất vẫn còn có những người con ruột để kế thừa gia sản của Thành Chủ Phủ.

Tạ Cẩn Niên vừa bước vào sân đã nghe thấy hai câu cuối cùng trong cuộc trò chuyện đó.

Người hầu đi theo cũng nghe thấy.

Anh ta lo lắng nhìn người con trai của mình.

“Quay lại thôi.”

Tạ Cẩn Niên quay người rời đi.

Người hầu muốn nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng và theo sau.

Công tử đến đây để gặp Thành Chủ, ai ngờ lại nghe phải những lời đau lòng như vậy.

“Công tử…”

Người hầu nhẹ nhàng nói: “Con có buồn không ạ?”

Thực ra, cảm xúc của Hạ Hầu Tranh cũng chẳng khác gì cảm xúc của những người khác.

Thành Chủ luôn yêu thương những người con ruột thịt của mình, đặc biệt là Tiểu Cung Chủ Yun, nhiều hơn so với các người con nuôi. Đó là tình yêu thương xuất phát từ trái tim; họ có thể nghịch ngợm, cãi vã, thậm chí làm trái ý Thành Chủ mà không sao cả. Dù Thành Chủ tức giận đến mức nào, ông ấy cũng không nỡ làm gì đến những đứa con ruột của mình.

Nếu tối nay thay Hạ Hầu Tranh bằng Tiểu Cung Chủ Yun, liệu Thành Chủ có dám cắt đứt mối quan hệ cha con với cô ấy và nhốt cô ấy vào ngục không?

Con ruột mới thực sự là con trai; còn những người con nuôi… chỉ là những quân cờ mà thôi.

Người hầu bỗng cảm thấy buồn cho số phận của mình.

Tạ Cẩn Niên nói một cách bình thản: “Không buồn đâu.”

Hạ Hầu Nghi ngồi trên xe lăn, nhìn về phía bầu trời xanh thẳm.

   Một vệ sĩ bước tới, cúi chào rồi nói: “Thưa chủ công, hoàng tử đã bị bắt giữ, bản đồ chứa kho báu hiện đang nằm trong tay của thành chủ.”

   Biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Hầu Nghi không hề thay đổi, chỉ có đôi đôi mắt đen thẫm ấy, dường như ẩn chứa một địa ngục không ánh sáng mặt trời.

-

   Tô Tiểu Tiểu ngủ một giấc ngon lành, và như thường lệ, cô lại bị ba cái đầu lông xù xì đẩy thức dậy.

   Điểm khác biệt là lần này, cậu bé nhỏ Tử Hổ đã chiếm được vị trí thuận lợi và tự mình nằm vào lòng Tô Tiểu Tiểu.

   Lý do là vì tối hôm qua cậu bé ăn quá no, đau bụng suốt đêm.

   Hai anh trai của cậu bé đành phải cho phép cậu ở lại một lần nữa.

   Tô Tiểu Tiểu chưa mở mắt, nhưng trái tim cô đã tan chảy ngay lập tức. Cô vuốt ve cậu bé nhỏ đang toát ra hơi nóng trong lòng mình và không khỏi cảm thấy vui vẻ: “Bụng con còn đau không?”

   Cậu bé Tử Hổ lắc đầu trong vòng tay cô và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Không đau nữa rồi.”

   Tô Tiểu Tiểu nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé, sau đó cũng vuốt ve hai đứa em khác một cách đều đặn.

   Những đứa trẻ mới hơn bốn tuổi này thật là đáng yêu!

   Đại Hổ nói: “Lần sau con cũng muốn ngủ cùng mẹ.”

   Tô Tiểu Tiểu cười hỏi: “Tại sao vậy?”

   “Mẹ thơm lắm.” Nhị Hổ trả lời.

   “Tiểu Phủ cũng thơm lắm.” Nhị Hổ tiếp tục nói, “Đại Phủ qiuqiu! Nhị Phủ cũng qiuqiu!”

   Tô Tiểu Tiểu: Giọng nói của các con thực sự là không thể sửa được…

   Nhị Hổ nói một cách nghiêm túc: “Con và Đại Hổ không hề hôi đâu! Mũi mẹ hỏng rồi à!”

   Đại Hổ giơ nắm đấm sắt nhỏ lên, thể hiện uy quyền của anh cả: “Con lại định đánh người khác à?”

   Nhị Hổ lập tức kêu nài: “Đại Phủ đánh con!”

   Tô Tiểu Tiểu cười và nói: “Chưa đánh đâu, đợi đến khi anh ấy thực sự đánh, con hãy đánh trả lại, nhé?”

Nhỏ Hổ suy nghĩ một chút rồi lắc đầu một cách quả quyết: “Ông nội bảo không được đánh nhau!”

  Ồ, vậy thì mỗi lần kích động người khác trước là ai vậy?

  Đứa bé này ngày càng ranh ma rồi, Tô Tiểu Tiểu không biết nên cười hay nên giận.

  Sau bữa sáng, Linh Âm hào hứng chạy đến: “Thưa phu nhân thứ hai! Thưa phu nhân thứ hai, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

  “Có chuyện gì vậy?” Tô Tiểu Tiểu vừa mới thay quần áo ướt đẫm cho Vệ Tiểu Bảo – người đang ngủ say.

  Linh Âm kể chi tiết: “Con trai cả của Thành Chủ Phủ đã bị bắt vào tù! Nghe nói… ông chủ thành phố còn cắt đứt quan hệ cha con với cậu ấy nữa! Chỉ vì cậu ấy đã làm tổn thương đến thiếu chủ cung điện mà thôi… Giờ thì biết ai là cha ruột của mình rồi đấy!”

  Hạ Hầu Tranh thật sự bị bắt vào tù sao?

  Thông tin này thực sự khiến người ta sốc.

  Tuy nhiên, Tô Tiểu Tiểu không nghĩ rằng đó là do cậu ấy liên tục khiêu khích Ling Yun.

  Dù sao thì những gì mọi người thấy chỉ là cậu ấy hay nói những lời xúc phạm mà thôi, và mỗi lần cũng không bao giờ thắng được.

  Ông chủ thành phố không thể vì một chuyện nhỏ như vậy mà trừng phạt cậu ấy nặng như vậy, thậm chí còn cắt đứt quan hệ cha con nữa.

  “Khoan đã, thật sự bị cắt đứt rồi à?”

  Tại sao cô lại không thể tin được như vậy nhỉ?

  Linh Âm nói: “Ông chủ thành phố đã nói trực tiếp đấy: ‘Đừng gọi tôi là cha dượng nữa, tôi không có con trai như bạn!’ Tin đó đã lan khắp thành phố Fengdu rồi!”

  Có thể đó chỉ là lời nói trong cơn giận, nhưng nếu thêm vào việc bị bắt vào tù nữa, thì có lẽ Hạ Hầu Tranh sẽ khó có thể thoát khỏi tình huống này.

  Tô Tiểu Tiểu vuốt cằm, tự hỏi trong lòng: “Không lẽ là do đầu mục các eunuch làm chứ? Chỉ mới một ngày thôi… Hạ Hầu Tranh đã làm gì sai lầm lớn đến thế? Không đúng, tôi nên quan tâm hơn đến việc đầu mục các eunuch đã làm thế nào để làm được điều đó… Nếu thực sự là họ làm, thì thủ đoạn của họ thật sự đáng sợ!

  “Hôm qua tôi làm sao mà dám kéo anh ta xuống nước chứ? Nếu anh ta tức giận và quay lại trả thù tôi…”

  Không được nghĩ đến điều đó, không được nghĩ đến!

 
Và ở Nam Tây, mình còn sử dụng năm con hổ để kích động mối quan hệ giữa anh ta