Hạ Hầu Tranh Anh ta chẳng muốn ở lại Bách Hoa Cung thêm một phút nào nữa.

  Chủ cung lạnh lùng gọi anh ta lại: “Đại công tử, việc anh vu khống Bách Hoa Cung chỉ vì bắt được một tên trộm nhỏ thôi sao? Anh quá coi thường Bách Hoa Cung rồi đấy!”

  Hạ Hầu Tranh Kìm nén cơn giận dữ trong lòng, anh ta hỏi: “Chủ cung Vân muốn gì nữa?”

  Chủ cung khinh thường đáp: “Lời này nghe ra như thể tôi đang gây khó dễ cho đại công tử vậy… Đại công tử có quên không? Tối qua chính là anh ta cáo buộc Bách Hoa Cung che giấu tội phạm, cứ nhất quyết đổ lỗi cho chúng tôi! Việc tôi tôn trọng Bách Hoa Cung không có nghĩa là tôi sợ hãi nó đâu! Nếu anh không xin lỗi công khai trước mặt mọi người, khi tin đồn lan ra, Bách Hoa Cung sẽ bị gán mác che giấu tội phạm thật đấy.”

  Hạ Hầu Tranh Nói một cách kiên quyết: “Có người dân trên đảo tố cáo, tôi được lệnh tiến hành điều tra, đó là điều hoàn toàn bình thường… Bách Hoa Cung nên biết ơn tôi vì đã minh oan cho các bạn.”

  Chủ cung lạnh lùng cười nhạo: “Nếu không có hai vị lão gia đó ở đó tối qua, liệu Bách Hoa Cung có còn được minh oan hay không… cũng chưa chắc đâu!”

  Hạ Hầu Tranh Nhìn chằm chằm vào mắt cô ta: “Ý cô là… cô nghĩ tôi sẽ lợi dụng cuộc điều tra này để gán tội cho Bách Hoa Cung à?”

  Chủ cung không hề e ngại ánh mắt của anh ta, vẫn đáp trả bằng ánh mắt lạnh lùng và sắc bén: “Đó chính là những lời mà đại công tử tự mình nói ra mà.”

  Hạ Hầu Tranh Siết chặt đôi tay mình.

  Từ Vân Sương đến Yun Lin, Bách Hoa Cung quả thực là nơi tập trung những người giỏi nói chuyện sắc bén.

  Mất đi một người do thám giỏi nhất đã đủ đau lòng rồi, lại còn phải chịu đựng những lời chế giễu như thế này… Hạ Hầu Tranh Thật sự không thể kiềm chế được cơn giận.

  Nhưng, nếu không kiên nhẫn, kế hoạch lớn sẽ bị phá hỏng.

  Hạ Hầu Tranh Buộc bản thân mình phải kiềm chế: “Tối qua tôi đã nhận định sai người, đã xúc phạm Bách Hoa Cung… Xin chủ cung Vân thông cảm.”

  Lão gia Li xuất hiện và can thiệp, giúp hóa giải tình huống.

  Chủ cung có vẻ như cuối cùng cũng bình tĩnh lại: “Qua đêm làm việc mệt mỏi, hai vị lão gia chắc hẳn đã đói lắm rồi… Sao không ăn uống một bữa ở Bách Hoa Cung trước khi đi?”

Nói xong, chưa kịp để hai người từ chối, bà ta lại nhìn về phía Tạ Cẩn Niên và nói: “Công tử thứ hai cùng các anh em cũng hãy ở lại dùng bữa đi. Còn công tử cả… e là món ăn của Bách Hoa Cung sẽ không hợp khẩu vị của công tử đâu, thôi tôi không ràng buộc nữa!”

Hạ Hầu Tranh lại một lần nữa bị tát vào mặt, thật là xấu hổ biết bao!

Các vệ sĩ đều không dám ngước mắt nhìn ông ta nữa.

“Xin phép cáo từ!”

Hạ Hầu Tranh lạnh lùng dẫn theo một trăm vệ sĩ rời đi.

Lão gia Lý và lão gia Lưu muốn từ chối, nhưng vì sự khích lệ nhiệt tình của chủ cung và Vệ Tư, họ đành phải ở lại.

Đầu bếp của Bách Hoa Cung đã được Tô Tiểu Tiểu đào tạo đặc biệt; các món ăn ở đây vừa mới lạ, vừa ngon miệng, vừa giữ được hương vị truyền thống của đảo, vừa có thêm những món ăn đặc sản của miền Trung Nguyên.

Không biết các lão gia có thưởng thức ngon miệng không, nhưng ít ra các vệ sĩ thì ăn không ngừng được.

Xing Er cầm bình rượu đi rót rượu cho mọi người: “Đây là rượu do cô gái nhà tôi tự làm, không gây say đâu, mọi người yên tâm uống nhé!”

Chủ cung và Vệ Tư đã chuẩn bị rất nhiều thức ăn ngon để tiếp đãi hai vị lão gia và Tạ Cẩn Niên; trong lời nói của họ, có rõ ý định muốn giúp Linh Vân giành được quyền thừa kế.

Trước mắt hai vị lão gia, tất cả những điều này chỉ khiến họ nhận ra rằng — tình hình hiện tại đã không còn thuận lợi cho Linh Vân nữa; ngay cả chủ cung vốn luôn lạnh lùng cũng bắt đầu tập trung xây dựng phe cánh cho Linh Vân.

Chủ cung còn chuẩn bị những món quà hậu hĩnh cho ba người.

Hai vị lão gia ngồi đó không hề động tay động chân gì.

Tạ Cẩn Niên đẩy chiếc hộp lụa trước mặt mình trở lại.

Vệ Tư cau mày: “Công tử thứ hai không thích những món quà này sao?”

Tạ Cẩn Niên cười nói: “Không phải vậy đâu, chỉ là tôi không thích những thứ này thôi. Nghe nói chim Phượng Hoàng ở Bách Hoa Cung rất quý giá, liệu tôi có thể xem nó một chút không?”

Vệ Tư nhẹ nhõm đáp: “Tất nhiên!”

“Người đây, hãy dẫn công tử thứ hai đi chọn chim phượng hoàng!”

Chim phượng hoàng là vật cực kỳ quý giá; khi thấy công tử thứ hai đã nhận lời tặng của Bách Hoa Cung, hai vị trưởng lão cũng không thể từ chối món quà đắt giá ấy.

Khi Tạ Cẩn Niên đến vườn chim phượng hoàng, Tô Tiểu Tiểu đã đợi sẵn từ lâu rồi. Sau khi cho con chim phượng hoàng cuối cùng ăn xong, cô mỉm cười nói với Tạ Cẩn Niên: “Công tử thứ hai.”

Tạ Cẩn Niên nhìn quanh một vòng.

Tô Tiểu Tiểu nói: “Yên tâm đi, nơi này rất an toàn!”

Tạ Cẩn Niên giơ tay, và sáu người hầu vệ đi theo – bốn nam và hai nữ – tiến lên. Trong số đó, một nữ hầu vệ đang dìu người hầu vệ nam cuối cùng bước ra ngoài.

Hai người đó chính là Vũ Văn Tịch và Vũ Văn Hoài, sau khi đã thay đổi dung mạo. Vũ Văn Hoài vẫn còn sống được nhờ vào thuốc hạ sốt; nếu không, ông ta đã sớm gục ngã rồi.

“Cảm ơn công tử thứ hai,” Vũ Văn Tịch nói.

Tạ Cẩn Niên nhìn Tô Tiểu Tiểu rồi mỉm cười: “Đừng cảm ơn tôi, hãy cảm ơn cô ấy… Chính cô ấy đã mang lại cho tôi những lợi ích mà tôi không thể từ chối.”

Tô Tiểu Tiểu nói: “Nhưng kế hoạch lừa đảo này là do anh nghĩ ra, vì vậy vẫn phải cảm ơn anh.”

Việc hợp tác với Tạ Cẩn Niên thật sự rất thuận tiện; bởi vì mỗi khi ông ấy đồng ý, mọi việc đều được sắp xếp một cách hoàn hảo mà không cần ai phải lo lắng thêm nữa.

Hạ Hầu Tranh chắc chắn không bao giờ ngờ rằng Tạ Cẩn Niên sẽ giấu Vũ Văn Tịch và Vũ Văn Hoài trong số những vệ sĩ của mình.

  Mọi việc này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế mỗi bước triển khai đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Đầu tiên, phải có những nữ vệ sĩ.

  Việc này không khó, cũng không gây ra nghi ngờ; dù sao Bách Hoa Cung cũng có nhiều nữ đệ tử, việc mang theo nữ vệ sĩ để kiểm tra cung là điều hoàn toàn hợp lý, và còn cho thấy Tạ Cẩn Niên rất cẩn thận.

  Tiếp theo là vấn đề về việc “giả mạo” thành những vệ sĩ của Tạ Cẩn Niên – làm thế nào để họ có thể lẫn vào đội ngũ mà không bị phát hiện?

  Khi tiến hành cuộc kiểm tra tại Phi Yên Cung, Tô Tiểu Tiểu đã đề xuất chỉ cho phép các nữ vệ sĩ tham gia.

  Điều này cũng không lạ; khi Vệ Đình không có mặt ở đó, cô ấy cũng có quyền không muốn người đàn ông khác bước vào phòng mình mà.

  Nhưng thực tế, lúc đó họ cũng không “giấu” Vũ Văn Tịch vào đội ngũ kiểm tra.

  Bởi vì trước mắt mọi người, khi có mười người đi vào và sau đó lại trở ra thành mười một người, điều đó quá dễ bị phát hiện.

  Và Hạ Hầu Tranh cũng thật xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người – anh ta thực sự đã nghi ngờ về tính công bằng của Tạ Cẩn Niên.

  Để chứng minh mình vô tội, chủ cung “đã buộc phải” đồng ý để Hạ Hầu Tranh cùng hai vị lão già và Tạ Cẩn Niên tiến hành kiểm tra lại một lần nữa.

  Khi không tìm thấy ai cả, hai vị lão già cũng cảm thấy rất xấu hổ.

  Chủ cung giả vờ tức giận, và khi đến lượt kiểm tra Lăng Tiêu Cung, cô ấy quyết định cho tất cả mọi người được tham gia.

  Ngay cả cảm xúc của cô ấy cũng có vẻ hợp lý.

  Và lúc này, việc “giấu thêm hai vệ sĩ” vào đội ngũ gồm hơn một trăm người, trong đó có cả nam và nữ vệ sĩ, đã không còn gây ra nhiều sự chú ý nữa.

“Đây.”

Tô Tiểu Tiểu đưa chiếc hộp chứa Long Tinh【Long Tinh】 cho Tạ Cẩn Niên.

Tạ Cẩn Niên nhận lấy và kiểm tra xong, xác nhận đó quả thực là Long Tinh【Long Tinh】.

Tô Tiểu Tiểu cười tươi rồi nói: “Thế nào? Tôi không lừa gạt anh phải không? Khiến anh giao dịch với tôi, anh chắc chắn không thiệt đâu?”

Tạ Cẩn Niên ngạc nhiên hỏi: “Tại sao em lại có Long Tinh【Long Tinh】 này?”

Anh ta tưởng rằng Tô Tiểu Tiểu sẽ tránh trả lời, bởi đây là một bí mật lớn hơn cả những gì Vũ Văn Tịch và Vũ Văn Hoài biết.

Nhưng không ngờ, Tô Tiểu Tiểu chỉ cười một tiếng rồi thành thật trả lời: “Bởi vì tôi thuộc gia tộc Vệ Gia. Tên tôi là Trình Tố, còn được gọi là Tần Tô【Tần Tô】. Ông tôi là Tần Thương Lan, cha vợ tôi là Vệ Tư【Vệ Tư】 – người mà anh đã từng gặp, tức là Đan Mộc Kỳ. Chồng tôi, Đan Mộc Vân, là con út của gia tộc Vệ Gia, tên là Vệ Đình【Vệ Đình】.”

Tạ Cẩn Niên bất ngờ trước sự thẳng thắn này.

“Lý do tôi dám đưa Long Tinh【Long Tinh】 cho anh, là bởi vì dù gia tộc Hạ Hầu【Hạ Hầu】 có thu thập đủ bốn khối Long Tinh【Long Tinh】 đi nữa, họ cũng không thể tìm ra mộ phần của Hoàng đế Wu.”

Khi nghe đến đây, trong lòng Tạ Cẩn Niên đã bắt đầu vang lên những tiếng cảnh báo dồn dập. Trực giác mách bảo anh ta rằng không nên nghe tiếp nữa. Tạ Cẩn Niên nhíu mày và nói: “Anh đừng nói nữa…” Nhưng giọng nói của anh ta lại bị lấn át hoàn toàn bởi những lời nói liên hồi của Tô Tiểu Tiểu.

Tô Tiểu Tiểu nói một hơi dài: “Bản đồ chứa kho báu mà cha nuôi anh đang giữ là giả mạo. Nửa bản đồ thật nằm trong tay tôi, còn nửa kia thuộc về chú anh – Hạ Hầu Nghi. Đúng vậy, chú anh Hạ Hầu Nghi đã phản bội Thành Chủ Phủ. Lou Bù Phi Phán là tay sai của hắn, còn Hạ Hầu Tranh và Hạ Hầu Ngọc cũng vậy. Ngay cả Mẫn Ngưng Vãn của Thiên Ngọc Đường cũng đang thông đồng với hắn. Hắn chỉ muốn loại bỏ tất cả mọi người, kể cả tôi… Có lẽ anh không nằm trong danh sách đó, nhưng không sao đâu; sau đêm nay, anh cũng sẽ trở thành mục tiêu của hắn.”

Miệng Tạ Cẩn Niên co giật dữ dội: “……!!” Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tiểu, bước tới gần hơn và ép cô vào bức tường, khí chất nguy hiểm và hung hăng của anh ta bao quanh cô.

“Điều này… là lừa đảo!” Cảm giác áp bức mạnh mẽ đến thế… Cô không thể nào gọi anh ta là “thủ lĩnh các eunuch” được nữa. Tim Tô Tiểu Tiểu đập thình thịch, nhưng cô vẫn cố tỏ ra bình tĩnh và nói: “Làm sao có thể gọi đây là lừa đảo được chứ?” Khoảng cách giữa hai người rất gần; bóng dáng cao lớn của Tạ Cẩn Niên che phủ cô một cách áp đảo, khiến cô cảm thấy như đang đối mặt với một con thú dữ sẵn sàng nuốt chửng mình bất cứ lúc nào.

“Giá phải trả cho việc sử dụng Long Tinh không phải là Vũ Văn Hoài hay Vũ Văn Tịch, mà là việc khiến tôi phải sa vào vòng xoáy này… và trở thành kẻ thù của chú tôi!”

Thật là một kẻ đầu đầy hung ác!!!

Tô Tiểu Tiểu chỉ vào ngón tay và nói: “Cậu Tạ Cẩn Niên…”

Tạ Cẩn Niên lập tức nói một cách gay gắt: “Đừng gọi tôi là ‘cậu Tạ Cẩn Niên’!”

Tô Tiểu Tiểu nháy mắt và hỏi: “Anh Tạ Cẩn Niên ạ?”

Tạ Cẩn Niên: “……”

“Nhỏ nhỏ: Chưa bao giờ tham gia vào những thương vụ thiệt lỗ.”

Nửa đêm, cơ hội nhân đôi… Mọi người hãy kiểm tra lại số phiếu của mình đi!