“Đúng vậy, người khổ sở nhất chính là Thương Lang Bảo đấy!”

“Thương Lang Bảo đã mang theo hai mươi đệ tử đến đây. Ban đầu, có một kẻ ngốc nghếch không biết tự lực, đã tấn công bất ngờ sư huynh Ling Tian, khiến bản thân rơi xuống ‘Hố Sâu Vô Tận’, không còn cơ hội sống sót… Chín mươi chín đệ tử còn lại cũng vì tham lam muốn chiếm lấy ‘báu vật’ trong tay sư huynh Ling Tian mà đều bị đánh bại!”

“Nếu năm phó chủ của Thương Lang Bảo biết được chuyện này, chắc họ sẽ tức giận đến mức phun máu!”

“Dĩ nhiên rồi! Thương Lang Bảo chỉ có hai mươi người đến đây, nhưng chưa kịp tiếp cận ‘Bí Mật Của Vũ Đế’ thì đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Nếu họ biết điều này, chắc chắn sẽ tức chết mất.”

……

Một nhóm đệ tử của Phái Ngũ Hành đang bàn tán sôi nổi.

Khi họ nhìn về phía chàng trai mặc áo tím đang từ từ hạ cánh sau khi thu dọn tấm bia đá bị hỏng, trong mắt tất cả đều hiện rõ vẻ kính nể.

“Sư huynh Ling Tian quá mạnh mẽ!”

“Đúng vậy… Dù tôi tin tưởng vào anh ấy, nhưng khi thấy anh ấy bị bốn mươi tám người thanh niên mạnh mẽ vây công, tôi vẫn không khỏi lo lắng cho anh ấy.”

“Tôi cũng vậy. Nhưng tôi không ngờ rằng, để đối phó với bốn mươi tám người thanh niên đó, sư huynh Ling Tian chỉ cần một kiếm đã giết chết hơn nửa trong số họ; những người còn lại dù không chết nhưng cũng đều bị tàn phá, không còn sức chiến đấu nữa.”

“Tôi đã quyết định rồi! Lần này khi đi tìm ‘Bí Mật Của Vũ Đế’, tôi sẽ theo sư huynh Ling Tian… Miễn là có cái gì để ăn là tôi cũng mãn nguyện.”

“Ngươi thật là thông minh!”

……

Đoạn Lăng Thiên vừa thu dọn xong ‘Bia Phong Ma’, đáp xuống bên cạnh Phượng Thiên Vũ, Hoàng Đại Ngưu, Tô Lập và Trương Thủ Vĩnh, liền nghe thấy những lời này và không khỏi cười buồn.

Một nhóm đệ tử của Đại Tông Môn đứng yên bên cạnh, ánh mắt họ dành cho Đoạn Lăng Thiên đều tràn đầy sự kính ngưỡng.

“Đoạn Lăng Thiên... Chẳng lẽ suốt cuộc đời này, tôi mãi phải sống dưới bóng dáng của anh, không bao giờ có thể vượt qua được anh sao?”

Ánh mắt của một đệ tử Đại Tông Môn dừng lại trên người Đoạn Lăng Thiên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ phức tạp.

Chính là ‘Long Vân’!

Long Vân – một trong năm vị công tử xuất chúng của Thanh Lâm Hoàng Quốc, từng được gọi là “Công tử Đao”. Nhờ vào một duyên may, anh đã xin theo học với Phó Chủ tịch Đại Tông Môn là “Đao Ngũ”, và từ đó tiến bộ vượt bậc trên con đường tu luyện.

Sau này, anh còn nổi bật trong cuộc “Cuộc thi tài năng” của Thanh Lâm Hoàng Quốc, tranh đấu với các thanh niên mạnh mẽ khác trong đế quốc và triều đại, và cuối cùng đã giành được quyền tham gia “Hội võ mười triều đại”.

Bây giờ, anh đã cùng với Đao Ngũ trở về Đại Tông Môn và chính thức trở thành một đệ tử của môn phái này.

Lần này, trong số hai mươi đệ tử trẻ được Đại Tông Môn cử đi để khám phá “Bí kho báu của Vũ Đế”, anh cũng là một trong số đó.

“Ai có thể ngờ được... Chỉ vài năm trước, khi còn mới nổi bật tại cuộc thi võ giữa năm đại tông môn của Thanh Lâm Hoàng Quốc, giờ đây, người thanh niên ấy đã trưởng thành đến mức này.”

Long Vân thở dài trong lòng, không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

“Chúng ta đi thôi.”

Nhìn thấy ánh mắt mọi người vẫn đang đổ dồn về phía mình, Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ, gọi mọi người lại rồi bước xuống theo chiếc thang đá bên cạnh bục cao.

Khi Đoạn Lăng Thiên bắt đầu đi, Phượng Thiên Vũ lập tức theo sát phía sau. Tiếp theo là Hoàng Đại Ngưu, Tô Lập và Trương Thủ Vĩnh.

Ngay lập tức, một nhóm đệ tử của Ngũ Hành Tông và môn phái Đao Kiếm Môn cũng lần lượt theo sau họ.

Các đệ tử Ngũ Hành Tông do Đoạn Lăng Thiên dẫn đầu.

Các đệ tử Đao Kiếm Môn do Phượng Thiên Vũ dẫn đầu.

Nam Cung Thần và Nam Cung Dật hai anh em đi sau, ánh mắt họ đầy sự phức tạp khi nhìn về người thanh niên mặc áo tím đang dẫn đầu đoàn người.

Thời gian trước đây, hai anh em này chính là những đệ tử trẻ tuổi nổi bật nhất của Ngũ Hành Tông.

Nhưng kể từ khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, tất cả vinh quang vốn thuộc về họ đều bị anh ta chiếm đoạt.

“Nếu chúng ta không cố gắng nữa… e rằng suốt đời này, chúng ta sẽ không bao giờ có thể vượt qua được anh ta.” Nam Cung Dật nói với vẻ đau khổ.

Mặc dù Đoạn Lăng Thiên đã lấy đi vinh quang của anh ta, nhưng anh ta không hề cảm thấy bất mãn hay oán giận gì cả. Bởi vì Đoạn Lăng Thiên đã giành được vinh quang đó bằng sức mình chứ không hề sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì bẩn thỉu hay không công bằng.

Có lẽ, anh ta đã thua. Nhưng thất bại đó khiến anh ta phải thừa nhận sự thật một cách thành thật! Theo anh ta, nếu muốn lấy lại vinh quang, thì phải vượt qua được Đoạn Lăng Thiên; và khi đó, vinh quang vốn thuộc về mình sẽ tự nhiên trở lại.

“Tôi sẽ vượt qua anh ta.” Lời nói của Nam Cung Thần vẫn giản dị như mọi khi, nhưng giọng nói đầy quyết tâm, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng kiên định. Rõ ràng, việc Đoạn Lăng Thiên nổi lên mạnh mẽ đã gây ra áp lực lớn cho hai anh em này.

Những áp lực này là điều mà họ chưa từng trải qua trước đây.

Lúc này, “tâm huyết võ đạo” của họ đã được rèn luyện cho thêm trong sáng, và cùng có một mục tiêu chung: vượt qua Đoạn Lăng Thiên!

“Chúng ta, hai anh em này… ai vượt qua hắn trước thì người đó sẽ trở thành anh cả! Cậu không có ý kiến gì chứ?”

Nam Cung Dật nhìn Nam Cung Thần, nhướng mày đề nghị ký kết một “cuộc cá cược” giữa hai anh em sinh đôi này.

“Vậy thì cậu hãy chuẩn bị để tôi gọi cậu là ‘anh cả’ đi.”

Nam Cung Thần nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Hãy xem sao!”

Nam Cung Dật thì thầm, đôi mắt lấp lánh.

Anh ta rõ ràng biết rằng hiện tại, sức mạnh của mình vẫn chưa bằng Nam Cung Thần. Lý do anh ta đề xuất cuộc cá cược này, chủ yếu là để tự thúc đẩy bản thân, và quyết tâm vượt qua Đoạn Lăng Thiên!

Nếu không có áp lực, làm sao có động lực?

Những gì đang xảy ra giữa Nam Cung Huynh Đệ hai người, Đoạn Lăng Thiên tự nhiên không hề hay biết; ông ta cũng không biết rằng hai người này đang coi ông ta như một “tiêu chuẩn” để phấn đấu và tiến lên.

“Trời càng lúc càng tối rồi…”

Đoạn Lăng Thiên và Phượng Thiên Vũ dẫn đầu đoàn người gồm các đệ tử của Ngũ Hành Tông và Đao Kiếm Môn đi xuống dưới những bậc thang đá.

Phía trước, những đệ tử của chùa Vân Không do ‘Huyền Bi’ dẫn đầu, cùng với hai đệ tử của giáo phái Nhật Nguyệt, dần dần biến mất khỏi tầm mắt họ, để lại chỉ là bóng tối om xuống.

Không biết từ lúc nào, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên; chính là Phượng Thiên Vũ đã tạo ra một ngọn lửa dữ dội, chiếu sáng xung quanh.

Tuy nhiên, phạm vi ánh sáng vẫn còn rất hạn chế.

Nhưng sau khi ngọn lửa trên người Phượng Thiên Vũ bùng lên và chiếu sáng xung quanh, những người thuộc chùa Vân Không cũng bắt đầu tạo ra những ngọn lửa tương tự, rõ ràng là họ đã được truyền cảm hứng từ Phượng Thiên Vũ.

Chốc lát sau, phía trước nhóm người chùa Vân Không và hai đệ tử của giáo phái Nhật Nguyệt cũng bắt đầu xuất hiện thêm những ngọn lửa.

Đó chính là nơi mà nhóm người của phái Đoạn Tình, do ‘Trương Viêm’ dẫn đầu, đang đứng.

Bây giờ, với sự hướng dẫn của phái Đoạn Tình, chùa Vân Không và giáo phái Nhật Nguyệt, các đệ tử của phái Ngũ Hành Tông và môn Đao Kiếm Môn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, và tiếp tục đi theo phía sau một cách thoải mái.

“Cái thang đá này, cuối cùng nó dài bao nhiêu nhỉ?”

Một giờ trôi qua, thang đá vẫn còn đó, và họ vẫn chưa đến được điểm cuối. Đoạn Lăng Thiên không khỏi nhíu mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ băn khoăn.

“Người của phái Đoạn Tình đã rẽ sang bên trái rồi.”

Một đệ tử của phái Ngũ Hành Tông bất ngờ la lên, làm cho Đoạn Lăng Thiên bừng tỉnh.

Đoạn Lăng Thiên ngẩng đầu nhìn lên, nhưng chỉ thấy ngọn lửa phía trước đang di chuyển về phía bên trái; do cách quá xa, họ không thể nhìn rõ tình hình cụ thể.

Chốc lát sau, nhóm người của phái Đoạn Tình đã rẽ vào góc bên trái, nằm trong tầm nhìn của Đoạn Lăng Thiên và những người khác.

Vài phút trôi qua, nhóm người chùa Vân Không và hai đệ tử của giáo phái Nhật Nguyệt cũng theo đó rẽ sang bên trái và tiếp tục đi theo.

Khi tiến gần hơn nữa, thông qua ánh sáng từ ngọn lửa do Phượng Thiên Vũ tạo ra, Đoạn Lăng Thiên có thể nhìn thấy rằng thang đá đã đến điểm cuối.

Tất nhiên, chỉ có những bậc thang đá hướng này mới dẫn đến cuối cùng mà thôi. Những bậc thang phía trước đột ngột rẽ sang trái, dẫn xuống phía dưới bên trái, mở ra một con đường mới mà chúng ta không biết điều gì ẩn sau đó. “Chắc chắn con đường này cũng sẽ có điểm kết thúc chứ?”

Đoạn Lăng Thiên và những người khác quay trái tiếp tục đi xuống. Hoàng Đại Ngưu không khỏi nhíu mày: “Chúng ta đã đi được hơn một giờ rồi… Ồ, họ đang tăng tốc đấy!” Chưa kịp nói xong, Hoàng Đại Ngưu đã thấy ánh lửa từ phía nhóm người của Đoàn Tình Tông đang lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng. Ánh lửa từ chùa Vân Không cũng theo đó mà tăng tốc. “Phải theo kịp họ!” Đoạn Lăng Thiên nhấc mày, gọi những người khác và lao theo. Vù! Vù! Vù! Vù! Vù!

……

Ngay lập tức, các đệ tử của Hành Ngũ Tông và Đao Kiếm Môn cũng lần lượt theo sau.

Trên phía trên ‘Cổng lớn huy hoàng’ dẫn đến lối vào bí mật, bên ngoài lớp ánh sáng màu xám, các lãnh đạo cao cấp của sáu thế lực đứng đó, nhìn chằm chằm vào lớp ánh sáng màu xám, cố gắng xuyên qua nó để nhìn thấy những gì đang xảy ra bên trong. Ngay từ khi Đoạn Lăng Thiên là người đầu tiên đi qua lớp ánh sáng màu xám và đến được bục cao, lớp ánh sáng đó đã trở nên đen tối hơn, khiến người bên ngoài không thể nhìn thấy gì bên trong cả. Vì vậy, kể từ khi Đoạn Lăng Thiên bước vào bên trong, mọi người bên ngoài đều không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

“Kiếm Thập Tam, Đao Ngũ… Tôi đã nghĩ Đoạn Lăng Thiên sẽ gia nhập ‘Đao Kiếm Môn’ của các bạn, nhưng không ngờ cuối cùng lại gia nhập ‘Hành Ngũ Tông’.” Thương Lang Bảo, phó chủ thành, nhìn hai người đàn ông trung niên phía xa, nụ cười châm biếm hiện lên trên khuôn mặt. Nghe lời Ninh Xán, Đao Ngũ tức giận nói: “Ninh Xán, ngươi còn dám nói như vậy sao?”

Nếu như không phải vì bọn các người của Thương Lang Bảo xen vào… thì Đoạn Lăng Thiên đã đâu có thể biến mất đột ngột như vậy chứ?”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Kiếm Thập Tam cũng rất khó chịu.

Lời nói của Ninh Xán quả thực là như đang rắc muối lên vết thương của họ.

Nếu như không phải vì bọn người của Thương Lang Bảo can thiệp, cố gắng đưa đi Đoạn Lăng Thiên, thì những sự việc sau này đã sẽ xảy ra sao? Và Đoạn Lăng Thiên đã đâu có thể mất tích như vậy chứ?

“Hừ! Năm người các ngươi hãy nghe kỹ đây… Khi nhóm nhỏ kia xuất hiện từ ‘nơi ẩn náu của Vũ Đế’, hai người già chúng tôi chắc chắn sẽ phải đến Thương Lang Bảo để yêu cầu giải thích rõ ràng! Để ‘Thanh Lang’ phải trả lời cho chúng tôi!”

Lúc này, ‘Chủ nhân của Môn Đao Kiếm’ phát ra tiếng cười lạnh lùng; ánh mắt sắc bén của ông lướt qua người của năm phó chủ nhân lớn của Thương Lang Bảo.

“Nếu như ‘Thanh Lang’ không thể đưa ra lời giải thích khiến chúng tôi hài lòng… thì cái xác già này của tôi chắc chắn sẽ phải hành động.”

Chủ nhân của Môn Đao Kiếm cũng nói với giọng nghiêm túc.

Về sự việc xảy ra vài tháng trước, họ đã biết từ lâu rồi. Nhưng lúc đó, họ không coi trọng nó chút nào. Theo suy nghĩ của họ, họ hoàn toàn không cần phải vì một ‘đệ tử tiềm năng của Môn Đao Kiếm’ mà đối đầu với Thương Lang Bảo.

Nhưng họ không ngờ được rằng, chính người ‘đệ tử tiềm năng’ mà họ coi thường ấy lại sở hữu một tài năng và khả năng tu luyện đáng kinh ngạc đến thế. Chỉ mới dưới ba mươi tuổi, chỉ với một cú đấm, anh ta đã có thể sử dụng thành công một ‘linh khí cấp hai’ và đạt đến cấp độ chín trong ‘Cảnh giới Động Hư’… một Vũ Giả phi thường!

Một ‘kỳ tài’ như vậy, trong suốt lịch sử của Môn Đao Kiếm, chưa bao giờ xuất hiện trước đây.