“Phó chủ thành Ninh, thật sự xin lỗi… Tôi, không muốn.”

Trước ánh mắt của mọi người, Đoạn Lăng Thiên từ tốn trả lời câu hỏi của Ninh Xán.

Trong khoảnh khắc đó, nhiều người có mặt cảm thấy da đầu mình tê dại.

Người này, Đoạn Lăng Thiên, thực sự dám từ chối!

“Tốt, tốt… tốt!”

Ninh Xán hít một hơi thật sâu, liên tục nói ba lần “tốt”, rồi mới hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Vậy là, anh đã nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử rồi à?”

Theo ông ta, việc Đoạn Lăng Thiên nhiều lần được nói rằng không đủ điều kiện để trở thành đệ tử của Ninh Xán chắc chắn phải có lý do riêng.

Có lẽ, Tô Lập【Jian Shisan】 đã chính thức nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử của mình rồi.

“Ninh Xán!“

Chưa kịp cho Đoạn Lăng Thiên kịp lên tiếng, Tô Lập【Jian Shisan】 đã nhìn về phía Ninh Xán và nói: “Anh không lẽ nghĩ rằng tôi đã nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử trước, rồi mới chế giễu anh vì không đủ tư cách nhận cậu ấy sao?”

“Hừ!”

Ninh Xán lạnh lùng phản bác, dường như đồng ý với suy nghĩ đó.

“Vậy thì anh sẽ phải thất vọng đấy… Tôi, Tô Lập【Jian Shisan】, cũng coi mình không đủ điều kiện để nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử chính thức.”

Tô Lập【Jian Shisan】 tiếp tục nói.

Wah!

Những lời này của Tô Lập【Jian Shisan】 như một viên đá ném xuống biển, gây ra những con sóng lớn, khiến mọi người có mặt đều xôn xao.

Tô Lập【Jian Shisan】, một cao thủ thuộc phe lực lượng ngoài vòng Thương Lang Bảo – “Môn Đao Kiếm Môn” – lại có thể ngang hàng với hai phó chủ thành của Thương Lang Bảo là Ninh Xán và Phong Duy, và công khai tuyên bố rằng mình cũng không đủ điều kiện để nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử!

Đoạn Lăng Thiên là ai vậy?

Chỉ là một thiếu niên tài năng đến từ một triều đại mà thôi, tại sao lại khiến cho Kiếm Thập Tam phải nói những lời như vậy?

Ngoại trừ Tô Lập, hầu hết mọi người đều cảm thấy bối rối.

Chỉ có Tô Lập mới hiểu rõ ý nghĩ trong lòng sư phụ của mình, bởi vì lý do sư phụ anh ta nói như vậy, chính là bởi vì anh ta đã kể cho sư phụ mình nghe về lai lịch của Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên, giống như anh ta, cũng xuất thân từ một vương quốc nhỏ bé, thuộc sự bảo hộ của một đế quốc lớn – Đại Hán.

Vương quốc đó là quốc gia phụ thuộc thấp cấp nhất, xa xôi và nhỏ bé nhất dưới sự bảo hộ của Đại Hán.

Không chỉ ở “ngoài lãnh thổ”, ngay cả bên trong Đại Hán, trong mắt mọi người nơi đây, vương quốc nhỏ bé ấy cũng không khác gì những vùng quê hẻo lánh.

Nhưng chính một thiếu niên xuất thân từ những vùng quê hẻo lánh ấy, đã bước đi từng bước một, tự mình tạo nên con đường riêng cho mình và giành được sức mạnh đáng kinh ngạc như ngày hôm nay.

Theo suy đoán của Kiếm Thập Tam, để Đoạn Lăng Thiên có thể đạt được thành tựu như vậy trong thời gian ngắn ngủi, chỉ có hai khả năng:

Thứ nhất, Đoạn Lăng Thiên có một sư phụ xuất thân phi thường; sư phụ của anh ta chắc chắn là một người mạnh mẽ đáng sợ.

Thứ hai, Đoạn Lăng Thiên không có sư phụ, tất cả những gì anh ta đạt được đều là nhờ vào bản thân mình và những cuộc phiêu lưu kỳ lạ trên con đường ấy.

Dù là trường hợp nào đi nữa, theo quan điểm của Kiếm Thập Tam, Ninh Xán hoàn toàn không xứng đáng làm sư phụ của Đoạn Lăng Thiên.

Bởi vì ngay cả khi Đoạn Lăng Thiên còn nhỏ, nếu Ninh Xán nhận anh ta làm đệ tử chính thức, thì có lẽ anh ta cũng không thể đạt được sức mạnh như ngày hôm nay.

Hơn nữa, theo những gì anh ta biết, Đoạn Lăng Thiên còn nắm giữ một ‘bí pháp’ được thi triển bằng sức mạnh tâm linh – đó là thứ ngay cả những cao thủ như Vũ Hoàng cũng không chắc đã có thể tiếp cận được.

Chuyện này… đừng nói đến Ninh Xán rồi, ngay cả Vũ Hoàng cũng không thể dạy Đoạn Lăng Thiên được.

“Tôi thật sự không ngờ rằng, Kiếm Thập Tam lại đánh giá cao một kẻ trẻ tuổi như vậy.”

Ninh Xán cười lạnh, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ông ta cũng đã dịu đi phần nào. Những lời của Kiếm Thập Tam, ở một mức độ nào đó, cũng coi như đã cho ông ta một lối thoát.

Nhìn Đoạn Lăng Thiên một cái, Ninh Xán không nói thêm gì nữa, bởi vì ông ta biết rằng dù mình nói gì đi nữa, cuối cùng cũng chỉ khiến bản thân tổn thất mà thôi.

Tất nhiên, trong lòng ông ta, ông ta chỉ muốn xé nát Đoạn Lăng Thiên thành từng mảnh nhỏ.

Nhưng ông ta biết rằng, vì mặt mũi của Thương Lang Bảo, và vì sự hiện diện của hai cao thủ như Kiếm Thập Tam, Đao Ngũ – những người khiến ông ta phải e dè – ông ta không thể hành động bừa bãi.

Trong mắt ông ta, Đoạn Lăng Thiên chỉ là một con kiến nhỏ bé; dù sao thì sau khi ‘Cuộc thi võ thuật Mười Triều Đại’ kết thúc, ông ta vẫn có thể tìm cách giết chết nó mà thôi.

Hơn nữa, ai có thể đảm bảo rằng, trong các vòng loại tiếp theo của ‘Cuộc thi võ thuật Mười Triều Đại’, Đoạn Lăng Thiên vẫn có thể sống sót được chứ?

“Vòng loại đầu tiên của ‘Cuộc thi võ thuật Mười Triều Đại’ đã kết thúc! Sáng mai, chúng ta sẽ tập trung lại tại đây; lúc đó tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi tiến hành vòng loại thứ hai.”

Ninh Xán nhìn quanh những người trẻ tuổi còn lại, và từ từ nói.

Ngay khi lời nói vang lên, người đó biến mất khỏi chỗ đó và rời đi.

“Hừ!”

Phong Duy Ánh mắt đầy ý định sát hại ấy như lưỡi dao xé qua Đoạn Lăng Thiên, phát ra tiếng cười lạnh lùng, sau đó cùng với đệ tử trực thụ mà hôm nay mới thu nhận – Lữ Dũng – rời đi, bước vào nội thành của Thương Lang Bảo.

Nhìn theo bóng dáng của Lữ Dũng khuất xa, hầu hết các thanh niên tài năng từ mười vương triều đều không khỏi cảm thấy ghen tị.

Đại diện của Đại Minh Vương triều lần này, vị “Gian Lão” của gia tộc Triệu, lần đầu tiên xuất hiện vẻ mặt tươi cười trên khuôn mặt.

Đối với Đại Minh Vương triều của họ, việc “Hoàng Thái Tử” có thể trở thành đệ tử trực thụ của phó chủ thành của Thương Lang Bảo là điều vô cùng có lợi.

“Vĩ Y, trong các vòng tuyển chọn tiếp theo, em hãy cố gắng hết sức… Em vẫn có cơ hội được theo học với các chủ thành khác của Thương Lang Bảo đấy. Hiện tại, việc trở thành phó chủ chỉ là một vị trí bình thường mà thôi; thậm chí vị trí của Phó Chủ Ninh còn cao hơn nữa.”

Khi nhận thấy Vĩ Y có vẻ buồn bã bên cạnh mình, Gian Lão đã đoán ra anh ta đang nghĩ gì và an ủi: “Hơn nữa, đừng quên nhé… Người có địa vị cao nhất trong Thương Lang Bảo không phải là những vị phó chủ đó, mà chính là vị ‘Chủ Thành’ kia – người luôn ẩn mình, khó có ai có thể gặp được!”

Nghe lời này, ánh mắt u ám của Vĩ Y cuối cùng cũng lấp lánh lại, khuôn mặt anh ta trở nên kiên định hơn.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh ta vô tình đổ dồn về phía chàng trai mặc áo tím ở phía xa, khuôn mặt anh ta lại một lần nữa trở nên u ám.

Chàng trai mặc áo tím ấy… anh ta không hề xa lạ; thậm chí, người đó đã từng khiến anh ta phải chịu đựng sự nhục nhã sâu sắc.

Đối với hai người họ, việc người đó đã đánh bại anh ta bằng những thủ đoạn kỳ lạ, bí ẩn ở tầng chín của Lầu Băng Hỏa, chính là sự nhục nhã lớn nhất trong đời anh ta.

Nghĩ đến việc người đó vừa rồi từ chối theo học với Phó Chủ Ninh, khuôn mặt anh ta càng trở nên tồi tệ hơn.

Đoạn Lăng Thiên Kẻ coi thường việc theo học với Phó Chủ Thương Lang Bảo – Ninh Xán – ấy, lại chính là người mà anh ta ao ước được theo học suốt đời!

Trong chốc lát, một nỗi đắng cay khó tả trào dâng trong lòng anh ta.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta bỗng cảm thấy rằng Đoạn Lăng Thiên, người vốn đã đi trước mình từ đầu, dường như đang càng lúc càng xa cách anh ta, khiến anh ta không thể nào theo kịp được.

“Chẳng lẽ suốt đời này, tôi – Zhao Wei – sẽ không bao giờ có thể đánh bại hắn và rửa sạch danh dự của mình sao? Không! Tôi không thể chấp nhận điều đó!”

Trong lòng Zhao Wei, những tiếng gầm thét bất mãn không ngừng vang lên.

“Thật không ngờ, chỉ trong một ngày thôi mà mọi thứ đã trôi qua như vậy.”

Nhìn lên bầu trời đang nhuộm màu hoàng hôn, Đoạn Lăng Thiên nhíu mắt lại. Trong “thế giới ảo của địa ngục” này, không phân biệt ngày đêm, anh ta cũng không cảm nhận được sự thay đổi của thời tiết.

Khi vòng loại đầu tiên của “Cuộc thi võ thuật Thập triều” kết thúc, không biết từ lúc nào mà đã trôi qua cả một ngày.

“Hãy ra ngoài ăn uống đi.” Đoạn Lăng Thiên nói với nhóm người xung quanh mình.

Đồng thời, Đoạn Lăng Thiên lo lắng rằng Kiếm Thập Tam có thể từ chối, nên liền nhìn thẳng vào mặt anh ta và nói: “Tiền bối, ông cũng hãy cùng chúng tôi đi nhé.”

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là Kiếm Thập Tam không hề từ chối. Thậm chí, Dao Ngũ và Long Vân cũng đồng ý đi cùng để ăn uống, khiến Đoạn Lăng Thiên cảm thấy bối rối… Làn da của hai người thầy trò này thực sự dày mặt quá!

Sau khi nhóm người rời đi, các đại diện của các triều đại và những tài năng trẻ tuổi trên sân đấu cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Một số người giúp đỡ mười vị lão thành của Thương Lang Bảo dọn dẹp xác chết trên sân đấu, còn những người khác thì đi ra ngoài hoặc trở về những căn phòng được chuẩn bị sẵn cho họ.

“Vậy Đoạn Lăng Thiên ấy, rốt cuộc dựa vào điều gì mà lại nhận được sự công nhận cao đến thế từ vị cao thủ của phái Đao Kiếm?”

“Đúng vậy, vị cao thủ của môn Đao Kiếm Môn đó rõ ràng ngang hàng với Phó Chủ Tướng Ninh và Phó Chủ Tướng Phong; vậy mà anh ta lại nói rằng mình không xứng đáng nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử, thật sự rất khó hiểu.”

“Có lẽ, vị cao thủ đó chỉ đang giấu kín điều gì đó.”

……

Đoạn Lăng Thiên, người mà từ vài ngày trước đã được các đại gia tộc và những thanh niên tài năng biết đến, một lần nữa trở thành tâm điểm bàn tán của họ.

Thương Lang Bảo, nội pháo đài.

“Sư huynh, hôm nay Đoạn Lăng Thiên đã dám cư xử ngông cuồng trước mặt sư huynh, liệu chúng ta có nên để qua đó không?”

Trong khoảng sân rộng lớn, Phong Duy nhíu mày hỏi Ninh Xán.

Ninh Xán nhắm mắt lại, ánh mắt lạnh lùng lóe lên: “Vậy theo anh, tôi nên làm thế nào? Đánh chết hắn luôn sao? Không chỉ vì Giáo Hội Kiếm Thập Tam sẽ can thiệp, mà ngay cả khi tôi thực sự giết hắn, mọi người bên ngoài sẽ nghĩ gì về tôi?”

“Rằng tôi, Phó Chủ Tướng Thương Lang Bảo Ninh Xán, muốn nhận một người trẻ tuổi làm đệ tử riêng, nhưng bị từ chối nên tức giận và dùng quyền lực bạo hành, giết chết họ?”

Nói đến đây, Ninh Xán lạnh lùng cười khẩy.

“Liệu chúng ta có thể để việc này qua đó như vậy không?”

Phong Duy ánh mắt lấp lánh, không cam lòng nói: “Hắn đã đối xử như vậy với sư huynh, chắc chắn là không coi trọng chúng ta Thương Lang Bảo... Nếu để hắn thoát khỏi trừng phạt, tôi không thể chấp nhận được!”

“Thả hắn đi à? Đó là điều không thể!” Ninh Xán cười lạnh.

“Vậy theo sư huynh, ý sư huynh là...”

Phong Duy ánh mắt sáng lên, không nhịn được mà hỏi:

“Cậu đừng quên nhé, sau ‘Cuộc thi võ thuật của mười triều đại’ còn ba vòng tuyển chọn nữa… Cậu hãy nói với đệ tử truyền thừa mới nhận của mình đi. Nếu cậu ta có thể giết được Đoạn Lăng Thiên và báo thù cho tôi – người chú ruột này – tôi sẽ tặng cậu ta một mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp tám’!”

Ninh Xán nói.

Mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp tám’!

Khi Ninh Xán nói ra điều này, Phong Duy không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Dù ông cũng đã tặng đệ tử truyền thừa mới nhận của mình một mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp ba’, nhưng so với mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp tám’ trong tay người chú ruột này, thì chênh lệch quá lớn.

Mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp ba’ chỉ có thể giúp một Vũ Giả đã hiểu rõ về ‘Lửa’ nhanh chóng nâng trình độ ‘Lửa’ lên cấp ‘Ba cao cấp’.

Sau khi Vũ Giả đạt đến cấp ‘Lửa Ba cao cấp’, mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp ba’ đó sẽ tan thành bụi và biến mất.

Việc tu luyện tiếp theo phải dựa vào bản thân người đó tự hiểu biết, hoặc tìm kiếm những mảnh ‘Tâm linh Lửa’ cấp cao hơn.

Nhưng mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp tám’ thì đủ để giúp một Vũ Giả đã hiểu rõ về ‘Lửa’ nhanh chóng nâng trình độ ‘Lửa’ lên cấp ‘Tám cao cấp’ trong thời gian ngắn!

Ngay cả trong số những bảo vật quý giá của Thương Lang Bảo, số lượng những mảnh ‘Tâm linh Lửa cấp tám’ cũng rất ít ỏi.