Rất nhanh sau đó, cả Kiếm Thập Tam lẫn Phượng Vô Đạo đều rời khỏi căn phòng của Tô Lập.

Căn phòng trở nên vắng vẻ; chỉ còn lại bốn người: Đoạn Lăng Thiên, Phượng Thiên Vũ, Trương Thủ Vĩnh và Tô Lập.

Ánh mắt của ba người Đoạn Lăng Thiên đồng loạt hướng về phía Tô Lập.

Họ đều cảm thấy rất bối rối và khao khát được Tô Lập giải đáp những điều đó.

“Tô Lập, lúc nãy sư phụ đã nói gì về việc ‘Những chiến binh trẻ xuất sắc trong cuộc thi ‘Thập triều hội võ’ sẽ thuộc về nửa số của môn phái Dao Kiếm… Ý ông ấy là gì vậy?” Đoạn Lăng Thiên tò mò hỏi.

Anh cảm thấy rằng, khi Kiếm Thập Tam nói ra điều đó, chắc chắn không đơn giản chỉ là vì môn phái Dao Kiếm muốn tranh giành ‘đệ tử’ với Thương Lang Bảo.

“Tôi cũng không biết.”

Tô Lập cười buồn, “Tôi chỉ biết rằng sư phụ đã yêu cầu tôi tham gia cuộc thi ‘Thập triều hội võ’, và sau khi cuộc thi kết thúc, sư phụ sẽ đưa tôi trở về môn phái Dao Kiếm.”

Mặc dù đã trở thành đệ tử của Kiếm Thập Tam một thời gian khá lâu, nhưng Tô Lập chưa bao giờ cùng sư phụ quay trở về môn phái.

“Vậy tại sao trước đó sư phụ lại nhắc đến cái tên ‘lão đầu trọc’ đó, khiến cho phó chủ thành của Thương Lang Bảo phải hoảng sợ đến thế? Liệu cái tên ‘lão đầu trọc’ đó có thật sự đáng sợ đến vậy không?” Phượng Thiên Vũ tiếp tục hỏi.

“Thực ra, tôi cũng không hiểu lắm về cái tên ‘lão đầu trọc’ đó… Chỉ nghe sư phụ từng nhắc đến, rằng những người này đại diện cho một ‘thế lực bên ngoài’ không hề kém cạnh môn phái Dao Kiếm của chúng ta.”

Tô Lập nói một cách bất đắc dĩ rằng anh ta cũng không biết nhiều lắm.

“Chắc chắn rằng việc Thương Lang Bảo đột nhiên tổ chức cuộc ‘thi đấu của mười triều đại’ ấy chắc hẳn có lý do gì đó… và lý do đó đã khiến cho cả Đạo Môn Kiếm Giáo lẫn một thế lực khác cũng không kém phần mạnh mẽ như Đạo Môn Kiếm Giáo đều quan tâm đến điều này.”

Trương Thủ Vĩnh đoán xem.

Và dự đoán của anh ta cũng nhận được sự đồng ý từ ba người Đoạn Lăng Thiên.

“À, Tô Lập, tại sao sư phụ của bạn lại được gọi là ‘Kiếm Thập Tam’? Chắc chắn đó không phải là tên thật của ông ấy, phải không?”

Phượng Thiên Vũ tò mò hỏi.

Đoạn Lăng Thiên và Trương Thủ Vĩnh cũng đều nhìn về phía Tô Lập, trong lòng họ đều có cùng một thắc mắc. “Kiếm Thập Tam” – nghe cái tên này thì chẳng giống một tên người bình thường chút nào, mà giống như một “biệt danh” hơn.

“Về điều này thì tôi biết.”

Tô Lập trả lời: “Bởi vì tôi đã từng hỏi sư phụ về điều này… Sư phụ nói rằng, trong Đạo Môn Kiếm Giáo của chúng ta, có một truyền thống.”

“Người đứng đầu ‘Đạo Môn Kiếm’ hay ‘Đạo Môn Dao’ đều phải trải qua những cuộc tuyển chọn vô cùng khốc liệt… Và mỗi ba mươi năm, lại có một cuộc tuyển chọn như vậy diễn ra.”

“Trong cuộc tuyển chọn đó, dù là ‘Đạo Môn Dao’ hay ‘Đạo Môn Kiếm’, mỗi bên đều sẽ chọn ra mười tám đệ tử xuất sắc có ý định trở thành người đứng đầu.”

“Mười tám đệ tử xuất sắc đó, ngay từ khoảnh khắc họ đồng ý tham gia cuộc tuyển chọn, tên cũ của họ sẽ không còn tồn tại nữa, thay vào đó là những cái tên mới… lần lượt là ‘Dao Nhất’, ‘Dao Nhị’, ‘Dao Tam’… cho đến ‘Dao Thập Tám’!”

Nói đến đây, Tô Lập dừng lại một chút.

“Cũng giống như sư phụ của Long Vân – người chính là ‘Dao Ngũ’ của thế hệ này; trong vài năm nữa, ông ấy sẽ chính thức tiếp quản vị trí lãnh đạo của môn phái Dao Kiếm Môn.”

Tô Lập nói với Đoạn Lăng Thiên.

Sư phụ của Long Vân ư?

Đoạn Lăng Thiên nhướng mày, có vẻ ngạc nhiên.

Long Vân… ông ta tự nhiên không hề xa lạ.

Người được mệnh danh là “Tiểu tử Đao” trong số năm vị công tử hàng đầu của Thanh Lâm Hoàng Quốc, cũng chính là con nuôi của Long Vĩ – người từng là chủ tịch của môn phái Dương Liên Đao Tông; giữa họ có thể coi là kẻ thù không đội trời chung.

Tất nhiên, sau khi ông ta giết chết Long Vĩ, họ đã trở thành kẻ thù thực sự.

Nếu Long Vân biết rằng chính ông ta đã giết Long Vĩ, chắc chắn người đó sẽ muốn chiến đấu đến cùng với ông ta!

Thực ra, kể từ khi ông ta đã đánh bại Long Vân trong cuộc thi võ thuật giữa năm đại tông môn của Thanh Lâm Hoàng Quốc, trong mắt Đoạn Lăng Thiên, Long Vân đã không còn đáng để quan tâm nữa.

Bởi vì ông ta tin rằng Long Vân sớm muộn gì cũng sẽ bị ông ta bỏ lại phía sau, không đáng lo ngại chút nào.

Cho đến khi Thanh Lâm Hoàng Quốc tổ chức cuộc “Cuộc cạnh tranh của các thiên tài”, và ông ta lại một lần nữa gặp lại Long Vân… điều này khiến ông ta không khỏi ngạc nhiên.

Lúc đó, Long Vân dường như đã thay đổi hoàn toàn, sức mạnh của anh ta đã tăng lên một cách đáng kinh ngạc.

Mặc dù vẫn chưa bằng ông ta, nhưng cũng không hề kém xa.

Sau đó, Long Vân liên tục gặp phải những may mắn bất ngờ, sức mạnh của anh ta tăng lên vượt bậc; trong khi đó, sức mạnh của Đoạn Lăng Thiên vẫn chỉ đủ để theo kịp anh ta một cách từ từ… điều này khiến ông ta không khỏi thán phục những “may mắn bất ngờ” mà Long Vân đã trải qua.

Theo những gì anh ta biết, ‘những cuộc phiêu lưu kỳ thú’ của Long Vân cũng giống hệt như trường hợp của Tô Lập – cả hai đều có một vị sư phụ đến từ ‘nơi khác’. Hơn nữa, sư phụ của hai người còn là anh em ruột nữa! Tô Lập gọi sư phụ của Long Vân là ‘Sư Bá Đao’; trong khi Long Vân lại gọi sư phụ của Tô Lập là ‘Sư Thúc Kiếm’. Lúc đó, Đoạn Lăng Thiên còn khá bối rối trước cách hai người gọi các bậc trưởng thượng của mình như vậy… Có ai lại gọi người lớn tuổi theo cách đó không nhỉ? Nhưng bây giờ, anh ta đã hiểu ra rồi. Một người được gọi là ‘Đao Ngũ’, một người được gọi là ‘Kiếm Thập Tam’… Nếu không gọi như vậy thì còn gọi thế nào nữa chứ?

“Vậy nghĩa là sư phụ của bạn cũng là người sẽ kế nhiệm vị trí ‘Chủ Môn Kiếm Môn’ của thế hệ tiếp theo à?” Đoạn Lăng Thiên hỏi.

“Ừ.” Tô Lập gật đầu, “Sư phụ của Long Vân, tức là ‘Đao Ngũ’, là người duy nhất trong số mười tám đệ tử ban đầu của Kiếm Môn đã vượt qua được các cuộc tuyển chọn và sống sót… Còn mười bảy đệ tử kia thì đều đã chết hết!”

“Có thể nói rằng, ‘Đao Ngũ’ đã đạt được địa vị và thành tựu như ngày hôm nay nhờ vào xác chết của mười bảy đệ tử đó.” Tô Lập nói, rồi không khỏi thở dài.

Đoạn Lăng Thiên tự nhiên hiểu tại sao Tô Lập lại thở dài như vậy… Bởi vì sư phụ của Tô Lập, tức là ‘Kiếm Thập Tam’, cũng vậy thôi – chỉ có bằng cách đặt chân lên xác chết của mười bảy đệ tử khác, ông ấy mới có thể trở thành người kế nhiệm vị trí ‘Chủ Môn Kiếm Môn’.

“Môn Kiếm Môn của các bạn thực sự quá đáng sợ! Nếu ba tôi gia nhập môn này, liệu có gặp nguy hiểm gì không nhỉ?” Phượng Thiên Vũ với khuôn mặt xinh đẹp, có vẻ e ngại, hỏi.

“Tất nhiên là không rồi.”

Tô Lập cười khổ, “Trong Giáo phái Đao Kiếm, chỉ có cuộc đua giành vị trí ‘chủ nhân’ của hai phái Đao Môn và Kiếm Môn mới thực sự khốc liệt… Bình thường thì, các đệ tử trong Đao Môn sống rất hòa thuận với nhau. Còn các đệ tử Kiếm Môn cũng vậy thôi.”

“Các đệ tử Đao Môn sống hòa thuận? Các đệ tử Kiếm Môn cũng vậy?”

Trương Thủ Vĩnh cười mỉa mai, “Nghe cách bạn nói thì… có vẻ như giữa Đao Môn và Kiếm Môn có chút vấn đề gì đó phải không?”

“Thực ra cũng không có gì lớn lao cả… Theo lời sư phụ tôi, chỉ là mọi người đều không chịu thua kém ai, thỉnh thoảng xảy ra một số xung đột hay tranh chấp mà thôi.”

Tô Lập nói một cách e ngại. Anh ta cũng chỉ biết những điều này qua lời kể của sư phụ mình mà thôi, bản thân anh ta không quá rõ ràng lắm.

“Như vậy mà còn không gọi là có vấn đề à?”

Đoạn Lăng Thiên không nhịn được mà liếc nhìn Tô Lập một cái. Trong lòng anh ta, ông khá đồng tình với cách quản lý của hai phái Đao Môn và Kiếm Môn. Còn về cuộc đua máu lửa để giành vị trí “chủ nhân” của hai phái, ông lại không thấy có gì đặc biệt cả.

Lục địa Vân Tiêu, vốn dĩ đã là một thế giới nơi người mạnh được tôn trọng; muốn trở thành người giỏi nhất, tất nhiên phải vượt qua vô số khó khăn và nguy hiểm. Chỉ khi vượt qua được tất cả những thử thách đó, con người mới thực sự đứng trên đỉnh cao! Điều này, Đoạn Lăng Thiên hiểu rất rõ. Bởi vì ông mang theo ký ức của hai kiếp sống của một vị “Vũ Đế”, và chính ông cũng đã từng bước đi từng bước một để cuối cùng trở thành một “Vũ Đế” đứng trên đỉnh cao của Lục địa Vân Tiêu.

“Tô Lập, nếu vậy… sau này nếu bạn muốn tranh đấu để giành vị trí ‘chủ nhân’ của Kiếm Môn, bạn cũng sẽ phải đối mặt với cuộc đua máu lửa với mười bảy đệ tử xuất sắc khác của Kiếm Môn phải không?”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên nghĩ đến điều này và cau mày, lo lắng cho Tô Lập.

“Ừm.”

Tô Lập gật đầu, “Đó là quy trình bình thường… Tất nhiên, sư phụ không ép tôi phải tham gia cuộc cạnh tranh để giành chức vị ‘Chủ nhân của Giáo môn Kiếm Môn’.”

“Người tiền bối kia thật tốt với bạn.”

Đoạn Lăng Thiên cười nói.

Sau khi trò chuyện một lúc, ba người – Đoạn Lăng Thiên và Tô Lập – đã gọi nhau và rời khỏi ‘Lầu Hoa Diên Vĩ’.

Trở lại ‘Lầu Thủy Tiên’, Đoạn Lăng Thiên không vào phòng mà ở bên ngoài lầu, chăm chỉ luyện tập kỹ năng chiến đấu cấp cao mang tên **“Cửu Long Tấn Mang Chớp”**.

Sau những trải nghiệm vừa qua, tâm trạng của Đoạn Lăng Thiên liên tục thay đổi; ông đã hoàn toàn quên đi những cảm nhận ban đầu khi luyện tập kỹ năng này. Vì vậy, lần này khi tái luyện, ông không còn cảm thấy áp lực hay lo lắng gì nữa.

*Vù! Vù!*

Đoạn Lăng Thiên dùng kiếm chỉ hướng, và hai con rồng được tạo thành từ nguồn năng lượng nguyên thủy bay ra, phun lửa và gầm rú. Trong số đó, con rồng đậm đặc hơn phát ra hai tia sáng chói lọi từ đôi mắt.

*Xiu! Xiu!*

Những tia sáng ấy lao vút qua không trung với tốc độ kinh hoàng và đâm trúng tảng đá lớn bên ngoài lầu. Những ngày gần đây, Đoạn Lăng Thiên thường xuyên luyện tập ở đây, nên tảng đá này đã bị đánh hỏng nặng nề.

Sau một thời gian luyện tập, Đoạn Lăng Thiên dừng lại, cầm lấy “Mảnh vỡ của Tâm trí Gió” và tập trung suy ngẫm. Tâm trí Gió ngày càng được hoàn thiện… Những sự việc xảy ra hôm nay nhanh chóng bị ông lãng quên. Trong thế giới của ông, chỉ còn lại hình ảnh của Tâm trí Gió – yên bình như một cô gái trong trắng, nhưng lại nhanh nhẹn và mạnh mẽ như một con thỏ điên…

Thời gian trôi qua thầm lặng; ngày bắt đầu “Cuộc thi võ thuật của mười triều đại” càng ngày càng đến gần.

Trong hai ngày vừa qua, không một người trẻ tuổi xuất sắc nào thuộc các triều đại lớn đó rời khỏi Thương Lang Bảo để ra ngoài; tất cả họ đều ý thức được điều này và ở lại trong các lầu đài của mình để tập trung luyện tập.

Mỗi người trong số họ đều cảm nhận được áp lực lớn lao.

Có lẽ, ở triều đại của mình, họ đều được coi là những người xuất chúng.

Nhưng bây giờ, họ không chỉ phải cạnh tranh với những người trẻ tuổi xuất sắc trong chính triều đại mình, mà còn phải đối đầu với những người trẻ tuổi từ chín triều đại khác nữa.

Dù bạn có là “người giỏi nhất” trong thế hệ trẻ của triều đại mình, bạn cũng không thể chắc chắn rằng mình mạnh hơn những người trẻ tuổi từ chín triều đại kia.

Chỉ trong chốc lát, đã đến ngày trước khi cuộc “Hội võ Mười Triều Đại” bắt đầu.

Khi hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiều đỏ rực như máu, làm cho toàn bộ Thương Lang Bảo trở nên đẹp đẽ và kỳ lạ đến lạ thường.

“Thời gian trôi qua thật nhanh… Ngày mai là ngày ‘Hội võ Mười Triều Đại’ rồi.”

Đoạn Lăng Thiên tựa vào ban công lầu đài, nhìn ngắm bầu trời đỏ rực mà thì thầm.

Anh đã sẵn sàng đối mặt với cuộc cạnh tranh sắp diễn ra vào ngày mai giữa những người trẻ tuổi xuất sắc từ mười triều đại.

“Đoạn ca, anh!”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên nhìn thấy Phượng Thiên Vũ bay đến từ xa, liền ngạc nhiên: “Thiên Vũ, em đi đâu vậy?”

“Đoạn ca, em vừa tìm hiểu được quy tắc của vòng đầu tiên trong ‘Hội võ Mười Triều Đại’ ngày mai rồi.”

Phượng Thiên Vũ cười một cách bí ẩn.