Đế quốc Hắc Thạch, kinh thành hoàng gia.

Do cuộc “Cuộc thi tài năng trẻ” sắp diễn ra, trong kinh thành hoàng gia xuất hiện rất nhiều khuôn mặt mới.

Những người này đến từ các thế lực lớn trong Đế quốc Hắc Thạch, hoặc từ các vương quốc thuộc sự bảo hộ của đế quốc này.

Những ngày gần đây, lực lượng vệ binh kinh thành đã trở nên bận rộn hơn.

Bởi vì ở khắp nơi trong kinh thành, thường xuyên xảy ra những cuộc ẩu đả.

Hầu hết những cuộc ẩu đả này đều do các tài năng trẻ từ các phe phái khác nhau trong kinh thành gây ra.

Những người trẻ có cơ hội tham gia “Cuộc thi tài năng trẻ” này, mỗi người đều là những người xuất chúng, đầy kiêu ngạo và không ai chịu thua ai cả.

Khi “Cuộc thi tài năng trẻ” càng ngày càng đến gần, kinh thành hoàng gia mới lại trở lại yên bình.

“Nghe nói rằng, ba ngày sau, ‘Cuộc thi tài năng trẻ’ sẽ được tổ chức tại quảng trường trung tâm của kinh thành… Không biết liệu điều đó có thật không.”

“Nếu đúng như vậy, tôi nhất định phải đến xem cho thỏa mãn!”

“Thông tin đã được xác nhận, điều đó là sự thật… Bây giờ, lực lượng vệ binh đã bắt đầu dựng sân đấu tại quảng trường trung tâm kinh thành!”

……

Kinh thành hoàng gia của Đế quốc Hắc Thạch ngày càng trở nên náo nhiệt hơn khi “Cuộc thi tài năng trẻ” đang đến gần.

Trong một căn biệt thự rộng lớn trong kinh thành, Trì Minh – người được hoàng gia Thanh Lâm Hoàng Quốc tín nhiệm, Công tước Thắng, cùng với Tô Lập, La Chiến, Trần Thiếu Soái và Long Vân đã tập trung lại với nhau.

“Đoạn Lăng Thiên sao vẫn chưa trở về? Ba ngày nữa là đến ‘Cuộc thi tài năng trẻ’ rồi.”

Trì Minh nhíu mày.

“Hừ! Kẻ Đoạn Lăng Thiên đó, hoàn toàn không có ý thức gì để vinh danh Thanh Lâm Hoàng Quốc cả… Nếu hắn bỏ lỡ cuộc ‘Cuộc thi tài năng trẻ’ này, tôi sẽ không tha thứ cho hắn đâu!”

Công tước Thắng có vẻ mặt u ám, ánh mắt lạnh lùng bừng sáng, “Thần Trì Minh, nếu Đoạn Lăng Thiên bỏ lỡ ‘Cuộc thi tài năng trẻ’ này… lúc đó, khi tôi trừng phạt hắn, tôi hy vọng ngài sẽ không can thiệp!”

Lời nói của Thắng Vương gia khiến Tô Lập, La Chiến và Trần Thiếu Soái đều biến sắc. Họ có thể cảm nhận được ý định giết chóc ẩn sau lời nói của Thắng Vương gia. Rõ ràng, Thắng Vương gia đã nghĩ đến việc giết Đoạn Lăng Thiên.

Ba ngày sau.

Tại quảng trường trung tâm hoàng thành, chín cái đấu trường được dựng lên. Chín đấu trường này bao quanh một sân khấu rộng lớn. Trên sân khấu đó, có những chiếc ghế được xếp gọn gàng, rõ ràng là dành cho khán giả. Có thể hình dung rằng, những chiếc ghế này chắc chắn được chuẩn bị dành cho các “đại diện” của các phe lực lượng lớn trong Hắc Thạch Đế Quốc.

Bên ngoài chín đấu trường, người ta tấp nập, ồn ào. Trên khoảng đất trống giữa chín đấu trường và sân khấu, có không ít những thanh niên tài năng đang đứng rải rác. Xét về tuổi tác, những người này lớn nhất cũng chỉ khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi mà thôi.

“Đoạn Lăng Thiên sao vẫn chưa đến?” Tô Lập, La Chiến và Trần Thiếu Soái đứng cùng nhau, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Đoạn Lăng Thiên đâu cả.

Còn Trì Minh và Thắng Vương gia thì đã ngồi xuống những chiếc ghế trên sân khấu.

“Có vẻ như, Đoạn Lăng Thiên thực sự không coi trọng cuộc ‘so tài của các thanh niên tài năng’ này... Khi anh ta trở lại, tôi nhất định sẽ khiến anh ta phải hối tiếc!” Ánh mắt Thắng Vương gia lấp lánh ánh sát nhẹn, giọng nói trầm đục.

“Thắng Vương gia, tôi tin rằng Đoạn Lăng Thiên sẽ không phụ lòng mọi người... Việc anh ta vẫn chưa xuất hiện chắc chắn là do có điều gì đó xảy ra.” Trong ánh mắt Trì Minh, lộ rõ vẻ lo lắng.

“Hừ!”

Vương tử Thắng lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, trong lòng nghĩ: “Chết đi mới tốt!”

Trên bục cao, ngày càng có nhiều người đến hơn. Những người này đều là những người có chức vụ cao cấp từ các phe lực lượng lớn của Hắc Thạch Đế Quốc, cũng như thành viên hoàng gia của các vương quốc thuộc sự bảo hộ của đế quốc này.

“Đó không phải là Chí Cung Phụng sao?”

Một ông lão mặc áo xanh nhận ra Trì Minh và giả vờ ngạc nhiên.

Trì Minh nhìn thấy ông lão áo xanh, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Ngụy Khôn!”

“Tôi tưởng rằng Thanh Lâm Hoàng Quốc sẽ không có ai đến đây… Theo những gì tôi biết, những ‘ngài công tử’ của các ngươi dường như đều không có tài năng gì đặc biệt cả.”

Ngụy Khôn khinh thường nói.

“Dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng cũng không thể tồi tệ hơn cháu trai của ngươi được.”

Trì Minh nhẹ nhàng đáp lại.

“Trì Minh! Ngươi!!”

Lời nói của Trì Minh khiến Ngụy Khôn tức giận đến mức nguyên lực trong người bùng lên, muốn lao vào tấn công ngay lập tức.

“Ngụy Cung Phụng!”

Một người đàn ông trung niên đứng bên cạnh Ngụy Khôn ngăn cản ông lão lại và nhắc nhở: “Đây là kinh đô của Hắc Thạch Đế Quốc.”

Nghe vậy, Ngụy Khôn hít một hơi thật sâu, nguyên lực trong người dần dần biến mất. Nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía Trì Minh vẫn đầy sự khiêu khích.

Wah!

Bỗng nhiên, ở xa trên bầu trời, mây khói bắt đầu rung chuyển. Tiếp theo đó, một chiếc kiệu sang trọng xuất hiện. Xung quanh chiếc kiệu, có tám vị Vũ Giả ở cấp độ Quan Võ trở lên, đang gánh kiệu. Bên cạnh chiếc kiệu, có một chữ lớn được viết bằng chữ viết hình rồng và phượng:

Yōng!

Trong chốc lát, tám vị Vũ Giả này đã gánh kiệu đến bên cạnh bục cao. Cảnh tượng này khiến cho nhiều thanh niên tài năng từ khắp nơi đều trở nên sửng sốt.

“Thật là lộng lẫy quá!”

Lỗng Thành co lại đôi mí mắt, kinh ngạc nói: “Chắc hẳn người trong chiếc kiệu này chính là hoàng đế của Hắc Thạch Đế Quốc phải không?”

“Hoàng đế của Hắc Thạch Đế Quốc có lẽ sẽ không đến đây… Có lẽ đó là một nhân vật quan trọng nào đó trong đế quốc này thôi.”

“Trần Thiếu Soái lắc đầu.

“Đúng là ‘Ung Vương’.”

Ngay lúc này, Tô Lập bước lên nói.

“Ung Vương?”

Luo Cheng và Trần Thiếu Soái đều ngạc nhiên.

“Chính là vị Ung Vương của Đế quốc Hắc Thạch – người được coi là gần nhất với cấp độ ‘Động Hư Cảnh’ sao?”

La Chiến trông rất ngạc nhiên.

Ung Vương… Anh ta đã từng nghe nói về người này từ lâu rồi. Người ta nói rằng, Ung Vương chính là người mạnh nhất của Đế quốc Hắc Thạch.

“Kể từ khi chúng ta còn nhỏ, Ung Vương đã được mọi người công nhận là người sát gần nhất với cấp độ ‘Động Hư Cảnh’ trong Đế quốc Hắc Thạch… Theo tôi, có thể giờ đây ông ấy đã bước vào cấp độ đó rồi!” Trần Thiếu Soái nói.

“Có khả năng đó.” La Chiến gật đầu.

Khi Ung Vương nổi tiếng, ông ấy chỉ là một thiếu niên mà thôi. Nhưng sau hơn mười năm, sức mạnh của ông ấy chắc chắn phải còn đáng sợ hơn nữa.

“Mặc dù cả hai đều là vương gia… nhưng ‘Thắng Vương Gia’ của chúng ta ở Thanh Lâm Hoàng Quốc thì xa mới sánh kịp Ung Vương này được.” Ánh mắt của Trần Thiếu Soái dõi theo chiếc kiệu trên không. Việc có tám võ sĩ ở cấp độ Quan Sơ Cảnh trở lên sẵn lòng đảm nhận vai trò người khiêng kiệu như vậy… Một sự long trọng như vậy, không phải ai cũng có thể hưởng thụ được.

“Chúng tôi xin chào Ung Vương【Vương Ung】!”

Lúc này, các đại diện của các thế lực và các hoàng quốc trên bục cao đều đứng dậy, cung kính chào hỏi theo hướng chiếc kiệu đang đặt.

Trì Minh và Vương tử Thắng cũng nằm trong số đó.

Người vừa rồi còn tỏ ra hung hãn khi nhắc đến Đoạn Lăng Thiên giờ đây lại hiện ra vẻ khiêm tốn trước chiếc kiệu này.

Bỗng nhiên, rèm kiệu được mở ra.

Một bóng dáng cao lớn từ từ bước ra ngoài.

Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng phủ vàng, khuôn mặt kiên định, toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên.

Giữa trán ông ta có một đốm ruồi son nổi bật.

Đó chính là người mạnh nhất của Hắc Thạch Đế Quốc…

Ung Vương【Vương Ung】!

Sau khi bước ra khỏi kiệu, Ung Vương【Vương Ung】 nói:

“Chúc Ung Vương【Vương Ung】 bình an.”

Lúc này, mọi người đứng bên ngoài chín sân đấu đều cung kính chào hỏi Ung Vương【Vương Ung】.

Ung Vương【Vương Ung】 nhìn quanh và gật đầu nhẹ.

Sau đó, ông bình tĩnh bước lên bục cao và ngồi vào vị trí “đầu tiên” ở chính giữa.

“Các đại diện đã mang theo những thanh niên tài năng đến đây rồi chứ?”

Ánh mắt của Ung Vương【Vương Ung】 lướt qua các đại diện trên bục cao.

Trong chốc lát, ngoại trừ Trì Minh và Vương tử Thắng của Thanh Lâm Hoàng Quốc, mọi người đều gật đầu.

Rất nhanh sau đó, hai người trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

“ Sao vậy? Những thanh niên tài năng các người mang đến vẫn chưa đến à?” Ung Vương【Vương Ung】 hỏi nhẹ nhàng, nhìn về phía Trì Minh và Vương tử Thắng.

Dù giọng nói của ông rất bình tĩnh, nhưng mọi người có mặt đều cảm nhận được áp lực từ đó.

“Ung Vương【Vương Ung】, chúng tôi…”

Trước mặt Ung Vương, Trì Minh cảm thấy rất áp lực; anh ta hít một hơi thật sâu và định giải thích điều gì đó…

Nhưng chưa kịp nói xong, anh ta đã im lặng lại.

“Vù!”

Trên bầu trời cao, một bóng dáng màu tím lao vút như tia chớp, xuất hiện ngay giữa không gian trống giữa chín sân đấu và khán đài.

“Đoạn Lăng Thiên!...”

Ánh mắt Trì Minh sáng lên; ngay lập tức, anh ta quay sang Ung Vương và nói một cách kính trọng: “Ung Vương【Ung Vương], tất cả các tài năng trẻ tuổi của Thanh Lâm Hoàng Quốc đều đã có mặt rồi.”

Ung Vương gật đầu nhẹ rồi rời mắt khỏi Trì Minh.

Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người trong buổi họp đều đổ dồn về phía chàng trai mặc áo tím vừa mới đến… Nhiều người còn ngạc nhiên trước tuổi tác của anh ta.

“Chàng trai trẻ này trông chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi thôi… Làm sao anh ta lại được chọn để tham gia ‘Cuộc thi Tài năng Trẻ Tuổi’ của Thanh Lâm Hoàng Quốc?”

“Dưới sự bảo trợ của Hắc Thạch Đế Quốc, mỗi hoàng quốc chỉ được phép cử năm người tham gia cuộc thi này… Nhưng Thanh Lâm Hoàng Quốc lại cử đến hai người chưa đầy ba mươi tuổi!”

“Có lẽ, Thanh Lâm Hoàng Quốc thực sự không còn ai khác để tham gia nữa…”

“Đúng vậy… Nếu không, làm sao họ có thể giành được quyền tham gia cuộc thi này được?”

…

Dù là các đại diện của các phe phái hay các hoàng quốc trên khán đài, hay những người đang đứng xa xem cuộc tranh tài, tất cả đều đang bàn tán sôi nổi.

“Trì Minh, có vẻ như Thanh Lâm Hoàng Quốc thực sự không còn ai khác để tham gia nữa… Theo những gì tôi biết, năm vị công tử hàng đầu của Thanh Lâm Hoàng Quốc đều đã hơn ba mươi tuổi rồi phải không? Hai người này chắc chắn không phải thuộc số họ…”

Người đàn ông mặc áo tím từng xung đột với Trì Minh trước đó cười nhạo.

“Wei Kun, hãy đợi đến khi những tài năng trẻ tuổi của ‘Bách Châu Hoàng Quốc’ của các ngươi có thể đánh bại họ đã… Bây giờ, hãy im miệng lại đi!”

“Trì Minh trả lời một cách không hề kiêng nể chút nào.”

“Hừ! Có vẻ như Trì Minh rất tự tin vào hai người kia đấy.”

Wei Kun phát ra tiếng khinh thường lạnh lùng.

Hai gã thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi.

Trong mắt anh ta, họ không hề là mối đe dọa đối với những tài năng trẻ tuổi của Vương quốc Bách Châu.

“Đoạn Lăng Thiên, sao em lại đến muộn thế này?”

Luo Cheng hỏi với sự tò mò khi nhìn về phía chàng trai mặc áo tím vừa mới đáp xuống bên cạnh họ.

“Trên đường gặp phải một số việc, nên bị trì hoãn.”

Chàng trai mặc áo tím chính là Đoạn Lăng Thiên – người vừa trải qua một hành trình đầy gian nan.

Ban đầu, theo ước tính của Đoạn Lăng Thiên, anh ta lẽ ra đã có thể trở về kinh thành của Hắc Thạch Đế Quốc từ vài ngày trước.

Nhưng trên đường đi, anh ta gặp phải một số sự cố, khiến cho hành trình bị chậm trễ.

Cách đây bảy ngày,

Đoạn Lăng Thiên đã đến khu rừng phía bắc kinh thành Hắc Thạch Đế Quốc và tình cờ phát hiện ra hai con ‘quái thú cấp chín trong cảnh giới Khui Hư’ đang giao tranh mãnh liệt.

Anh ta nghĩ rằng hai con quái thú đó đang chiến đấu vì một ‘bảo vật’ nào đó.

Vì vậy, khi chúng đã kiệt sức, Đoạn Lăng Thiên đã giết chúng và bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Tuy nhiên, sau nhiều ngày tìm kiếm, anh ta vẫn không tìm thấy gì cả.

Cuối cùng, anh ta chỉ đành mang theo nỗi thất vọng mà rời đi.