Ngày mai, chính là cuộc thi võ thuật của gia tộc.

Tối hôm đó, nhà của Đoạn Lăng Thiên có một vị khách không mời mà đến.

“Cảm ơn cô vì đã truyền thụ kỹ năng kiếm pháp cho tôi. Nếu không, tôi sẽ không dám tin rằng mình có thể lọt vào top mười của cuộc thi võ thuật gia tộc.”

Nhìn ngắm chàng trai trẻ, Lý Thi Thi cắn nhẹ răng và thì thầm:

“Top mười của cuộc thi võ thuật gia tộc ư? Có vẻ như, kỹ năng ‘Kiếm Ảnh Theo Bước’ của em đã đạt đến mức tương đối thành thạo rồi đấy.”

Chàng trai trẻ có vẻ ngạc nhiên trước tham vọng lớn lao của Lý Thi Thi.

Mặc dù thực lực của cô ấy có thể xếp vào top ba trong số những người ở ngoại viện, nhưng lần này, để vào top mười, cô ấy sẽ phải cạnh tranh với rất nhiều người con của các gia tộc nội viện.

Việc giành được vị trí trong top mười quả thực không hề dễ dàng.

“Ừm.”

Lý Thi Thi gật đầu nhẹ.

“Nếu em thực sự muốn cảm ơn ai đó, thì hãy cảm ơn Kê Nhĩ đi. Chính vì cô ấy mà tôi mới quyết định truyền thụ kỹ năng kiếm pháp cho em. À, nếu không có gì khác, tôi sẽ quay lại phòng để luyện tập.”

Chàng trai trẻ nhún vai và quay người trở về phòng.

Nhìn theo bóng lưng của chàng trai, ánh mắt Lý Thi Thi trở nên phức tạp và cô thở dài một hơi.

“Ê, chị Thơ Thơ ơi, cậu chủ đâu rồi?”

Một cô gái xinh đẹp bước vào sân.

“Anh ấy đã quay về phòng luyện tập rồi. Kê Nhĩ, em cũng nên đi rồi đấy. Cảm ơn em nhé… Nếu không có em, Đoạn Lăng Thiên sẽ không truyền thụ ‘Kiếm Ảnh Theo Bước’ cho tôi đâu.”

Lý Thi Thi cười một cách gượng ép rồi quay người đi.

“Chị Thơ Thơ ơi…”

Cô gái nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với Lý Thi Thi.

Không biết từ khi nào, Lý Nhu đã bước ra khỏi phòng và nhìn theo bóng lưng của Lý Thi Thi xa dần, rồi lắc đầu thở dài.

Là một người đã trải qua những điều tương tự, cô ấy hiểu rõ suy nghĩ của Lý Thi Thi.

Sáng sớm ngày hôm sau,

Đoạn Lăng Thiên cùng với Hà Khả Nhĩ đến sân tập võ nội viện.

Các cuộc thi võ thuật gia tộc được tổ chức ngay tại đây.

Ở một góc của sân tập, có ba mươi sàn đấu được xếp thành vòng tròn; ở giữa là một bục cao, trên đó đặt vài chiếc ghế.

Trước các sàn đấu, người qua kẻ lại tấp nập không ngớt.

Khi ba vị trọng tài lớn tuổi xuất hiện, tiếng ồn ào trong sân tập lập tức im phắc.

Ba vị này đều là các bậc trưởng lão của nhà họ Lý, có trách nhiệm điều hành cuộc thi võ thuật gia tộc.

Phía sau họ, có thêm ba mươi trọng tài khác, hầu hết đều là những người trẻ tuổi.

Trong số ba vị trọng tài, người đứng đầu là một ông lão có râu trắng.

Đoạn Lăng Thiên nhận thấy một luồng khí nguy hiểm cực độ từ người đàn ông này.

Đoạn Lăng Thiên hiểu rõ: Đây là một người mạnh mẽ… Mạnh đến mức có thể dễ dàng đánh bại anh ta ngay lúc này…

“Là trọng tài chính của cuộc thi võ thuật gia tộc này, tôi xin giới thiệu quy tắc thi đấu hôm nay… Hai trăm bốn mươi hai người con của gia tộc sẽ được chia thành ba mươi nhóm, dựa vào số hiệu trên thẻ của các bạn. Ngoại trừ nhóm đầu tiên gồm mười người, các nhóm còn lại mỗi nhóm có tám người.”

“Mỗi nhóm sẽ chọn ra một người chiến thắng; các quy tắc chi tiết sẽ do các trọng tài giải thích sau. Tất nhiên, nếu các bạn cảm thấy không may mắn khi được xếp vào nhóm có những người mạnh, các bạn vẫn sẽ có cơ hội thách đấu với bất kỳ người nào trong số ba mươi người chiến thắng. Chỉ cần bạn thắng, bạn sẽ trở thành người chiến thắng mới!”

“Sau khi không ai còn muốn thách đấu nữa, ba mươi người chiến thắng cuối cùng sẽ trở thành thành viên của nội viện.”

Người trọng tài chính vừa nói xong, ba mươi trọng tài bắt đầu chia những người con của gia tộc thành các nhóm.

Nhóm thứ nhất gồm người mang số hiệu 1 đến 10; các nhóm tiếp theo mỗi nhóm có tám người.

Đoạn Lăng Thiên và Hà Khả Nhĩ được xếp vào cùng một nhóm.

“Quy tắc này khá công bằng…”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ.

Đoạn Lăng Thiên có số hiệu 77, còn Hà Khả Nhĩ là số 78; họ được xếp vào nhóm thứ mười.

Nhóm thứ mười gồm tổng cộng tám người; trong số đó, có hai người quen biết với Đoạn Lăng Thiên.

Cách đây không lâu, Đoạn Lăng Thiên đã đánh bại Lâm Kỳ – người giữ vị trí số một trong nhà ngoài của gia tộc Lâm – và họ chính là những người tận mắt chứng kiến điều đó.

Khi đối đầu với Đoạn Lăng Thiên, hai người kia đã chủ động đầu hàng.

Bốn người còn lại cũng không ai có thể sánh kịp Đoạn Lăng Thiên.

Còn về Keer…

Mỗi lần, đối thủ của cô ấy chưa kịp ra tay, thanh kiếm mềm Tử Vân đã đã đặt ngay trước cổ họng họ.

Điều này khiến những đối thủ đó phải run sợ.

Ngay cả các trọng tài cũng cảm thấy bất ngờ.

Nhóm thứ mười này, dường như có hai “quái vật” nhỏ.

Cuối cùng, đến lượt Đoạn Lăng Thiên và Keer tranh tài để xác định người chiến thắng của nhóm thứ mười.

Xung quanh sàn đấu võ thuật, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về hai người họ.

Trên sân khấu chính:

“Hai người này dường như là thành viên mới của bộ lạc… Họ có phải là con cháu của bộ lạc không?” một trọng tài lớn hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, họ đều là con cháu của bộ lạc. Cả hai đều đến từ thị trấn Thanh Phong, và đều mang họ khác với họ của gia tộc Lâm. Trong số đó, cậu bé kia còn mới đây đã đánh bại Lâm Kỳ tại chợ giao dịch nữa.” trọng tài kia mỉm cười nói.

“Lâm Kỳ ư? Con trai út của gia trưởng nhà Lâm? Người giữ vị trí số một trong nhà ngoài của gia tộc Lâm, sức mạnh không kém gì ‘Lý Cuồng’ – người giữ vị trí số một trong nhà ngoài của gia tộc chúng ta đâu?” trọng tài đầu tiên hỏi.

“Đúng vậy, chính là anh ta.” trọng tài thứ hai gật đầu.

“Con cháu của bộ lạc… lại còn mang họ khác với họ của gia tộc Lâm… Thật đáng tiếc…” trọng tài đầu tiên thở dài.

“Hừ! Dù họ là con cháu của bộ lạc hay mang họ khác với họ của gia tộc Lâm, miễn là họ không phản bội gia tộc, thì họ vẫn là người của gia tộc Lý chúng ta mà thôi.” ông lão có bộ râu trắng lẩm bẩm.

Nghe thấy điều này, hai trọng tài còn lại lập tức im lặng.

“Tôi đầu hàng.” Đoạn Lăng Thiên nói một cách bình thản trên sàn đấu số mười.

Tất cả mọi người, kể cả các trọng tài, đều cảm thấy thất vọng.

Tuy nhiên, Đoạn Lăng Thiên và Kẹo Rơi dù sao cũng là bạn bè với nhau; vì vậy, dù họ thất vọng, họ cũng không lấy làm ngạc nhiên.

Kẹo Rơi đã trở thành người chiến thắng của nhóm thứ mười.

Theo thời gian trôi qua, trên ba mươi sân đấu võ thuật, mỗi nhóm đều có một người chiến thắng. Ngoài Kẹo Rơi ra, Đoạn Lăng Thiên còn nhận ra ba người khác nữa: Lý Thi Thi, Lý Nguyên và Lý Hiếu.

Ba mươi sân đấu võ thuật được xếp thành vòng tròn; trên sân khấu chính, ba trưởng ban trọng tài đứng dậy.

“Bây giờ, những người con của ngoại viện đã bị loại ở nhóm của mình nhưng vẫn còn chưa cam lòng, sẽ có một cơ hội để thách đấu với các người chiến thắng khác… Nếu thắng, họ sẽ trở thành người chiến thắng mới; nếu thua, họ sẽ mất đi cơ hội trở thành người con của nội viện.”

Người đàn ông có bộ râu trắng nói một cách bình thản, ánh mắt yên bình như mặt hồ không sóng.

Ngay lập tức, dưới ba mươi sân đấu võ thuật, tiếng ồn ào bùng nổ. Dù sao thì cũng chỉ có một cơ hội duy nhất để thách đấu mà thôi. Họ cần phải dành thời gian để đánh giá sức mạnh của từng người chiến thắng trước khi quyết định thách đấu.

Vút!

Rất nhanh sau đó, một bóng dáng lao lên sân đấu của nhóm thứ mười lăm, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

“Là Đoạn Lăng Thiên!”

Nhiều người con của ngoại viện nhận ra người đó.

“Đoạn Lăng Thiên? Chính là người đã đánh bại Lâm Kỳ – người con số một của ngoại viện gia tộc Lâm, tại chợ giao dịch phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta!”

“Với sức mạnh của mình, anh ta chắc chắn có thể sánh ngang với Lý Cuồng; làm sao lại bị loại được chứ? Có lẽ là anh ta đã nhường vị trí người chiến thắng cho cô gái luôn bên cạnh mình…”

“Thật xinh đẹp! Còn đẹp hơn cả Lý Thi Thi – người con gái xinh đẹp số một của ngoại viện ngày xưa nữa.”

“Từ xưa đến nay, các anh hùng luôn yêu thích những người phụ nữ xinh đẹp; không lạ gì anh ta lại quyết định từ bỏ cơ hội này.”

…”

Trên sân đấu số mười lăm, khuôn mặt của Lý Hiếu trở nên u ám.

Anh không ngờ rằng Đoạn Lăng Thiên lại quyết định thách đấu với mình. Theo anh, việc này hoàn toàn là cố ý!

“Đoạn Lăng Thiên!“

Bên ngoài sân đấu, Lý Trung trông rất hung dữ.

Mặc dù từ trước đến nay, anh luôn coi thường Lý Hiếu,

Nhưng dù sao đi nữa, Lý Hiếu vẫn là em trai ruột của mình – đó là một sự thật không thể thay đổi.

“Tôi xin chịu thua!”

Trước mắt mọi người, Lý Hiếu đã chủ động nhận thua.

Dù những tiếng chê bai xung quanh khiến anh đỏ mặt, nhưng anh vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

Nếu nhận thua ngay bây giờ, anh vẫn có thể dành hết sức lực để thách đấu với các đối thủ khác sau này.

Còn nếu bị Đoạn Lăng Thiên đánh bại, và nếu đối thủ tấn công mạnh hơn một chút, anh có thể sẽ bị thương và mất cơ hội trở thành thành viên của nội viện.

“Đoạn Lăng Thiên… Ba ngày nữa, ta sẽ cho ngươi biết tay.”

Lý Trung liếc nhìn Đoạn Lăng Thiên một cái, rồi cùng với Lý Hiếu đi đến một sân đấu khác để tìm đối thủ cho anh trai mình.

Đoạn Lăng Thiên nhắm mắt lại, nghỉ ngơi một lát.

Cuộc thách đấu giữa các đấu thủ tiếp tục diễn ra sôi nổi…

Ngoại trừ ba người đứng đầu ngoại viện là Li Cuồng, Lý Nguyên và Lý Thi Thi, không ai khác dám thách đấu với họ. Sau khi Đoạn Lăng Thiên buộc Lý Hiếu phải nhận thua, cũng không còn ai muốn thử sức với anh ta nữa.

Cô bé Kè Nhi, thực sự có tới ba người lần lượt đến thách đấu cô ấy.

Tuy nhiên, thanh kiếm mềm màu tím của cô ấy luôn kịp thời đâm trúng cổ họng đối thủ, khiến họ không thể tiến lên được.

“Cô gái này, giống như Đoạn Lăng Thiên, đều là những kẻ lập dị!”

“Tôi có cảm giác rằng, sức mạnh của cô ấy có thể còn mạnh hơn cả Lý Thi Thi.”

“Đúng vậy, trước mặt cô ấy, dù là về nhan sắc hay sức mạnh, Lý Thi Thi đều hơi kém cỏi hơn một chút.”

……

Các thiếu niên thuộc ngoại viện đều bàn tán rất nhiều. Một số người từ trong viện đến xem cuộc tranh tài cũng liền nhìn cô gái kia với ánh mắt ngạc nhiên.

“Anh Cả, cô gái này thật tuyệt vời! Từ nay trở đi, trong viện chúng ta sẽ có thêm một nữ sinh với vẻ đẹp và tài năng sánh ngang với ‘Lý Phi’ rồi.”

Một thiếu niên trong viện nói với bạn bè của mình.

Lý Phi… nữ sinh xinh đẹp nhất trong viện.

Chàng trai mặc bộ áo xám phủ viền bạc, đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào cô gái kia, ánh mắt ấy hiện lên vẻ tham lam và hung hãn.

“Là Lý An!”

“Thật là anh ta!”

……

Một số thiếu niên ngoại viện nhận ra chàng trai mặc áo xám, không khỏi thốt lên.

Lý An… một trong những thiếu niên nổi tiếng nhất của gia tộc Lý.

Một năm trước, khi mới 17 tuổi, Lý An đã tham gia cuộc thi võ thuật của gia tộc với cấp độ Chui Thể Cảnh Chín Tầng và đứng thứ sáu trong top mười người giành chiến thắng.

Anh chỉ đứng sau bốn người 18 tuổi đang ở cấp độ Ngưng Danh Cảnh, cùng một người cùng tuổi nhưng cũng ở cấp độ Chui Thể Cảnh Chín Tầng.

Hiện nay, trong số các thiếu niên dưới 19 tuổi thuộc viện, sức mạnh của anh được công nhận là thứ hai.

Vào buổi tối, cuộc thi võ thuật của gia tộc đã kết thúc.

Lý Hiếu… sau khi thua trước Đoạn Lăng Thiên, lại một lần nữa thành công trong việc thách đấu và giành được danh hiệu nhà vô địch.

Ba mươi nhà vô địch này đều trở thành thành viên của viện.

Trong khoảnh khắc đó, có không ít người lắc đầu thở dài, cũng có không ít người cảm thấy buồn bã.

Trong số họ, có những người đã đủ mười tám tuổi, và việc không được chọn vào hàng ngũ con cái của nội viện cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ mãi mãi mất đi cơ hội đó.

Nếu là con cháu của các bộ lạc, họ sẽ bị đưa trở lại bộ lạc của mình!

Đoạn Lăng Thiên và Kỳ Nhi đi bên nhau.

Kỳ Nhi nắm lấy tay anh, khuôn mặt nở nụ cười hạnh phúc.

Những ánh mắt ghen tị và thèm muốn đều đổ dồn về phía Đoạn Lăng Thiên.

“Hả?”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên cau mày.

Nhìn về phía trước, trên khoảng đất trống mà đám đông đã nhường ra, có hai thiếu niên khoảng mười tám tuổi đang đứng đó.

Anh nhận ra rằng:

Người thiếu niên mặc áo xám đứng phía trước đang nhìn anh với ánh mắt đầy thù địch.

Đoạn Lăng Thiên cảm thấy khó hiểu; anh hoàn toàn không quen biết người đó, tại sao họ lại nhìn anh như vậy?

Khi anh thấy ánh mắt của người thiếu niên mặc áo xám đó chuyển sang Kỳ Nhi, anh bỗng hiểu ra.

Hóa ra là vì Kỳ Nhi.

Đoạn Lăng Thiên không khỏi cười thầm trong lòng. 《Linh Thiên Chiến Tôn》