Hai người này, người đàn ông trung niên tên là ‘Tiêu Chấn Nam’, còn người phụ nữ xinh đẹp tên là ‘Hoa Nhược’, không ngoại lệ, cả hai đều thuộc tầng thứ tám trong giáo phái của Thần Quốc.

Tất nhiên, nếu so về sức mạnh, họ vẫn yếu hơn so với Hồng Đông Xuyên.

Sau khi có vài cuộc đối đầu ngắn gọn với Đoạn Lăng Thiên, họ vẫn không thể không liếc nhìn người này từ xa.

Về thanh kiếm chống lại thần ‘Đoạn Lăng Thiên’, họ đã từng nghe nói rất nhiều, và cũng biết rằng Hồng Đông Xuyên đã bị anh ta đánh bại.

Chỉ là lúc đó, hai người đang ở trong thời gian tu luyện nên không có mặt tại hiện trường để xem trận đấu.

Sau đó, dù người khác nói gì đi nữa, sâu thẳm trong lòng họ vẫn còn tồn tại những nghi ngờ…

Liệu Đoạn Lăng Thiên này thực sự có thể đánh bại được Hồng Đông Xuyên?

Họ hoàn toàn biết rõ sức mạnh của Hồng Đông Xuyên; anh ta chắc chắn không phải là kẻ tầm thường, nếu không thì trước đây anh ta cũng sẽ không được công nhận là người mạnh thứ ba của Thần Quốc Giang Lan, và thứ hạng của anh ta còn cao hơn cả hai người họ nữa.

Trước khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, năm người mạnh nhất của Thần Quốc Giang Lan gồm: người đứng đầu không nghi ngờ gì nữa là thành viên hoàng gia đang ở tầng thứ chín; người thứ hai là Jiang Hải Sơn cùng hoàng gia, cũng ở tầng thứ chín;

Người thứ ba là Hồng Đông Xuyên;

Người thứ tư là Hoa Nhược;

Người thứ năm là Tiêu Chấn Nam.

Dù là Hoa Nhược hay Tiêu Chấn Nam, thực ra đây đều không phải là lần đầu tiên họ đại diện cho Thần Quốc Giang Lan ra trận, để tranh giành ‘Bia Hợp Đạo’ với Đền Thần Khổ Hải.

Với sức mạnh của một con quái vật ở tầng thứ bảy của con đường nhập đạo, nó nhanh chóng rời khỏi Giang Châu và cũng rời khỏi đất nước thần linh Giang Lan.

Đền Thần Biển Khổ nằm ở phía tây của đất nước thần linh Giang Lan; sau khi rời khỏi đất nước này, người ta đã bước vào lãnh thổ của Đền Thần Biển Khổ. Dù không rộng lớn như đất nước thần linh Giang Lan, nhưng lãnh thổ của Đền Thần Biển Khổ vẫn chiếm một nửa diện tích của đất nước này… Thực ra, nếu gọi nó là một đền thần, thì cũng có thể coi nó như một đất nước thần linh, bởi vì những thành phố trong lãnh thổ này đều được Đền Thần Biển Khổ bảo hộ và người dân trong khu vực đó đều phải nộp thuế theo các quy định nhất định.

Sau khi bước vào lãnh thổ của Đền Thần Biển Khổ, Hồng Đông Xuyên__【Hồng Đông Xuyên】 đã kịp thời giải thích cho Đoạn Lăng Thiên__【Đoạn Lăng Thiên】 biết:

“Tất nhiên, Đền Thần Biển Khổ không có hoàng gia hay hoàng đế…”

“Nhưng họ lại có một người lãnh đạo giống như hoàng đế, chỉ là không có quá nhiều quy tắc phức tạp mà thôi.”

“Họ coi trọng sự bình đẳng suốt đời.”

“Ngay cả những vị tu sĩ của Đền Thần Biển Khổ, người dân bình thường trong khu vực này cũng không cần phải chào hỏi hay cung kính họ; thậm chí, họ có thể phớt lờ họ mà không sao cả.”

“Còn ở đất nước thần linh Giang Lan của chúng ta, điều đó sẽ được coi là một hành vi thiếu tôn trọng.”

……

Sau khi nghe Hồng Đông Xuyên__【Hồng Đông Xuyên】 giải thích, Đoạn Lăng Thiên__【Đoạn Lăng Thiên】 cũng hiểu rõ hơn về Đền Thần Biển Khổ. Điều này có phần giống với những khái niệm về “bình đẳng” và “tự do” ở các nước phương Tây mà anh từng biết trước đây; tuy nhiên, dù có bình đẳng và tự do đến đâu, những khoản thuế cần phải nộp vẫn là điều không thể tránh khỏi.

So sánh mà nói, đất nước thần linh Giang Lan giống hơn với các triều đại phong kiến ở Trung Quốc thời xưa trên Trái Đất. Tất nhiên, sau này khi anh du hành đến thế giới thực – “Thế giới Thánh” – anh nhận thấy rằng tất cả các quốc gia ở đó, dù là vương quốc, đế quốc hay đại đế quốc, cũng đều theo mô hình của các triều đại phong kiến.

“Khu vực trung tâm của Đền Thần Biển Khổ có tên là ‘Vô Biên Vực’, bắt nguồn từ câu ‘Biển khổ mênh mông không biên giới’.”

“Đền chính của Đền Thần Biển Khổ nằm ngay trong Vô Biên Vực.”

“Chuyến đi này của chúng ta chính là đến Vô Biên Vực.”

“Vô Biên Vực được các khu vực khác của Đền Thần Biển Khổ bao quanh như những vì sao bao quanh mặt trăng; nó gần giống như thành phố Giang Châu – thủ đô của đất nước thần linh Giang Lan của chúng ta.”

……

Nhờ lời giải thích của Hồng Đông Xuyên, sự huyền bí của Đền Thần Biển Khổ đối với Đoạn Lăng Thiên đã giảm bớt đi rất nhiều.

Dù được gọi là đền thần, nhưng thực chất nó giống như một quốc gia ở phương Tây Trái Đất trước đây.

“Bình đẳng cho tất cả mọi sinh vật” – phải chăng đó là tôn chỉ của Đền Thần Biển Khổ?

Đó chỉ là sự bình đẳng giả tạo mà thôi! Nếu thực sự đặt những vị “thần sư” của Đền Thần Biển Khổ vào một bên, và đặt mười vạn người dân bình thường vào bên kia, để họ phải lựa chọn giữa cái chết hay sự sống, thì cuối cùng vẫn sẽ có mười vạn người dân chết, chứ không phải một vị “thần sư”.

Cuối cùng, vẫn là “kẻ mạnh được tôn trọng”, “quyền lực thuộc về kẻ mạnh” mà thôi.

Khi đến Vô Biên Vực – khu vực trung tâm của Đền Thần Biển Khổ, họ nhanh chóng tiếp cận thành phố nằm gần đền chính. Khác với hoàng gia của đất nước thần linh Giang Lan tồn tại ngay trong thủ đô, đền chính của Đền Thần Biển Khổ lại nằm riêng biệt giữa những ngọn núi; bên ngoài những ngọn núi đó có một thành phố – thành phố lớn nhất và sầm uất nhất trong Đền Thần Biển Khổ, được gọi là “Thành Phố Đền Thần Biển Khổ”.

Khi Đoạn Lăng Thiên và nhóm người của mình vừa đến nơi, đã có người được Đền Thần Biển Khổ cử đi để đón tiếp họ và sắp xếp chỗ ở tại Thành Phố Đền Thần Biển Khổ.

Sự sầm uất của thành phố này cũng không hề kém cạnh so với thủ đô của đất nước thần linh Giang Lan.

Nhóm người của Đoạn Lăng Thiên được sắp xếp ở một căn biệt thự mới được dọn dẹp sạch sẽ; mỗi người đều có một sân vườn riêng thoải mái.

“Trận đấu tranh tài sẽ được tổ chức sau ba ngày nữa.”

“Trận đấu sẽ diễn ra bên trong, không công khai trước công chúng.”

Những trận đấu tranh tài giữa đất nước thần linh Giang Lan và Đền Thần Biển Khổ luôn được tổ chức một cách kín đáo, không hề được quảng bá rộng rãi.

Chính vì lý do này mà nếu không phải hoàng gia tìm thấy Đoạn Lăng Thiên, dù Đoạn Lăng Thiên cũng đã ở lại đất nước thần linh Giang Lan trong một thời gian và trở nên nổi tiếng khắp nơi, nhưng anh ta cũng hoàn toàn không hề biết về sự kiện “cuộc đối đầu để bước vào con đường chân lý” này.

Chẳng ở lại trong sân nhỏ bao lâu, Đoạn Lăng Thiên đã cảm thấy buồn chán và quyết định ra ngoài. Tất nhiên, mục đích chính của anh ta là muốn tận hưởng phong tục tập quán và văn hóa của thành phố này. Khi mới đến đây, anh ta đã cảm nhận được rằng nơi này khác biệt so với những nơi khác; rất nhiều thứ, rất nhiều khía cạnh ở đây đều mang đậm màu sắc Phật giáo. Trên các con đường, người ta có thể thường xuyên bắt gặp những người mặc áo tu sĩ.

Cũng có những người tu hành khổ hạnh, đi từ trong thành phố ra ngoài bằng cách quỳ gối từng ba bước một, hướng về phía ngoại ô thành phố. Khi mới đến đây, Hồng Đông Xuyên đã nói với Đoạn Lăng Thiên rằng hướng mà những người tu hành này quỳ gối chính là nơi đặt ngôi đền chính của Thần miếu Khổ Hải. Vì vậy, họ cũng sẽ bắt đầu hành trình quỳ gối từ chính thành phố này, hướng về ngôi đền chính, để thể hiện lòng sùng đạo mãnh liệt của mình đối với Phật Tổ.

Khi đi qua các con đường và ngõ hẻm của thành phố Thần miếu, điều mà Đoạn Lăng Thiên nghe thấy nhiều nhất chính là âm thanh Phật pháp phát ra từ các vật dụng Phật giáo. Anh ta buông bỏ mọi suy nghĩ, và dưới sự thanh tẩy của những âm thanh này, cảm thấy toàn thân mình được thư giãn một cách triệt để. Cảm giác này thật sự rất thoải mái; đã lâu lắm rồi anh ta không còn trải nghiệm điều này nữa. Ngày xưa, khi còn ở Vạn Giới hay những nơi ngoài Vạn Giới, khi anh ta đạt đến cấp độ thứ bảy mạnh nhất, anh ta từng nghĩ rằng sau này trên thế giới này chỉ còn mình anh ta và sư phụ của mình là hai người duy nhất đạt đến cấp độ đó, và trong tình huống đó, anh ta hoàn toàn có thể “nghỉ hưu” và tận hưởng cuộc sống.

Luyện tập chỉ là niềm vui thôi… Nhưng không ngờ, mọi thứ bỗng nhiên thay đổi khi những ký tự thiêng liêng của Đạo Trời xuất hiện, mở ra một con đường tắt dẫn đến cấp độ thứ bảy mạnh nhất cho những vị cao thượng và thánh nhân khác. Khi những người mới đạt đến cấp độ thứ bảy mạnh nhất xuất hiện, ý định “nghỉ hưu” của anh ta cũng tự nhiên mà không thể thực hiện được nữa. Sau đó, anh ta trở thành người đầu tiên trong Vạn Giới, thậm chí là