Mặc dù sư đồ đã quyết định, nhưng họ vẫn chưa vội vàng hành động ngay lập tức. Tiếp theo, họ vẫn cần tiếp tục khám phá sâu hơn vào Vùng Kiếm Vô Tận. Hiện tại, ngay cả sức mạnh của Phong Khinh Dương cũng đã được nâng cao đáng kể, huống chi là Đoạn Lăng Thiên – người đã có bước đột phá trong con đường kiếm đạo, bước vào tầng thứ chín, và do đó, cả tu vi của anh ta cũng được nâng lên, đạt đến “Cấp Độ Chín”. Sức mạnh hiện tại của Đoạn Lăng Thiên, nếu so với tại Vương Quốc Thần Thánh Giang Lan, thì chỉ đứng sau vị “Chiến Binh Đạt Đạo” thuộc hoàng gia mà thôi. Tất nhiên, điều này chỉ đúng nếu hoàng gia thực sự có một vị Chiến Binh Đạt Đạo như vậy. Theo những gì Đoạn Lăng Thiên biết, vị Chiến Binh Đạt Đạo của Vương Quốc Thần Thánh Giang Lan chỉ là tin đồn mà thôi; chưa ai từng chứng kiến họ thi đấu, và hầu hết mọi người chỉ dựa vào suy đoán mà thôi. Còn về vị chiến binh khác của hoàng gia, có lẽ họ chỉ đạt đến tầng thứ chín trong con đường chính và tầng thứ bảy trong các con đường phụ; vì vậy, sức mạnh của họ cũng không chắc đã mạnh hơn Đoạn Lăng Thiên hiện tại. Dù sao đi nữa, Đoạn Lăng Thiên không chỉ đạt đến tầng thứ chín trong con đường kiếm đạo chính mà còn trong các con đường phụ, cũng như con đường Vô Hạn và Con Đường Kiểm Soát; ông ta thậm chí còn có thể tiến bộ nhanh chóng, bởi vì những thành tựu mà Ông Lão Vô Không đã đạt được vào thời kỳ đỉnh cao của mình còn vượt xa những điều này nữa. Trong thời gian Ông Lão Vô Không còn sống, ông ta đã đạt đến tầng thứ chín trong con đường kiếm đạo, và tầng thứ tám trong Con Đường Kiểm Soát cũng như Con Đường Vô Hạn. Đối với Đoạn Lăng Thiên mà nói, con đường kiếm đạo mà ông ta đã đi đã tạo nên nền tảng vững chắc cho mình; do đó, ông ta không thể hoàn toàn bắt chước con đường mà Ông Lão Vô Không đã đi. Nhưng Con Đường Kiểm Soát và Con Đường Vô Hạn thì hoàn toàn có thể được áp dụng theo cách của Ông Lão Vô Không. Đối với Đoạn Lăng Thiên mà nói, con đường này chính là “con đường tắt”, giúp ông ta có thể nhanh chóng đạt đến tầng thứ tám trong Con Đường Kiểm Soát và Con Đường Vô Hạn.

Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Lý do tại sao cho đến nay vẫn chưa có tiến triển, là bởi vì Đoạn Lăng Thiên trước đây chỉ tập trung hoàn toàn vào con đường kiếm đạo; chỉ khi gặp phải bế tắc trong kiếm đạo và có thời gian rảnh rỗi, ông mới bắt đầu nghiên cứu những phần liên quan đến việc kiểm soát và sự vô hạn được lưu giữ trong ký ức của Người Lão Vô Không.

Bây giờ, khi kiếm đạo đã đạt đến tầng thứ chín, điều kiện “tiêu chuẩn” để hợp đạo đã được đáp ứng. Ông có thể dành toàn bộ tâm huyết để cải thiện hai con đường khác nữa. Khi một trong hai con đường đó cũng đạt đến tầng thứ chín, ông sẽ thử kết hợp chúng lại thành một con đường hoàn toàn thuộc về riêng mình…

Nếu thành công trong việc này, ông sẽ bước vào “cảnh giới hợp đạo”. Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Vùng Kiếm Vô Tận sẽ không còn giúp ích gì cho Đoạn Lăng Thiên nữa. Tại đây, ông vẫn có thể tiếp tục tu luyện và hoàn thiện kiếm đạo của mình, từ đó xây dựng nền tảng vững chắc hơn cho việc hợp đạo.

…

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng; Đoạn Lăng Thiên cùng với Phong Thanh Dương đã bước vào Vùng Kiếm Vô Tận được vài năm. Trong suốt thời gian đó, cả hai đều đạt được nhiều thành tựu. Đặc biệt, Đoạn Lăng Thiên đã đạt đến “tầng thứ chín của con đường nhập đạo” cách đây hai năm. Hiện nay, họ gần như đã khám phá hết mọi ngóc ngách của Vùng Kiếm Vô Tận; sau này, nơi này sẽ không còn mang lại lợi ích gì cho họ nữa.

Sau khi rời khỏi Vùng Kiếm Vô Tận, Phong Thanh Dương đã gọi Đoạn Lăng Thiên và rời đi. Điều này khiến Đoạn Lăng Thiên không khỏi cảm thấy buồn bã. Tuy nhiên, khác với sư phụ mình, Đoạn Lăng Thiên Khước không định đi xa ngay lập tức; ông dự định trở về Giang Lan – thủ phủ của đất nước thần linh Chu Châu – để thăm gia đình và bạn bè, đồng thời xem liệu trong những năm ông vắng mặt, có ai trong số họ đã “trở về” hay không.

“Lôi Hồng?”

“!”

Khi Đoạn Lăng Thiên trở về thành phố Châu Châu, anh mới được Triệu An Nghĩa kể lại rằng vài năm trước, khi Lôi Hồng rời khỏi thành phố Châu Châu, hắn đã đến tìm gặp gia đình anh. May mắn thay, Yuxiao đã kịp can thiệp, nếu không thì người thân của anh sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Cảnh tượng lúc đó thực sự khiến anh run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Trong lòng Đoạn Lăng Thiên, ý chí giết chóc trào dâng. Anh không ngờ rằng Lôi Hồng lại xuất hiện cả ở thế giới Thần Độ. Hắn… không hề vào Tháp Thông Thiên để “tìm cái chết” sao! Điều này thực sự ngoài dự đoán của anh.

Cũng chính vì vậy mà Đoạn Lăng Thiên không biết tại sao Lôi Hồng lại không vào Tháp Thông Thiên. Nếu không, anh chắc chắn sẽ hối tiếc vì đã không che giấu kỹ hơn, không thay đổi những bằng chứng liên quan… Nếu không, Lôi Hồng sẽ không phát hiện ra rằng cả anh lẫn những người xung quanh đều không vào Tháp Thông Thiên sau khi xuất hiện tại cửa vào thứ ba.

Sau khi ở bên gia đình một thời gian, Đoạn Lăng Thiên không chỉ triệu tập gia đình và bạn bè mà còn mời cả Triệu An Nghĩa, Yuxiao và Teng Yun Jushi đến. Đồng thời, trước mặt mọi người, anh bắt đầu giảng dạy về con đường kiếm thuật của mình – đặc biệt là tầng thứ chín. Khi bước vào tầng thứ chín, Đoạn Lăng Thiên như bỗng được soi sáng; nhiều điều bí ẩn trong con đường kiếm thuật trước đây giờ đây đã được giải đáp, và kiến thức của anh đã thực sự nâng lên một tầm cao mới. Những gì anh giảng bây giờ so với trước đây thì hoàn toàn khác biệt.

Chính trong quá trình này, Teng Yun Jushi – người đã gần đạt tầng thứ bảy trong con đường kiếm thuật – đã nhận ra điều gì đó và không khỏi kinh ngạc hỏi: “Thưa ngài, con đường kiếm thuật của ngài…”

“Ừm, đã bước vào tầng thứ chín rồi.”

Chỉ một câu nói ngắn ngủi ấy đã khiến cho Thông Vân Cư Sĩ phải thốt lên một tiếng, ngay cả Triệu An Nghĩa và Ngụy Tiêu cũng bị làm giật mình.

Gia đình và bạn bè, ngoại trừ những người vợ của Đoạn Lăng Thiên đã biết về sự tiến bộ của ông, tất cả đều cảm thấy kinh ngạc.

“Cha ơi, cha… bây giờ đã là cao thủ ở tầng thứ chín rồi sao?!”

Đoạn Tư Lăng đỏ mặt vì xúc động, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt. Bà luôn coi cha mình như một hình mẫu, và bây giờ, khi cha bước vào thế giới Thần Đất vẫn giữ được sức mạnh như vậy, cô con gái này cũng không khỏi cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Ừm.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

Sau buổi giảng dạy này, mọi người đều có những tiến bộ lớn. Người tiến bộ nhất chính là hai người vợ của Đoạn Lăng Thiên – Hoán Nhi và Khả Nhi – cả hai đều đạt được bước tiến trong việc luyện kiếm và bước vào tầng mới.

Ngay cả Thông Vân Cư Sĩ cũng đã vượt qua được những rào cản trong buổi giảng dạy của Đoạn Lăng Thiên, thành công bước vào tầng thứ bảy của con đường kiếm đạo, và cả tu vi của ông cũng tăng lên, trở thành một trong những “cao thủ tầng thứ bảy” mới ở Chu Châu!

“Cảm ơn ngài!”

Sau khi đạt được bước tiến này, Thông Vân Cư Sĩ vô cùng xúc động đến mức mặt đỏ bừng, quỳ xuống trước mặt Đoạn Lăng Thiên với thái độ thành kính, như thể đang thờ phượng một vị thần.

“Vì đã đạt được bước tiến này, sau này tại gia đình Duan, mong ngài sẽ quan tâm và giúp đỡ thêm nữa.”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười và vô tình giơ tay lên, giúp Thông Vân Cư Sĩ đứng dậy.

“Ngài yên tâm, từ nay trở đi, miễn là tôi Thông Vân không có việc gì, tôi sẽ ở lại trong gia đình Duan để bảo vệ nó.”

Thông Vân Cư Sĩ liên tục cam đoan, giọng nói vẫn đầy xúc động. Ông thực sự rất vui mừng. Bởi vì, với tài năng mà ông đã thể hiện trước đây, việc muốn tiến xa hơn trên con đường kiếm đạo và đạt tới tầng thứ bảy là điều vô cùng khó khăn; thậm chí ông còn chuẩn bị tâm lý rằng mình có thể sẽ không thể vượt qua được và chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Không ngờ rằng, anh lại gặp được một “vị quý nhân” như Đoạn Lăng Thiên, người đã giúp sự tiến bộ của anh trong việc luyện kiếm trở nên nhanh chóng hơn. Giờ đây, ngài còn không ngần ngại chia sẻ những kiến thức quý báu của mình, giúp anh vượt qua được nhiều rào cản trong con đường luyện kiếm. Kể từ khi bước vào tầng thứ bảy của con đường này, tuổi thọ của anh cũng tăng lên thêm. Trong mắt anh lúc này, Đoạn Lăng Thiên quả thực giống như cha mẹ tái sinh vậy!

“Tôi sẽ ở lại thêm một thời gian nữa…”

Bởi vì Lôi Hồng đã từng đến đây trước đây, nên lần này Đoạn Lăng Thiên không vội vàng rời đi, thậm chí còn cố tình dàn dựng một kế hoạch: giả vờ đưa hai người là Teng Yun Jushi và Yu Xiao ra khỏi nơi này, để chỉ để lại một mình Triệu An Nghĩa. Cuối cùng, ngài đã lén đưa hai người đó trở lại dinh thự của gia tộc Đoạn, để xem liệu Lôi Hồng có bị lừa hay không.

“Khi con đường Vô Hạn và con đường Kiểm Soát đều đạt đến tầng thứ tám, lúc đó tôi mới rời đi.”

Mặc dù trong thời gian ngắn, Lôi Hồng không bị lừa, nhưng anh cũng chưa có ý định rời đi ngay. Anh nghĩ rằng, việc theo kịp bước chân của Vô Không Lão Nhân trước khi ngài qua đời trên Con Đường Vạn Đạo, sau đó mới rời đi để tiếp tục vừa gây tiếng tăm vừa nâng cao thực lực cũng không muộn. Đồng thời, anh cũng muốn tìm hiểu thêm về thế giới bên ngoài Thần Quốc của Giang Lan… Những nơi đó, có thể chính là đích đến cho cuộc hành trình xa xôi tiếp theo của anh.