“Hừ! Nếu không phải vì một số người tự ý quyết định, thì bọn cướp ngựa kia cũng sẽ không điên loạn như vậy.”

“Tất cả họ đều là đệ tử của Tông Kiếm Thất Tinh, vậy tại sao lại khác biệt đến thế này? Một số người, vì không có năng lực, nên mới thích nổi bật… Nếu không phải vì thủ lĩnh bọn cướp ngựa bị Phong Bình trưởng lão hủy hoại năng lực, liệu có ai dám ra tay không?”

“May mà không ai trong số anh em chúng ta bị giết, nếu không… Hừ!”

……

Một nhóm lính canh đoàn buôn đang bàn tán râm ran, ám chỉ điều gì đó.

Triệu Lỗi vẻ mặt trở nên u ám; ông hiểu rõ là họ đang nói về mình.

“Đoạn Lăng Thiên, thật sự em chỉ ở cấp ‘Nguyên Anh Cảnh Tứ Trọng’ sao?”

Bên kia, một thông điệp được truyền đạt qua nguyên lực vang lên bên tai Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên nhận ra đó là giọng nói của Phong Bình trưởng lão, liền trả lời: “Vâng.”

Khi nhận được sự xác nhận từ Đoạn Lăng Thiên, đôi mắt của Phong Bình co lại.

“Làm thế nào mà em có thể hiểu được ‘thế lực gió’? Theo những gì tôi biết, những Vũ Giả ở dưới cấp Khai Hiểm, nhiều nhất cũng chỉ có thể hiểu được những manh mối về ‘thế lực’, chứ không thể nào hiểu được ‘thế lực’ thực sự.”

Giọng nói của Phong Bình lại vang lên, đầy nghi ngờ và không hiểu.

Trong suy nghĩ của ông, những điều ông nói ra đó chính là những quy luật bất di bất dịch của Đại lục Vân Tiêu; ông chưa bao giờ nghe nói có ai có thể phá vỡ chúng.

Việc Đoạn Lăng Thiên có thể làm được điều đó khiến ông cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Tôi cũng không biết.”

Đoạn Lăng Thiên lắc đầu và trả lời: “Chỉ là… tôi cứ cảm nhận mãi, rồi cuối cùng cũng hiểu được thôi.”

Phong Bình trở nên ngẩn ngơ.

“Cái gọi là ‘cảm nhận dần rồi bỗng nhiên hiểu ra’ là thế nào vậy? Nói ra cũng chẳng khác gì không nói gì cả!”

“Nhưng Phong Bình ơi, một bí mật như thế này, ngay cả anh ta cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ đâu.”

Đoạn Lăng Thiên không muốn nói ra, điều đó cũng có thể hiểu được.

Chặng đường tiếp theo khá yên bình. Sau gần một tháng, Đoạn Lăng Thiên cùng đoàn thương nhân của Hội Thương Nhân Cổ Hà cuối cùng cũng đã gần đến đích.

“Chỉ còn khoảng năm, sáu ngày nữa là đến nơi rồi.”

Phong Bình nhìn Đoạn Lăng Thiên và mỉm cười nói.

Sau khi chứng kiến Đoạn Lăng Thiên thi triển những kỹ năng đáng kinh ngạc lần trước, thái độ của Phong Bình đối với anh ta đã thay đổi.

Trên lục địa Vân Tiêu, người mạnh mới là người được tôn trọng.

Dù hiện tại sức mạnh của Đoạn Lăng Thiên có thể chưa bằng Phong Bình, nhưng tài năng của anh ta thực sự xuất chúng.

Với tài năng như vậy, việc Đoạn Lăng Thiên sau này theo kịp hoặc thậm chí vượt qua Phong Bình cũng không phải là điều khó khăn chút nào.

“Sắp đến nơi rồi à?”

Ánh mắt của Đoạn Lăng Thiên sáng lên.

Anh ta tự nhiên cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Phong Bình.

Trong thế giới này, người mạnh mới là người được tôn trọng; nếu bạn có sức mạnh, bạn sẽ nhận được sự ngưỡng mộ từ người khác. Ngược lại, nếu không có sức mạnh, bạn chỉ là những kẻ vô dụng trong mắt họ mà thôi.

Tông Kiếm Thất Tinh, Thiên quyền Phong.

Hôm nay, tại nơi tu luyện của vị trưởng lão ngoại môn ‘Triệu Lâm’, trong một hẻm núi đầy ánh sáng, đã có một vị khách không mời mà đến.

“Ngài chính là Triệu Lâm trưởng lão phải không?”

Chàng trai đầy bụi bặm kia cúi chào một cách lịch sự trước Triệu Lâm.

“Anh… là người của Hội thương Gǔ Hé phải không?”

Ánh mắt của Triệu Lâm dừng lại trên biểu tượng trên áo chàng trai, rồi anh nhướng mày hỏi: “Nhưng có phải ‘anh họ’ của tôi đã cử anh đến đây không?”

“Anh họ ạ?”

Chàng trai từ Hội thương Gǔ Hé nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên.

“Anh họ tôi tên là ‘Triệu Dục’.” Triệu Lâm giải thích.

“Đúng vậy, đúng vậy… Chính là Triệu Dục trưởng lão đã cử tôi đến đây. Đây là bức thư mà Triệu Dục trưởng lão giao cho tôi một tháng trước.” Chàng trai từ Hội thương Gǔ Hé lấy ra một bức thư từ trong túi và đưa cho Triệu Lâm.

“Bức thư ư?” Triệu Lâm nhận lấy thư, trong lòng tự hỏi tại sao anh họ mình, người mà đã không liên lạc vài năm nay, lại đột nhiên gửi thư cho mình.

Anh họ của ông ta là cháu trai của anh trai cha ông, và cũng là người duy nhất trong gia tộc Triệu cùng cấp với ông ta.

Gia tộc Triệu đã suy tàn từ lâu. Ngoài ông nội ông, chỉ còn lại hai anh em họ này, cùng với con trai duy nhất của mỗi người.

Triệu Lâm mở bức thư ra đọc.

“Anh họ Triệu Lâm, đã nhiều năm không gặp nhau rồi. Anh luôn rất nhớ anh và ông nội… Hôm nay, chi nhánh Hội thương Gǔ Hé tại Thiên Hoang Cổ Thành nơi anh đang trông coi đã xuất hiện một vị khách không mời mà đến, tự xưng là một đệ tử nội môn của Tông kiếm Thất Tinh…”

“Nhưng điều đáng ngạc nhiên là tuổi tác của anh ta – mới chỉ 22 tuổi thôi! Sức mạnh của anh ta còn vượt trội hơn cả Lệ Nhi, thuộc cấp bậc Nguyên Ấn Kỳ thứ tư… Vũ Giả…”

Đọc đến đây, tim Triệu Lâm bỗng nhanh hơn, đồng tử của anh ta cũng co lại.

“Chẳng lẽ là…?”

Triệu Lâm hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục đọc tiếp.

“Người này tự xưng là ‘Đoạn Lăng Thiên’! Nhưng không biết trong những năm gần đây, Tông Kiếm Thất Tinh có xuất hiện một đệ tử tài hoa đến thế chưa? Xin ngươi hãy trả lời cho tôi để tôi có thể xác nhận.”

Triệu Lâm đọc hết bức thư một cách nhanh chóng.

Bỗng nhiên…

“Ha ha… ha ha ha!”

Sau một khoảnh lặng yên tĩnh, Triệu Lâm bắt đầu cười vang, như thể vừa gặp phải một tin vui lớn lao.

“Trời thực sự đã giúp đỡ tôi!”

Triệu Lâm vô cùng hạnh phúc.

“Đoạn Lăng Thiên… Không lạ gì mà một tháng trước ngươi lại biến mất không dấu vết; hóa ra ngươi đã đến ‘Thiên Hoang Cổ Thành’… Chắc chắn ngươi không thể ngờ được rằng, vị trưởng lão phụ trách công việc ngoại giao của Tông Kiếm Thất Tinh tại chi nhánh Thiên Hoang Cổ Thành của Hội Thương Gia Cổ Hà, lại chính là anh họ của tôi!”

Nghĩ đến đây, Triệu Lâm cảm thấy lòng mình xao động dữ dội, khó có thể bình tĩnh lại được.

Đôi mắt của Triệu Lâm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo: “Đoạn Lăng Thiên… Ngươi từ chối con đường thiên đàng, lại tự ý xông vào địa ngục… Lần này, ta sẽ xem ngươi chết như thế nào!”

“Tôi sẽ ngay lập tức viết một bức thư, ngươi hãy đưa nó cho Trưởng lão Triệu Dũ.”

Triệu Lâm nói với người thanh niên đến từ Hội Thương Gia Cổ Hà.

“Vâng.”

Người kia vâng lời một cách thành kính.

Triệu Lâm lấy giấy bút ra, vung tay và viết xong bức thư trong chốc lát.

“Bức thư này, ngươi nhất định phải tự mình đưa đến tay Trưởng lão Triệu Dũ! Những tờ tiền vàng này, là phần thưởng của tôi dành cho ngươi.”

Triệu Lâm đưa bức thư cho người thanh niên kia, đồng thời đưa cho anh ta một túi tiền vàng.

“Triệu Lâm Ngài yên tâm, lời hứa sẽ được giữ trọn… Nếu lời hứa bị phá vỡ, người cũng sẽ mất mạng!”

Người kia nói một cách quyết tâm, và khi nhận lấy tờ tiền vàng, anh ta rất vui mừng.

“Cứ đi đi!”

Triệu Lâm vẫy tay.

“Vâng.”

Người kia quay lưng rời đi.

“Anh họ ơi, tương lai của gia đình Triệu chúng ta đều phụ thuộc vào anh rồi… Nếu có thể chiếm được cuốn 《Dịch Cân Tẩy Tuần Kinh》 trong tay Đoạn Lăng Thiên, gia đình Triệu chúng ta chắc chắn sẽ trỗi dậy mạnh mẽ!”

Trong ánh mắt Triệu Lâm, ánh sáng lấp lánh. Khi biết Đoạn Lăng Thiên đã đi đến Thiên Hoang Cổ Thành, anh ta thực sự muốn tự mình đến đó…

Nhưng anh ta hiểu rằng, nếu mình rời đi, chắc chắn sẽ để lại manh mối. Nếu Đoạn Lăng Thiên gặp nguy hiểm bên ngoài, người khác có thể sẽ theo dõi những manh mối đó và tìm ra anh ta.

Điều này là điều anh ta không muốn xảy ra.

“Anh họ mạnh hơn tôi, việc giết chết Đoạn Lăng Thiên và chiếm lấy cuốn 《Dịch Cân Tẩy Tuần Kinh》 chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

Nghĩ đến đây, Triệu Lâm mỉm cười.

Sáu ngày sau.

Đoạn Lăng Thiên và đoàn người cuối cùng cũng thoát khỏi sa mạc mênh mông, vừa bước vào vùng đất xanh mướt, họ đã nhìn thấy một thành phố hiện ra ở phía xa.

“Phong Bình Ngài ơi, đó chính là đích đến của chúng ta phải không?”

Đoạn Lăng Thiên hỏi Phong Bình bên cạnh mình.

“Đúng vậy.”

Phong Bình gật đầu, “Khi đến thành phố phía trước, đoàn buôn sẽ giao hàng và sau đó lấy lô hàng mới… Sau đó, chúng ta sẽ quay trở về Thiên Hoang Cổ Thành theo con đường ban đầu.”

Trong thời gian này, chúng ta có thể dành thời gian để thưởng thức một bữa ăn ngon lành.”

Đoạn Lăng Thiên đôi mắt sáng lên.

Suốt chặng đường vừa qua, cả một tháng trời, họ chỉ ăn uống qua loa, chưa bao giờ được thưởng thức một bữa ăn đàng hoàng nào.

Bây giờ, cuối cùng họ cũng có thể ăn một bữa ăn tử tế rồi.

Đoàn thương nhân vào thành phố.

Người đứng đầu đội vệ sĩ dẫn đoàn thương nhân đi giải hàng, còn Đoạn Lăng Thiên, Phong Bình và ba đệ tử khác của phái Thất Tinh Kiếm Tông thì tìm một quán ăn để dùng bữa.

Bữa ăn diễn ra trong yên bình.

Cho đến cả Triệu Lỗi cũng không xảy ra bất kỳ chuyện gì nữa.

Thực ra, kể từ khi Đoạn Lăng Thiên sử dụng sức mạnh của tám trăm con voi cổ đại lần trước, Triệu Lỗi đã hoàn toàn e dè, không dám cư xử ngang ngược trước mặt Đoạn Lăng Thiên nữa; thái độ của anh ta khiến các đệ tử nội môn của phái Thất Tinh Kiếm Tông đều ngạc nhiên.

Mọi người đều cảm thấy Triệu Lỗi đã thay đổi hoàn toàn.

Sau bữa ăn, Đoạn Lăng Thiên cùng nhóm người và đoàn thương nhân lại gặp nhau, rời khỏi thành phố và trở về Thiên Hoang Cổ Thành.

Trên đường trở về, Đoạn Lăng Thiên vẫn tiếp tục luyện tập.

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Gần một tháng nữa sẽ kết thúc.

Vào một ngày nọ, Đoạn Lăng Thiên tỉnh dậy sau khi luyện tập, ánh mắt anh ta lấp lánh tinh anh.

“Có vẻ như bạn đã tiến bộ rồi.”

Khi Đoạn Lăng Thiên vừa mới tỉnh dậy từ việc luyện tập, giọng nói biến âm từ nguyên lực của Phong Bình đã kịp thời đến tai anh ta.

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ nhàng.

Bây giờ, tu vi của anh ta đã đến ngưỡng ranh giới giữa tầng bốn và tầng năm của cấp độ Nguyên Ấn. Chỉ cần một cơ hội thích hợp, anh ta sẽ dễ dàng vượt qua lên “tầng năm Nguyên Ấn”! Khi đó, sức mạnh của anh ta sẽ lại được nâng cao một lần nữa.

“Một khi tôi vượt qua được tầng năm Nguyên Ấn… dù có gặp lại chàng trai sử dụng kiếm ‘Long Vân’ kia, khi đối đầu trực tiếp, tôi cũng không cần phải e ngại sức mạnh của ‘Hạt Giống Kiếm Thuật’ của hắn nữa! Dù toàn bộ sức mạnh của hắn tăng lên đến đỉnh cao nhờ vào ‘Hạt Giống Kiếm Thuật’, tôi vẫn có thể áp đảo hoàn toàn hắn!”

Trái tim Đoạn Lăng Thiên tràn ngập tự tin.

Phong Bình hỏi: “Chưởng lão, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được Thiên Hoang Cổ Thành?”

Đoạn Lăng Thiên trả lời Phong Bình: “Chỉ khoảng bốn, năm ngày nữa là đến được… Bây giờ, những người mà tôi và chưởng lão Triệu Lâm đã cử đến Tông Phái Kiếm Tứ Tinh, họ cũng chắc hẳn đã trở về rồi. Sau khi về đến nơi, danh tính của bạn sẽ được xác nhận ngay.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu và tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cùng lúc đó, tại Thiên Hoang Cổ Thành, chi nhánh Hội Thương Giao Cổ Hà…

“Chưởng lão Triệu Lâm, đây là lá thư mà ông ấy gửi cho chưởng lão.”

Người thanh niên đưa lá thư được niêm phong cẩn thận đến tay Triệu Lâm.

“Ừm… Cậu có thể đi xuống được rồi.”

Triệu Lâm vẫy tay, và người thanh niên rời khỏi phòng.

Rất nhanh sau đó, Triệu Lâm mở lá thư ra. Ánh mắt ông dừng lại ở đoạn văn đầu tiên trong lá thư, và ông không khỏi ngạc nhiên.

“Đoạn Lăng Thiên kia… thực sự là một đệ tử nội môn của Tông Phái Kiếm Tứ Tinh sao? Nhìn ra thì Quý Nhân quả thật đã hành động quá vội vàng…”

Triệu Lâm thở dài, tiếp tục đọc tiếp nội dung lá thư.

“Chỉ mới gia nhập Tông Phái Kiếm Tứ Tinh chưa đầy một năm, ở độ tuổi hai mươi, đã giết chết người đứng đầu bộ phận ngoại môn – Thạch Hạo – và trở thành người đứng đầu bộ phận ngoại môn mới?”

“Một năm sau, với tu vi ở tầng chín của cấp độ Nguyên Danh, đã giết chết một đệ tử nội môn ở tầng một của cấp độ Nguyên Ấn – Liễu Thi Ca?”

“Gần đây, tại cuộc thi võ thuật giữa năm đại tông môn, đã đánh bại chàng trai sử dụng kiếm của Tông Phái Kiếm Diêu Liên – Long Vân