“Hai tháng rồi mà vẫn chưa ra ngoài à?”

Không chỉ có Dương Ngọc Thần cảm thấy ngạc nhiên và mong đợi; ngay cả vị chủ nhân của Vạn Pháp Học Cung – người từng xuất hiện bên cạnh Dương Ngọc Thần – lúc này cũng không khỏi thở dài.

Nhưng giờ đây, ông ta đã không còn ở gần Dương Ngọc Thần nữa, mà đang nằm trên chiếc ghế xếp trong một khu vườn yên tĩnh, chống chân lên và tận hưởng ánh nắng mặt trời. Khuôn mặt già nua của ông cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Đã vượt qua cả người thứ hai trong nội cung rồi… Có vẻ như họ sẽ có thể theo kịp cậu bé Dương Ngọc Thần ấy, cùng với cô gái kia nữa…”

“Thật là một tài năng tiềm năng…”

“Thật đáng tiếc… Cậu bé Dương Ngọc Thần ấy đã nhanh chân hơn họ rồi.”

“Hừ! Những đứa trẻ nhỏ kia… Bình thường chúng chỉ biết tranh giành quyền lực… Đến lúc cần thiết, chúng lại không thể buông bỏ cái kiêu ngạo của mình. Tôi không tin chúng không biết đến sự tồn tại của Đoạn Lăng Thiên…”

…

Lúc đầu, vẻ mặt của người đàn ông già vẫn còn bình thản, nhưng dần dần, ông ta bắt đầu tỏ ra thất vọng. Và những đứa trẻ mà ông ta đang nói đến, chính là những người đứng đầu Vạn Pháp Học Cung hiện nay! Bao gồm cả hai phó chủ nhân của Vạn Pháp Học Cung…

Trong Vạn Pháp Học Cung, kể từ khi Đoạn Lăng Thiên ngừng hoạt động, ngày càng nhiều người quên mất về sự tồn tại của ông ta. Đặc biệt sau khi những nhiệm vụ được giao cho ông ta trong mạng lưới bí mật bị hủy bỏ, sự hiện diện của ông ta càng trở nên yếu ớt hơn. Ngay cả những thiên tài hàng đầu từ bảy vùng đất lớn cũng không thể tiếp tục quan tâm đến ông ta nữa. Trong mắt các học viên và giáo viên của Vạn Pháp Học Cung, những vùng đất ấy chỉ là những nơi hẻo lánh trong lãnh thổ Xuan Gang… Nơi mà sức mạnh mạnh nhất cũng chỉ đạt tầm Thần Đế, chẳng hề có sức mạnh Thần Tôn… Chỉ là những nơi nhỏ bé, hẻo lánh mà thôi…

“Đoạn Lăng Thiên…”

Tuy nhiên, có một người vẫn không bao giờ quên được Đoạn Lăng Thiên… Đó chính là Vương Vân Sinh – vị Thánh Tử của Giáo Hội Một Nguyên Thần.

Vương Vân Sinh, sau khi nhận nhiệm vụ trên mạng đen nhắm vào Đoạn Lăng Thiên vào ngày hôm đó, đã tìm đến và thách đấu với Đoạn Lăng Thiên, nhưng bị từ chối.

Mặc dù hầu hết mọi người đều cho rằng lý do là Đoạn Lăng Thiên cảm thấy mình không đủ sức đối đầu với Vương Vân Sinh nên mới từ chối… Nhưng Vương Vân Sinh lại không thể quên đi điều đó.

Bởi vì, khi Đoạn Lăng Thiên từ chối anh ta, trong ánh mắt của hắn không hề có chút e ngại hay lo lắng nào cả… Cứ như thể Đoạn Lăng Thiên thực sự coi thường việc đối đầu với anh ta vậy.

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ đặt ngươi dưới chân mình, để ngươi biết rằng, một thiên tài xuất thân từ nơi nhỏ bé như thế này, khi ra ngoài thế giới lớn, chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi!”

Nếu nói rằng mong muốn lớn nhất hiện tại của Vương Vân Sinh là gì, thì chắc chắn là được đối đầu với Đoạn Lăng Thiên. Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, anh ta cũng sẵn lòng.

Oán hận từ ngày xưa ấy, anh ta mãi không thể nuốt trôi được.

Tất nhiên, còn có một nhóm người khác, những người chắc chắn sẽ không bao giờ quên được Đoạn Lăng Thiên.

Đó chính là những người thuộc dòng dõi truyền thống của Vạn Học Phong Quán. Họ lo sợ rằng sự xuất hiện của Đoạn Lăng Thiên sẽ khiến Dương Ngọc Thần có lợi thế hơn trong việc trở thành người kế nhiệm chủ nhân của phong quán.

Nếu Đoạn Lăng Thiên không xuất hiện, dù chủ nhân hiện tại của Vạn Học Phong Quán có ủng hộ Dương Ngọc Thần đi nữa, họ vẫn có thể viện cớ rằng Dương Ngọc Thần không thể đào tạo ra hoặc tuyển chọn được những đệ tử xuất sắc cho thế hệ trẻ của phong quán.

Nhưng bây giờ, sự xuất hiện của Đoạn Lăng Thiên đã bù đắp cho những thiếu sót của Dương Ngọc Thần trong lĩnh vực này.

Đoạn Lăng Thiên càng xuất sắc, Dương Ngọc Thần không chỉ không còn thiếu thốn gì nữa, mà thậm chí còn trở nên có lợi thế hơn!

Điều này, chính là điều mà họ không muốn thấy.

“Có lẽ, việc Dương Ngọc Thần tự mình rời khỏi học viện để đến Thuần Dương Tông tại Đông Lĩnh Phủ, và mời Đoạn Lăng Thiên đến, chính là để bù đắp cho nhược điểm này của mình… Hắn ta quả thực muốn tranh đấu để giành lấy vị trí người kế nhiệm chủ nhân học viện!”

Nhiều người trong dòng dõi này đều nghĩ như vậy.

Chính vì lý do này, dù Đoạn Lăng Thiên chưa từng gặp những người này, thậm chí chưa bao giờ tiếp xúc với họ, họ vẫn coi hắn ta như “một cái gai trong mắt, một mối nguy hiểm trong thân”!

“Vậy thì Đoạn Lăng Thiên đã trở về phe nội cung rồi…”

“Khi hắn ta ra ngoài, chúng ta sẽ tìm cách thử thách hắn ta!”

“Tôi thì nghĩ, thà rằng chúng ta nên tìm cơ hội loại bỏ hắn ta ngay từ bây giờ… Nếu hắn ta không chết, thì rồi cũng sẽ trở thành công cụ hỗ trợ cho Dương Ngọc Thần mà thôi!”

…

Nơi nào có con người, nơi đó luôn tồn tại những âm mưu và xung đột.

Một số người, thậm chí chưa bao giờ gặp Đoạn Lăng Thiên, giờ đây đã nảy sinh ý định giết hắn ta.

Và tất nhiên, Đoạn Lăng Thiên hoàn toàn không hề biết về những điều này.

Hiện tại, Đoạn Lăng Thiên đang bận rộn ở trong di tích của những người mạnh nhất, tận dụng mọi thứ có thể có được từ đó…

“Đã hai tháng rưỡi rồi.”

“Chờ đợi suốt hai tháng rưỡi mà vẫn chưa thấy Đoạn Lăng Thiên trở ra, trên khuôn mặt Dương Ngọc Thần, vừa hiện lên vẻ ngạc nhiên, vừa lấp lánh ánh mắt đầy khích lệ: ‘Thật là tôi có con mắt tinh tường.’

‘Chỉ cần đi ra ngoài một chút thôi, đã tìm được một đồ đệ thiên tài như vậy!’

‘Thật là phi thường.’

‘Tôi cũng phải tự hào về bản thân mình.’

‘Bây giờ… hẳn là anh ấy sắp xuất hiện rồi chứ?’” Dương Ngọc Thần nghĩ thầm.

Thực ra, sâu thẳm trong lòng Dương Ngọc Thần, anh ta lại hy vọng đồ đệ nhỏ của mình có thể phá vỡ kỷ lục của mình. Vì vậy, trong thâm tâm, anh ta vẫn cảm thấy hơi mong đợi.

Nhưng sau ba tháng trôi qua, khi thấy đồ đệ nhỏ vẫn chưa trở ra, đôi mắt Dương Ngọc Thần bắt đầu sáng lên: ‘Đồ đệ này, tương lai thật là rộng lớn!’

‘Anh ấy sắp sửa đuổi kịp tôi rồi!’

…

Vài ngày trôi qua, thời gian mà Đoạn Lăng Thiên ở lại trong Di tích Của Những Kẻ Mạnh Nhất cuối cùng cũng vượt qua kỷ lục của Dương Ngọc Thần.

“Kỳ quái!” Lúc này, Dương Ngọc Thần không khỏi cảm thấy buồn bã và cười gượng: “Tôi đã bị vượt qua rồi… Chị cả ơi, liệu còn xa nữa không?”

Khi bốn tháng trôi qua, Dương Ngọc Thần gần như đã mất hết niềm tin. Kỷ lục mà chị cả đã thiết lập cuối cùng cũng đã bị phá vỡ!

“Theo như tôi biết, kỷ lục cao nhất của dòng dõi nội cung chúng ta là năm tháng năm ngày… Và người đó, người ta nói rằng trước đây anh ta hoàn toàn có khả năng trở thành một Kẻ Mạnh Nhất. Nhưng rồi anh ta đã gặp tai nạn, khi đang ở cấp độ Thần Tôn Hạ, sau khi đối đầu trăm chiêu với một vị Thần Tôn Thượng, anh ta đã bị giết.”

Người hiện tại trong dòng dõi nội cung đã thiết lập kỷ lục cao nhất tại Di tích Của Những Kẻ Mạnh Nhất, chính là Đoạn Lăng Thiên và Dương Ngọc Thần.

Tuy nhiên, bây giờ, sau khi Đoạn Lăng Thiên ở bên trong đó suốt bốn tháng trời, kỷ lục mà người chị cả mà anh ta chưa từng gặp mặt để lại đã bị anh ta phá vỡ. Nhưng kỷ lục này chỉ là kỷ lục hiện tại mà thôi. Trong lịch sử của dòng dõi Nội Cung, kỷ lục cao nhất là năm tháng năm ngày – đó là thành tích do một đệ tử xuất chúng thuộc dòng dõi này để lại cách đây hai mươi Vạn Niên.

“Bốn tháng rưỡi rồi!”

Sau khi chờ đợi suốt bốn tháng rưỡi, Dương Ngọc Thần bắt đầu cảm thấy mất đi cảm giác hứng thú. “Năm tháng… liệu có còn quá xa không?”

Rất nhanh thôi, năm tháng đã trôi qua. Nhưng Đoạn Lăng Thiên vẫn chưa xuất hiện.

“Chắc không lẽ em út kia… sẽ không phá vỡ được kỷ lục tốt nhất mà người tiền bối đã thiết lập – năm tháng năm ngày chứ?” Chỉ còn vài ngày nữa là sẽ phá vỡ kỷ lục đó… Dương Ngọc Thần, dù ban đầu đã mất đi hứng thú, nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta lại bắt đầu trông đợi.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Năm ngày đã qua, nhưng Đoạn Lăng Thiên vẫn chưa ra ngoài.

“Anh ta đã phá vỡ kỷ lục rồi!”

“Người mà tôi tìm đến này… rốt cuộc là con quái vật gì vậy?”

…

Bên ngoài, Dương Ngọc Thần đang tự hỏi. Còn bên trong Di tích của những bậc siêu anh hùng, Đoạn Lăng Thiên đang bị một nhóm người truy đuổi… Tất cả những người này đều thuộc cấp bậc Thượng Đế Hoàng.

“Anh ta đã chết hai lần rồi… Nếu chết thêm lần nữa, sẽ bị đẩy ra ngoài đấy!”

“Hiện tại, thời gian mà tôi ở đây, có lẽ vẫn chưa vượt qua được ba huynh trai kia…”

“Dù sao thì ba huynh trai kia cũng đã từng hoàn thành việc khám phá và nắm vững con đường kiểm soát tại đây! Và người chị cả kia cũng vậy…”

…

Đoạn Lăng Thiên bị một nhóm Thượng Đế Hoàng truy đuổi… Anh ta cố gắng trốn thoát, nhưng rất nhanh thôi, đã bị bao vây.

Trong chốc lát, anh ta chỉ có thể tìm cách chiến đấu với vài vị thần hoàng cấp cao hơn để mở ra con đường sống sót. Tuy nhiên, dù đã mở được con đường đó, bản thân anh ta cũng bị thương nặng hơn…

“Không thể chống đỡ được lâu nữa rồi…”

“Chỉ vài ngày nữa thôi, e là tôi sẽ bị loại khỏi cuộc thi này…”

……

Đoạn Lăng Thiên cảm thấy đắng cay trong lòng. Anh ta hiểu rất rõ tình hình của mình. Và ba ngày sau, Đoạn Lăng Thiên cuối cùng cũng không thể chống đỡ nổi, lại một lần nữa bị giết chết. Khi màn đêm buông xuống, anh ta nhận ra mình đã rời khỏi Di tích của Những Người Mạnh Nhất. Điều này có nghĩa là sau này, anh ta sẽ không bao giờ có thể trở lại đó nữa. Bởi vì Di tích này chỉ cho phép mỗi người vào một lần duy nhất trong đời; nếu muốn vào lần thứ hai, họ sẽ bị từ chối và không thể tiếp cận được nữa.

“Năm tháng chín ngày…”

Khi nhìn thấy bóng dáng màu tím xuất hiện trước mắt, Dương Ngọc Thần không khỏi co giật mạnh miền khóe miệng. Tuy nhiên, lúc này, Đoạn Lăng Thiên đang mải mê quan sát xung quanh nên không để ý đến điều đó.

Một lúc sau, Đoạn Lăng Thiên mới tỉnh táo lại và hỏi: “Ra ngoài rồi à?”

“Sư huynh ba ơi, em ở bên trong bao lâu vậy?”

Đoạn Lăng Thiên hỏi Dương Ngọc Thần. Trong lòng, anh ta cũng cảm thấy hơi lo lắng.

“Năm tháng chín ngày,” Dương Ngọc Thần trả lời, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. Anh không thể để lộ bất kỳ biểu hiện gì; nếu không, đồng đệ nhỏ này có thể sẽ nghĩ rằng anh ta chưa từng trải qua nhiều thứ trong đời.

“Năm tháng chín ngày…” Đoạn Lăng Thiên nhíu mày, “Chưa đầy một năm sao?”

Một năm à?

Đoạn Lăng Thiên Câu này khiến Dương Ngọc Thần cảm thấy tim mình như đang co bóp lại.

Thằng nhóc này, muốn ở trong đó thêm một năm nữa sao?

“Sư huynh ba, sư chị cả và sư huynh hai của anh đã ở trong đó bao lâu vậy?” Đoạn Lăng Thiên tò mò hỏi.

Nghe câu hỏi này, Dương Ngọc Thần chỉ biết thở dài trong lòng…

Rốt cuộc thì cũng đến lúc phải trả lời rồi.

Hít một hơi thật sâu, Dương Ngọc Thần bình tĩnh trả lời: “Anh cũng đừng nản lòng. Mặc dù anh chỉ ở trong đó được năm tháng chín ngày thôi, nhưng cũng không tồi đâu.”

“Dù sao thì, anh cũng chỉ ở trong đó hơn sáu tháng mà thôi.”

“Còn sư chị cả của anh… suýt nữa thì ở trong đó đến bảy tháng đấy.”

Khi nghe điều này, khuôn mặt Đoạn Lăng Thiên liền trở nên u ám: “Sự chênh lệch lớn đến thế sao? Anh và sư huynh ba lại kém nhau một tháng? Còn so với sư chị cả thì, lại kém gần hai tháng nữa!”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi đối mặt với sự thật này, Đoạn Lăng Thiên vẫn cảm thấy hụt hẫng.

Có lẽ, thành tích của mình cũng không tốt lắm.

Mình đã cố gắng rất nhiều rồi mà!

Hít một hơi thật sâu, Đoạn Lăng Thiên kiềm chế cảm xúc buồn bã và tiếp tục hỏi Dương Ngọc Thần: “Sư huynh ba ạ, sư huynh hai và sư chị tư đã ở trong đó bao lâu vậy?”

Nghe vậy, Dương Ngọc Thần cười nói: “Thời gian họ ở trong đó đều không bằng anh đâu.”

“Sư huynh hai của anh chỉ ở trong đó được gần năm tháng thôi.”

“Còn sư chị tư… cô ấy ở trong đó bốn tháng.”

Nói xong, Dương Ngọc Thần liền nghĩ rằng sau này phải nói chuyện với sư chị tư, để cô ấy đừng kể những điều không tốt về mình trước mặt em út này!

Tất cả những gì anh ấy nói ra, đều là những lời dối trá xuất phát từ thiện chí.

Mục đích của anh ấy, chỉ là không muốn em út này trở nên kiêu ngạo mà thôi.

Tất cả những việc anh ấy làm, đều vì lợi ích của em út, hoàn toàn không hề có ý đồ cá nhân nào cả…