Ba ngày sau.

Đoạn Lăng Thiên cùng với Dương Ngọc Thần đã rời khỏi Thuần Dương Tông.

Chân Bình Phàm và Diệp Trần Phong đã đưa họ ra tận ngoài cửa Thuần Dương Tông.

Lưu Phong Cốc cũng đứng cùng họ.

Tuy nhiên, khác với những người kia, Lưu Phong Cốc đến để tiễn Dương Ngọc Thần.

Còn họ thì đến để tiễn Đoạn Lăng Thiên.

“Sư huynh Diệp.”

Mãi cho đến khi Đoạn Lăng Thiên và Dương Ngọc Thần lên chiếc phi thuyền thần khí và dần biến mất vào xa xôi, Chân Bình Phàm mới thu hồi ánh mắt lại, cười buồn nói: “Ban đầu, tôi vẫn đang nghĩ… nếu Đoạn Lăng Thiên gia nhập bất kỳ phe lực nào, và sau này khi anh ta đạt tới cấp bậc Thượng Thần Đế, nếu phe đó mời anh ta tham gia, anh ta cũng có thể chọn đi.”

“Các ngươi hãy cố gắng xây dựng nền tảng vững chắc ở nơi đó; khi tôi vào sau, sẽ có người bảo vệ tôi.”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như mong đợi đó chỉ là ước mơ viển vông mà thôi.”

Chân Bình Phàm thở dài.

“Tại sao lại là ước mơ viển vông?”

Diệp Trần Phong cười nhẹ, “Chẳng lẽ tôi không thể vào Vạn Học Phái Quán sao?”

Nghe vậy, Chân Bình Phàm trước tiên là sửng sốt, rồi cười buồn: “Sư huynh Diệp, tôi chỉ đùa thôi; anh đừng nghĩ như vậy được.”

“Việc Đoạn Lăng Thiên vào Vạn Học Phái Quán, là bởi vì Dương Ngọc Thần đã đem đến cho anh ta thứ mà anh ta muốn – thứ có giá trị cao hơn nhiều so với những gì các phe lực lớn khác có thể đưa ra… ít nhất là theo quan điểm của anh ta.”

“Vì vậy, khi anh ấy quyết định vào Vạn Học Phái Cung, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc khuyên anh ấy.”

“Nhưng sư huynh Diệp Trần Phong… thực sự không cần thiết đâu.”

Chân Bình Phàm lắc đầu.

Theo ý kiến của anh ta, việc Đoạn Lăng Thiên được Vạn Học Phái Cung mời, đã là điều không thể tin được rồi… Diệp Trần Phong, dù có đạt đến cấp độ Thượng Đế, những thế lực cấp Thần Tôn khác mới có thể mời anh ấy, còn Vạn Học Phái Cung thì không thể tự nguyện mời anh ấy đâu.

Trừ khi Diệp Trần Phong thực sự đạt đến cấp độ Thần Tôn, có lẽ mới có khả năng đó.

Đối với Vạn Học Phái Cung mà nói, Thượng Đế cũng chỉ là một cái tên mà thôi.

“Sao vậy? Nghĩ rằng Vạn Học Phái Cung không thể mời mình sao?”

Diệp Trần Phong cười nhẹ, “Nếu không thế, chúng ta hãy cái nhau xem sao?”

Chân Bình Phàm tiếp tục lắc đầu, “Trừ khi sư huynh Diệp Trần Phong đạt đến cấp độ Thần Tôn trong Thuần Dương Tông… nếu không, chắc chắn sư huynh sẽ không có duyên với Vạn Học Phái Cung đâu.”

“Còn sư huynh, liệu sau khi đạt đến cấp độ Thượng Đế, sư huynh có muốn tiếp tục ở lại Thuần Dương Tông không?”

“Dù sư huynh có muốn, e rằng cha tôi và mọi người cũng sẽ không cho phép, bởi vì điều đó sẽ cản trở con đường phát triển của sư huynh!”

“Nếu sư huynh đạt đến cấp độ Thượng Đế, những thế lực cấp Thần Tôn khác tôi không dám nói… nhưng chín thế lực cấp Thần Tôn khác đã từng mời Đoạn Lăng Thiên, chắc chắn họ cũng sẽ cử người đến mời sư huynh.”

Nói đến đây, Chân Bình Phàm lại tiếp tục: “Sư huynh không thể thực sự từ chối họ và tiếp tục ở lại Thuần Dương Tông được chứ?”

“Dù sau này sư huynh đạt đến cấp độ Thần Tôn, Vạn Học Phái Cung có cử người đến mời sư huynh, họ cũng sẵn lòng trả một cái giá nhất định… Nhưng liệu điều đó có đáng không?”

Phải rồi.

Liệu có đáng không?

Nếu Diệp Trần Phong đạt đến cấp độ Thượng Đế, anh ấy có thể gia nhập hầu hết các thế lực cấp Thần Tôn. Với tiềm năng vốn đã rất lớn của mình, nếu có được một nền tảng tốt hơn, nhiều nguồn lực hơn, chắc chắn anh ấy sẽ thành công vang dội.

Nhưng nếu để đổi lấy lời mời có điều kiện từ Vạn Học Phái Cung mà phải chờ đợi ở Thuần Dương Tông cho đến khi đạt đến cấp độ Thần Tôn, đó chắc chắn là một sự thiệt thòi lớn.

Nếu dành thời gian đó để gia nhập những thế lực cấp Thần Tôn khác, có lẽ anh ấy đã có thể tiến gần đến cấp độ Tr

Sau khi lắng nghe những lời khuyên chân thành của Chân Bình Phàm, Diệp Trần Phong mỉm cười và nói: “Nói cho cùng, họ chỉ cảm thấy rằng khi tôi trở thành Thượng Đế, Vạn Học Viện vẫn sẽ không coi trọng tôi.”

Chân Bình Phàm không nói gì, chỉ im lặng.

“Vậy thì hãy đánh cá với nhau đi, sao?” Diệp Trần Phong nói.

Anh ta cười và tiếp tục: “Tôi dám cá rằng, sau khi tôi bước vào cấp độ Thượng Đế, Vạn Học Viện chắc chắn sẽ đến mời tôi!”

“Không thể nào!”

Chân Bình Phàm lắc đầu: “Trong lịch sử của Vạn Học Viện, chưa từng có ai giống như bạn xuất hiện… Nhưng ngay cả vậy, họ cũng chưa bao giờ tự mình mời ai cả.”

“Bất kỳ ai được Vạn Học Viện mời, đều là những người ở cấp độ Thần Tôn!”

“Hơn nữa, những Thần Tôn cấp thấp, nếu tuổi tác quá cao, Vạn Học Viện cũng sẽ không quan tâm đến họ.”

Trước đây, để thu thập thông tin về các thế lực cấp Thần Tôn quan trọng trong khu vực Xuân Cang Địa, anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức, vì vậy anh ta hiểu rõ về hơn mười thế lực cấp Thần Tôn, bao gồm cả Vạn Học Viện.

“Cứ nói xem… bạn có dám đánh cá với tôi không thôi.”

Diệp Trần Phong cảm thấy có phần bất đắc dĩ và mệt mỏi.

“Có cần thiết không? Bạn chắc chắn sẽ thua mà!”

Chân Bình Phàm nhíu mày nhẹ; liệu sư huynh mình này có muốn đưa cho anh ta thứ gì đó quan trọng không?

Có vẻ như, đó không phải là thứ bình thường...

Thứ này không thể nhận một cách tùy tiện được!

……

Chân Bình Phàm và Diệp Trần Phong đã trò chuyện với nhau sau khi anh ta rời đi; điều này, Đoạn Lăng Thiên naturally không hề biết.

Bây giờ, anh ta đang đứng trên con tàu thần khí của Phó Chủ Vạn Học Viện Dương Ngọc Thần, lắng nghe Dương Ngọc Thần giới thiệu về Vạn Học Viện nơi anh ta sắp đến.

Mặc dù trước đó, Đoạn Lăng Thiên đã đọc rất nhiều thông tin và ghi chép về Vạn Học Viện trong những cuộn ngọc ghi nhớ mà Chân Bình Phàm đã chuẩn bị cho anh ta.

Nhưng những ghi chép mô tả đó chỉ là những điều bề ngoài mà thôi. Bây giờ, Dương Ngọc Thần đã giới thiệu cho anh về Vạn Học Phái Cung, và điều này lại tiếp tục hé lộ thêm những bí mật của ngôi phái… Sau khi hiểu rõ hơn về Vạn Học Phái Cung, Dương Ngọc Thần cũng đã kể cho Đoạn Lăng Thiên nghe về nhánh nội cung của ngôi phái này. “Như tôi đã nói trước đây, nhánh nội cung hiện nay, bao gồm cả bạn, chỉ có năm người thôi.”

“Trong phái, cộng thêm bạn và tôi, chỉ có ba người thôi.”

“Còn có một sư huynh và một sư chị nữa… Hiện tại, họ đều không ở tại Xuyên Gang Địa.”

“Sau này họ có thể quay trở lại, hoặc cũng có thể không…”

Theo lời giải thích của Dương Ngọc Thần, Đoạn Lăng Thiên cũng biết được nguồn gốc ban đầu của nhánh nội cung – đó là do người đệ tử út nhất trong số các đệ tử của người sáng lập Vạn Học Phái Cung thành lập ra. Nhánh này không phải là nhánh chính, nhưng lại có sứ mệnh bảo vệ Vạn Học Phái Cung. Trong Vạn Học Phái Cung, nhánh chính chính là nhánh được truyền thừa bởi chủ nhân của phái… Nếu một ngày nào đó Dương Ngọc Thần muốn kế vị vị trí chủ nhân của Vạn Học Phái Cung, anh ta cũng sẽ phải rời khỏi nhánh nội cung để gia nhập nhánh truyền thừa.

Nhánh nội cung hoạt động ẩn sau hậu trường, có một mức độ độc lập nhất định; Vạn Học Phái Cung cũng không can thiệp quá nhiều vào hoạt động của nhánh này, và nhánh nội cung cũng không thể nhận được bất cứ thứ gì đặc biệt từ phái. Còn về di tích của những người mạnh mẽ mà Dương Ngọc Thần đã hứa với anh, thì đó cũng thuộc về nhánh nội cung – đó là di tích được các tổ tiên của nhánh này phát hiện ra. Di tích đó có lẽ chính là nơi người mạnh mẽ đó đã nhập niết bàn! Người đó am hiểu về quy luật thời gian và cũng nắm giữ một trong bốn con đường của thiên địa, đó là ‘con đường kiểm soát’! Tất cả những thông tin này, anh đều biết được từ lời kể của Dương Ngọc Thần trước đây. Hơn nữa, Dương Ngọc Thần cũng nói với anh rằng, chính anh cũng đã nắm được ‘con đường kiểm soát’ đó sau khi bước vào di tích đó, và cũng đã hiểu rõ hơn về quy luật thời gian tại đó… Chỉ là trình độ của anh vẫn chưa bằng người đó mà thôi.

Khu di tích đó thuộc về nhánh nội cung của Vạn Pháp Học Cung, chứ không phải thuộc về chính Vạn Pháp Học Cung. Trong lịch sử của Vạn Pháp Học Cung, cũng có người thèm muốn chiếm hữu khu di tích này, nhưng những kẻ đó cuối cùng đều không có kết quả tốt đẹp gì cả.

“Nếu bạn thuộc về nhánh nội cung và gặp nguy hiểm trong Vạn Pháp Học Cung, bạn có thể rời đi… Tuy nhiên, nếu sau này bạn trở nên mạnh mẽ hơn và có khả năng giúp đỡ, nếu có ai đó muốn chiếm đoạt những nguồn lực độc quyền của nhánh nội cung, chúng tôi hy vọng bạn sẽ ra tay giúp đỡ. Đó là một lời hứa mà nhánh nội cung dành cho bạn.”

“Tất nhiên, nếu bạn không đủ sức, nhánh nội cung cũng sẽ không ép buộc bạn.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Dương Ngọc Thần bỗng trở nên nghiêm túc.

“Điều đó tất nhiên không thành vấn đề.”

Đoạn Lăng Thiên suy nghĩ một lát rồi cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Theo anh ta, đó cũng là điều đáng làm.

Hơn nữa, nếu thực sự có cơ hội như vậy, cũng có thể giúp hoàn thành một phần duyên phận.

“Sư huynh Dương.”

Bây giờ, Đoạn Lăng Thiên đã thay đổi cách gọi Dương Ngọc Thần thành “sư huynh”. “Trong nhánh nội cung của Vạn Pháp Học Cung, hiện có năm người… Bạn xếp thứ ba, phải không?”

“Đúng vậy.”

Dương Ngọc Thần nhướng mày: “Hai người kia không ở Vạn Pháp Học Cung, cũng không ở nơi gọi là Xuan Gang Zhi Di, đó là sư tử cô và sư huynh thứ hai của chúng ta.”

“Sau này, bạn có thể gọi tôi là ‘sư huynh thứ ba’.”

“Hiện tại, trong Vạn Pháp Học Cung, ngoài bạn và tôi ra, còn có một sư tử cô nữa, cô ấy cũng là em gái của tôi. Bạn có thể gọi cô ấy là ‘sư tử cô thứ tư’.”

Dương Ngọc Thần nói.

“Trong Vạn Pháp Học Cung, nhánh nội cung của chúng ta luôn sống kín đáo, lại thêm số lượng người ít ỏi, nên cũng không mấy ai biết đến sự tồn tại của chúng ta… Ngoại trừ một số người cấp cao, hầu hết các học viên bình thường trong Vạn Pháp Học Cung đều không biết đến nhánh nội cung.”

“Có lẽ họ biết đến tôi với tư cách là phó chủ nhân của nhánh nội cung, nhưng họ không biết rằng tôi thuộc về nhánh nội cung.”

“Lần này tôi tìm bạn, thực ra chủ yếu là để mời bạn gia nhập nhánh nội cung… Còn việc gia nhập Vạn Pháp Học Cung chỉ là điều kiện phụ thôi.”

“Đừng nhìn tôi như vậy… Mặc dù tôi là Phó chủ nhân của Vạn Học Phái, nhưng đồng thời cũng là người lãnh đạo của phái Nội Cung trong thế hệ này. Trong mắt tôi, phái Nội Cung quan trọng hơn cả Vạn Học Phái.”

Thực ra, những lời Dương Ngọc Thần nói ra này, nếu được áp dụng trong toàn bộ Vạn Học Phái, thì với tư cách là Phó chủ nhân của Vạn Học Phái, ông ta có phần quá mức rồi.

Bình thường, ông ta không bao giờ nói những điều như vậy.

Tuy nhiên, bây giờ khi coi Đoạn Lăng Thiên là em đệ ruột của mình, là người cùng phe, nên ông ta cũng không còn quá e ngại nữa.

“Trong Vạn Học Phái, bạn có thể xem mọi người ở đây thành ba loại người… Một loại là các học viên và giáo viên bình thường; một loại là những người kế thừa truyền thống; và loại cuối cùng chính là những người thuộc phái Nội Cung của chúng ta.”

“Phái Nội Cung của chúng ta ít được chú ý hơn nhiều, và cũng không hề có hứng thú tranh đấu với họ về bất cứ điều gì.”

“Nhưng nếu bạn muốn tranh đấu, bạn hoàn toàn có thể làm vậy… Tuy nhiên, đó không phải là đại diện cho phái Nội Cung, mà chỉ là đại diện cho bản thân bạn, với tư cách là một học viên bình thường mà thôi.”

……

Sau những lời nói của Dương Ngọc Thần, Đoạn Lăng Thiên cũng nhận ra một điều quan trọng: Phái Nội Cung tại Vạn Học Phái có một sự độc lập nhất định.

Tại Vạn Học Phái, phái Nội Cung sẽ không giúp ông ta giành lấy bất kỳ nguồn lực nào; những ưu đãi mà ông ta nhận được chỉ là những thứ thuộc về riêng phái Nội Cung mà thôi.

Những thứ khác, ông ta cần tự mình tranh đấu để giành lấy.

Với tư cách là một học viên bình thường.

Dương Ngọc Thần tiếp tục nói: “Ngay cả tôi, suốt con đường đi đến ngày hôm nay, cũng đều phải tự mình tranh đấu mới có được những gì mình có.”

“Chị gái thứ tư của bạn cũng vậy.”

“Chị gái cả và anh trai thứ hai cũng không ngoại lệ.”