“Hơn nữa… dòng họ Tàng Kiếm, những lần gần đây họ đi tìm Đoạn Lăng Thiên của dòng họ Vân Phong, đều không phải là người bình thường.”

Lan Chính Minh không thể hiểu nổi, một chàng trai mới nhập môn Tông Môn không lâu, dù Tông Môn rất tin tưởng vào anh ta, cũng không thể nào khiến cả dòng họ Tàng Kiếm lại quan tâm đến anh ta đến vậy chứ?

“Chẳng lẽ là sư huynh Diệp của dòng họ Tàng Kiếm, nghĩ rằng nếu Đoạn Lăng Thiên có thể giành được vị trí trong top mười tại bữa tiệc Thất Phủ, thì ông ấy chắc chắn sẽ có một suất tham gia, vì vậy mới sai người giúp đỡ Đoạn Lăng Thiên?”

Nghĩ đến đây, Lan Chính Minh mới hiểu ra, “Nếu là như vậy, thì cũng hợp lý.”

“Có vẻ như mọi người đều rất kỳ vọng vào Đoạn Lăng Thiên.”

Lan Chính Minh lẩm bẩm một hồi, sau đó gửi đi một thông điệp, đó là cho vị trưởng lão Linh Huy của phe Chính Minh: “Cậu bé nhỏ đó gần đây có ổn không?”

Bây giờ, Lan Chính Minh lo lắng rằng cháu trai của mình, Lan Tây Lâm, có thể tự ý đi gây rối cho Đoạn Lăng Thiên, và ngay cả khi không trực tiếp gây rối, ông cũng lo lắng rằng Lan Tây Lâm có thể đi gây phiền toái cho hai người thuộc dòng họ Thiên Việt.

“Sư tổ, Tây Lâm gần đây không hề ra ngoài.”

Liu Huy trả lời qua thông điệp.

“Ừm.”

Nghe vậy, Lan Chính Minh thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục nói: “Nếu cậu ấy ra ngoài, ngươi không được để cậu ấy đi một mình… Hơn nữa, nếu cậu ấy muốn đụng độ với Đoạn Lăng Thiên hoặc hai người đó, ngươi nhất định phải ngăn cản.”

“Nếu cậu ấy không nghe lời, ngươi hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ tự mình nói chuyện với cậu ấy.”

Khi nói đến đây, giọng điệu của Lan Chính Minh trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

Sau khi nói xong, trước khi Liu Huy kịp trả lời, ông lại bổ sung: “Bây giờ, không chỉ Tông Môn coi cậu ấy là niềm hy vọng… mà dòng họ Tàng Kiếm cũng vậy, có lẽ là do sư huynh Diệp đã chỉ thị người của mình, gửi cho cậu ấy vài lần các nguồn lực hỗ trợ.”

“Ngươi hẳn biết điều này có ý nghĩa gì.”

“Trước khi bữa tiệc Thất Phủ bắt đầu, không chỉ Tông Môn sẽ không cho phép ai đối đầu với cậu ấy, mà dòng họ Tàng Kiếm cũng vậy.”

“Có lẽ Tông Môn sẽ lo ngại về mặt tôi… nhưng Chi Mạch của Thanh Kiếm thì không chắc đâu. Người đứng đầu Chi Mạch ấy, anh cũng biết rõ mà; họ chắc chắn sẽ làm theo ý mình, bởi vì họ chính là người có khả năng nhất trong Tông Môn để tiến lên tầm cao của Thần Đế, thậm chí là Thần Tôn!”

Ban đầu, Lưu Huy còn rất ngạc nhiên trước những lời nói của Lan Chính Minh, không ngờ rằng Đoạn Lăng Thiên thuộc dòng Ngân Phong lại khiến cho sư tổ của mình phải lo lắng đến thế.

Bây giờ, nghe xong những lời sau đó của sư tổ, khuôn mặt Lưu Huy cũng trở nên nghiêm túc hơn, và anh ta cam đoan: “Sư tổ yên tâm, con sẽ không để Tây Lâm gây rối.”

“Con làm việc gì, sư tổ cũng yên tâm.”

Lan Chính Minh nói thêm một câu nữa, sau đó mới ngừng liên lạc với Lưu Huy.

……

Dòng Phong Sinh cũng là một trong những chi Mạch của Thuần Dương Tông sở hữu vị Trưởng Lão Chung Hư.

Mặc dù có một vị Trưởng Lão Chung Hư – mộtNgười mạnh cấp bậc Thần Đế trung cấp – đứng đầu, nhưng dưới đó không có thêm vị Thần Đế nào khác. Đây cũng là chi Mạch duy nhất trong số bảy chi Mạch của Thuần Dương Tông sở hữu Trưởng Lão Chung Hư mà không có Trưởng Lão Tĩnh Hư.

Tuy nhiên, mặc dù dòng Phong Sinh không có Thần Đế cấp thấp hay Trưởng Lão Tĩnh Hư, nhưng họ lại có một vị Trưởng Lão Ngọc Hư, người có sức mạnh gần như bằng Thần Đế, và bất cứ lúc nào cũng có thể đạt tới cấp độ đó.

Người này được công nhận là người có khả năng nhất trong Thuần Dương Tông để trở thành Thần Đế.

Tên anh ta là Viên Hán Tấn, là con nuôi của Trưởng Lão Chung Hư “Uyển Phong Sinh”, người đứng đầu dòng Phong Sinh.

Mặc dù là con nuôi, nhưng Uyển Phong Sinh, người chưa bao giờ kết hôn hay sinh con, đã dành tất cả sự quan tâm và kiến thức của mình cho Viên Hán Tấn, không hề giấu giếm điều gì.

Và trong dòng Phong Sinh, Viên Hán Tấn giữ vị trí cao nhất, chỉ đứng sau một người mà thôi.

“Sư tổ, ngài gọi con à?”

Trong một sân vườn yên tĩnh của thung lũng, một thanh niên cao lớn, dung mạo tuấn tú đang đứng thẳng trước hiên, cúi chào một cách kính trọng người đàn ông trung niên đang ngồi yên bình bên trong hiên.

Người đàn ông trung niên này có thân hình vừa phải, khuôn mặt bình thường nhưng đầy quyết đoán, đôi mắt sáng ngời.

Chính là Trưởng Lão Ngọc Hư đầu tiên của Thuần Dương Tông, cũng là con trai của Uyển Phong Sinh, Viên Hán Tấn.

Viên Hán Tấn nhìn thanh niên đó và hỏi một cách bình thản: “Học trò của Thiên Long Tông Đoạn Lăng Thiên【Đoạn Lăng

Nghe thấy câu hỏi của sư phụ mình, thanh niên trước tiên ngập ngừng một chút, rồi gật đầu: “Con đã nghe nói rồi.”

Lúc này, Viên Hán Tấn lại nói tiếp: “Bản thân con cũng mới nghe người ta nói gần đây rằng kẻ Đoạn Lăng Thiên kia có quan hệ không mấy tốt đẹp với Vạn Ma Tông... Thậm chí, có rất nhiều bậc tiền bối của con đã qua đời vì hắn.”

“Trong số đó, còn có hai người mà con coi như anh em ruột thịt – Đỗ Phá Quân và Đỗ Thiên Quân.”

Nói đến đây, Viên Hán Tấn nhìn thanh niên sâu sắc: “Trong lòng con, chắc hẳn đang nghĩ đến việc làm thế nào để trả thù cho họ, phải không?”

“Đệ tử dám sao!”

Nghe vậy, khuôn mặt thanh niên biến đổi, liền vội vàng cúi đầu xuống, nhưng cơ thể vẫn run rẩy.

“Ngay cả khi dám, con cũng không phải đối thủ của hắn,” Viên Hán Tấn nói một cách điềm tĩnh.

Thanh niên kia chính là con trai của chủ tịch Vạn Ma Tông, Dương Thiên Dạ. Nghe lời sư phụ mình, khóe miệng anh ta bất chợt nở nụ cười đắng cay.

Đúng vậy...

Dù anh ta muốn trả thù cho các bậc tiền bối của mình, muốn trả thù cho những người bạn thân thiết từ thuở nhỏ, nhưng nếu được cơ hội, anh ta cũng không đủ sức mạnh.

Với sức mạnh hiện tại của Đoạn Lăng Thiên, anh ta tự nhận mình hoàn toàn không thể đối đầu được.

“Gần đây, việc tu luyện của con tiến triển thế nào?” Viên Hán Tấn hỏi.

Dương Thiên Dạ đáp ngay: “Đệ tử yếu kém, chỉ tiến được chưa đầy một phần năm trên con đường từ Thần Hoàng cấp thấp lên Thần Hoàng cấp trung.”

“Quá chậm rồi,” Viên Hán Tấn lắc đầu.

Dương Thiên Dạ im lặng.

“Thực ra, ta cũng không mong con giành được thành tích gì trong buổi yến tiệc của Bảy Phủ...”

Lúc này, Viên Hán Tấn từ tốn nói: “Dù sao thì, sức mạnh của con vẫn còn kém xa so với những người khác. Trong số những thiên tài đến dự bữa tiệc của Bảy Phủ, con chỉ xếp ở cuối cùng mà thôi.”

“Bởi vì tất cả những người tham gia bữa tiệc này đều là những cao thủ thuộc hàng Thần Hoàng trở lên.”

Nghe những lời này của Viên Hán Tấn, Dương Thiên Dạ – người vốn đã cúi đầu sâu – càng cúi đầu thêm nữa, “Con thật là vô dụng, đã làm ô nhục sư phụ.”

Viên Hán Tấn lắc đầu và nói: “Chỉ cần con trở thành đệ tử của ta, chắc chắn con có những điểm mạnh riêng… Sức mạnh của con hiện tại chưa theo kịp, chỉ là bởi vì trước đây con không được hưởng đầy đủ các nguồn lực để tu luyện mà thôi.”

“Khi đến Thuần Dương Tông, sức mạnh của con chắc chắn sẽ phát triển vượt bậc.”

“Còn về Đoạn Lăng Thiên kia… Con không cần phải so sánh với hắn đâu… Theo những gì ta biết, hắn chắc chắn đã trải qua những duyên phận kỳ lạ, những cơ hội đặc biệt; nếu không, làm sao hắn có thể đạt được những thành tựu như vậy trong thời gian ngắn như vậy?”

Nói đến đây, ánh mắt của Viên Hán Tấn nhìn vào Dương Thiên Dạ trở nên sắc bén hơn: “Ban đầu, dù ta có nguồn lực để giúp con đạt đến cấp độ Thần Hoàng trung cấp trước khi bữa tiệc diễn ra, và cũng có thể giúp con cải thiện những pháp thuật mà con giỏi…”

“Nhưng ta không chắc liệu con có thể vượt qua những thử thách ấy hay không.”

“Con có biết không… Những người anh chị, chị em trước con đã qua đời như thế nào?”

Khi Viên Hán Tấn nói ra câu đó, Dương Thiên Dạ ngẩng đầu lên, ánh mắt của cậu ta lấp lánh. Nhưng khi nghe đến phần sau, đôi lông mày cậu ta lại nhíu lại. Và bây giờ, khi nghe xong câu cuối cùng, khuôn mặt cậu ta bỗng nhiên thay đổi: “Những người anh chị, chị em ấy… chẳng lẽ họ đã qua đời trong những thử thách mà sư phụ vừa nói đến ư?”

Dương Thiên Dạ luôn cảm thấy mình khá may mắn. Khi vào Thuần Dương Tông, anh ta đã được nhận làm đệ tử của Viên Hán Tấn – vị trưởng lão thuộc phái Ngọc Hoang. Mặc dù người này không phải là trưởng lão Tĩnh Hư hay một cao thủ cấp Thần Đế, nhưng ông ấy hoàn toàn có khả năng đạt tới cấp đó trong bất kỳ lúc nào. Sau khi trở thành đệ tử của ông ấy, Dương Thiên Dạ cũng được biết rằng trước đây, ngoài hai sư huynh hiện tại, còn có vài người khác cũng từng là đệ tử của ông ấy, nhưng tất cả họ đều đã qua đời… Tất cả đều chết ở cấp độ Thần Hoàng cấp thấp. Về nguyên nhân, mọi người đều có những giả thuyết khác nhau, nhưng không ai có câu trả lời chính xác cả.

“Không tồi.” Viên Hán Tấn gật đầu, ánh mắt ông ấy thoáng hiện vẻ buồn bã. “Nơi đó là do tôi phát hiện ra từ những năm đầu… Ban đầu, nó mở cửa cho tất cả mọi người dưới cấp độ Thần Hoàng… Nhưng sau đó, các nguồn tài nguyên ở đó bị cạn kiệt, và nơi đó không còn đủ sức chứa để chịu đựng sức mạnh của những người ở cấp độ Thần Hoàng trở lên nữa; chỉ những người ở cấp độ Thần Hoàng cấp thấp hoặc yếu hơn mới có thể tiếp tục vào đó được.”

“Những người yếu hơn càng nguy hiểm hơn khi ở bên trong… Những sư huynh, sư chị của bạn đều đã lần lượt thiệt mạng ở đó.”

“Có một người suýt nữa đã thành công… Nhưng chỉ thiếu một bước nữa thôi, cuối cùng vẫn không sống sót được.” Nói đến đây, ánh mắt Viên Hán Tấn lại hiện lên vẻ tiếc nuối và đau lòng; dù sao họ cũng đều là đệ tử của ông ấy mà.

“Liệu điều đó có đáng không?” Dương Thiên Dạ hỏi một cách nghiêm túc. Một nơi nguy hiểm như vậy… Dù có cơ hội lớn đến đâu, liệu có đáng để mạo hiểm tính mạng không?

“Liệu có đáng không…” Viên Hán Tấn nhìn vào mắt Dương Thiên Dạ, ánh mắt ông ấy trở nên sâu thẳm hơn. “Điều đó có đáng hay không, tùy thuộc vào cá nhân mỗi người… Những sư huynh, sư chị của bạn đều tự nguyện bước vào đó.”

“Ngay cả với bạn, tôi cũng chỉ muốn nhắc nhở bạn mà thôi… Tôi sẽ không ép buộc bạn phải vào đó đâu.”

“Mặc dù tôi mong muốn các đệ tử của mình thành công và phát triển, nhưng tôi cũng không muốn họ tự rước họa vào thân.”

“Nếu là trước đây, tôi sẽ không nói những điều này với bạn… Bởi vì sau nhiều lần thử nghiệm, tôi nhận ra rằng… nếu không phải là những người có ý chí kiên định, sẵn sàng đối mặt với cái

“Tôi cũng chỉ sau khi biết rằng bạn có thể mang lòng hận thù đối với Đoạn Lăng Thiên mới nói ra chuyện này với bạn.”

“Nếu bạn không hề oán giận Đoạn Lăng Thiên, tôi sẽ không khuyến khích bạn vào đó – nơi đó quá nguy hiểm… Nhưng nếu trong bạn còn những gì đó khiến bạn muốn trả thù, có lẽ điều đó sẽ giúp ý chí của bạn trở nên mạnh mẽ hơn, và bạn cũng có cơ hội.” Viên Hán Tấn nói.

Nghe xong, Dương Thiên Dạ ánh mắt lấp lánh vài cái, rồi hỏi bằng giọng trầm: “Sư phụ, nơi đó chỉ để tôi nâng cao tu vi và hiểu biết về các quy luật tu luyện mà thôi sao?”

Theo anh ta, nếu chỉ vì những lý do đó, thì chỉ là vấn đề thời gian mà thôi; anh ta không quan tâm đến việc mình sẽ đạt tới cấp độ Thần Hoàng sớm hay muộn.

Ngay cả khi đạt được cấp độ Thần Hoàng, sức mạnh của anh ta cũng chưa chắc đã mạnh hơn Đoạn Lăng Thiên. Và với tài năng cùng khả năng tiếp thu tri thức mà Đoạn Lăng Thiên đang thể hiện, anh ta rất khó có thể theo kịp người đó.

“Nếu chỉ vì những mục đích đó, tôi cũng sẽ không để các đệ tử của mình liên tục vào đó.” Viên Hán Tấn lắc đầu nói.

“Các sư huynh, sư chị của bạn, dù đã hy sinh bên ngoài, nhưng họ vẫn kịp thời gửi tin cho tôi… Theo lời của bốn người trong số họ, họ nhận thấy tiềm năng của mình đã được nâng cao.”

“Tốc độ tu luyện của họ tăng lên, và khả năng hiểu biết về các quy luật cũng nhanh hơn.”

“Nhưng họ không thể chịu đựng nổi và đều đã hy sinh bên trong đó…” Nói đến đây, Viên Hán Tấn lại thở dài một hơi dài.