“Anh Đoạn.”

Sau hơn mười năm, lần đầu tiên gặp lại Đoạn Lăng Thiên và Tiết Hải Xuyên, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ nụ cười. “Mười năm không gặp, anh trông càng phong độ hơn xưa!”

Lần cuối cùng Tiết Hải Xuyên gặp Đoạn Lăng Thiên, lúc đó Đoạn Lăng Thiên mới chỉ là một vị thần vương cấp thấp, còn bây giờ đã là thần vương cấp trung. Dù vẻ ngoài không có nhiều thay đổi sau khi tiến triển, nhưng khí chất của họ đã có sự biệt biệt rõ rệt.

Mặc dù sự thay đổi về khí chất không lớn, nhưng với con mắt tinh tường của Tiết Hải Xuyên, ông vẫn có thể nhận ra điểm khác biệt đó.

“Hai người cứ nói chuyện đi, tôi còn phải đi chuẩn bị cho kỳ kiểm tra nhập môn cho các đệ tử nội tộc.”

Lúc này, Đông Phương Diên Niên cười nói với Tiết Hải Xuyên.

Trên đường đi, ông đã liên tục trao đổi thông tin với Tiết Hải Xuyên, vì vậy khi họ vừa đến nơi, Tiết Hải Xuyên đã ra ngoài đón tiếp họ ngay.

“Xin phiền Sư huynh Đông Phương.”

Tiết Hải Xuyên liên tục cảm ơn, và Đoạn Lăng Thiên cũng đáp lại: “Xin phiền Trưởng lão Đông Phương.”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Đông Phương Diên Niên gật đầu với hai người rồi quay đi.

Còn Đoạn Lăng Thiên, dưới sự đón tiếp của Tiết Hải Xuyên, đã bước vào khu vườn phía trước của ngôi viện nơi ông tu luyện để nghỉ ngơi.

Trong gian hàng mát có một chiếc bàn gỗ. Dưới lời mời của Tiết Hải Xuyên, Đoạn Lăng Thiên ngồi đối diện với anh ta.

“Anh Tiết Hải Xuyên ơi, anh trai tôi là Hải Sơn đâu rồi?”

Đoạn Lăng Thiên hỏi một cách cười.

Anh vẫn nhớ rõ lần cuối cùng gặp Tiết Hải Xuyên và Hải Sơn là tại Lệnh Hồ Thành. Lúc đó, ba người họ còn cùng nhau uống rượu, và Hải Sơn thì say đến mức không thể tự chủ được.

“Anh trai tôi suốt mười mấy năm qua đã dành trọn thời gian để tu luyện Quan Tu.”

Tiết Hải Xuyên lắc đầu nói.

“Có lẽ, sức mạnh hiện tại của anh đã khiến anh trai tôi phải cố gắng hơn nữa.”

Đoạn Lăng Thiên cười nói, anh dễ dàng đoán ra suy nghĩ của Hải Sơn. Người em trai từng giống mình như hai giọt nước, bây giờ đã trở thành một vị Thần Hoàng cấp trung, lại còn là Trưởng Lão Bạch Long của Thiên Long Tông... Nếu anh ấy ở vị trí của Hải Sơn, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy tổn thương sâu sắc và càng quyết tâm tu luyện hơn nữa, để sớm đuổi kịp người em trai ruột thịt của mình – Tiết Hải Xuyên.

Tiết Hải Xuyên thở dài: “Chỉ là anh trai tôi đã lãng phí Vạn Niên trong tù ngục Thiên Thang... Bây giờ anh ấy đã được thả ra, nếu được cho thêm thời gian Vạn Niên để tu luyện, thì thành tựu của anh ấy chắc chắn sẽ không kém gì tôi.”

“Nói ra cũng thật là oan gia... Nếu như tôi nhập môn Thiên Long Tông sớm hơn một chút, có lẽ anh trai tôi đã không phải vào tù ngục Thiên Thang.”

Nói đến đây, Tiết Hải Xuyên không khỏi liên tục lắc đầu, rõ ràng là vẫn còn áy náy về chuyện này.

Lúc này, Đoạn Lăng Thiên cố ý đổi đề tài: “Tôi nghe nói, lý do anh trai tôi bị giam trong tù ngục Thiên Thang là vì anh ấy đã đứng ra bảo vệ anh, và đã giết chết đứa con duy nhất của cựu Chủ Tông của Vụ Ẩn Tông, phải không?”

“Đúng vậy.”

Tiết Hải Xuyên gật đầu, rồi nói với vẻ nghiêm túc: “Người tiền nhiệm của chúng ta muốn kết án anh trai tôi tử hình… Nhưng lúc đó, anh trai tôi hành động cũng có lý do của mình. Hơn nữa, sư phụ chúng ta và các bậc sư thầy đều quen biết với ông ấy. Xét đến những hành động ngang ngược của đứa con duy nhất của người tiền nhiệm, cuối cùng sau cuộc bỏ phiếu, chỉ có việc anh trai tôi bị giam giữ trong ngục Tiên Thang Vạn Niên【vài năm】 mà thôi.”

“Vậy người tiền nhiệm đó, nghe nói sau này đã gia nhập Vạn Ma Tông, và cũng từng đến Thiên Long Tông?”

Đoạn Lăng Thiên hỏi.

“Đúng vậy.”

Tiết Hải Xuyên gật đầu, đôi mắt dường như cũng hơi nhíu lại: “Ông ấy ở Thiên Long Tông, và còn là Trưởng lão Bạch Long nữa.”

“Nhưng bây giờ, ông ấy không thể làm gì được tôi nữa.”

Khi nói ra điều này, giọng nói của Tiết Hải Xuyên tràn đầy tự tin. Ngày xưa, ngay cả đứa con ruột của ông ấy cũng không thể đánh bại được ông ấy; nhưng bây giờ, ông ấy đã có đủ sức mạnh để không sợ hãi trước ông ấy nữa!

“Anh Hai Hải Sơn đến Thiên Long Tông, chắc hẳn ông ấy sẽ có ý đồ gì đó, phải không?”

Đoạn Lăng Thiên lại hỏi.

“Tất nhiên rồi.”

Tiết Hải Xuyên gật đầu: “Kể từ khi tôi đưa anh trai tôi trở về Thiên Long Tông, cuộc sống của ông ấy ấy không hề yên ổn… Nhưng miễn là anh trai tôi ở bên tôi, ông ấy sẽ không thể làm gì được anh ấy đâu.”

“Dù sao cũng phải cẩn thận một chút.”

Đoạn Lăng Thiên nói với vẻ nghiêm túc: “Có câu nói rằng, khi con chó gặp nguy cấp, nó vẫn có thể nhảy qua bức tường; huống chi là con người… Nếu ông ấy thực sự quá kiên quyết, thì những quy tắc của Thiên Long Tông e rằng cũng không thể kiểm soát được ông ấy đâu.”

Năm xưa, Hải Sơn đã giết chết đứa con duy nhất của người tiền nhiệm Vụ Ẩn Tông; vì cái chết của đứa con đó, người tiền nhiệm Vụ Ẩn Tông có thể sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

“Tôi hiểu điều đó.”

Tiết Hải Xuyên gật đầu: “Tôi sẽ không để anh trai mình rời khỏi tầm mắt của mình đâu.”

“Anh ta… không có cơ hội đâu.”

Khi lời nói vang lên, trong ánh mắt của Tiết Hải Xuyên cũng lướt qua một tia lạnh lùng.

Thực ra, suốt những năm qua, anh ta mới có thể phát triển được đến bậc này cũng là nhờ vào những khó khăn liên tiếp. Vị trưởng tổ trước đây của Vụ Ẩn Tông dù không ghét bỏ anh ta như người anh cả của Tiết Hải Xuyên – ông Xue Haishan – nhưng cũng chưa bao giờ ngừng gây rắc rối cho anh ta.

Nếu không phải vì người đã giết con trai duy nhất của kẻ đó không phải là anh ta, thì chắc chắn anh ta sẽ không thể sống sót được đến hôm nay.

“Đủ rồi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Một lúc sau, Tiết Hải Xuyên hít một hơi thật sâu, cười nói: “Chúng ta hãy cùng xem xem, lần này những đệ tử nhập môn của Vụ Ẩn Tông có ai là những người mạnh mẽ nhé.”

“Những người này… tất cả đều sẽ trở thành đối thủ của em trong cuộc thi Đấu Thương Long sắp tới đấy.”

Khi Tiết Hải Xuyên vẫy tay, những hình ảnh liên tiếp xuất hiện trước mắt Đoạn Lăng Thiên, giống như đang chiếu phim vậy.

Những hình ảnh đó cho thấy Hầu Khánh Ninh và những người khác đang tham gia các bài kiểm tra nhập môn. Mỗi người đều ở trong một không gian riêng biệt, đối mặt với ba cấp độ thử thách khác nhau.

Các bài kiểm tra đều giống nhau, chỉ khác về độ khó mà thôi.

Độ khó cũng được phân loại theo tuổi tác.

Ví dụ, Du Bá Quân – đệ tử cốt lõi của Vạn Ma Tông, một thiên tài trong độ tuổi từ 8.000 đến 10.000 tuổi – sẽ phải đối mặt với bài kiểm tra khó nhất trong ba cấp độ đó.

Tiếp theo là Hoa Thiên Đô – thiếu trưởng tổ của Đông Hoa Tông – và Đỗ Thiên Quân – đệ tử cốt lõi của Vạn Ma Tông, những thiên tài trong độ tuổi từ 5.000 đến 8.000 tuổi – họ sẽ tham gia bài kiểm tra ở cấp độ trung bình.

Còn Hầu Khánh Ninh và Mộ Dung Ngân Nguyệt thì sẽ đối mặt với bài kiểm tra dễ nhất.

Tuy nhiên, ngay cả với bài kiểm tra dễ nhất này, với sức mạnh của họ, việc hoàn thành nó vẫn sẽ không hề dễ dàng chút nào.

“Đoạn đệ tử, người thanh niên và cô gái kia là bạn của anh sao?”

Đoạn Lăng Thiên thường xuyên để ý đến Hầu Khánh Ninh và Mộ Dung Ngân Nguyệt, và Tiết Hải Xuyên cũng nhận ra điều này, nên không khỏi hỏi.

“Đúng vậy.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu, “Anh ta tên là Hầu Khánh Ninh; còn cô gái kia thì là cô ba nhà họ Mục Vũ – Mộ Dung Ngân Nguyệt.”

“Họ là bạn của tôi.”

Khi Đoạn Lăng Thiên nói xong, Tiết Hải Xuyên mỉm cười và nói: “Nếu vậy, tôi sẽ nhờ sư huynh Đông Phương chăm sóc họ… Miễn là họ không quá yếu, thì chắc chắn sẽ vượt qua được kỳ kiểm tra dành cho đệ tử nội tộc.”

Nghe lời Tiết Hải Xuyên, ánh mắt Đoạn Lăng Thiên sáng lên.

Đúng rồi… Đông Phương Diên Niên là người bạn thân của anh Hai Hải Châu; chỉ cần có sự giúp đỡ từ anh ấy, dù không thể chăm sóc Hầu Khánh Ninh và Mộ Dung Ngân Nguyệt một cách kỹ lưỡng, thì ít nhất họ cũng sẽ được hỗ trợ phần nào. Như vậy, khả năng hai người vượt qua kỳ kiểm tra càng cao hơn.

Không lâu sau khi Tiết Hải Xuyên nói xong, Đoạn Lăng Thiên nhận thấy rằng các quy định liên quan đến kỳ kiểm tra dành cho Hầu Khánh Ninh và Mộ Dung Ngân Nguyệt đã có sự thay đổi.

Tất nhiên, anh ấy cũng đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, và ánh mắt của anh ấy luôn đặt trên hai người họ. Nếu không thì, những thay đổi tinh tế như vậy sẽ rất khó để được phát hiện ra.

“Sư huynh Đông Phương chỉ là người chịu trách nhiệm kiểm tra các đệ tử thuộc Thiên Long Tông Nội Tông khi họ nhập môn mà thôi. Ngoài ra, còn có người khác chuyên phụ trách việc kiểm tra đối với các đệ tử thuộc Thiên Long Tông Ngoại Tông. Đồng thời, còn có một vị trưởng lão tên Hắc Long đảm nhận vai trò người giám sát chung…”

Khi Tiết Hải Xuyên bắt đầu giải thích, Đoạn Lăng Thiên cũng hiểu ra rằng: dù Đông Phương Diên Niên là người chịu trách nhiệm kiểm tra các đệ tử thuộc Thiên Long Tông Nội Tông, nhưng quá trình kiểm tra vẫn phải được ghi lại bằng Ngọc Phản Ảnh để người giám sát chung xem xét. Nếu việc kiểm tra quá sơ sài, Đông Phương Diên Niên chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Còn riêng bản thân anh ấy, với thành tích mà anh ấy đã đạt được trong vòng tuyển chọn, ngay cả khi mọi người biết rằng anh ấy được miễn khỏi việc kiểm tra này, cũng chẳng ai có thể nói gì cả. Thậm chí, vị trưởng lão Hắc Long kia có thể còn khen ngợi Đông Phương Diên Niên vì đã biết cách linh hoạt ứng phó nữa đấy.

“Cảm ơn anh Hải Xuyên.”

Đoạn Lăng Thiên liên tục cảm ơn Tiết Hải Xuyên. Còn Tiết Hải Xuyên chỉ mỉm cười và nói: “So với ân tình mà anh đã giúp đỡ anh trai tôi, chuyện nhỏ này không đáng kể gì đâu.”

Bỗng nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt của Tiết Hải Xuyên trở nên nghiêm túc hơn: “Anh Đoạn, lần này khi anh vào Thiên Long Tông, hãy cẩn thận với vị trưởng lão nội tông của phe Vạn Ma Tông – Khang Thiên Chính.”

“Bây giờ, Khang Thiên Chính đã hoàn toàn khác với ngày xưa khi ông ta đến nhà Lệnh Hồ Thế Gia tìm anh đấy.”

“Vì đệ tử thứ hai của ông ta đã kết hôn với con gái của Phó Tông chủ Tạp, nên bây giờ ông ta cũng coi như là người của Phó Tông chủ Tạp rồi.”

“Trong gần hai mươi năm qua, ngay cả phe Vạn Ma Tông cũng được hưởng lợi nhờ địa vị ngày càng cao của anh ta, và có dấu hiệu sẽ vượt qua chúng ta, phe Vụ Ẩn Tông.”

Tiết Hải Xuyên nói xong, lại bổ sung thêm: “Tất nhiên, dù anh ta thuộc phe phụ chủ tông môn là Tiết Hải Xuyên, anh ta cũng không dám đánh đập em ngay trong tông môn. Chỉ có thể tìm mọi cách gây khó dễ cho em mà thôi… Nếu muốn giết em, thì chỉ có thể thông qua cuộc chiến sinh tử, nhưng em hoàn toàn có thể từ chối tham gia loại cuộc chiến đó.”

“Ngoài ra, miễn là em không rời khỏi tông môn, anh ta sẽ không thể làm gì được em.”

“Nếu em muốn ra ngoài, hãy báo trước cho tôi biết, tôi sẽ tìm người đi cùng em… Còn tôi thì phải ở lại để chăm sóc anh trai tôi; nếu không, tôi cũng có thể đi cùng em.”

Tiết Hải Xuyên nói.

“Cảm ơn anh Hải Xuyên đã nhắc nhở, em sẽ nhớ lời đấy.”

Đoạn Lăng Thiên cười gật đầu, trong lòng cũng trở nên cẩn thận hơn.

Tiết Hải Xuyên cười nói: “Thực sự tôi suýt quên mất rồi… Bây giờ em không còn thuộc phe Vụ Ẩn Tông nữa… Với địa vị của em trong Lệnh Hồ Thế Gia, khi đến Thiên Long Tông, chắc chắn sẽ được những người thuộc phe Lệnh Hồ Thế Gia coi trọng.”

“Những người mạnh mẽ trong phe Lệnh Hồ Thế Gia chắc chắn sẵn lòng bảo vệ em.”

Lời nói của Tiết Hải Xuyên khiến Đoạn Lăng Thiên nhớ đến việc mình bị Lệnh Hồ Nhân Kiệt – người đứng đầu Lệnh Hồ Thế Gia – bãi nhiệm vì lý do này, và không khỏi thở dài.

Mặc dù có thể hiểu được hành động của hội đồng các bậc trưởng lão trong Lệnh Hồ Thế Gia, nhưng nếu có thể, sau khi vào Thiên Long Tông, anh ta không muốn phải chịu ơn nghĩa của ai đó trong phe Lệnh Hồ Thế Gia nữa.

Tất nhiên, anh ta không lo lắng về việc không thể trả ơn được, mà lo lắng rằng mình sẽ trở thành gánh nặng cho người khác.

Chính vì anh ta mà Lệnh Hồ Nhân Kiệt【Lệnh Hồ Nhân Kiệt〕 đã bị bãi nhiệm vị trí người đứng đầu Lệnh Hồ Thế Gia, và phải thực hiện những cam kết với hội đồng các bậc trưởng lão trong vòng một trăm năm mới có thể trở lại vị trí đó.