Người đàn ông trung niên kia chính là trưởng lão của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia – Thượng Quan Chính Hưng.

Ông được coi là một nhân vật có uy tín ngang hàng với hai vị trưởng lão khác trong gia tộc. Về mặt sức mạnh chiến đấu cá nhân, bất kỳ ai trong số hai vị trưởng lão kia cũng không thể sánh kịp ông.

“Trưởng lão Chính Hưng?”

Đoạn Lăng Thiên liếc nhìn phía sau Thượng Quan Chính Hưng, cau mày và hỏi: “Chẳng phải người dẫn đầu đoàn người đến đây là chủ nhân của gia tộc sao? Tại sao lại là ông?”

Trước khi lên đường, Đoạn Lăng Thiên đã được vị trưởng lão Huan kể rằng chủ nhân của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia – Lệnh Hồ Nhân Kiệt – đã đưa các thành viên của gia tộc đến Thiên Long Tông trước. Đoạn Lăng Thiên nghĩ rằng mình sẽ gặp được Lệnh Hồ Nhân Kiệt tại đó, nhưng không ngờ lại gặp Lệnh Hồ Chính Hưng thay vào đó.

“Chủ nhân của gia tộc ư?”

Lệnh Hồ Chính Hưng lắc đầu và nói: “Nếu người bạn đang nói đến chính là Lệnh Hồ Chính Hưng【Lệnh Hồ Chính Hưng〕, thì có lẽ bạn sẽ phải thay đổi cách gọi người đó… Bởi vì hiện tại, ông ấy no longer là chủ nhân của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia nữa.”

Khi nghe những lời này, Đoạn Lăng Thiên tự nhiên cảm thấy hoang mang và không hiểu gì cả. Đồng thời, anh cũng nhận thấy rằng nhiều thành viên của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia đứng phía sau Lệnh Hồ Chính Hưng đều nhìn anh với ánh mắt đầy ghen tị và ác ý.

Trước câu hỏi của Đoạn Lăng Thiên, Lệnh Hồ Chính Hưng nhìn anh chăm chú và nói: “Đoạn Lăng Thiên à, liệu anh có biết không… Anh đã ở trong căn phòng bí mật của gia tộc chúng ta suốt ba năm trời, và đã tiêu hao đi một phần ba số mỏ đá thần linh của gia tộc chúng ta!”

“Anh có biết điều này có nghĩa là gì không?”

Nghe lời của Lệnh Hồ Chính Hưng, Đoạn Lăng Thiên ban đầu ngạc nhiên, rồi sắc mặt liền thay đổi.

Anh đã ở trong phòng bí mật chứa các quy tắc đó suốt ba năm, vì vậy anh biết rõ chuyện này.

Nhưng anh không hề hay biết rằng mình đã tiêu hao quá nhiều thần thạch của Lệnh Hồ Thế Gia.

Một phần ba của mỏ thần thạch của Lệnh Hồ Thế Gia… có lẽ ít nhất cũng là vài chục triệu lượng thần thạch; trong khi số thần thạch mà anh sở hữu dù không ít, lên đến hàng triệu lượng, nhưng so với một phần ba của mỏ thần thạch đó, thì thực sự không đáng kể chút nào.

Hít một hơi thật sâu, Đoạn Lăng Thiên nhìn vào mắt Lệnh Hồ Chính Hưng với vẻ áy náy: “Lão trưởng Chính Hưng, xin lỗi… Tôi thực sự không biết rằng việc tôi sử dụng phòng bí mật chứa các quy tắc này đã khiến Lệnh Hồ Thế Gia phải chịu tổn thất lớn như vậy.”

“Tuy nhiên, tất cả những chuyện này đều do tôi gây ra… Xin hãy để gia tộc gánh vác trách nhiệm này cho tôi… Chuyện này không liên quan gì đến chủ nhân của gia tộc cả.”

Đoạn Lăng Thiên không ngờ rằng chỉ vì chuyện này mà Lệnh Hồ Nhân Kiệt lại mất đi vị trí chủ nhân của Lệnh Hồ Thế Gia.

Nghĩ đến cách Lệnh Hồ Nhân Kiệt luôn tỏ ra thoải mái và bình thường khi trò chuyện với mình sau khi anh trở ra từ phòng bí mật, lòng anh lại càng thêm áy náy.

Suốt quá trình đó, Lệnh Hồ Nhân Kiệt chưa bao giờ đề cập đến bất kỳ khó khăn nào.

“Anh không thể gánh vác được…”

Lệnh Hồ Chính Hưng lắc đầu nói: “Bây giờ, vị trí chủ nhân của Lệnh Hồ Nhân Kiệt đã bị bãi nhiệm, và sau này còn có những hình phạt dành cho anh ấy nữa… Nếu anh thực sự muốn giúp đỡ anh ấy, hãy cố gắng thi đấu tốt trong cuộc thi Tiềm Long Đại Bỉ, và cũng hãy cố gắng thể hiện tốt sau khi nhập môn vào Thiên Long Tông… Đừng làm phụ lòng những gì anh ấy đã dành cho anh.”

“Trưởng lão Chính Hưng!”

Bỗng nhiên, trong đầu Đoạn Lăng Thiên lóe lên một ý tưởng, rồi anh ta nhìn vào Lệnh Hồ Chính Hưng với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Một phần ba của mạch khoáng sản thần thiên của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia, có khoảng bao nhiêu viên thần thiên?”

Dù anh ta đoán rằng một phần ba của mạch khoáng sản này chắc chắn cũng phải có vài chục triệu lượng thần thiên, nhưng anh ta không biết con số cụ thể là bao nhiêu.

“Tại sao anh lại hỏi điều này?” Lệnh Hồ Chính Hưng đặt câu hỏi.

“Tôi muốn xin Trưởng lão Chính Hưng, trong vòng một trăm năm tới, gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia hãy tạm thời không chọn người kế nhiệm… Trong vòng một trăm năm này, tôi, Đoạn Lăng Thiên, sẽ gấp đôi lượng thần thiên mà gia tộc đã tiêu tốn cho tôi!” Đoạn Lăng Thiên nói với ánh mắt quyết tâm, nhìn thẳng vào Lệnh Hồ Chính Hưng【Lệnh Hồ Chính Hưng__.

Nghe lời này, Lệnh Hồ Chính Hưng ban đầu ngẩn ra một chút, sau đó không khỏi bật cười: “Đoạn Lăng Thiên à, anh có biết rằng một phần ba của mạch khoáng sản thần thiên của gia tộc chúng ta có bao nhiêu viên thần thiên không?”

“Tôi không biết con số cụ thể… Nhưng suy nghĩ một chút, chắc chắn không ít hơn vài chục triệu lượng.” Đoạn Lăng Thiên trả lời một cách nghiêm túc.

“Nếu đã biết như vậy, sao anh vẫn dám đưa ra lời hứa như vậy?” Lệnh Hồ Chính Hưng lắc đầu.

“Một phần ba của mạch khoáng sản thần thiên của gia tộc chúng ta, chắc chắn không ít hơn bốn mươi triệu lượng.”

“Tốt!” Đoạn Lăng Thiên ánh mắt lấp lánh, nói một cách nghiêm túc: “Trong vòng một trăm năm này, tôi sẽ hoàn trả cho gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia một tỷ lượng thần thiên!”

Một trăm năm… Một tỷ.

Đoạn Lăng Thiên tự đặt ra mục tiêu nhỏ này trong lòng mình.

Ít nhất, theo quan điểm của anh ta, đó phải là một mục tiêu nhỏ.

Nếu không thì, ba trăm năm sau, anh ta sẽ dùng cái gì để giành được sự công nhận từ gia tộc ‘Hạ gia’ – gia tộc cấp bậc Thần Tôn nằm phía sau Kỳ Nhi?

Và ngay khi Đoạn Lăng Thiên vừa nói xong, Lệnh Hồ Chính Hưng chưa kịp lên tiếng, nhóm các thiếu niên thuộc gia tộc Lệnh Hồ đứng phía sau ông đã không nhịn được mà bắt đầu cười: “Còn muốn một tỷ hai triệu viên Thần Thạch nữa à… Vị Đoạn Cung Phụng này thật sự là người không biết điều gì là không thể… Anh ta có hiểu ý nghĩa của một tỷ hai triệu viên Thần Thạch không?”

“Trong vòng một trăm năm, một tỷ hai triệu viên Thần Thạch ư? Không chỉ một tỷ hai triệu, ngay cả nếu anh ta có thể cung cấp năm mươi triệu viên Thần Thạch trong vòng một trăm năm, hội đồng các bậc trưởng lão của gia tộc cũng sẵn lòng chấp nhận yêu cầu của anh ta.”

“Các bạn nghĩ sao, hội đồng các bậc trưởng lão sẽ đồng ý với yêu cầu vô lý này chứ?”

“Chắc chắn là không. Đùa gì thế!”

“Khi nào anh ta có thể tự do chế tạo ra các loại Thần Dan cấp bậc Vương Giới, và kiên trì giúp mọi người chế tạo Thần Dan trong hàng trăm năm để kiếm tiền thì có lẽ anh ta mới có thể tích góp đủ một tỷ viên Thần Thạch… Nhưng bây giờ, điều đó là không thể.”

……

Nhóm các thiếu niên thuộc gia tộc Lệnh Hồ đều cho rằng Đoạn Lăng Thiên đang nói những điều viển vông, không thực tế chút nào.

“Anh thật sự nghiêm túc sao?” Lệnh Hồ Chính Hưng hỏi Đoạn Lăng Thiên.

“Tất nhiên.” Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

“Tiểu tử Lăng Thiên…” Lúc này, Lệnh Hồ Hoàn – người vẫn chưa lên tiếng – bỗng nói. Khuôn mặt mập mạp của ông rung động, đôi mắt nhỏ lại: “Dù cảm thấy khá phi thực tế, nhưng tôi vẫn muốn tin vào anh một lần… Về việc này, tôi sẽ ủng hộ anh. Với hội đồng các bậc trưởng lão, tôi sẽ bày tỏ sự ủng hộ của mình.”

“Ừm, anh trai tôi cũng ủng hộ anh.”

Nghe thấy lời nói của Lệnh Hồ Hoàn, Đoạn Lăng Thiên lập tức nhìn ông ta và Lệnh Hồ Hằng với ánh mắt đầy biết ơn.

“Tôi cũng ủng hộ anh.”

Lúc này, Lệnh Hồ Chính Hưng cũng lên tiếng: “Bây giờ, tôi đã gửi thông báo cho các thành viên trong Hội đồng Trưởng lão để họ tập trung lại thảo luận… Theo nguyên tắc thông thường, sẽ không có gì xảy ra bất ngờ đâu. Trong suốt một trăm năm này, gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia chúng ta hoàn toàn có thể chờ đợi được.”

“Nếu cần thiết, trong suốt thời gian đó, Hội đồng Trưởng lão có thể quản lý gia tộc thay chúng ta.”

“Hơn nữa, bình thường thì việc quản lý gia tộc cũng do Hội đồng Trưởng lão đảm nhận; vai trò của chủ nhân gia tộc chủ yếu chỉ là đưa ra quyết định mà thôi.”

Nghe những lời này của Lệnh Hồ Chính Hưng, Đoạn Lăng Thiên thở phào nhẹ nhõm và liên tục cảm ơn họ.

Còn nhóm những người con cháu của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia vừa rồi còn đang nói những lời chê bai thì lúc này cũng im lặng không dám lên tiếng nữa. Khi ngay cả các bậc trưởng lão của gia tộc họ cũng đã quyết định như vậy, họ tự nhiên không dám tiếp tục phát biểu gì nữa; tuy nhiên, trong lòng mỗi người trong số họ đều đang nghĩ rằng sau một trăm năm nữa, họ sẽ chứng kiến cảnh Đoạn Lăng Thiên phải gánh chịu những hậu quả từ quyết định của mình.

“Đoạn Lăng Thiên ạ, anh không cần phải làm như vậy đâu.”

Chưa kịp cho Hội đồng Trưởng lão của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia thảo luận xong, Đoạn Lăng Thiên đã nhận được thông báo từ Lệnh Hồ Nhân Kiệt: “Vị trí chủ nhân gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia, tôi đã chán ngấy nó từ lâu rồi… Bây giờ được thoát khỏi gánh nặng đó, tại sao anh lại muốn gánh thêm cho tôi nữa?”

Đoạn Lăng Thiên lập tức trả lời Lệnh Hồ Nhân Kiệt: “Chủ nhân ơi, vị trí chủ nhân gia tộc mà tôi đã làm mất đi, trong vòng một trăm năm này, tôi sẽ cố gắng giành lại cho ngài… Còn về sau, sau khi tôi giúp ngài lấy lại vị trí đó, liệu ngài có tiếp tục giữ vai trò chủ nhân gia tộc hay không, ngài có thể tự quyết định.”

Những lời này của Đoạn Lăng Thiên khiến Lệnh Hồ Nhân Kiệt phải im lặng suốt một lúc lâu.

“Cảm ơn.”

Một thời gian sau, Lệnh Hồ Nhân Kiệt gửi tin nhắn cảm ơn.

“Thực ra phải là tôi mới nên cảm ơn. Nhờ sự chăm sóc của gia chủ suốt quãng đường vừa qua, nếu sau này tôi đạt được thành tựu gì, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên ơn gia chủ.”

Khi Đoạn Lăng Thiên gửi tin nhắn lần nữa, ông không quên ghi nhớ lời hứa của mình.

Lúc này, Lệnh Hồ Nhân Kiệt không hề biết rằng lời hứa của Đoạn Lăng Thiên lại nặng nề đến thế nào.

Khoảng một giờ sau, phe các bậc trưởng lão của Lệnh Hồ Thế Gia đã có phản hồi.

“Đoạn Lăng Thiên…”

Lệnh Hồ Chính Hưng tiếp tục liên lạc với Đoạn Lăng Thiên: “Phe các bậc trưởng lão đã đồng ý với yêu cầu của bạn.”

“Tuy nhiên, Lệnh Hồ Thế Gia cũng không chiều theo ý muốn của bạn một cách dễ dàng. Trong vòng một trăm năm tới, nếu bạn có thể hoàn trả cho Lệnh Hồ Thế Gia năm mươi triệu lượng thần thiết, chúng tôi sẽ để Lệnh Hồ Nhân Kiệt tiếp tục giữ chức vụ gia chủ… Trong khoảng thời gian một trăm năm tới, Lệnh Hồ Thế Gia sẽ không bổ nhiệm gia chủ mới, mà sẽ do phe các bậc trưởng lão trực tiếp quản lý gia tộc.”

Lệnh Hồ Chính Hưng nói.

Nghe xong, Đoạn Lăng Thiên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng đồng thời nói một cách kiên quyết: “Vậy thì trong vòng một trăm năm tới, tôi sẽ hoàn trả năm mươi triệu lượng thần thiết cho gia tộc; số năm mươi triệu lượng còn lại, tôi sẽ để gia chủ tự quyết định cách sử dụng!”

Cuộc tranh cãi trong Lệnh Hồ Thế Gia cuối cùng cũng tạm thời được giải quyết.

……

Bao gồm Đoạn Lăng Thiên trong số đó, một nhóm người từ Lệnh Hồ Thế Gia đứng trên không trung bên ngoài khu vực đặt trụ của Thiên Long Tông, chờ đợi cuộc kiểm tra nhập môn của Thiên Long Tông bắt đầu sau ba ngày nữa.

Một số người thuộc Lệnh Hồ Thế Gia thậm chí còn ngồi thiền trong không gian để tu luyện.

Với sự hiện diện của ba vị trưởng lão của gia tộc họ, họ không lo lắng rằng sẽ có ai đó can thiệp vào việc tu luyện của họ.

Về phần âm thanh, tất cả họ đều đã kích hoạt những bàn trận chứa phép bịt tiếng ồn nên không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào từ bên ngoài.

Tuy nhiên, Đoạn Lăng Thiên Khước không tu luyện giống như những người con của gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia này. Toàn bộ sự chú ý của anh ta đều tập trung vào thực thể phân thân được tạo ra từ quy luật không gian vừa mới hình thành bên trong cơ thể mình. Mặc dù thực thể phân thân này chưa hiển thị ra bên ngoài, anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó.

“Trưởng lão Chính Hưng.”

Bỗng nhiên, một giọng nói từ xa vang lên, và ngày càng gần hơn.

Lúc này, Đoạn Lăng Thiên cũng vô thức quay đầu nhìn về phía người phát ra giọng nói đó – một chàng trai cao lớn, mặc trang phục lộng lẫy, đang bay qua không trung từ xa đến.

Bên cạnh anh ta, còn có một người già có thân hình trung bình, trông khá kém nổi bật.

Phía sau họ, còn có hàng trăm người nữa; số lượng người này không ít hơn so với lần gia tộc Lệnh Hồ Thế Gia đến đây trước đó.

“Hmm?”

Bỗng nhiên, Đoạn Lăng Thiên nhận ra một khuôn mặt quen thuộc trong đám người đó, và gần như ngay lập tức, anh ta đã đoán ra nguồn gốc của nhóm người này.

Đó là người của gia tộc Mã Ngưu.

Khuôn mặt quen thuộc mà anh ta nhìn thấy, không ai khác chính là Hầu Khánh Ninh.

“Đoạn Lăng Thiên…”

Ngay sau khi Đoạn Lăng Thiên nhìn thấy Hầu Khánh Ninh, thông điệp truyền âm của cô ấy cũng kịp thời vang lên bên tai anh ta.