Đoạn Lăng Thiên đến Vụ Ẩn Tông, vốn đã nổi tiếng từ trước.

Trong toàn bộ giáo phái Vụ Ẩn Tông, trừ những người cực kỳ cô lập hoặc đang ẩn dật tu luyện, hầu hết mọi người đều biết đến ông ta.

Hơn nữa, trong ba tháng gần đây, Tề Vũ – một trong mười tay đấu sĩ mạnh nhất của giáo phái – liên tục thách đấu với Đoạn Lăng Thiên, khiến mọi người càng chú ý đến ông ta hơn, thậm chí mong đợi cuộc đối đầu giữa hai người này.

Dĩ nhiên, đa số mọi người đều tin rằng Tề Vũ sẽ chiến thắng.

Mặc dù có tin đồn rằng Đoạn Lăng Thiên đã hiểu được sự kết hợp của ba nguyên lý cao siêu về không gian, nhưng Tề Vũ cũng đã hiểu được sự kết hợp của ba nguyên lý cao siêu về phong thuật. Hơn nữa, Tề Vũ là một vị thần cấp cao, trong khi Đoạn Lăng Thiên chỉ là một vị thần cấp trung.

Khi cả hai đều đã hiểu được những nguyên lý tương đương nhau – dù đó là một trong bốn nguyên lý tối thượng – việc Đoạn Lăng Thiên muốn vượt qua khác biệt về cấp độ để đánh bại Tề Vũ thì quả thực là điều không thể xảy ra.

Hôm nay, khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện tại nơi diễn ra cuộc thi đấu trên Thang Thiên, ông ta trước tiên tỏ ra thân thiện với Đường Vô Yên, khiến mọi người càng chú ý hơn. Sau đó, khi ông ta bước vào Thang Thiên và tham gia cuộc thi, hầu hết các đệ tử của giáo phái đều tập trung theo dõi ông ta.

Khi Đoạn Lăng Thiên leo lên tầng thứ tám, nhóm người đứng bên ngoài Thang Thiên đều ngạc nhiên, bởi họ không ngờ rằng ông ta có thể vượt qua được tầng đó.

Nếu Đoạn Lăng Thiên sở hữu tu vi của những vị thần cấp cao và có thể leo lên tầng thứ tám, mọi người cũng chẳng thấy gì đáng ngạc nhiên cả.

Nhưng vấn đề là, Đoạn Lăng Thiên không phải là những vị thần cấp cao, mà chỉ là những vị thần cấp trung mà thôi. Làm sao một vị thần cấp trung lại có thể leo lên tầng thứ tám được?

Chính vì lý do này, khi Tề Vũ xuất hiện và thấy Đoạn Lăng Thiên đã leo lên tầng thứ tám, ông cũng rất bất ngờ.

“Đoạn Lăng Thiên… Chỉ dễ dàng kiên trì ở tầng thứ tám đã là điều không tồi rồi… Còn ở tầng thứ bảy, ông ta đã phải trải qua quá nhiều khó khăn mới có thể tiến lên được.”

Đó là suy nghĩ trong lòng Tề Vũ khi nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên leo lên tầng thứ tám.

Thế nhưng, những gì xảy ra sau đó khiến ông hoàn toàn sửng sốt. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi sau khi Đoạn Lăng Thiên lên đến tầng thứ tám, ông ta lại tiếp tục leo lên tầng thứ chín!

Phải biết rằng, trừ khi đánh bại hoặc giết chết những đệ tử nội tông bị giam cầm ở tầng thứ tám, hoặc khi đối phương đầu hàng, thì không ai có cơ hội leo lên tầng thứ chín cả. Độ khó của tầng thứ tám, thông thường, cao hơn nhiều so với tầng thứ bảy.

“Đoạn Lăng Thiên… Thật không thể tin được! Ông ta đã vượt qua tầng thứ tám!”

Nhiều người không khỏi reo lên kinh ngạc. Ngay cả Đường Vô Yên, với khuôn mặt xinh đẹp của mình, cũng không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên: “Ông ta… ông ta thực sự đã vượt qua tầng thứ tám?”

Mặc dù Đường Vô Yên chưa từng leo lên tầng thứ tám, nhưng bà đã từng đến tầng thứ bảy, và biết rõ những thách thức khổng lồ ở đó. Ít nhất thì, trong quá khứ, bà không thể đối đầu được với những đệ tử nội tông bị giam cầm ở đó.

Nếu không thế, cô ấy đã sớm lên được tầng thứ tám của Thang Thiên rồi, giống như Tề Vũ vậy.

Còn bây giờ, Đoạn Lăng Thiên không chỉ lên được tầng thứ tám mà còn xuyên qua tầng thứ chín nữa! Điều này cũng có nghĩa là anh ta đã thành công trong việc vượt qua tầng thứ tám.

“Chẳng lẽ người canh gác tầng thứ tám đã để anh ta qua dễ dàng sao?”

Một số đệ tử nội tông không khỏi đặt ra câu hỏi này: “Dù sao thì Đoạn Lăng Thiên cũng đã mất rất nhiều thời gian ở tầng thứ bảy; rõ ràng là anh ta mới vừa vượt qua được tầng đó… Trong hoàn cảnh như vậy, thật khó tin anh ta có thể vượt qua tầng thứ tám!”

“Người canh gác tầng thứ tám lại để anh ta qua dễ dàng ư? Không thể nào đâu! Phải biết rằng những người canh gác đó đều là những đệ tử nội tông của chúng ta đã phạm sai lầm và bị giam giữ bên trong… Mỗi khi họ thành công trong nhiệm vụ canh gác, số năm họ bị giam cầm sẽ được giảm bớt; đối với họ mà nói, đó là điều tốt… Vậy làm sao họ có thể để anh ta qua dễ dàng được chứ?”

“Dù vậy, trong lịch sử của Vụ Ẩn Tông, cũng từng có những trường hợp tương tự… Có đủ mọi lý do… Nhưng phần lớn, những người canh gác bị giam giữ bên trong đó đều đã từ bỏ hy vọng, hoặc quen biết với những người muốn vượt qua các tầng…”

…

Như người ta thường nói, ba người cùng nhau làm một việc thì sẽ trở nên mạnh mẽ hơn… Khi một số đệ tử nội tông bắt đầu nghi ngờ, dần dần nhiều người cũng cho rằng khả năng Đoạn Lăng Thiên vượt qua tầng thứ tám là có sự giúp đỡ từ người canh gác.

“Hừ! Dù có giành được vị trí đầu tiên trong cuộc thi Thang Thiên này theo cách này thì sao? Chẳng ai sẽ tin đâu!” Tề Vũ cười lạnh.

“Tề Vũ huynh ơi…” Đường Vô Yên dù cũng nghĩ rằng khả năng người canh gác tầng thứ tám đã giúp đỡ Đoạn Lăng Thiên là rất cao, nhưng nghe lời Tề Vũ, cô lại cảm thấy không thoải mái lắm… “Huynh chắc chắn như vậy à? Chẳng lẽ anh ấy đã vượt qua tầng thứ tám nhờ vào sức mình thực sự sao?”

“Muội Vô Yên ơi…” Tề Vũ cười nói: “Một người đã lãng phí quá nhiều thời gian ở tầng thứ bảy… Theo em nghĩ, sau khi lên được tầng thứ tám, liệu anh ta có thể dễ dàng vượt qua được các thử thách ở đó nhờ vào sức mình không?”

Đường Vô Yên nghe vậy, đôi lông mày liễu như được nhíu lại, “Có thể là sau khi anh ta thành công trong việc vượt qua thử thách tại tầng thứ bảy, anh ta mới tiếp tục tu luyện và chỉ sau khi đạt đến cấp độ thần linh cao cấp, anh ta mới đi đến tầng thứ tám chăng?”

“Đạt đến cấp độ cao cấp? Làm sao có chuyện may mắn như vậy được!”

Tề Vũ ngẩn ra một chút, rồi lắc đầu, cho rằng khả năng này rất thấp. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng. Người đó – Đoạn Lăng Thiên – hiện tại chỉ là một thần linh cấp trung bình; mình vẫn còn có thể áp đảo anh ta được. Nhưng khi anh ta sau này đạt đến cấp độ thần linh cao cấp, e rằng mình sẽ không còn khả năng đó nữa…

……

Những gì đang xảy ra bên ngoài, Đoạn Lăng Thiên hoàn toàn không hề biết. Hiện tại, sau khi đượcHạc Hải Sơn cho phép tiếp tục đi lên tầng thứ chín của Thang Thiên, Đoạn Lăng Thiên đã thuận lợi đặt chân vào một trong những chiều không gian nhỏ bên trong tầng thứ chín này. Chiều không gian nhỏ ấy có cảnh sắc tuyệt đẹp, với núi non và dòng nước.

Trên đỉnh núi, có một bóng dáng mặc áo choàng trắng đứng đó, hai tay khoác sau lưng, toát lên vẻ thanh tú và uyển chuyển. Khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, ánh mắt anh ta lập tức đổ dồn về phía người đó. Đó là một người đàn ông trung niên ăn mặc như một học giả; khuôn mặt anh ta tuy bình thường, nhưng khí chất tự nhiên toát ra từ người anh ta thực sự khiến người ta không thể bỏ qua. Ngay cả khi đứng giữa đám đông, anh ta cũng chắc chắn sẽ là người nổi bật nhất.

“Có thể đạt đến cấp độ thần linh cao cấp mà vẫn có thể đến đây, thực sự là bạn rất mạnh.”

Khi Đoạn Lăng Thiên cảm nhận thấy có một luồng ý thức của người đàn ông trung niên đó bao quanh mình, anh ta lại nghe thấy giọng nói của người đó vang lên. Giọng nói ấy bình thản nhưng đầy tự tin đáng kinh ngạc.

Và bây giờ, Đoạn Lăng Thiên không khỏi ngẩn ngơ một chút: “Thần linh cao cấp?”

Thông qua ý thức của người đàn ông trung niên đó, Đoạn Lăng Thiên ngay lập tức xác nhận được rằng cấp độ tu luyện của đối phương cũng giống như mình – đều là thần linh cao cấp.

Nghĩ lại những lời mà Xue Haishan đã nói trước đây ở tầng thứ tám của Thang Thiên, Đoạn Lăng Thiên biết rằng mình thật may mắn khi được đến cái thế giới nhỏ này – nơi giam giữ những đệ tử cấp cao của Vụ Ẩn Tông, những sinh vật thuộc cấp bậc thần linh.

Đồng thời, trong lòng Đoạn Lăng Thiên xuất hiện một suy nghĩ: “Xue Haishan từng nói rằng… những đệ tử cấp cao bị giam giữ ở tầng thứ chín của Thang Thiên, hầu hết đều là các vị Thần Vương; chỉ có một số ít mới thuộc cấp bậc thần linh. Và những vị thần linh đó, không ngoại lệ, đều đã hiểu biết ít nhất hai loại sự kết hợp của ba nguyên lý thiêng liêng.”

“Có vẻ như, người đàn ông trung niên trước mặt ta chính là một trong số những người đó.”

Đoạn Lăng Thiên nghĩ thầm.

“Ngươi ngạc nhiên vì ta là một vị thần linh à?”

Người đàn ông trung niên nhìn thấy vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt Đoạn Lăng Thiên, nhưng vẫn giữ nguyên nụ cười điềm tĩnh: “Nhưng ta khác với những vị thần linh mà ngươi đã gặp trước đây… Chắc hẳn, ở tầng thứ tám của Thang Thiên, ngươi cũng đã gặp phải một vị thần linh đã hiểu biết một loại quy luật và hai loại sự kết hợp của ba nguyên lý thiêng liêng phải không?”

“Với cấp bậc thần linh như ta, chỉ cần nhìn thấy họ một lần là có thể áp đảo, đánh bại, thậm chí giết chết họ!”

Giọng nói của người đàn ông trung niên đầy kiêu ngạo.

“Ta tin điều đó.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu ngươi có thể trở thành một trong những người canh giữ tầng thứ chín của Thang Thiên, điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của ngươi vượt xa so với những người ở tầng thứ tám.”

“Chỉ là… ta thực sự rất tò mò…”

Bây giờ, Đoạn Lăng Thiên đã dần hiểu rõ về người đàn ông trung niên này, nên không hề nghi ngờ những lời anh ta nói: “Một người như ngươi, sao Vụ Ẩn Tông lại sẵn lòng giam giữ ngươi ở đây chứ?”

“Với cấp bậc thần linh như ngươi, đã hiểu biết ít nhất hai loại quy luật và hai loại sự kết hợp của ba nguyên lý thiêng liêng… Trong lịch sử của Vụ Ẩn Tông, e rằng những người như vậy cũng chỉ là hiếm hoi mà thôi.”

Đoạn Lăng Thiên nói xong, nhìn người đàn ông trung niên, chờ đợi phản hồi của anh ta.

“Có vẻ như cậu bé này biết rất nhiều thật đấy.”

Vị học giả trung niên nhìn chằm chằm vào Đoạn Lăng Thiên và nói: “Nếu đó chỉ là những lỗi lầm bình thường, dù lớn đến đâu, với tài năng và trí tuệ của tôi, Vụ Ẩn Tông cũng không thể giam tôi lại ở đây.”

“Nhưng anh có biết… tôi đã phạm phải tội ác gì không?”

Vị học giả trung niên đáp lại.

“Tội ác gì?”

Đoạn Lăng Thiên ngập ngừng.

“Tôi… đã giết chết sư phụ của mình, người từng là chủ tịch của Vụ Ẩn Tông.”

Vị học giả trung niên cười toe toét, lộ ra hai hàng răng trắng như tuyết, nhưng những lời này khiến Đoạn Lăng Thiên không khỏi run rẩy trong lòng.

Giết chết chủ tịch của Vụ Ẩn Tông?

Hơn nữa, người đó còn là sư phụ của mình nữa sao?

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Đoạn Lăng Thiên nhìn vị học giả trung niên trở nên đầy khinh thường.

“Sao vậy? Cô coi thường tôi à?”

Vị học giả trung niên nhếch mày, dường như đã đọc được suy nghĩ trong đầu Đoạn Lăng Thiên, và tiếp tục nói: “Anh có biết tại sao tôi lại giết ông ấy không? Chỉ vì tôi, ông ấy đã quyết tâm ở lại Vụ Ẩn Tông, để tôi kế vị chức vụ của mình, và chính ông ấy đã ra lệnh tiêu diệt cả gia đình tôi!”

“Cả gia đình tôi, hàng ngàn mạng người, tất cả đều chết vì một cái lệnh của ông ấy!”

Khi nói đến đây, vị học giả trung niên gần như nghiến răng, và từ người ông ấy, những luồng khí hung hãn bắt đầu lan tỏa xung quanh, những cơn gió xanh dữ dội xoay quanh thân thể ông, như thể biến thành một con rồng gió màu xanh.

Gió gào thét, và giọng nói của vị học giả trung niên vang vọng khắp không gian nhỏ bé này, khiến người ta phải chau mày.

“Anh chắc chắn không nhầm chứ?”

Đoạn Lăng Thiên nhíu mày, ông thực sự khó tin rằng người từng là chủ tịch của Vụ Ẩn Tông lại có thể vì điều này mà tiêu diệt cả gia đình một đệ tử của mình.

Có lẽ, đây chỉ là một sự hiểu lầm?

“Không thể nhầm được.”

Vị học giả trung niên nói một cách nặng nề: “Khi những kẻ được ông ấy cử đi thực hiện việc đó báo cáo lại, tôi tình cờ nghe thấy… Đó là lời tôi nghe bằng tai chính mình, làm sao có thể nhầm được?”

“Ngày đó, tôi đã nói với ông ấy rằng tôi không có ý định trở thành chủ tịch kế nhiệm của Vụ Ẩn Tông… Tôi muốn trở về với gia đình mình, để dẫn dắt họ trở thành một gia tộc cấp Thần Vương, thậm chí là cấp Thần Hoàng!”

“Ông ấy không chịu đựng nổi việc tôi rời bỏ Vụ Ẩn Tông, nên đã quyết định tiêu diệt cả