“Tôi cũng đã nhận được rồi.”

Ngay khi lời nói của Hoàn Nhi vang lên, Đoạn Lăng Thiên cũng nhận được thông báo từ vị trưởng lão của Đình Thử Kiếm.

Vị trưởng lão nói với anh rằng người có thứ hạng cuối cùng trong khoảng tuổi từ hai trăm đến ba trăm tuổi đó, chính là người đang ở trong Cung Thiên Trì, và đã sẵn sàng đối đầu. Ba ngày sau, tại ‘Bục Thiên Tài’ của Cung Thiên Trì, họ sẽ gặp nhau để chiến đấu.

Là người thách đấu, anh không có quyền chọn thời gian; nếu không đến đúng ba ngày sau, anh sẽ bị coi là đã từ bỏ cuộc thi đấu.

“Người mà tôi thách đấu đã đề nghị gặp tôi ba ngày sau… Hoàn Nhi, còn em thì sao?” Đoạn Lăng Thiên hỏi Hoàn Nhi.

“Em của em thì là mười ngày sau,” Hoàn Nhi trả lời.

Ba ngày đối với Đoạn Lăng Thiên mà nói, chỉ là chốc lát mà thôi.

Ba ngày sau, anh dẫn theo Hoàn Nhi rời khỏi nơi tu luyện dưới sự dẫn dắt của Từ Lãng, chuẩn bị lên đường.

Nhưng vừa mới bước đi, phía sau liền vang lên một giọng nói từ xa: “Này! Em út, đợi em một chút!”

“Ồ?”

Đoạn Lăng Thiên dừng bước lại, quay đầu nhìn, và chỉ trong chốc lát, anh đã thấy một người mập mạp mặc áo choàng xanh rộng thùng thình lao về phía mình.

Mặc dù có vẻ ngoài to lớn và nặng nề, nhưng tốc độ của người đó lại không hề chậm chút nào.

“Sư huynh thứ sáu, có chuyện gì à?” Người đó chính là sư đệ thứ sáu dưới sự dẫn dắt của Từ Lãng – Hồng Phi.

“Hehe… Em út, hôm nay là ngày em thách đấu với đệ tử Thiên Tài mà, làm sư huynh thì làm sao có thể vắng mặt được chứ? Không giống những kẻ kia đâu; lúc bình thường thì hay gọi em út này nọ một cách ngọt ngào, nhưng đến lúc quan trọng thì lại biến mất không dấu vết.” Hồng Phi cười ha hả, rồi nói một cách nghiêm túc.

“Sư huynh Hồng Phi, làm sao sư huynh biết được hôm nay là ngày em thách đấu với đệ tử Thiên Tài vậy?” Đoạn Lăng Thiên ngạc nhiên hỏi.

Dù là anh, cũng chỉ mới nhận được thông báo từ vị trưởng lão của Đình Thử Kiếm ba ngày trước mà thôi.

“Em út, bất kỳ ai thách đấu với học trò xuất sắc nhất, dù là để giành được danh hiệu đó hay chỉ để đạt vị trí cao trong nhóm tuổi của mình, miễn là Điện Thử Kiếm sẵn lòng tổ chức cuộc đối đầu, thông tin chi tiết về trận đấu sẽ được công bố rõ ràng tại đây.”

Hồng Phi nói: “Còn tôi, ngày hôm kia tình cờ đã đến Điện Thử Kiếm và vô tình thấy thông tin về cuộc thách đấu của em.”

“Vô tình ư?”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Hồng Phi một cách kỳ lạ, rồi mỉm cười: “Có vẻ như anh trai Hồng Phi cũng chỉ biết về cuộc thách đấu này của em qua sự trùng hợp thôi.”

“Ôi, lầm lẫn thôi mà!”

Lúc này, Hồng Phi cũng nhận ra mình đã nói hớ, liền vội vàng nói: “Em út, lúc nãy anh chỉ muốn kiểm tra tốc độ phản ứng của em thôi.”

“Thực ra, kể từ khi em bắt đầu học tập ở đây, anh đã thường xuyên đến Điện Thử Kiếm để theo dõi thông tin về các cuộc thách đấu của học trò xuất sắc nhất. Vì vậy, anh mới biết hôm nay em sẽ thách đấu với Huang Lù Nam – người đang đứng ở vị trí cuối cùng trong nhóm tuổi 200 đến 300 tuổi.”

Hồng Phi nói một cách nghiêm túc, như thể điều đó thật sự đúng vậy.

Đoạn Lăng Thiên lắc đầu; anh ta tự nhiên không tin những gì Hồng Phi vừa nói. Tuy nhiên, anh ta cũng nhận ra rằng Hồng Phi thật sự không ngần ngại làm những điều không đáng tin.

“Em út, vì mới vào Cung Thiên Trì, có lẽ em chưa biết Đài Thiên Giác ở đâu phải không?”

Nhận thấy Đoạn Lăng Thiên không hề quan tâm đến câu hỏi của mình, Hồng Phi liền đổi chủ đề:

“Ừm.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu: “Tôi đang chuẩn bị rời khỏi đây để hỏi người khác xem.”

“Không cần tìm nữa đâu, sư huynh sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Hồng Phi cười nói.

Trên đường đi đến Đài Thiên Kiêu, Hồng Phi vẫn tiếp tục giải thích: “Đài Thiên Kiêu không nằm trong bất kỳ một Không Trung Đảo Tự nào thuộc khu vực cư ngụ của Cung Tiên Chi, mà nằm riêng biệt, cách đó khoảng mười dặm về phía bắc Cung Tiên Chi.”

“Đài Thiên Kiêu có ba cái, được chia sử dụng chung bởi các đệ tử thiên kiêu của Cung Tiên Chi.”

“Tuy nhiên, hôm nay, chỉ có duy nhất trận đấu giữa bạn và Hoàng Lộ Nam được diễn ra trên Đài Thiên Kiêu… Nhưng Cung Tiên Chi luôn có rất nhiều người thích xem đám đông; dù bạn chưa từng có tên tuổi gì, và Hoàng Lộ Nam cũng chỉ là một đệ tử thiên kiêu ở mức trung bình trong nhóm những người từ hai trăm đến ba trăm tuổi, thì vẫn sẽ có rất nhiều đệ tử khác của Cung Tiên Chi đến xem.”

“Tất nhiên, những người đến xem đó chủ yếu chỉ là các đệ tử bình thường của Cung Tiên Chi mà thôi; hiếm khi có đệ tử thiên kiêu nào xuất hiện.”

……

Khi Hồng Phi ngừng nói, Đoạn Lăng Thiên và Huan Er đã cùng anh ta đến nơi cách khu vực cư ngụ của Cung Tiên Chi mười dặm về phía bắc.

Trên đường đi, họ cũng thấy rất nhiều đệ tử khác của Cung Tiên Chi đang đi về phía đó; rõ ràng họ cũng đến để xem trận đấu này.

“Mình là Hồng Phi – dù sao cũng coi là một nhân vật quan trọng trong Cung Tiên Chi mà… Không ngờ những đệ tử này lại không nhận ra mình.”

Thấy suốt đường đi không ai đến chào hỏi, đôi mắt nhỏ của Hồng Phi nhíu lại, trông có vẻ không hài lòng lắm.

“Hè! Hè! Hè!”

Cùng lúc đó, Đoạn Lăng Thiên và hai người kia dừng bước lại, bởi vì họ đã đến Đài Thiên Kiêu.

Đài Thiên Kiêu gồm ba sàn đấu lớn treo lơ lửng trong không trung, được bố trí ở các tầng cao khác nhau.

Ngay giữa ba sàn đấu đó, có một Không Trung Đảo Tự nhỏ bé treo lơ lửng; trên đó chỉ có một tấm bia đá khổng lồ mà thôi.

Và trên tấm bia đá này, rõ ràng khắc ba chữ “Thiên Kiêu Đài”.

Hiện nay, xung quanh Thiên Kiêu Đài đã có hàng trăm người tụ tập lại, và số lượng vẫn tiếp tục tăng lên.

“Hồng Phi[Hồng Phi] sư huynh!”

Đúng lúc Đoạn Lăng Thiên[Đoạn Lăng Thiên] đang quan sát Thiên Kiêu Đài, một đệ tử của Tịnh Trì Cung nhiệt tình tiến lên và gọi Hồng Phi[Hồng Phi].

“Ừ.”

Nhìn thấy có người đến chào hỏi, vẻ không hài lòng vừa xuất hiện trên khuôn mặt Hồng Phi[Hồng Phi] lập tức biến mất, và anh ta gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

Tất nhiên, khi đáp lời, Hồng Phi[Hồng Phi] dường như cũng trở nên nghiêm túc ngay lập tức, hoàn toàn không còn hành xử thiếu tự trọng trước mặt Đoạn Lăng Thiên[Đoạn Lăng Thiên] và Hoán Nhi nữa.

Khi đệ tử của Tịnh Trì Cung đó đến chào hỏi, vài đệ tử khác trong cùng giáo phái cũng bắt đầu nhìn về phía Hồng Phi[Hồng Phi].

“Anh ta chính là Hồng Phi[Hồng Phi] sao?”

“Anh ta chính là đệ tử yếu nhất dưới trướng của Thần Đế Thanh Nguyên Từ Lãng[Từ Lãng], người được mệnh danh là ‘thiên tài’ nhưng thực lực lại kém nhất phải không?”

“Nghe nói Hồng Phi[Hồng Phi] này chỉ ở mức yếu nhất trong nhóm các thiên tài từ 600 đến 700 tuổi… thường xuyên bị loại khỏi danh sách những thiên tài, và phải mất một thời gian mới có thể trở lại được.”

“Nhưng việc anh ta có thể trở lại được, chứng tỏ thực lực của anh ta cũng không tồi, ít nhiều vẫn xứng đáng được gọi là thiên tài.”

……

Tiếng thì thầm của những đệ tử Tịnh Trì Cung ấy, mặc dù không lớn, nhưng với thính lực của Đoạn Lăng Thiên[Đoạn Lăng Thiên] và Hoán Nhi, họ vẫn nghe rất rõ.

Ngay lập tức, hai người nhìn nhau và cùng nở nụ cười nhẹ.

Còn Hồng Phi[Hồng Phi], sau khi nghe thấy những lời đồn đại đó, khuôn mặt tròn trịa của anh ta đột nhiên tối sầm lại, và anh ta quát lên: “Mấy người đồn đại kia… nếu dám, thì lên Thiên Kiêu Đài đấu với tôi một trận đi! Nếu các bạn có thể chịu đựng được ba hiệp, thì coi như tôi, Hồng Phi[Hồng Phi], thua!”

Nghe thấy tiếng mắng nhiếc của Hồng Phi, những đệ tử của Tiên Trì Cung lập tức biết rằng họ đã bị Hồng Phi nghe thấy, và liền cảm thấy hơi ngượng ngùng, không biết nên đi hay ở lại.

“Ha ha ha… Hồng Phi, ngày càng trở nên tục tĩu rồi đấy. Để ý đến những đệ tử bình thường như vậy, ngươi không thấy xấu hổ sao?”

Và đúng lúc này, một tiếng cười chói tai từ xa vang lên, giúp những đệ tử Tiên Trì Cung thoát khỏi tình huống ngượng ngùng đó.

Chốc lát sau, hai chàng trai có thân hình gầy gò và mập mạp hoàn toàn trái ngược nhau xuất hiện trước mặt mọi người – đó là Hồng Phi và một người khác.

“Lưu Kiếm, ngươi đến đây để làm gì?” Hồng Phi nhíu mày khi nhìn thấy chàng trai gầy gò kia, không ngờ anh ta cũng có mặt ở đây.

Cùng lúc đó, tai Đoạn Lăng Thiên cũng vang lên lời nhắn của Hồng Phi: “Đồng môn nhỏ, người này tên là Lưu Kiếm, tuổi tác gần giống ta, cũng là một thiên tài trong cùng thế hệ… Nhưng ta xếp thứ mười, còn hắn thì xếp thứ chín.”

“Hmph! Lần trước, nếu không phải vì không may mắn, ta đã có thể đánh bại hắn và giành lấy vị trí thứ chín.”

Khi nói đến đây, Hồng Phi tỏ ra rất tự tin.

Tuy nhiên, lúc này, Đoạn Lăng Thiên Khước không quá để tâm đến những lời nói đó, bởi vì anh ta đã biết rằng người anh họ Lưu này không thể tin được.

Dù vậy, dù nghĩ như vậy, anh ta cũng không hề phản bác lại.

“Ta đến đây, tất nhiên là cùng với đồng môn của mình… Hôm nay, chính là ngày đồng môn ta, Hoàng Lộ Nam, sẽ đối đầu với đồng môn nhỏ của ngươi.”

Lưu Kiếm nói xong, dừng lại một chút, rồi Phương Tài Kế Tục tiếp lời: “Ta cũng vừa mới biết rằng đệ tử mới tên là Đoạn Lăng Thiên kia, người đã thách đấu với đồng môn ta, đã gia nhập vào hàng ngũ của sư phụ ngươi, Đế Tiên Thanh Nguyên Từ Lãng.”

“Nếu tôi đoán không nhầm… thì chắc chắn là anh ta rồi.”

Khi lời nói vang lên, ánh mắt của Liu Jian lại đặt vào người Đoạn Lăng Thiên, đồng thời khóe miệng anh ta hiện lên vẻ khinh thường.

“Sao vậy? Cảm thấy không ngưỡng mộ đệ tử nhỏ của tôi à?”

Nhìn thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt Liu Jian, Hồng Phi lập tức nhíu mày và hỏi bằng giọng nghiêm túc:

“Không phải tôi khinh thường cậu ấy… mà là, một đệ tử mới nhập môn, dù có chút sức mạnh đi nữa, tốt nhất cũng nên trau dồi thêm một thời gian trước khi nghĩ đến việc thách đấu với những đệ tử xuất sắc.”

Liu Jian nói một cách bình thản: “Nếu không trau dồi, muốn đánh bại những đệ tử xuất sắc thì không hề đơn giản đâu.”

“Tôi chỉ lo rằng nếu thua cuộc, họ sẽ mang theo ám ảnh tâm lý và không dám thử thách họ nữa, suốt đời này cũng sẽ không có cơ hội đối đầu với họ.”

“Dưới trướng của Từ Lãng, tổng cộng có bảy đệ tử, trong đó năm người đều là những người xuất chúng… Ban đầu chỉ có bạn Hồng Phi làm trở ngại, nhưng bây giờ, có vẻ như lại thêm một người nữa.”

Khi nói đến đây, ánh mắt của Liu Jian lướt qua cả hai người Hồng Phi và Đoạn Lăng Thiên, vẻ khinh thường trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rõ rệt hơn.

“Nói bậy!”

Hồng Phi tức giận, trong khi đó, ánh mắt của Đoạn Lăng Thiên lại trong chốc lát trở nên sâu lắng, sau đó lại thoải mái trở lại và cười nhẹ: “Hãy đợi đệ tử của bạn, Huang Lù Nam, đánh bại được tôi rồi hãy nói lại xem sao.”

“Để khỏi phải tự chuốc lấy sự nhục sau này!”

Đoạn Lăng Thiên nói xong, liền nhìn Liu Jian một cách sâu sắc.

“Đúng vậy!”

Hồng Phi lập tức đồng ý.

“Tự chuốc lấy sự nhục?”

Nghe lời nói của Đoạn Lăng Thiên, Liu Jian ban đầu ngẩn ngơ, sau đó không nhịn được mà cười: “Nhóc con, có vẻ như em rất tự tin vào bản thân mình đấy.”

“Nhưng nhiều đệ tử mới nhập môn vào Tien Chi Cung cũng đều tự tin như vậy… Thế nhưng cuối cùng, họ thường bị đánh bại thảm hại!”

Khi lời nói vang lên, ánh mắt của Liu Jian lại lần nữa lóe lên vẻ lạnh lùng.