“Đạo sư Đoạn Dan.”

Khi Đoạn Lăng Thiên cùng Tiếp Thái Hòa bước vào đại điện, chủ tịch của Thiên Chu Tiên Tông – Bạch Bình – lại là người đầu tiên quay lại chào đón vị khách đến từ Thiên Chu Tiên Tông này, đó là Liễu Diễn Quân.

Trên khuôn mặt Bạch Bình, nụ cười rạng rỡ hiện rõ.

“Chủ tịch…”

Đối diện với Bạch Bình đang tiến lên chào hỏi, Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ và gật đầu để đáp lại.

Một bên khác…

Khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, Chu Thuật Thu – người đứng phía sau Liễu Diễn Quân, vị trưởng lão cao cấp của Thiên Chu Tiên Tông – đã nhận ra anh ta ngay lập tức. Nhưng chưa kịp phản ứng thì đã thấy chủ tịch Thiên Chu Tiên Tông bỏ qua họ để tiến về phía Đoạn Lăng Thiên và chào hỏi một cách nồng nhiệt.

Trong khoảnh khắc đó, Chu Thuật Thu có cảm giác như đang sống trong một giấc mơ.

Người thanh niên mặc áo tím, ngày xưa không mấy nổi tiếng tại Đằng Long Tiên Quốc, bây giờ lại trở thành vị khách được chủ tịch của một trong ba thiên tông lớn nhất ưu ái đến thế sao?

“Đạo sư Đoạn Dan, đây là vị trưởng lão cao cấp của Thiên Chu Tiên Tông, Trưởng lão Liễu. Còn người này… chắc không cần tôi giới thiệu nữa, phải không?”

Sau khi chào hỏi Tiếp Thái Hòa, Bạch Bình liền dẫn Đoạn Lăng Thiên đến trước mặt Liễu Diễn Quân và Chu Thuật Thu, mỉm cười giới thiệu họ với anh ta.

Nói cho đúng hơn, việc giới thiệu chỉ dành riêng cho một người thôi… Bởi vì Chu Thuật Thu thì không hề được giới thiệu.

“Ừm.”

Tuy nhiên, ngay cả khi Bạch Bình không giới thiệu về Chu Thuật Thu, Đoạn Lăng Thiên vẫn nhận ra cô ấy.

Cô gái thứ ba của gia tộc Châu tại kinh đô Đằng Long Tiên Quốc.

Em họ của chủ tịch Thiên Chu Tiên Tông.

Học trò cuối cùng của thế hệ chủ tịch trước đây của Thiên Chu Tiên Tông.

“Nghe nói sư phụ Đoạn Dan dù chưa đầy một trăm tuổi, nhưng đã sở hữu một nền tảng võ công xuất sắc và khả năng luyện đan đáng kinh ngạc, thậm chí còn trở thành ‘sư phụ luyện đan hàng đầu’ của Thái Nhất Tiên Tông… Hôm nay được gặp mặt, quả thực là một người xuất chúng.”

Khi Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, Liễu Diễm Quân đã dùng ý thức để cảm nhận rằng tuổi tác thực sự của cô ấy chưa đầy một trăm tuổi. Trong lòng cô, điều này gây ra không ít xáo trộn.

Mặc dù trước đó cô đã từng nghe nói về những thành tựu của Đoạn Lăng Thiên, nhưng chỉ là nghe nói mà thôi; việc chứng kiến bằng chính mắt thì hoàn toàn khác biệt.

“Liễu lão nhân quá khen rồi.”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Liễu Diễm Quân một cách bình tĩnh, gật đầu rồi trực tiếp hỏi: “Không biết… Liễu lão nhân mời tôi đến đây, có chuyện gì muốn nói không?”

“Thực ra không phải tôi có chuyện gì.”

Liễu Diễm Quân nói xong, liền nhìn về phía Chu Thuật Thu bên cạnh mình và tiếp tục: “Là em học trò của tôi muốn gặp bạn… Theo lời cô ấy, hai người cũng từng quen biết nhau trước đây.”

“Quả thực là quen biết nhau.”

Ánh mắt của Đoạn Lăng Thiên dừng lại trên người Chu Thuật Thu, trong mắt anh ta hiện lên vẻ nghi ngờ; không biết Chu Thuật Thu muốn gặp anh ta vì lý do gì… Chẳng lẽ cô ấy thực sự muốn “lôi kéo” anh ta sang Thiên Chu Tiên Tông sao?

“Đoạn Lăng Thiên, tôi có chuyện muốn nói với bạn… Có liên quan đến Mộ Dung Băng.”

“Chúng ta ra ngoài nói chuyện một lát được không?”

Chu Thuật Thu nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên.

“Mộ Dung Băng…”

Nếu Chu Thuật Thu nói về điều gì khác, chắc chắn Đoạn Lăng Thiên sẽ không hứng thú; nhưng bây giờ, khi cô đề cập đến Mộ Dung Băng, ông lại không thể từ chối lời mời của cô.

“Chúng ta ra ngoài nói đi.”

Đoạn Lăng Thiên vẫy tay gọi Chu Thuật Thu, rồi cùng cô bước ra ngoài.

Chu Thuật Thu cũng theo ngay sau.

Trong lúc đó, Bạch Bình, Đậu Thái Hòa và Liễu Diễm Quân ba người vẫn ở lại trong đại sảnh.

Bên ngoài đại sảnh…

“Mộ Dung Băng có chuyện gì vậy?”

Đoạn Lăng Thiên nhìn Chu Thuật Thu và hỏi một cách nghiêm túc.

Dù bề ngoài trông rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt ông lại ẩn chứa nhiều lo lắng.

“Cô ấy hiện tại không sao cả.”

Chu Thuật Thu lắc đầu và nói: “Lần này tôi đến tìm anh, chủ yếu là để nói với anh… Thực ra, chuyện Từ Hàng Tiên Tông muốn cho cô ấy kết hôn với ai đó lần trước, hoàn toàn là do tôi tự bịa ra.”

“Cô ấy không hề kết hôn với bất kỳ ai, và cũng không cần phải kết hôn.”

Chu Thuật Thu tiếp tục nói.

“Gì cơ?!”

Ngay khi lời nói của cô vang lên, khuôn mặt Đoạn Lăng Thiên đã thay đổi rõ rệt; ánh mắt ông nhìn về phía Chu Thuật Thu cũng trở nên nghiêm khắc hơn, “Những lời đó… đều là bạn lừa dối tôi à?”

“Vâng.”

Đối mặt với ánh mắt không hài lòng của Đoạn Lăng Thiên, Chu Thuật Thu cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời.

“Tại sao em lại làm như vậy?”

Đoạn Lăng Thiên với vẻ mặt u ám hỏi: “Em nghĩ… việc đó thật nhàm chán phải không?”

Đoạn Lăng Thiên hoàn toàn không ngờ rằng, những lời mà Chu Thuật Thu đã nói về việc Từ Hàng Tiên Tông muốn Mộ Dung Băng kết hôn với người khác, thực ra chỉ là những lời do chính cô ta bịa đặt ra mà thôi; chuyện đó hoàn toàn không có thật.

Thật là đáng tiếc… Trước đó, anh ta còn lo lắng đến mức sẵn lòng hứa hẹn, để người thanh niên họ Bùi bí ẩn đó đến Từ Hàng Tiên Tông, giúp Mộ Dung Băng thoát khỏi cuộc hôn nhân bất đắc dĩ đó…

Nhưng không ngờ, tất cả chỉ là dối trá!

“Xin lỗi…”

Nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên tức giận đến mức nào, Chu Thuật Thu vội vàng xin lỗi, sau đó tiếp tục nói: “Lúc đó, tôi chỉ muốn biết… Mộ Dung Băng chiếm vai trò quan trọng như thế nào trong mắt anh, liệu cô ấy có quan trọng với anh hay không.”

“Việc Mộ Dung Băng chiếm vai trò gì trong mắt tôi, liệu cô ấy có quan trọng với tôi hay không… Có liên quan gì đến em chứ?” Đoạn Lăng Thiên lạnh lùng hỏi.

“Mộ Dung Băng là người bạn thân thiết nhất của tôi… Cô ấy đã nhờ tôi chăm sóc anh, yêu cầu tôi giúp anh khi anh bị những người mạnh mẽ của Từ Hàng Tiên Tông truy đuổi… Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy quan tâm đến một người đàn ông đến vậy… Vì vậy, trước khi gặp anh, tôi rất tò mò muốn biết anh là người như thế nào.” Chu Thuật Thu dường như không nhận ra sự lạnh lùng trong giọng nói của Đoạn Lăng Thiên, và tiếp tục nói:

“Và sau khi gặp anh, tôi càng muốn biết hơn… Người mà trong mắt cô ấy quan trọng đến thế… liệu anh cũng coi trọng cô ấy không.”

“Vì vậy, tôi mới bịa ra chuyện đó, chỉ để xem phản ứng của em thôi.”

“Nhưng tôi không ngờ phản ứng của em lại lớn lao đến thế… Em thậm chí còn quay lưng đi ngay lập tức… Tôi còn chưa kịp nói với em rằng những lời đó đều là tôi bịa ra.”

Nói đến đây, Chu Thuật Thu lại thở dài một hơi.

“Cô ấy thực sự đã nhờ em chăm sóc tôi, yêu cầu em cứu tôi khi tôi bị những người mạnh mẽ của Từ Hàng Tiên Tông truy đuổi phải không?”

Trong suốt câu chuyện này, điều khiến Đoạn Lăng Thiên quan tâm nhất vẫn là câu này.

“Tôi không cần phải lừa dối em đâu.”

Chu Thuật Thu nói.

“Cô ấy… hiện giờ thế nào rồi?”

Sau khi biết Chu Thuật Thu là chị gái và bạn thân của Mộ Dung Băng, Đoạn Lăng Thiên cũng trở nên lịch sự hơn nhiều khi nói chuyện với cô ấy.

“Không tốt lắm.”

Chu Thuật Thu lắc đầu, rồi tiếp tục nói: “Em đã làm hỏng danh dự của cô ấy… Từ đây trở đi, cô ấy sẽ không thể có cơ hội trở thành người kế nhiệm chủ tịch của Từ Hàng Tiên Tông nữa… Trong khi đó, việc đó vốn dĩ luôn là mục tiêu của cô ấy.”

“Bởi vì từ nhỏ đến lớn, sư phụ của cô ấy luôn coi cô ấy là người kế nhiệm tương lai của Từ Hàng Tiên Tông để nuôi dưỡng.”

Chu Thuật Thu giải thích.

“Bây giờ, việc cô ấy mất đi sự trong trắng vẫn chưa được sư phụ biết… Nếu sư phụ biết, dù không giết cô ấy, ít nhất cũng sẽ hủy hoại toàn bộ công phu tu luyện của cô ấy!”

Nói đến đây, giọng nói của Chu Thuật Thu trở nên rất nặng nề: “Mặc dù chủ tịch hiện tại của Từ Hàng Tiên Tông rất quan tâm đến cô ấy… nhưng nếu sư phụ muốn trừng phạt cô ấy, thì sẽ không ai có thể ngăn cản được!”

“Ngay cả loài hổ cũng không ăn thịt con mình… Cô ấy được sư phụ nuôi dưỡng từ nhỏ… Làm sao sư phụ có thể lòng lạnh đến thế để đối xử với cô ấy chứ?” Đoạn Lăng Thiên hỏi với giọng nặng nề.

Trong ánh mắt anh ta, vẻ lo lắng càng trở nên sâu đậm hơn.

“Đó là bởi vì bạn chưa hiểu rõ về sư phụ của cô ấy… Bạn có biết không: Ngày xưa, sư phụ của cô ấy cũng từng có một đệ tử xuất sắc; người này được sư phụ cô ấy nuôi dưỡng để trở thành người kế nhiệm của Từ Hàng Tiên Tông, nhưng chỉ vì yêu một người đàn ông và mất đi danh dự, cuối cùng đã bị sư phụ mình giết chết!”

“Lúc đó, tất cả mọi người trong Từ Hàng Tiên Tông, kể cả chủ tịch tông phái, đều khuyên can sư phụ cô ấy… Nhưng sư phụ cô ấy lại không nghe lời ai, thẳng thừng ra tay giết chết chính đệ tử ruột của mình!”

Chu Thuật Thu nói những lời này với giọng điệu nặng nề, ánh mắt đầy lo lắng, như thể sợ rằng Mộ Dung Băng cũng sẽ gặp phải số phận tương tự.

“Vậy thì trước khi sư phụ cô ấy biết chuyện đó, nếu cô ấy rời khỏi Từ Hàng Tiên Tông thì sao? Bạn không phải là chị em, là người bạn thân thiết của cô ấy sao? Bạn hoàn toàn có thể giúp cô ấy chuyển sang theo học Thiên Chu Tiên Tông.”

Đoạn Lăng Thiên nói một cách trầm ngâm.

“Tôi cũng muốn như vậy… Nhưng cô ấy lại không thể rời khỏi Từ Hàng Tiên Tông được.”

“Cô ấy coi sư phụ mình như mẹ ruột của mình; lần cuối cùng tôi gặp cô ấy, cô ấy vẫn đang suy nghĩ xem có nên kể chuyện đó cho sư phụ mình hay không.”

“Nhưng trước khi chia tay, tôi đã dặn dò cô ấy rất kỹ… Yêu cầu cô ấy tuyệt đối không được nói chuyện đó với sư phụ.”

Chu Thuật Thu nói.

“Cảm ơn.”

Ngay sau khi nói xong, Đoạn Lăng Thiên lại liên tục cảm ơn cô ấy; dù sao thì việc Chu Thuật Thu làm như vậy cũng chính là đang cứu Mộ Dung Băng.

“Bạn không cần phải cảm ơn tôi đâu; khi tôi quen biết cô ấy, bạn vẫn chưa biết cô ấy ở đâu… Tôi làm như vậy chỉ vì không muốn cô ấy gặp rắc rối; điều đó không hề liên quan gì đến bạn cả.”

Chu Thuật Thu lắc đầu nói.

“Nhưng dù sao đi nữa… Ngay cả khi cô ấy không tự mình kể chuyện đó với sư phụ, ngay cả khi chủ tịch Từ Hàng Tiên Tông có ý định giấu chuyện đó, e rằng cũng không thể che giấu được lâu đâu.”

“Bởi vì, việc chọn người kế nhiệm chủ tịch của Từ Hàng Tiên Tông dù lúc đầu có thể trì hoãn được… nhưng sau vài lần trì hoãn, thì sẽ không thể tiếp tục kéo dài được nữa.”

Chu Thuật Thu nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Điều tôi lo lắng nhất bây giờ là… nếu sư phụ của cô ấy biết chuyện này, chắc chắn sẽ không tha cho cô ấy đâu. Dù sao thì, đã có người chị cả của cô ấy trở thành ‘tấm gương’ để mọi người răn đe rồi.”

Nói đến đây, vẻ mặt của Chu Thuật Thu lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Nghe những lời của Chu Thuật Thu, vẻ mặt của Đoạn Lăng Thiên cũng trở nên rất lo lắng.

“Tôi từng nghĩ rằng, việc mong bạn đưa cô ấy ra khỏi Từ Hàng Tiên Tông gần như là điều bất khả thi… Cho đến khi tôi đến Thái Nhất Thành và biết rằng bạn đã trở thành ‘chính thức sư phụ luyện đan’ của Thái Nhất Tiên Tông, tôi mới thấy hy vọng.”

Chu Thuật Thu nhìn vào mắt Đoạn Lăng Thiên và nói một cách nghiêm túc: “Đoạn Lăng Thiên, tôi thấy rằng bạn cũng rất quan tâm đến cô ấy… Vì vậy, tôi hy vọng bạn sẽ đưa cô ấy ra khỏi Từ Hàng Tiên Tông, để cô ấy xa rời người sư phụ cuồng tín kia!”