“Khoảng nửa năm thôi. Trang Web Đọc Sách (www.vodtw.com).”

Hùng Toàn suy ngẫm một lúc trước khi nói với Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên gật đầu; anh ta đã sẵn sàng tâm lý cho điều này rồi.

Chưa kể việc rời khỏi kinh thành của Vương quốc Xích Tiêu để đến khu vực biên giới của Thanh Lâm Hoàng Quốc, họ đã phải đi qua một huyện và mất khoảng ba tháng mới đến được đây… Ngay cả từ biên giới Thanh Lâm Hoàng Quốc đến ‘Tông Pháp Thất Tinh Kiếm’, cũng còn một quãng đường không hề ngắn. Nếu không phải vì họ đi bằng những con ngựa tốt nhất và vất vả không ngừng, thậm chí dù mất cả một năm, họ cũng có thể chưa kịp đến ‘Tông Pháp Thất Tinh Kiếm’.

Với sự bảo vệ của Hùng Toàn – một cao thủ cấp hai trong giai đoạn Khui Hư, đã hiểu rõ ‘Thức Kiếm Nhập Vi’ – ba người họ đã không gặp phải bất kỳ rắc rối nào trên đường rời Vương quốc Xích Tiêu và tiến về khu vực thứ hai của Thanh Lâm Hoàng Quốc. Thỉnh thoảng có bọn cướp ngựa xuất hiện, nhưng tất cả đều bị Hùng Toàn dễ dàng tiêu diệt.

Như Đoạn Lăng Thiên đã dự đoán, sau ba tháng, họ đã đến một thành phố nằm giữa biên giới hai vương quốc. Dù không phải là một thành phố lớn thuộc Vương quốc Xích Tiêu, nhưng diện tích của nó cũng không hề nhỏ.

“Hùng Toàn, anh đã từng đến thành phố này chưa?” Đoạn Lăng Thiên hỏi.

Hùng Toàn lắc đầu.

“Chúng ta hãy vào bên trong.” Đoạn Lăng Thiên nói, rồi cùng hai cô gái đeo mặt nạ bước vào thành phố.

Thành phố biên giới này rất sầm uất; có thể thấy rất nhiều đoàn buôn ra vào… Theo suy đoán của Đoạn Lăng Thiên, những đoàn buôn này chắc chắn đều hoạt động giữa Vương quốc Xích Tiêu và Thanh Lâm Hoàng Quốc.

Sau khi vào thành phố, có thể thấy khắp nơi đều có những người cưỡi những con ngựa quý giá. Bốn người trong nhóm Đoạn Lăng Thiên cũng cưỡi những con ngựa quý giá này mà vào thành phố, nhưng không hề thu hút sự chú ý của ai.

Dưới sự dẫn đường của Đoạn Lăng Thiên, bốn người tìm đến một nhà hàng để ăn uống.

Trước khi gọi món, Đoạn Lăng Thiên đã đưa cho nhân viên nhà hàng một ít tiền tip, rồi tò mò hỏi: “Hãy giới thiệu cho tôi về thành phố này được không?”

Nhân viên thấy Đoạn Lăng Thiên rất hào phóng, liền vui vẻ trả lời: “Thưa khách, đây là lần đầu tiên quý vị đến ‘Thành Phố Hắc Phong’ phải không ạ?”

“Thành Phố Hắc Phong?”

Đoạn Lăng Thiên nhướng mày và tiếp tục lắng nghe.

“Thưa khách, Thành Phố Hắc Phong là một thành phố thương mại biên giới thuộc sự quản lý của Thanh Lâm Hoàng Quốc, nằm ở biên giới phía đông bắc của Xích Tiêu Vương Quốc… Thông thường, các đoàn thương nhân đi lại giữa Thanh Lâm Hoàng Quốc và Xích Tiêu Vương Quốc đều sẽ dừng chân tại Thành Phố Hắc Phong.”

Nhân viên từ từ giải thích.

Đoạn Lăng Thiên gật đầu; điều này anh ta đã nhận thấy trên đường đi rồi.

Nhân viên tiếp tục nói: “Thưa khách, vì lần đầu đến đây, quý vị nhất định phải nhớ… đừng bao giờ xúc phạm những người họ Hoàng, họ Chung và họ Mã.”

Nói đến đây, khuôn mặt nhân viên trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Ba họ này có điều gì đặc biệt sao?” Đoạn Lăng Thiên hỏi.

Nhân viên lắc đầu: “Cũng không có gì đặc biệt cả. Ba họ đó chính là tên của ba gia tộc lớn nhất ở Thành Phố Hắc Phong… Thưa khách, có lẽ quý vị đến từ Xích Tiêu Vương Quốc phải không?”

“Làm sao bạn biết được?”

Đoạn Lăng Thiên hơi ngạc nhiên.

Nhân viên cười và nói: “Bởi vì những người đi từ Thanh Lâm Hoàng Quốc đến Xích Tiêu Vương Quốc thường đi theo các đoàn thương nhân, hiếm khi có người đi riêng lẻ. Vì vậy, tôi đoán rằng quý vị là người của Xích Tiêu Vương Quốc… Thưa khách, quý vị đang có ý định đi đến Thanh Lâm Hoàng Quốc phải không?”

“Không tồi.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu.

“Thưa quý khách, xin hãy nhớ lời tôi vừa nói… Ba gia tộc lớn của Thành Hắc Phong, dù không được xếp vào hàng ngũ các gia tộc danh giá của Thanh Lâm Hoàng Quốc, nhưng so với rất nhiều gia tộc ở Xích Tiêu Vương Quốc thì vẫn mạnh mẽ hơn nhiều. Thậm chí, chỉ đứng sau ba gia tộc hàng đầu của cung đình Xích Tiêu Vương Quốc mà thôi!”

Người hầu lại nhắc nhở một lần nữa.

“Tôi hiểu rồi.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu và mỉm cười.

Anh ta biết rõ rằng ba gia tộc hàng đầu mà người hầu đang nói đến, chính là ‘Đoạn Thị Gia Tộc’, ‘Tiêu Thị Gia Tộc’ và ‘Sư Thị Gia Tộc’ trong cung đình Xích Tiêu Vương Quốc. Chẳng những không sánh kịp ba gia tộc này, mà ngay cả khi có Hùng Toàn ở bên cạnh, Đoạn Lăng Thiên cũng không hề lo lắng.

“Thưa quý khách, quý vị muốn dùng món gì?” Người hầu lại lịch sự hỏi.

“Cứ để người hầu chọn giúp đi, chúng tôi không có kiêng kỵ gì cả.”

Đoạn Lăng Thiên nói với người hầu.

Người hầu liền rời đi.

“Đã đến giờ ăn rồi, hãy tháo mặt nạ xuống đi.”

Đoạn Lăng Thiên nói với hai cô gái bên cạnh mình, mỉm cười.

Hai cô gái liền nhấp mắt và tuân lệnh tháo mặt nạ ra…

Và ngay khoảnh khắc đó, tiếng ly vỡ vang lên trong quán rượu. Những vị khách nam đều sững sờ trước hình ảnh của Lý Phi và Kẹo… đến nỗi không hề hay biết ly trong tay mình đã rơi xuống đất.

Rất nhanh sau đó, món ăn được mang lên.

“Hùng Toàn, anh cũng ngồi xuống ăn đi.”

Đoạn Lăng Thiên mời Hùng Toàn ngồi xuống.

Bốn người đã đói cả một ngày; họ ăn ngấu nghiến hết cả bàn thức ăn trước mắt. Lúc này, bầu trời dần tối đi, nhưng bên trong quán ăn vẫn sáng đèn rực rỡ.

“Nghe nói tối nay tại cuộc đấu giá của ‘Hãng đấu giá Nhà Mã’, có một lô nô lệ sẽ được bán đấu giá.”

“Tôi cũng nghe vậy. Không chỉ có nô lệ, nghe nói lần này ‘Hãng đấu giá Nhà Mã’ còn mang đến khá nhiều đồ có giá trị nữa đấy.”

“Nhanh chóng ăn xong đi, chúng ta cũng đi xem thử sao.”

……

Chính vào lúc này, tiếng trò chuyện của vài người đàn ông trung niên ở một bàn gần đó vang đến tai Đoạn Lăng Thiên.

Hãng đấu giá Nhà Mã?

Cuộc đấu giá?

Đoạn Lăng Thiênbỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Thành phố Hắc Phong này nằm ở biên giới giữa Thanh Lâm Hoàng Quốc và Xích Tiêu Vương Quốc, có rất nhiều đoàn buôn qua lại; chắc chắn sẽ có không ít thương nhân bán đi những “đồ có giá trị” tại đây.

Có lẽ, tại cuộc đấu giá này sẽ xuất hiện những thứ khiến anh ta quan tâm.

Sau khi ăn no, Đoạn Lăng Thiênvẫy tay gọi người nhân viên phục vụ.

“Quý khách, có điều gì cần thiết không ạ?”

Người nhân viên đáp lại một cách lịch sự.

“Tôi muốn hỏi, nếu tôi cũng muốn tham gia cuộc đấu giá của Hãng đấu giá Nhà Mã, thì phải làm thế nào?”

Đoạn Lăng Thiêntrực tiếp đặt câu hỏi, đồng thời đưa ra một đồng bạc nguyên tử.

Ánh mắt người nhân viên sáng lên khi nhận lấy đồng bạc, anh ta vội vàng trả lời: “Quý khách, thành phố Hắc Phong chúng tôi có ba hãng đấu giá lớn, mỗi hãng đều do một Đại Gia Tộc kiểm soát… Mỗi hãng đấu giá sẽ tổ chức một cuộc đấu giá mỗi ba tháng một lần; hai tháng còn lại trong khoảng thời gian đó sẽ thuộc về hai hãng đấu giá khác để tổ chức các cuộc đấu giá của họ. Nghĩa là, mỗi tháng một lần, thành phố Hắc Phong đều có một cuộc đấu giá.”

“Tối nay chính là ngày Hãng đấu giá Nhà Mã tổ chức cuộc đấu giá. Quý khách đến đúng lúc thật đấy.”

“Khi ra khỏi cửa quán ăn của chúng tôi, rẽ trái, đi thẳng đến cuối con đường lớn, sau đó rẽ phải, bạn sẽ thấy Hãng đấu giá Nhà Mã…”

“Phí nhập cảnh vào Hãng đấu giá Nhà Mã được chia thành hai hạng mức. Hạng mức thứ nhất là chi 1.000 lượng bạc để có quyền tham gia đấu giá và ngồi tại các chỗ ngồi trong hội trường… Hạng mức thứ hai…”

“Chi ra một trăm nghìn lượng bạc để có được quyền tham gia đấu giá, gia tộc Mã sẽ cung cấp cho họ một phòng riêng biệt và dịch vụ hoàn hảo nhất.”

Nghe đến đây, người hầu cũng không khỏi thán phục.

Đối với anh ta, có lẽ suốt đời này anh ta cũng chẳng bao giờ có cơ hội vào phòng đấu giá của Thành Hắc Phong.

Chỉ một chỗ ngồi bình thường đã cần đến một nghìn lượng bạc rồi sao?

Đoạn Lăng Thiên Nhìn thấy điều này, ánh mắt anh ta cũng trở nên ngạc nhiên.

Còn căn phòng riêng biệt kia, lại cần đến một trăm nghìn lượng bạc…

Rời khỏi Xích Tiêu Vương Quốc, giá trị của bạc hẳn là đã giảm sút quá mức rồi phải không?

Đoạn Lăng Thiên Gật đầu một cái, sau đó cùng với hai con gái và đứa con trai đã đeo lại mặt nạ, rời khỏi quán rượu.

Hùng Toàn Dắt theo bốn con ngựa quý, cũng theo sau họ.

Đoạn Lăng Thiên Bốn người đi thẳng đến phòng đấu giá của gia tộc Mã.

Lúc này, phòng đấu giá của gia tộc Mã đã bắt đầu mở cửa, nhưng số người vào trong vẫn còn khá ít. Có lẽ vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến lúc cuộc đấu giá bắt đầu.

Ở cổng vào của phòng đấu giá, có một hàng người hầu đứng đó, giống như những người canh cổng vậy.

Đoạn Lăng Thiên Khi bốn người vừa đến cổng vào, một người hầu liền tiến lên và nhận lấy dây cương của bốn con ngựa quý từ tay Hùng Toàn.

Một người hầu khác cũng tiến lên và hỏi một cách lễ phép: “Thưa quý khách, các bạn cần chỗ ngồi trong hội trường hay muốn sử dụng phòng riêng biệt?”

“Chúng tôi muốn phòng riêng biệt.”

Đoạn Lăng Thiên trả lời người hầu.

“Xin mời các quý khách theo tôi.”

Nghe thế, người hầu tỏ thái độ càng thêm khiêm tốn hơn, dẫn bốn người Đoạn Lăng Thiên vào bên trong phòng đấu giá và đưa họ lên tầng hai, nơi có phòng riêng biệt.

Phòng riêng biệt rất sạch sẽ và thoải mái.

Phòng rất rộng rãi, đủ chỗ cho bốn người Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên Đi bên trong phòng, nhìn qua cửa sổ, có thể thấy rõ bàn đấu giá ở bên dưới, rất thuận tiện.

Sau khi người hầu bước vào, anh ta lập tức rót trà nóng cho Đoạn Lăng Thiên và hai cô gái nhỏ, đồng thời chuẩn bị sẵn các món ăn vặt. Sau đó, anh ta đứng sang một bên một cách lễ phép.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Người hầu bước ra mở cửa phòng riêng và chào mời người bên ngoài: “Quản Sự.”

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đầy râu bước vào từ từ. Anh ta nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên và nói: “Kính chào quý khách, tôi là Quản Sự của Hội Đấu Giá Mã Gia, tên tôi là Mã Khâm.”

Khi Quản Sự của hội đấu giá đến, Đoạn Lăng Thiên lập tức đoán được mục đích của ông ta. Anh ta vươn tay ra, và mười vạn lượng bạc hiện ra trong không trung, được đưa cho Mã Khâm.

Khi nhận lấy những tờ bạc, ánh mắt của Mã Khâm bỗng sáng lên! Ông ta nghĩ ngay rằng người thanh niên này, dù trông chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng chắc chắn không hề đơn giản! Chỉ mới ở độ tuổi trẻ thôi mà đã có thể sử dụng ‘na kiệt’, điều này chứng tỏ xuất thân của anh ta không hề tầm thường.

“Cảm ơn quý khách,” Mã Khâm nói sau khi nhận lấy tiền. Sau đó, ông ta nhìn kỹ Hùng Toàn đứng phía sau Đoạn Lăng Thiên, rồi mới quay người rời đi.

“Bốn vị quý khách, nếu có gì cần, xin hãy yêu cầu, tôi sẽ luôn ở đây để phục vụ.” Người hầu nói lời này một cách lễ phép rồi rút lui, đóng cửa lại.

Lúc này, Kè Nhi và Lý Phi cũng đã tháo bỏ mặt nạ của mình.

“Chỉ ở một nơi tồi tàn như thế này mà phải chi tiêu mười vạn lượng bạc chỉ để ở vài giờ sao?” Lý Phi lắc đầu, không thể chấp nhận sự thật này. Dù Kè Nhi không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy cũng đầy sự kinh ngạc.

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ; anh ta hoàn toàn hiểu điều này. Dù sao thì nơi này cũng không giống những thành phố trong Vương Quốc Xích Tiêu. Ở mức độ nào đó, nơi này đã được coi là một thành phố thuộc Thanh Lâm Hoàng Quốc, và Hắc Phong Thành lại là nơi các đoàn buôn qua lại thường xuyên. Vì vậy, mức chi tiêu ở đây, so với các thành phố trong Thanh Lâm Hoàng Quốc, cũng không hề kém cạnh chút nào. Điều này, Đoạn Lăng Thiên đã nhận ra khi thanh toán tiền tại nhà hàng.

“Còn không bắt đầu à?” Nửa giờ trôi qua, Lý Phi cau mày