“Vâng.”

Hoàng tử thứ ba và hoàng tử thứ năm vội vàng cúi đầu đáp lời.

Trong khoảnh khắc họ cúi đầu, ánh mắt họ lại lấp lánh ý chí sát nhẫn mãnh liệt.

Ý chí sát nhẫn này, tất nhiên, là nhắm vào Đoạn Lăng Thiên.

“Thưa Hoàng phụ, con xin phép rời đi trước.”

Hoàng tử thứ ba nói với Hoàng đế một cách kính cẩn.

“Con cũng xin phép rời đi.”

Hoàng tử thứ năm tiếp theo bước ra ngoài.

Ánh mắt Hoàng đế lúc thì dừng lại trên người Đoạn Lăng Thiên, lúc thì nhìn về phía Công chúa Bích Dao…

Đoạn Lăng Thiên vẫn đứng yên bình, không hề có biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt.

Còn Công chúa Bích Dao thì đỏ mặt vì e thẹn: “Thưa Hoàng phụ, Ngài đang nhìn cái gì vậy?”

“Ha ha ha…”

Hoàng đế cười vui vẻ, sau một lúc mới ngừng cười: “Hai người các ngươi quen biết nhau à?”

Công chúa Bích Dao e thẹn gật đầu.

Hoàng đế nhìn Đoạn Lăng Thiên và mỉm cười: “Tổng chỉ huy Đoạn, lần này ngài hiếm khi vào cung, vì đã quen biết với Bích Dao rồi, hãy dẫn nàng đi dạo một chút nhé.”

“Vâng, Thưa Hoàng đế.”

Đoạn Lăng Thiên đáp lời rồi cùng Công chúa Bích Dao rời khỏi Điện Kim Lân.

Những cung nữ đi theo phía sau Công chúa Bích Dao cũng lập tức theo sau.

Còn Thủ tướng ‘Cố You Ting’, người luôn đứng bên cạnh Hoàng đế mà không nói lời nào, giờ đây khuôn mặt anh ta trở nên u ám; đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng hung ác.

Giống như một con rắn độc hung dữ, đang chọn lựa nạn nhân để tấn công!

So với trước đây, bây giờ Công chúa Bích Dao dường như trở nên e thẹn hơn nhiều.

Kể từ khi nghe nói về việc Đoạn Lăng Thiên đã chỉ huy một trăm nghìn binh sĩ đánh bại thành phố ‘Nam Man’ của Vương quốc Nam Triệu, hình ảnh của anh ta liên tục xuất hiện trong đầu cô…

Cô không ngờ rằng người “mối tình trong mơ” của mình lại có sức mạnh lớn lao đến thế.

Bây giờ, khi được ở bên người mình mong đợi bấy lâu, cô lại cảm thấy e thẹn đến mức không biết nên nói gì.

Đoạn Lăng Thiên cũng cảm nhận thấy bầu không khí có chút kỳ lạ.

Đi cùng Công chúa Bích Yêu một lúc, anh ta bước ra trước và nói: “Công chúa, tôi còn có việc phải làm, xin phép đi trước.”

“Ừm.”

Công chúa Bích Yêu gật đầu nhẹ nhàng, nhìn theo bóng dáng của Đoạn Lăng Thiên khuất xa, rồi mới thở dài sau một hồi lâu.

Rời khỏi cung điện, Đoạn Lăng Thiên lắc đầu thở dài; ngay cả bản thân anh ta cũng không biết mình đang cảm thấy gì đối với Công chúa Bích Yêu.

Nhưng một điều chắc chắn là...

Hôm nay, khi Công chúa Bích Yêu xông vào Điện Kim Luân để xin tha cho anh ta, lòng anh ta cũng đã cảm thấy xúc động.

Mặc dù cô ấy không thể giúp được gì, nhưng tấm lòng ấy thực sự rất quý giá.

“Hừ!”

Thở phào nhẹ nhõm, Đoạn Lăng Thiên trở về nơi ở của tổ chức Kim Y Vệ – một căn nhà rộng lớn.

“Lãnh đạo, những thanh kiếm Thêu Xuân mà ngài ban cho chúng tôi... tất cả đều là ‘linh khí cấp tám’ sao?”

Khi vừa bước vào cửa, Đoạn Lăng Thiên đã thấy Trương Khiêm tiến lại gần, trên khuôn mặt đầy ngạc nhiên.

Mười một người còn lại cũng đều nhìn chằm chằm vào Đoạn Lăng Thiên. Họ không ngờ rằng người lãnh đạo của mình lại hào phóng đến thế!

“Các bạn mới phát hiện ra à?”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười nhẹ nhàng.

“Lãnh đạo, tại sao ngài lại phải chi tiêu nhiều như vậy để mời các thợ rèn linh khí cấp tám chế tạo những thứ này? Chắc hẳn chi phí không hề nhỏ chứ?” Zhao Gang cũng lên tiếng.

“Chỉ là những thứ nhỏ nhặt mà tôi tự chế tạo thôi; chỉ tốn một chút tiền nguyên liệu mà thôi,” Đoạn Lăng Thiên nói một cách thoải mái.

Trong khoảnh khắc đó, bao gồm cả hai vị lão nhân đang ở cấp bậc “bán bước hư cảnh”, mười hai người đều sững sờ như trời long đất lở.

Lãnh đạo của họ… lại là một thợ rèn linh khí cấp tám?

Theo những gì họ biết, vị lãnh đạo này dường như còn phải mất thêm một hoặc hai tháng nữa mới đủ mười chín tuổi…

Một “thợ rèn linh khí cấp tám” ở độ tuổi mười tám… đó là ý nghĩa gì đây?

“Thống lĩnh đại nhân, nếu tôi không nhầm, những vật linh cấp bát này đều có thể tăng sức mạnh lên đến hai mươi phần trăm… Tốt hơn rất nhiều so với những vật được chế tạo bởi các luyện khí sư cấp bát thông thường.”

Người già đã giết chết chỉ huy quân thành vệ ‘Tiết Lộc’ ngày hôm qua, không nhịn được mà lên tiếng.

“Hồng lão có con mắt tinh tường thật.”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười gật đầu.

Người già này chính là một trong hai cao thủ ‘bán bước hư cảnh’ mà lão hầu gia của Thần Uy Hầu Phủ đã cử đến.

Bây giờ, khi nghe cuộc đối thoại giữa Đoạn Lăng Thiên và Hồng lão, những người còn lại càng thêm kinh ngạc.

Họ lấy ra ‘đao Tiễu Xuân Đao’ và kiểm tra một cách kỹ lưỡng; kết quả quả thực như Hồng lão đã nói, những vật này có thể tăng sức mạnh lên đến hai mươi phần trăm…

Họ không khỏi xúc động.

Cần biết rằng, những vật linh cấp bát thông thường, nhiều nhất cũng chỉ tăng sức mạnh khoảng mười lăm đến hai mươi phần trăm mà thôi; nếu tăng được mười chín phần trăm thì đã được coi là ‘vật phẩm tuyệt cấp’ rồi.

Chiếc ‘đao Tiễu Xuân Đao’ trong tay họ, so với các vật linh cấp bát khác, chắc chắn thuộc hàng tuyệt cấp nhất.

Trong chốc lát, ánh mắt họ nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên đều đầy sự kính ngưỡng.

Một thiếu niên mới mười tám tuổi, đang ở cấp độ Nguyên Danh, lại là một luyện khí sư cấp bát!

Nhưng ai biết được, nếu họ biết rằng Đoạn Lăng Thiên còn là một ‘luyện dược sư cấp bát’, thì họ sẽ có biểu hiện như thế nào nữa đây?

Rất nhanh sau đó, Đoạn Lăng Thiên nhìn về phía Trương Khiêm.

“Trương Khiêm, cậu cùng Triệu Cường đi kiểm tra các hiệu thuốc lớn trong hoàng thành để tìm hiểu về những loại dược liệu này.”

Đoạn Lăng Thiên lấy giấy bút ra, viết danh sách một số loại dược liệu rồi đưa cho Trương Khiêm, “Chủ yếu hãy kiểm tra lại các hóa đơn từ ba năm trước, xem họ có còn nhớ đã bán những loại dược liệu này cho ai không…”

Những loại dược liệu này chính là nguyên liệu chính để chế tạo loại độc dược mà Hoàng đế đang sử dụng; thông thường, rất ít người sẽ dùng chúng.

Mục đích của Đoạn Lăng Thiên chính là tìm ra kẻ đã đầu độc hoàng đế.

“Vâng.”

Trương Khiêm và Triệu Cường nhận lệnh rời đi.

Bên ngoài cung điện, trong một cung điện huyền bí.

“Thủ tướng Gu?”

Một giọng nói trống rỗng, dường như đến từ khắp mọi phía, giọng nói lạnh lùng, không chứa chút tình cảm nào. Tình yêu của Canh Vũ…

Một người già mặc áo đen xuất hiện một cách bí ẩn.

“Lão Hạc.”

Gu Youting nhìn người già và gật đầu nhẹ.

“Thủ tướng Gu, ông đến tìm tôi có việc gì không?”

Người già mặc áo đen có đôi mắt đục ngầu, toàn thân tỏa ra vẻ u ám; cùng với thân hình gầy yếu của ông ta, dường như chỉ cần gió thổi nhẹ cũng sẽ ngã xuống.

Tuy nhiên, Gu Youting biết rằng người này, sức mạnh của ông ta thực sự rất đáng sợ.

Ít nhất cũng không kém gì ông!

“Lão Hạc, xin hãy kiên nhẫn và chấp nhận sự thật.”

Gu Youting thở dài và nói từ từ.

“Thủ tướng Gu, ông nói như vậy có ý gì?”

Nghe vậy, bầu không khí u ám quanh người già mặc áo đen lại càng trở nên sâu thẳm hơn.

“Lão Hạc, có lẽ ông vẫn chưa biết… Cháu trai của ông, ‘Tiết Lãng’, đã bị người ta phá hỏng đan điền, toàn bộ công phu tu luyện của cậu ấy đều bị mất hết.”

Ánh mắt Gu Youting lóe lên.

“Cái gì?!”

Đôi mắt đục ngầu của người già mặc áo đen bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng hung ác; một ý chí giết chóc kinh hoàng bao trùm lấy Gu Youting, “Thủ tướng Gu, ông nói thật sao?”

“Vâng.”

Gu Youting gật đầu.

“Ai làm điều đó? Con trai tôi có đã trả thù cho Tiết Lãng không?!”

Người già mặc áo đen tỏ ra rất kích động.

“Lão Hạc… con trai ông đã chết rồi.”

Gu Youting nói với giọng đau buồn.

Lần này, người già mặc áo đen không hề la lên; nhưng thân hình gầy yếu của ông ta lại run rẩy nhẹ, giọng nói lạnh lùng như đến từ địa ngục, “Thủ tướng Gu, ông có biết ai là người làm điều đó không?”

“Lão Hạc, chính con trai ông đã muốn giúp cháu trai của ông trả thù; nhưng cuối cùng, ông ấy không thành công, và lại bị ngược đãi… Người đã phá hỏng đan điền của cháu trai ông, cũng chính là người đã giết con trai ông!”

Gu Youting nói từ từ.

“Là ai?”

Người già mặc áo đen trừng mắt, tức giận đến cực điểm.

“Tổng chỉ huy Kim Y Thủy Vệ, Đoạn Lăng Thiên!”

Gu Youting nói từ tốn: “Ông Hạc, ông nên quay về thăm cháu trai mình đi… Tôi thực sự lo lắng rằng sau khi con trai ông qua đời, Đoạn Lăng Thiên sẽ gây hại cho cháu trai ông!”

“Hắn dám à?!”

Người đàn ông mặc áo đen gầm lên, giọng nói của ông ấy lạnh lùng đến đáng sợ.

“Tch!”

Trong chốc lát, người đàn ông mặc áo đen rung mình và biến mất không dấu vết.

“Đoạn Lăng Thiên… Ta muốn xem làm sao ông có thể chống lại cơn giận dữ của kẻ điên này.”

Gu Youting nở một nụ cười lạnh lùng, như thể đã thành công trong âm mưu của mình.

Trên các con phố bên trong thành hoàng gia, Đoạn Lăng Thiên cưỡi ngựa đi phía trước, còn mười người thuộc lực lượng Jinyiwei theo sát phía sau.

Hai người đàn ông già ấy giống như hai vị thần hộ mệnh, luôn bảo vệ Đoạn Lăng Thiên từ hai bên.

Nơi nào họ đi qua, người dân đều tự giác tránh xa.

“Là Jinyiwei!”

“Chính là người chỉ huy Jinyiwei, Đoạn Lăng Thiên phải không?” Những lời đồn đại lan truyền.

“Trời ạ! Tôi tưởng những lời đồn đó chỉ là phóng đại thôi, không ngờ Đoạn Lăng Thiên thực sự chỉ là một thiếu niên mà thôi.”

…

Những người xung quanh đều thì thầm bàn tán.

Những lời bàn tán ấy, Đoạn Lăng Thiên cũng nghe thấy, nhưng ông chỉ cười mỉm và không để tâm đến chúng.

Suốt đường đi, không ít lời bàn tán tương tự như vậy; ông đã quen với điều này rồi.

“Phi!”

Đúng vào lúc đó, phía trước xuất hiện một chiếc xe ngựa sang trọng, đang lao về phía họ với tốc độ rất nhanh.

Đoạn Lăng Thiên nhíu mày.

“Nhường đường!”

Người lái xe rõ ràng rất hung hãn; ông ta vung roi mạnh mẽ và hét lớn.

Thấy những người đi đường chạy tránh ra hai bên, ánh mắt người lái xe lộ rõ vẻ thích thú.

Rất nhanh sau đó, ông ta nhìn thấy nhóm người do Đoạn Lăng Thiên dẫn đầu.

“Ồ?”

Người lái xe nhíu mày, liếc nhìn bộ đồ áo hình cá bay giống hệt nhau trên người nhóm người Đoạn Lăng Thiên, và bỗng nhiên cảm thấy họ có vẻ không đơn giản chút nào. Anh ta hoảng sợ, vội vàng kéo mạnh dây cương: “Lý!!”

Chiếc xe ngựa dừng lại, cách những con ngựa của nhóm Đoạn Lăng Thiên chưa đầy ba mét.

“A Phúc, tại sao lại dừng lại vậy?”

Ngay lúc đó, từ bên trong xe vang lên giọng nói của một người đàn ông:

“Thứ ba gia, phía trước có vài quan quân, chúng ta hãy đợi họ đi qua đã.”

Người lái xe nhìn người ‘thanh niên’ mặc bộ đồ áo hình cá bay trước mắt, cảm thấy không yên tâm chút nào.

“Quan quân gì cơ?”

Giọng nói từ bên trong xe có vẻ bực bội.

Không lâu sau, rèm xe được kéo lên, một chàng trai trẻ nhô đầu ra ngoài.

Nhưng khi nhìn thấy người đối diện, đôi mắt anh ta không khỏi co lại; khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hung dữ và tức giận: “Là em à!”

Trước tiếng la lớn đột ngột của chàng trai này, Đoạn Lăng Thiên cảm thấy ngạc nhiên.

Mình có quen biết anh ta sao?

Đoạn Lăng Thiên nhìn kỹ chàng trai đang nhô đầu ra ngoài, những ký ức bắt đầu ùa về trong đầu. Cuối cùng, hình ảnh mờ ảo của một người nào đó xuất hiện trước mắt anh ta, và dường như hòa nhập hoàn toàn vào ký ức đó…

Hơn hai năm trước, một cảnh tượng đã xảy ra bên ngoài thành phố Khải Thắng, và bây giờ nó lại hiện lên trong đầu Đoạn Lăng Thiên một lần nữa.

Lúc đó, anh ta đang trên đường đến thành phố Khải Thắng, và gặp phải hai thiếu nam thiếu nữ coi mạng người như cỏ rác… Họ đang đi trên những con ngựa quý giá. Lúc đó, anh ta cố tình tránh xa họ. Nhưng ai ngờ, cô gái kia lại vung roi đánh anh ta! Anh ta đã trách móc cô gái ấy, và người thiếu nam đó đã bảo vệ cô ấy, đánh lại anh ta… Kết quả là anh ta bị chặt đứt một cánh tay… Sau đó, Đoạn Lăng Thiên mới biết rằng người thiếu nam đó chính là ‘Bùi Tam’, con trai thứ ba của quan chủ huyện Yên Sơn…

“Là em…”

Đoạn Lăng Thiên nhớ ra rồi – chàng trai trước mắt này chính là ‘Bùi Tam’, người mà hơn hai năm trước anh ta đã chặt đứt một cánh tay của anh ta.