Theo hướng nhìn của Quách Hùng, người ta thấy trước mắt Đoạn Lăng Thiên là một thung lũng rộng lớn, bất tận.

Ngay giữa bầu trời phía trên thung lũng, có nhiều hòn đảo trôi nổi, trên đó các tòa nhà được xây dựng, bị mây mù bao phủ; chúng cách xa nhau đến mức khó có thể nhìn rõ được.

Nhìn xuống dưới, người ta lại thấy những đám người đang bận rộn đi lại trong thung lũng.

Cứ mỗi khoảng thời gian, có rất nhiều người đi vào những “hang động”, và đồng thời, cũng có nhiều người khác ra khỏi đó.

Sau khi ra ngoài, những người này đều đi về cùng một nơi.

“Điều chúng ta đang nhìn thấy đây, chính là khu ‘trừng phạt’ của khu mỏ số một. Những người bạn thấy đó, tất cả đều là các đệ tử của bàn tứ hình đã phạm sai lầm và bị đày đến đây để làm việc.”

Quách Hùng giải thích cho Đoạn Lăng Thiên biết.

“Ở khu trừng phạt này, mỗi đệ tử của bàn tứ hình đều phải thực hiện những nhiệm vụ cụ thể hàng ngày; chỉ sau khi hoàn thành nhiệm vụ, họ mới được quay trở về nơi ở của mình để nghỉ ngơi.”

“Tại sao họ lại ra vào đó thường xuyên như vậy? Chẳng lẽ những người ra ngoài đó đã hoàn thành công việc của mình cho hôm nay rồi sao?”

Đoạn Lăng Thiên hỏi một cách tò mò.

“Làm sao có thể như vậy được!”

Quách Hùng lắc đầu, “Những người ra ngoài đó đều đang mang những viên đá thiêng vừa được khai thác đến nơi quy định… Vì họ không có ‘vòng đeo’ nên họ buộc phải liên tục mang những viên đá đó đến địa điểm được chỉ định, cho đến khi hoàn thành lượng đá cần khai thác trong ngày thì họ mới được nghỉ.”

“Bạn nhìn kìa, họ đều đang mang theo những cái giỏ; những viên đá thiêng họ khai thác được đều được để bên trong đó… Đó cũng là quy định của khu trừng phạt – tất cả những viên đá khai thác được đều phải được đặt vào những cái giỏ do khu trừng phạt cung cấp.”

Quách Hùng tiếp tục giải thích.

Nghe vậy, Đoạn Lăng Thiên bắt đầu quan sát kỹ lưỡng hơn, và quả nhiên, anh ta nhận ra điều đó.

Những người ra vào đó đều mang theo một cái giỏ lớn trên lưng. Nhìn kỹ hơn, những người đi vào hang động thì giỏ của họ đều trống rỗng. Còn những người đi ra ngoài, giỏ của họ lại đầy ắp, bên trong chứa toàn là “Thánh Thạch”. Về lý do tại sao những đệ tử của Bảng Tứ Hình phục vụ tại khu vực “Xử Phạt” lại không được giữ lại những chiếc vòng đeo đó, Đoạn Lăng Thiên cũng có thể đoán ra vài lý do:

Chắc chắn là khi họ mới đến đây, khu vực Xử Phạt đã thu giữ những chiếc vòng đeo đó đi. Nếu để họ giữ lại, chẳng phải ai cũng có thể lén lút cất giấu Thánh Thạch sao? Mặc dù mỗi lần họ đều có thể gỡ bỏ những chiếc vòng đeo đó để kiểm tra, nhưng nếu làm như vậy hàng ngày thì thật sự không khả thi. Việc thu giữ những chiếc vòng đeo đó lại và sử dụng giỏ để vận chuyển chính là lựa chọn tốt nhất.

Rào!

Đoạn Lăng Thiên và Quách Hùng tiếp tục đi về phía trước. Không xa phía trước họ, một bóng dáng nhanh chóng xuất hiện – đó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục đặc trưng của các vị Trưởng Lão Đồng Hoả thuộc Bái Hỏa Giáo. Tuy nhiên, qua họa tiết trên áo choàng của ông ta, có thể nhận ra rằng ông ta thuộc về Bảng Huyền Vũ. Điều này không làm Đoạn Lăng Thiên ngạc nhiên, bởi trên đường đến đây, Quách Hùng cũng đã kể cho anh ta nghe về thành phần các vị Trưởng Lão tại các khu mỏ của Bảng Tứ Hình. Ngoại trừ các vị Trưởng Lão Kim Diễm và Bạch Hoả thuộc nhóm “Trưởng Lão Thánh Địa”, những vị Trưởng Lão Đồng Hoả còn lại đều đến từ các bảng khác trong Bảng Tứ Hình, bao gồm cả Bảng Huyền Vũ.

“Vị Trưởng Lão Quách Hùng!”

Vị Trưởng Lão Đồng Hoả của Bảng Huyền Vũ này đang phụ trách công việc tuần tra khu vực phía nam của khu vực Xử Phạt tại mỏ số một trong thời gian gần đây. Là một vị Trưởng Lão của Bảng Huyền Vũ, ông ta tự nhiên cũng biết đến Quách Hùng. Khi gặp Quách Hùng, vị Trưởng Lão Đồng Hoả này cũng thể hiện thái độ rất khiêm tốn. Ngay cả những vị Trưởng Lão Bạch Hoả bình thường trong Bảng Huyền Vũ, ông ta cũng đối xử với họ một cách tôn trọng.

Chưa kể đến vị trưởng lão thực thi pháp luật của Xuanwu Đàn ngay trước mắt này nữa!

“Tôi nhớ bạn… Có lẽ bạn tên là ‘Peng Hua’, phải không?”

Quách Hùng gật đầu với vị trưởng lão Đồng Diễm của Xuanwu Đàn, rồi hỏi một cách không chắc chắn.

“Đúng vậy, tôi là ‘Peng Hua’. Không ngờ trưởng lão Quách Hùng vẫn nhớ đến tôi.”

Nghe lời Quách Hùng, Peng Hua cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Là một trưởng lão thực thi pháp luật, Quách Hùng có quyền tự do đi lại trong các khu mỏ thuộc bốn đỉnh của Xuanwu Đàn… Vì vậy, sau khi Peng Hua nhận ra Quách Hùng, việc họ tiếp tục hành trình cũng không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Chàng trai này… Chẳng lẽ chính là ‘Đoạn Lăng Thiên’ – kẻ mới nổi tiếng của Xuanwu Đàn sao?”

Nhìn theo bóng dáng của Đoạn Lăng Thiên và người bạn đồng hành, Peng Hua bỗng nhiên giật mình, chăm chú nhìn theo họ, như thể vừa phát hiện ra điều gì đó đáng kinh ngạc vậy.

Anh ta không thể không ngạc nhiên được!

Mặc dù thường xuyên ở trong khu “Khu Trừng Phạt” của khu mỏ số một thuộc Xuanwu Đàn, nhưng vì định kỳ luôn có các đệ tử phạm sai lầm được đưa đến đây, nên anh ta cũng biết khá nhiều thông tin về những sự kiện bên ngoài.

Trong đó, cũng bao gồm những thông tin liên quan đến ‘Đoạn Lăng Thiên’.

Ba tháng trước, những “sự kiện” về Đoạn Lăng Thiên đã lan truyền rộng rãi khắp các khu vực của Xuanwu Đàn.

Dù sao thì, đây cũng là một đệ tử mới của Xuanwu Đàn dám đối đầu với vị trưởng lão Bạch Diễm số một của Xuanwu Đàn – Lý An… Làm sao mà mọi người trong Xuanwu Đàn có thể không quan tâm đến điều này được?

Tất nhiên, chính sự kiện xảy ra cách đây ba tháng mới là nguyên nhân khiến danh tiếng của Đoạn Lăng Thiên lan truyền khắp khu mỏ số một của Thánh Điện Tứ Hình.

Lần đó, Đoạn Lăng Thiên đã giết hai đệ tử của Thánh Điện Chu Tước, nhưng không bị xử tử mà chỉ bị phạt đi phục vụ tại khu mỏ số một trong suốt mười năm.

Sự việc này đã gây chấn động lớn trong toàn bộ Thánh Điện Tứ Hình, bao gồm cả các khu mỏ khác nhau.

“Nhìn lại thời gian… hôm nay quả thực là ngày Đoạn Lăng Thiên đến khu mỏ số một của chúng ta để thực hiện án phạt. Người thanh niên bên cạnh lão Quách Hùng chắc chắn chính là Đoạn Lăng Thiên rồi.”

Rất nhanh sau đó, Peng Hua đã xác nhận được điều này.

“Nhưng một đệ tử bình thường, chỉ sở hữu ‘gốc linh màu vàng’, làm sao có thể nhận được sự bảo vệ từ lão Quách Hùng, thậm chí còn từ Phòng Thực Hiện Luật Pháp của Thánh Điện?” Peng Hua thực sự không thể hiểu nổi.

Chuyện về việc lão Nguỵ Hách của Thánh Điện đến Phòng Thực Hiện Luật Pháp để tố cáo lão Quách Hùng của Thánh Điện về hành vi vì lợi ích cá nhân cũng đã lan đến khu mỏ số một.

Thậm chí, kết quả cuộc điều tra của Phòng Thực Hiện Luật Pháp, cũng như việc lão Nguỵ Hách bị xử tử cách đây ba ngày, cũng đã được thông báo đến khu mỏ số một.

Chính vì vậy, mọi người đều nhận ra rằng, không chỉ lão Quách Hùng đang bảo vệ Đoạn Lăng Thiên, mà ngay cả Phòng Thực Hiện Luật Pháp của Thánh Điện cũng đang che chở cho anh ta!

Về sự kiện xảy ra tại Thánh Điện Chu Tước cách đây ba tháng, có không ít người biết rõ sự thật, và họ cũng hiểu rằng nếu theo quy trình thông thường, Đoạn Lăng Thiên chắc chắn sẽ bị xử tử!

Nhưng Đoạn Lăng Thiên Khước không hề chết, thậm chí còn nhận được sự bảo vệ của Hội Đồng Thực thi Luật pháp tại Thánh địa nữa!

Điều này khiến mọi người không khỏi suy đoán lung tung.

Tuy nhiên, chẳng ai liên kết “sự bảo vệ” mà Đoạn Lăng Thiên nhận được với tài năng thiên bẩm của anh ta.

Lý do cho điều này là bởi thông tin về việc Đoạn Lăng Thiên sở hữu “rễ linh màu vàng” đã lan truyền rộng rãi, khiến mọi người đều đưa ra định kiến rằng tài năng của anh ta chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Nếu không, họ cũng sẽ không bao giờ có thể hiểu nổi tại sao Đoạn Lăng Thiên lại có thể nhận được sự bảo vệ từ Hội Đồng Thực thi Luật pháp tại Thánh địa.

Mặt khác, dưới sự dẫn dắt của Quách Hùng, Đoạn Lăng Thiên đã đến nơi đăng ký tân binh tại khu vực xử lý tội ác của Khu mỏ số một.

Sau khi đưa Đoạn Lăng Thiên đến đó, Quách Hùng gọi anh ta một tiếng rồi rời đi ngay.

Việc đưa Đoạn Lăng Thiên đến đây cũng có nghĩa là nhiệm vụ của Quách Hùng đã hoàn thành.

Người phụ trách công tác đăng ký tân binh là một vị trưởng lão tên là Đồng Diễm thuộc Giáo phái Chu Tước.

Khi biết người đến đăng ký là Đoạn Lăng Thiên, vị trưởng lão này không khỏi run sợ và nhìn anh ta với ánh mắt đầy e ngại.

Trong lời nói, ông ta cũng rất lịch sự, và không hề tỏ ra oán giận vì Đoạn Lăng Thiên đã giết chết hai đệ tử của Giáo phái Chu Tước ba tháng trước.

Trong mắt anh ta, Đoạn Lăng Thiên thật sự rất bí ẩn, và có vẻ như người này sở hữu “những bối cảnh” đặc biệt; nếu không thì làm sao có thể nhờ vào tài năng sở hữu “linh căn màu vàng” mà được Sảnh Thực thi Luật Pháp của nơi thiêng liêng bảo vệ?

“Đoạn Lăng Thiên, theo quy định của khu vực xử phạt chúng tôi, bạn cần phải nộp ‘vật dụng chứa đồ’ này… Tất nhiên, bạn không cần phải hủy bỏ việc gắn bó với nó! Khi mười năm trôi qua và bạn rời đi, vật dụng này sẽ được trả lại cho bạn.”

Lão già Đồng Diễm của Giáo đường Chu Tước thân thiện nói với Đoạn Lăng Thiên.

Đồng thời, ông lấy ra một cái giỏ lớn cùng một số trang phục đặc biệt và đưa chúng cho Đoạn Lăng Thiên.

“Cái giỏ này dùng để chứa những viên thánh đá bạn khai thác… Theo quy định của khu vực xử phạt, tất cả các viên thánh đá thu được đều phải được cho vào giỏ này để nộp; những viên thánh đá nằm bên ngoài giỏ sẽ không được tính vào số lượng công việc hàng ngày.”

Lão già Đồng Diễm kiên nhẫn giải thích cho Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên gật đầu; anh ta đã được Lão già Quách Hùng thông báo về điều này trước đây, nên không cảm thấy ngạc nhiên.

“Tuy nhiên, cái giỏ này… có vẻ lớn hơn nhiều so với những chiếc giỏ mà hầu hết mọi người sử dụng! Trên đường đến đây… tôi chưa thấy ai trong số các đệ tử của Giáo đường Bốn Hình phục vụ ở khu vực xử phạt lại mang loại giỏ lớn như thế này!”

Nhìn chiếc giỏ trong tay mình, Đoạn Lăng Thiên thầm nghĩ.

Hiện tại, Đoạn Lăng Thiên vẫn chưa biết rằng, ở khu vực xử phạt, giỏ thường được chia thành hai loại:

Một loại là những chiếc giỏ bình thường, cũng chính là loại mà hầu hết các đệ tử của Giáo đường Bốn Hình đang sử dụng.

Loại còn lại chính là những chiếc giỏ siêu lớn như cái mà anh ta đang cầm trên tay; trên toàn bộ khu vực xử phạt, cũng không có quá một trăm chiếc như vậy… Khẩu dung của những chiếc giỏ này gấp đôi so với những chiếc giỏ bình thường!

Nói cách khác, những đệ tử của Bái Hỏa Giáo tại Đàn Tứ Hình sử dụng loại giỏ lớn này có thể tiết kiệm một nửa quãng đường khi giao nộp những tảng đá thiêng liêng.

Lượng đá thiêng liêng có thể vận chuyển được bằng loại giỏ lớn này trong một chuyến đi và về, tương đương với lượng đá có thể vận chuyển được bằng loại giỏ thông thường trong hai chuyến đi và về.

Chính vì lý do này, tại khu vực “Khu Trừng Phạt” thuộc Mỏ Thứ Nhất của Đàn Tứ Hình, những chiếc giỏ lớn này cũng rất được săn đón; nếu không có đủ sức mạnh, người ta khó có thể giữ được chúng.

Đây cũng là một phần trong quá trình rèn luyện dành cho các đệ tử tại khu vực Khu Trừng Phạt của Bái Hỏa Giáo. Chỉ những người mạnh mẽ mới xứng đáng sở hữu những chiếc giỏ lớn này!

Những đệ tử bình thường của Đàn Tứ Hình khi đến đây đăng ký, việc có thể nhận được chiếc giỏ lớn hay không phụ thuộc vào may mắn, bởi vì chúng chỉ được phân phát mỗi một thời gian nhất định.

Hơn nữa, những chiếc giỏ lớn này thường bị thu lại sau khi những đệ tử hoàn thành nhiệm vụ tại khu vực Khu Trừng Phạt rời đi.

Do đó, số lượng chiếc giỏ lớn trong khu vực này luôn được kiểm soát ở mức khoảng tám, chín mươi cái, trong khi số lượng đệ tử tại đây lại lên đến hàng nghìn người!

Từ đó có thể thấy rằng những chiếc giỏ lớn này thật sự vô cùng quý giá!