Cùng lúc đó, Cổ Lực mới nhận ra tại sao lại có cuộc ‘hẹn năm năm’ này ngày hôm nay. Hóa ra, mọi chuyện đều có nguyên nhân của nó. Bao gồm cả việc cha của Đoạn Lăng Thiên, chủ nhân của Thanh Vân Phủ – Đoạn Như Phong – đã xảy ra xung đột với Long Tộc Tộc cách đây năm năm, và cũng chính vì sự kiện đó mà mọi chuyện đã xảy ra. Cuối cùng, để giải quyết vấn đề đó, Đoạn Như Phong và Long Tộc Tộc đã đặt ra ‘hẹn năm năm’.

“Lần này, Long Tộc Tộc thật sự đã mất cả vợ lẫn binh sĩ… Nếu năm năm trước họ đã đưa Đế Tuyệt ra để ông Đoạn xử lý, thì họ chỉ mất đi Đế Tuyệt mà thôi. Nhưng đến bây giờ, họ không chỉ mất một Đế Tuyệt, mà còn đánh mất cơ hội bước vào ‘Xích Long Trì’ nữa!” Nghĩ đến đây, Cổ Lực không khỏi thở dài, cảm thấy số phận thật là trớ trêu. Anh tin rằng, nếu người đứng đầu Long Tộc Tộc – Đế Sơn – có thể tiên đoán được tương lai, thì năm năm trước họ chắc chắn sẽ không dám dùng toàn lực của tộc mình để bảo vệ Đế Tuyệt!

“Xích Long Trì là nơi thiêng liêng của Long Tộc Tộc, nơi mà những thành viên của tộc này có thể biến đổi mạnh mẽ… Chắc hẳn, sau khi Đoạn Lăng Thiên bước vào đó, anh ấy cũng sẽ được nâng cao đáng kể!” Trong lòng nghĩ như vậy, Cổ Lực cũng rất ngưỡng mộ Đoạn Lăng Thiên. Tất nhiên, đó chỉ là sự ngưỡng mộ mà thôi, chứ không phải ghen tị. Đoạn Lăng Thiên thật tốt… Anh không hề ghen tị, mà chỉ cảm thấy vui mừng cho anh ta mà thôi.

Sau cái chết của Đế Sơn, cũng đồng nghĩa với việc ‘hẹn năm năm’ đã kết thúc. Trong khi những người thuộc các phe lực lượng cấp ba khác đều rời đi, thì ngoài nhóm người của Thanh Vân Phủ, nhóm người từ Thị trường Bóng tối Yên Sơn cũng không rời đi. Không lâu sau khi bốn người trong nhóm Đoạn Lăng Thiên trở về thung lũng đầy chim hót và hoa nở, thủ lĩnh của Thị trường Bóng tối Yên Sơn – Độc Cô – cùng với Phùng Bất Dịch và Chung Kỳ cũng trở về và ở lại trong ngôi nhà gỗ mà họ đã ở trước đó. Thấy ba người Độc Cô không hành động gì bất thường, nhóm Đoạn Lăng Thiên cũng yên tâm hơn.

Một ngày trôi qua trong chốc lát. Ngày hôm sau, một bóng dáng màu xanh xuất hiện trên bầu trời thung lũng và hét lớn: “Chủ nhân Đoạn, người đứng đầu tộc muốn mời các bạn đến đó!”

Chủ nhân của bóng dáng màu xanh ấy, không ai khác chính là một trong những vị trưởng lão của Long Tộc Tộc – Rồng Năm Chân Xanh Thanh!

Rồng Năm Chân Xanh Thanh, Thanh Nguyên!

Mặc dù đã một ngày kể từ khi Đế Tuyệt bị giết, vẻ mặt ông vẫn trông rất u ám.

Đặc biệt khi nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên, đôi mắt lấp lánh ánh sáng hung ác của ông càng tỏa ra vẻ sát khí lạnh lẽo, như thể muốn lao vào tiêu diệt Đoạn Lăng Thiên ngay lập tức để trả thù cho Đế Tuyệt.

Tuy nhiên, cuối cùng ông vẫn kiềm chế được mình.

“Trưởng lão Thanh Nguyên, tôi đã nghe nói nhiều về ‘Bể Tắm Rồng’ – thiên đường của Long Tộc Tộc. Chúng tôi đi theo xem có vấn đề gì không nhỉ?”

Sau khi nhóm của Đoạn Lăng Thiên xuất hiện, nhóm người từ Chợ Đen Yên Sơn cũng theo sau ra ngoài. Phó thủ lĩnh ‘Phùng Bất Dịch’ nhìn Thanh Nguyên và hỏi.

“Tất nhiên là không có vấn đề gì cả.”

Có vẻ như Thanh Nguyên đã biết trước rằng những người từ Chợ Đen Yên Sơn vẫn chưa rời đi, nên ông không hề ngạc nhiên. Nghe thấy lời của Phùng Bất Dịch, ông gật đầu đồng ý.

Lý do ông đồng ý một cách nhanh chóng như vậy, chính là vì có sự chỉ thị của người đứng đầu Long Tộc Tộc.

Đoạn Lăng Thiên lại một lần nữa gặp gỡ người đứng đầu Long Tộc Tộc – ‘Đế Sơn’, tại một hẻm núi sâu thẳm trong nơi cư ngụ của Long Tộc Tộc.

Lối vào hẻm núi rất hẹp, nhưng khi bước vào bên trong, họ mới phát hiện ra rằng nơi đây thực sự là một thế giới hoàn toàn khác biệt!

Ở tận sâu thẳm của hẻm núi, trên không trung lơ lửng một cánh cổng hùng vĩ, cánh cửa đó đóng chặt, và không ai biết phía sau nó dẫn đến đâu.

Cánh cổng này gồm hai cánh, mỗi cánh đều có một loại “lỗ chìa” khác nhau: bên trái là hình tròn, bên phải là hình lưỡi liềm, trông thật kỳ lạ.

Không ai biết cánh cổng này được làm từ chất liệu gì, nhưng khi nó lơ lửng ở đó, nó dường như luôn toát ra một không khí cổ xưa và già nua, như thể đang kể về tuổi thọ vô cùng lâu dài của mình.

“Đây chính là cánh cửa dẫn vào ‘Bể Tắm Rồng’!”

Nhóm người do người đứng đầu Long Tộc Tộc – ‘Đế Sơn’ dẫn đầu, dường như đã đến gần cánh cổng từ lúc nào đó. Đế Sơn nhìn cánh cổng lơ lửng trên không trung và bắt đầu giới thiệu.

Nghe thấy vậy, Đoạn Lăng Thiên lập tức quay đầu nhìn về phía đó.

Nhưng khi nhìn kỹ, người ta mới thấy cánh cửa trước mắt đang treo lơ lửng hoàn toàn trong không khí; xung quanh nó không hề có dấu vết gì của sự ảo ảnh. Cánh cửa dường như được đặt thẳng vào chốn hư không này, tạo ra một cảm giác huyền bí độc đáo.

“Bên trong chính là ‘Xích Long Trì’ sao?”

Ít nhất thì, điều này đã khiến Đoạn Lăng Thiên cảm thấy rất mong muốn được bước vào đó, bởi vì anh ta sắp phải tiến vào bên trong ngay lập tức.

Những điều chưa biết khiến anh ta tò mò, nhưng cũng khiến anh ta e ngại. Nói chung, tâm trạng hiện tại của Đoạn Lăng Thiên thực sự rất phức tạp.

“Tiểu Phủ Chủ!”

Không biết từ khi nào, ánh mắt của Đế Sơn đã đổ dồn về phía Đoạn Lăng Thiên, và ông nói một cách bình tĩnh: “Trong ký ức của tôi, không có bất kỳ chủng tộc nào khác ngoài thành viên của gia tộc Rồng đã từng bước vào ‘Xích Long Trì’… Vì vậy, sau khi bạn bước vào đó, điều gì sẽ xảy ra, tôi cũng không hề biết.”

“Vì vậy, nếu bạn thực sự quyết định bước vào đó, bạn phải tự chịu mọi hậu quả… Ngay cả khi bạn chết bên trong đó, điều đó cũng không liên quan gì đến gia tộc Rồng chúng tôi cả!”

Khi nói đến đây, giọng nói của Đế Sơn trở nên cảnh báo hơn. Nhưng những lời này của ông không hề nhằm mục đích đe dọa Đoạn Lăng Thiên, mà hoàn toàn là sự thật.

“Chủ tộc Đế Sơn, có lẽ ông chỉ mong tôi không dám bước vào đó phải không?”

Nghe những lời của Đế Sơn, Đoạn Lăng Thiên ban đầu ngẩn ngơ, sau đó mới nhẹ nhàng đáp lại:

“Có suy nghĩ như vậy thật. Nhưng tất cả những gì tôi nói đều là sự thật… Con người bước vào Xích Long Trì, cuối cùng sẽ xảy ra chuyện gì, tôi cũng không biết.”

Đế Sơn cũng thừa nhận điều đó, gật đầu và nói thẳng thắn:

“Tất nhiên, nếu bạn kiên quyết muốn bước vào đó, tôi cũng sẽ không ngăn cản… Dù sao thì, ‘Lời hứa năm năm’ đó, quả thực bạn đã chiến thắng!”

Khi nhắc đến ‘Lời hứa năm năm’ một lần nữa, ngay cả Đế Sơn cũng không khỏi cảm thấy đau lòng. Ông không bao giờ ngờ rằng, người mà mình đã quyết tâm bảo vệ cách đây năm năm – Đế Tuyệt – lại sẽ chết vào năm sau. Hơn nữa, không chỉ Đế Tuyệt chết, mà cơ hội hiếm có mỗi vài nghìn năm một lần để gia tộc Rồng bước vào ‘Xích Long Trì’ cũng đã mất đi.

Và nguyên nhân dẫn đến tất cả những điều này, một phần là do quyết định sai lầm của ông ngày xưa, và một phần nữa là vì chính người thanh niên trước mắt

Chính là chàng trai này đã ra tay loại bỏ Đế Tuyệt và giành chiến thắng trong ‘Cuộc hẹn năm năm’!

“Vì đã đến đây, tất nhiên phải bước vào!”

Nghe lời của Đế Sơn, Đoạn Lăng Thiên cũng nói một cách quả quyết.

Đế Sơn gật đầu, không nói thêm gì với Đoạn Lăng Thiên, ngay lập tức nhìn về phía Đoạn Như Phong và nói: “Chủ nhân Đoạn gia, hãy lấy ra ‘Chìa khóa Mặt Trăng’ mà ngài đã giữ hộ từ trước đây, chúng ta sẽ cùng mở cánh cửa dẫn đến ‘Hồ Rửa Rồng’… Ngoài ra, nếu có điều gì xảy ra với thiếu chủ nhân bên trong, Long Tộc Tộc sẽ không chịu trách nhiệm!”

“Sao vậy? Ngài Đế Sơn cho rằng tôi là kiểu người không biết lý lẽ sao?” Đoạn Như Phong đáp lại.

Cùng lúc đó, trong tay anh cũng xuất hiện thêm một chiếc chìa khóa – chính là ‘Chìa khóa Mặt Trăng’ mà anh đã nhận giữ từ Đế Sơn trước đây.

Trong tay Đế Sơn còn có một chiếc ‘Chìa khóa Mặt Trời’.

Chỉ khi ‘Chìa khóa Mặt Trời’ và ‘Chìa khóa Mặt Trăng’ được kết hợp lại với nhau, cánh cửa dẫn đến Hồ Rửa Rồng mới có thể mở ra.

“Khối tròn kia, cùng với hình bán nguyệt ấy… chắc hẳn chính là hai lỗ chìa khóa.” Đoạn Lăng Thiên suy nghĩ.

Và quả nhiên, Đoạn Lăng Thiên đã đoán đúng.

Khi Đoạn Như Phong và Đế Sơn tiến gần cánh cửa, họ đều sử dụng sức mạnh vô hình để đưa các chiếc chìa khóa vào hai lỗ chìa khóa trên cánh cửa.

Ngay lập tức, không chỉ Đoạn Lăng Thiên, Cổ Lực và Khô Di, mà cả ba người do Độc Cô dẫn đầu tại Thị trường Bóng tối Yên Sơn cũng đều chăm chú nhìn chằm chằm vào cánh cửa trên không.

Dưới ánh mắt của mọi người, từ ‘Chìa khóa Mặt Trời’ và ‘Chìa khóa Mặt Trăng’ bắt đầu phát ra những luồng sức mạnh huyền bí, lan rộng khắp cánh cửa.

Chốc lát sau, một tia sáng chói lọi bao phủ toàn bộ cánh cửa, giống như ánh nắng mặt trời gay gắt, khiến mọi người có mặt đều phải nheo mắt lại.

Bùm!!

Và đúng vào lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên.

Cùng với tiếng nổ ấy, ánh sáng chói lọi dần biến mất, và hai cánh cửa đóng chặt bỗng nhiên bắt đầu từ từ mở ra, như thể được một sức mạnh vô hình kéo đi.

**Rầm rầm!!**

Chẳng mất bao lâu, cánh cửa lớn đã được đẩy mở hoàn toàn.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tất cả mọi người có mặt tại đó, kể cả Đoạn Lăng Thiên, đều hướng ánh mắt về phía bên trong cánh cửa, muốn biết phía sau đó là nơi gì.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Đoạn Lăng Thiên và những người khác lại cảm thấy thất vọng.

Bởi vì sau khi cánh cửa mở ra, ngoài một lớp “rào cản” trong suốt không rõ do lực lượng nào tạo thành, họ không thể nhìn thấy bất cứ điều gì phía sau đó…

Trong mắt họ, lớp rào cản đó giống như một tấm kính trong suốt, và phía sau tấm kính ấy vẫn là con hẻm núi này.

“Về mặt lý thuyết, việc bước vào ‘Xích Long Trì’ không có giới hạn thời gian… Khi đến lúc cần ra ngoài, các trận pháp bên trong sẽ đưa bạn ra ngoài,” Đế Sơn nói với Đoạn Lăng Thiên.

Là người đứng đầu của Long Tộc Tộc, dù cảm thấy buồn vì cái chết của Đế Tuyệt, ông vẫn là người biết cách buông bỏ.

Vì đã thua trong “lời hứa năm năm” đó, ông tự nhiên cũng phải tuân thủ lời hứa ban đầu, để cơ hội bước vào “Xích Long Trì” cho Thanh Vân Phủ Thiếu Phủ.

“Ừm.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu. Đối diện với Đế Sơn, người vẫn có thể nói chuyện với mình một cách bình tĩnh như vậy, anh cũng cảm thấy ngưỡng mộ.

Ít nhất, theo nhận định của anh, nếu anh ta ở vị trí của Đế Sơn, trước người đã giết chết con Rồng Năm Chân Vàng “Đế Tuyệt”, anh ta chắc chắn không thể bình tĩnh và điềm đạm như vậy được.

“Cha, con vào đó rồi.”

Đoạn Lăng Thiên nhìn về phía Đoạn Như Phong.

“Cẩn thận.”

Đoạn Như Phong gật đầu, nhớ lại những lời Đế Sơn đã nói trước đó, không khỏi nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Yên tâm.”

Nhìn Đoạn Như Phong một cách yên tâm, Đoạn Lăng Thiên lại liếc nhìn Gu Lí và Khô Mị một cái, sau đó như một tia chớp, lao thẳng vào “cánh cửa” dẫn đến Xích Long Trì.

Trước mắt mọi người, Đoạn Lăng Thiên đã va vào lớp rào cản trong suốt đó.

Ngay lập tức, toàn bộ thân hình anh ta dường như bị lớp rào cản đó nuốt chửng, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Đoạn Lăng Thiên… đã bước vào “Xích Long Trì”!

“Đoạn Phủ Chủ.”

Đúng lúc này, “Độc Cô” – người đứng đầu Thị Trường Bóng Tối Âm Sơn, kể từ khi bước vào con hẻm núi này đã không nói một lời nào – nhìn về phía Đoạn Như Phong và hỏi: “Con để con trai