Từ Tĩnh – vị chủ nhân của Xung Tiêu Phủ Thiếu Phủ, cũng chính là mục tiêu cuộc hành trình này của Đoạn Lăng Thiên.

Nói cho đúng hơn, lý do anh ta xuất hiện tại Xung Tiêu Phủ, thậm chí là tại trận đấu xếp hạng «Bảng Xếp Hạng Thông Thiên» ở Linh Lung Cốc, chính là để giết chết vị chủ nhân này, nhằm loại bỏ nguy cơ đối với Hàn Tuyết Nại – người mà anh ta coi như em gái ruột của mình.

Chỉ cần Từ Tĩnh này chết đi, Hàn Tuyết Nại sẽ không cần phải gả vào Xung Tiêu Phủ nữa, và bản hợp đồng hôn nhân kia cũng sẽ tan biến thành hư vô.

“Ồ? Đại trưởng lão, các ngài định rời đi sao? Chẳng lẽ trận đấu xếp hạng «Bảng Xếp Hạng Thông Thiên» đã kết thúc rồi sao?”

Khi Từ Tĩnh vừa xuất hiện, anh ta liền nhận thấy Từ Sầm cùng nhóm người từ Xung Tiêu Phủ đang chuẩn bị rời đi. Anh ta vô thức nghĩ rằng trận đấu đã kết thúc, và ngay lập tức có vẻ lo lắng.

Phải biết rằng, trên suốt quãng đường đến đây, anh ta chưa hề dừng lại một chút nào. Lý do anh ta trễ hẹn, là bởi vì chỉ vài ngày trước đây, anh ta mới cuối cùng đạt được cấp độ mà mình hằng mong muốn.

“Chưa.”

Dù trong lòng Từ Sầm không mấy vui khi Từ Tĩnh xuất hiện vào lúc này, nhưng ông vẫn nói ra sự thật một cách thẳng thắn.

“Chưa?”

Khi biết rằng trận đấu xếp hạng vẫn chưa kết thúc, khuôn mặt của Từ Tĩnh lại trở nên bình tĩnh trở lại, và anh ta hỏi tiếp: “Nếu trận đấu vẫn chưa kết thúc, vậy đại trưởng lão, các ngài định làm gì đây?”

Anh ta có thể nhận ra rằng, Từ Sầm đang chuẩn bị dẫn mọi người rời đi.

Đúng lúc Từ Sầm không biết phải nói gì tiếp theo, một vị trưởng lão khác của Xung Tiêu Phủ đã thông báo cho Từ Tĩnh tất cả những sự việc đã xảy ra trước đó.

Ngay lập tức, ngay cả Từ Tĩnh cũng không khỏi cảm thấy rung động trong lòng.

Họ đã mất ba người trong trận đấu xếp hạng “Bảng Xếp Hạng Thăng Tiên” lần này của phủ Chong Tiêu phải không?

Trong số đó, có cả cháu trai của Từ Sầm – Từ Xán nữa sao?

Hai người kia thì còn đỡ, nhưng Từ Tĩnh vốn chẳng quan tâm đến họ lắm. Còn Từ Xán thì lại là một đệ tử của phủ Chong Tiêu sở hữu tài năng không kém gì ông ta, và từng gây ra không ít áp lực cho ông.

Thậm chí, nếu ông ta không tu luyện “Chân Khí Âm Ma Công”, ông cũng không chắc mình có thể thắng được Từ Xán trong trận đấu này.

Nhưng rồi, chính người mà ông từng coi trọng ấy, lại đã chết trong trận đấu “Bảng Xếp Hạng Thăng Tiên”, và chết dưới tay một người trẻ tuổi chưa đầy bốn mươi tuổi!

Làm sao ông có thể không cảm thấy sốc được?

Tuy nhiên, cảm giác sốc ấy nhanh chóng bị cơn giận dữ trong lòng ông lấn át hết.

Khi biết tin Từ Xán đã chết, những việc Từ Sầm đã làm khiến ánh mắt Từ Tĩnh nhìn về phía Từ Sầm trở nên lạnh lùng hơn.

Ngay cả Từ Sầm cũng không hiểu tại sao, khi nhìn vào mắt Từ Tĩnh, ông ta lại cảm thấy như đang bị một con rắn độc nhìn chằm chằm vào mình.

Lúc này, ông ta cũng nhận ra rằng, khả năng cao Từ Tĩnh đã biết hết những gì vừa xảy ra.

“Đại trưởng lão, ông có nghĩ rằng chủ nhân của tôi sẽ không đến sao?” Từ Tĩnh nhìn chằm chằm vào Từ Sầm và hỏi với giọng lạnh lùng.

“Chủ nhân của ngài, hôm nay là ngày cuối cùng để giành được suất trong ‘Bảng Xếp Hạng Thăng Tiên’, nhưng ngài lại chưa xuất hiện, vì vậy tôi mới nghĩ…”

Vì mình có lỗi, nên Từ Sầm cũng không dám nói ra điều gì gay gắt.

Nhưng chưa kịp nói hết, ông ta đã bị Từ Tĩnh ngắt lời: “Nghĩ rằng tôi sẽ không đến à?”

“Trưởng lão, tôi khuyên ngài nên sớm xin lỗi Lý Phong… Nếu vì ngài mà tôi bị tước quyền tham gia trận đấu xếp hạng ‘Chinh Tiêu Bảng’, ngài chắc phải biết hậu quả sẽ ra sao!”

Khi nói đến đây, giọng điệu của Từ Tĩnh trở nên cực kỳ lạnh lùng, ẩn chứa ý đe dọa.

Đến lúc này, Từ Sầm cũng nhận ra rằng mình không còn lựa chọn nào khác. Dù không muốn xin lỗi kẻ đã giết chết cháu trai mình, ông vẫn phải làm vậy. Như người ta thường nói, “hoàn cảnh luôn mạnh hơn con người”; nếu tiếp tục từ chối, có nghĩa là ông cố tình ngăn cản Từ Tĩnh tham gia trận đấu này. Khi đó, ông sẽ trở thành kẻ tội đồ của phủ Chinh Tiêu!

Lúc nãy, ông dám mạnh mẽ đưa mọi người rời đi chỉ vì Từ Tĩnh chưa đến. Giờ đây, khi Từ Tĩnh đã xuất hiện, không chỉ những người khác trong phủ Chinh Tiêu có thể không muốn theo ông đi, mà ngay cả nếu họ sẵn lòng, ông cũng không dám đưa họ đi nữa.

Hít một hơi thật sâu, Từ Sầm nhìn vào mặt Đoạn Lăng Thiên và nói lời xin lỗi với ánh mắt đầy giận dữ lạnh lùng.

Trước lời xin lỗi của Từ Sầm, Đoạn Lăng Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Ông biết rõ rằng Từ Sầm chỉ là không còn lựa chọn nào khác mà thôi. “Nếu Từ Tĩnh không đến, có lẽ ông ấy đã đưa mọi người đi ngay từ đầu… Nếu ông ấy đi trước, khi Từ Xán đến sau, e rằng Từ Sầm cũng sẽ không thể tham gia trận đấu này được. Lúc đó, tôi cũng sẽ mất đi cơ hội giết hắn.”

“May mắn thay, Từ Tĩnh đã đến kịp thời.” Nghĩ đến đây, Đoạn Lăng Thiên cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Mục đích của ông lần này chính là giết chết Từ Tĩnh; những việc khác, ông không quan tâm đến.

Thấy rằng Từ Sầm cuối cùng cũng đã xin lỗi, xung quanh liền vang lên tiếng chê bai.

“Vị trưởng lão lớn của Xung Tiêu Phủ kia, chẳng lẽ ban nãy ông ấy thực sự coi mình là chủ nhân của phủ sao? Vì không muốn mất mặt, ông ấy sẵn lòng để con cháu của Xung Tiêu Phủ mất đi cơ hội tham gia trận đấu xếp hạng ‘Bảng Xếp Hạng Xung Tiêu’ này.”

“Có lẽ vì tất cả người của Xung Tiêu Phủ đều đã chết, và Từ Tĩnh – thiếu phủ chính của phủ – cũng không xuất hiện, nên ông ấy mới đưa ra quyết định như vậy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nhìn này, khi Từ Tĩnh đến, ông ấy đã thành thật xin lỗi Lý Phong.”

……

Những người đứng xem đều bàn tán râm ran; dù nói gì đi nữa, họ vẫn không quên đề cập đến Từ Sầm, khiến khuôn mặt ông ta trở nên vô cùng tức giận.

Nếu có thể, ông ta thực sự mong muốn xóa sổ hết những kẻ đang bàn tán sau lưng mình!

Dù sao đi nữa, sự xuất hiện kịp thời của Từ Tĩnh và việc ông ta xin lỗi đã giúp trận đấu xếp hạng ‘Bảng Xếp Hạng Xung Tiêu’ trở lại đúng hướng.

Đoạn Lăng Thiên nhận thấy ánh mắt của Từ Tĩnh thỉnh thoảng đổ dồn về phía mình.

Trong ánh mắt ấy, có sự ngạc nhiên, có sự hoài nghi… nhưng nhiều hơn hết là sự lạnh lùng, khắc nghiệt.

Mặc dù Từ Tĩnh không quan tâm đến cái chết của Từ Xán, nhưng trong tình huống hiện tại, với tư cách là thiếu phủ của Xung Tiêu Phủ, ông ta buộc phải thể hiện thái độ đối đầu với Đoạn Lăng Thiên – kẻ đã giết chết con cháu của phủ.

Nếu có thể giết được Đoạn Lăng Thiên, uy tín của ông ta tại Xung Tiêu Phủ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Vì vậy, trong mắt ông ta, Đoạn Lăng Thiên chỉ là một tảng đá dưới chân mình mà thôi.

Từ Tĩnh xuất hiện rồi, nhưng không vội vàng đưa ra thách thức ngay.

Không lâu sau, Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử lần lượt bước lên sân khấu. Những đối thủ mà họ chọn đều biết điều kiện, tự nguyện đầu hàng, vì vậy hai người đã trở thành những người chiến thắng một cách dễ dàng.

Sau khi Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử lần lượt giành được danh hiệu nhà vô địch, ánh mắt của hầu hết mọi người trong đó đều đổ dồn về phía Từ Tĩnh – Chủ tịch Xung Tiêu Phủ.

“Bây giờ, có lẽ Chủ tịch Xung Tiêu Phủ cũng nên bước lên sân khấu rồi chứ?”

“Anh ta thật là kiêu ngạo, lại để cho Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử xuất hiện trước.”

“Tôi đoán anh ta lo rằng nếu mình trở thành nhà vô địch trước, sẽ bị hai người đó thách đấu… Nếu thua, thì thật là xấu hổ.”

“Với thực lực của anh ta, việc thua trước Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử cũng là điều bình thường mà! Dù bây giờ anh ta tránh xa họ, nhưng khi cuộc đấu xếp hạng thực sự bắt đầu vào ngày mai, anh ta vẫn không thể tránh khỏi cuộc đối đầu với họ.”

……

Nhiều người thì thầm bàn tán, cho rằng Từ Tĩnh đang sợ hãi trước Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử.

Nghe thấy những lời bàn tán này, người thanh niên gù lưng đứng phía sau Từ Tĩnh lại nở một nụ cười châm biếm trên môi.

Thực lực của Chủ tịch Xung Tiêu Phủ bây giờ, đã không còn giống như trước đây nữa!

Từ Tĩnh dường như hoàn toàn không quan tâm đến những lời bàn tán xung quanh.

“Hả?”

Nụ cười châm biếm trên môi người thanh niên gù lưng đã rõ ràng hiện lên trước mắt Đoạn Lăng Thiên, khiến Đoạn Lăng Thiên cảm thấy ngạc nhiên: “Ngay cả người đứng bên cạnh Từ Tĩnh cũng tin tưởng vào anh ta đến thế sao? Chẳng lẽ trong suốt gần một năm qua, Từ Tĩnh đã trải qua những điều kỳ diệu nào đó chăng?”

Cũng đáng lý giải tại sao Đoạn Lăng Thiên lại nghĩ như vậy. Bởi vì một năm trước, Từ Tĩnh chỉ là một võ sĩ ở giai đoạn đầu của Trung Thánh Cảnh mà thôi.

Dù trong suốt gần một năm qua, phủ Chōng Tiāo đã không tiếc lực nuôi dưỡng anh ta, tập trung toàn bộ nguồn lực tu luyện cho anh ta và luôn ưu ái anh ta, nhưng anh ta cũng chỉ có thể đạt được trình độ Trung Thánh cảnh trung kỳ là tối đa.

Vừa mới đạt đến Trung Thánh cảnh trung kỳ, việc muốn đánh bại Hoa Hòa Tăng và Tĩnh Hư Tử thì hoàn toàn là điều bất khả thi.

Hiện tại, ngay cả khi Hoa Hòa Tăng và Tĩnh Hư Tử chưa đạt đến Trung Thánh cảnh hậu kỳ, sức mạnh của họ vẫn rất lớn; trong số những người tu luyện võ thuật hay đạo giáo ở trình độ Trung Thánh cảnh trung kỳ, e rằng cũng khó có đối thủ nào sánh kịp họ.

Trước sự chứng kiến của mọi người, Từ Tĩnh cuối cùng cũng bước ra.

Ánh mắt của anh ta lập tức đặt lên người Đoạn Lăng Thiên, khiến Đoạn Lăng Thiên cũng không khỏi xúc động: “Chọn tôi à?”

Nếu Từ Tĩnh chọn anh ta, chắc chắn đó sẽ là điều mà anh ta mong đợi nhất.

Như vậy, có lẽ chỉ sau một lát nữa, anh ta sẽ có thể giúp Xuě Nài giải quyết được rắc rối này.

“Từ Tĩnh muốn thách đấu với Lý Phong sao?”

Lúc này, những người có mặt cũng nhận thấy ánh mắt của Từ Tĩnh.

“Anh ta chắc không coi Lý Phong là mục tiêu dễ bắt đâu nhỉ? Với sức mạnh mà Lý Phong đã thể hiện trước đó, chắc chắn anh ta không hề yếu hơn Chung Cố.”

Nhiều người lên tiếng như vậy.

“Hừ! Sức mạnh của Lý Phong không chỉ không yếu hơn Chung Cố mà ngay cả Hoa Hòa Tăng và Tĩnh Hư Tử, dưới sự ảnh hưởng của cơn bão sức mạnh trước đó, cũng chưa chắc đã sống sót được. Việc Lý Phong sống sót đã chứng tỏ rằng sức mạnh của anh ta thậm chí có thể còn mạnh hơn cả hai người đó.”

Người khác lại tiếp tục nói.

Nói chung, việc Đoạn Lăng Thiên sống sót trước đó đã gây ấn tượng sâu sắc với mọi người và cũng khiến mọi người nhìn nhận sức mạnh của anh ta theo một cách khác. Không ai còn coi thường anh ta chỉ vì anh ta còn chưa đầy bốn mươi tuổi nữa.

Thật đáng tiếc, trước sự chứng kiến của mọi người, ánh mắt của Từ Tĩnh chỉ dừng lại trên người Đoạn Lăng Thiên trong chốc lát, sau đó lại chuyển sang Hoa Hòa Tăng và Tĩnh Hư Tử.

“Anh ta muốn thách đấu với Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử ư?“

Mọi người có mặt tại đó đều bất ngờ.

Còn về Đoạn Lăng Thiên, họ lại cảm thấy hơi thất vọng.

“Hừ! Lúc nãy anh ta nhìn Lý Phong rồi, nhưng chẳng thấy anh ta có ý định thách đấu với Lý Phong… Bây giờ lại chọn Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử làm đối thủ, cũng chưa chắc anh ta sẽ thực sự thách đấu với họ đâu.“

Ai đó lẩm bẩm một tiếng, tỏ ra khinh thường.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Có lẽ anh ta chỉ muốn xem thôi… Đối thủ mà anh ta chọn chắc chắn không phải là Hoa Hòa Thượng hay Tĩnh Hư Tử đâu.“

Nhiều người đồng ý với quan điểm này.

Và quả nhiên, họ đã đoán đúng – ánh mắt của Từ Tĩnh lại nhanh chóng rời xa Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử.

“Thật là đúng như tôi dự đoán!“

“Tôi đã nói mà… Người này chắc chắn không dám thách đấu với Hoa Hòa Thượng và Tĩnh Hư Tử đâu.“

……

Nhiều người đều tỏ vẻ “Tôi đã biết sẽ như vậy mà“, ánh mắt họ nhìn về phía Từ Tĩnh đầy sự chế giễu.

Cuốn sách này được xuất bản trên trang web Pin&Shu#.