“Trưởng lão Đông Phương?!”

Nghe thấy những lời nói của Đoạn Lăng Thiên, một nhóm đệ tử ngoại môn xung quanh lập tức hoảng sợ.

Ở khu vực ngoại môn này, dường như chỉ có duy nhất một vị Trưởng lão Đông Phương thôi phải không?

Hơn nữa, người đó còn là Trưởng lão lớn của bộ phận ngoại môn, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ khu vực này! Tại Nguyệt Diệu Tông, địa vị của Trưởng lão Đông Phương thậm chí còn cao hơn một số Trưởng lão nội môn nữa.

“Tch!”

Đặng Uy cười khẩy và nói: “Đoạn Lăng Thiên, tôi nghĩ anh đang mơ mộng điều gì đó đấy… Anh là cái gì vậy, sao lại có thể khiến Trưởng lão Đông Phương ra mặt chứng kiến và bảo lãnh cho anh được?”

Cùng lúc đó, ánh mắt của nhóm đệ tử ngoại môn xung quanh cũng đầy nghi ngờ khi nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên.

Họ đều không tin lời nói của anh ta.

Dù Trưởng lão Đông Phương là Trưởng lão lớn của ngoại môn và thường xuyên ở trong khu vực này… nhưng thực tế, ông ta luôn hiện diện một cách bí ẩn, khó để ai tiếp xúc được.

Thậm chí, có rất nhiều đệ tử ngoại môn mới vào Nguyệt Diệu Tông từ năm năm trước còn chưa từng gặp Trưởng lão Đông Phương bao giờ.

Và bây giờ, Đoạn Lăng Thiên – một đệ tử ngoại môn mới nhập môn được hai tháng thôi – lại nói rằng mình có thể khiến Trưởng lão Đông Phương ra mặt chứng kiến và bảo lãnh cho cuộc cá cược của mình?

Trong chốc lát, gần như không ai tin vào điều đó.

“Có vẻ như mọi người vẫn còn nghi ngờ… Nếu vậy, ngày mai vào lúc này, tôi sẽ tiếp tục thiết lập cuộc cá cược trên sân tập võ thuật. Trước đó, tôi sẽ yêu cầu Trưởng lão Đông Phương đưa ra tuyên bố.”

Đối mặt với sự nghi ngờ của nhóm đệ tử ngoại môn xung quanh, Đoạn Lăng Thiên không hề ngạc nhiên. “Còn những người đã đặt cược với tôi trước đây, nếu ngày mai họ vẫn muốn lấy lại tiền cược, họ có thể mang theo các giấy tờ đã ký để đổi lấy tiền của mình.”

Nói xong, Đoạn Lăng Thiên liền quay người rời đi, để lại sau lưng mình một nhóm đệ tử ngoại môn đang nhìn nhau ngạc nhiên, cùng với nụ cười châm biếm của Đặng Uy.

“Muốn cho Đông Phương Trưởng Lão chứng kiến và bảo lãnh trận đấu cá cược này ư? Đoạn Lăng Thiên này, thật là nói mà không suy nghĩ gì cả!”

Đặng Uy nhếch mép cười chế giễu.

Ban đầu, anh ta tưởng rằng sau khi Đoạn Lăng Thiên rời đi, trận đấu cá cược mà anh ta đã sắp xếp sẽ tiếp tục được tiến hành… Nhưng rất nhanh sau đó, Đặng Uy nhận ra rằng không ai trong số các đệ tử ngoại môn muốn đặt cược với anh ta nữa.

“Các bạn nghĩ rằng Đoạn Lăng Thiên sư huynh thực sự có thể khiến Đông Phương Trưởng Lão chứng kiến và bảo lãnh trận đấu của mình không?”

“Tôi thấy khó có khả năng.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng nghe giọng nói của Đoạn Lăng Thiên sư huynh, dường như ông ấy lại rất tự tin.”

“Chẳng lẽ Đông Phương Trưởng Lão đã âm thầm nhận Đoạn Lăng Thiên sư huynh làm đệ tử?”

“Cũng có khả năng đó! Mặc dù Đông Phương Trưởng Lão hiếm khi xuất hiện, nhưng với tư cách là Trưởng Lão của bộ phận ngoại môn, ông ấy chắc chắn biết hết những gì đang xảy ra ở đây… Tài năng của Đoạn Lăng Thiên sư huynh quả thực đủ để khiến Đông Phương Trưởng Lão quan tâm.”

“Tôi không nghĩ vậy!”

“Tại sao vậy?”

“Các bạn có bao giờ nghĩ xem… Nếu Đoạn Lăng Thiên sư huynh thực sự là đệ tử của Đông Phương Trưởng Lão, liệu Đông Phương Trưởng Lão có để ông ấy đối đầu với Phùng Phàm sư huynh trong trận đấu sinh tử hay không?”

“Cũng đúng lý.”

……

Trong cuộc tranh luận sôi nổi đó, nhóm đệ tử ngoại môn lần lượt rời đi; không ai còn muốn đặt cược với Phong Duy nữa.

“Bây giờ tôi cảm thấy háo hức mong chờ đến ngày mai rồi.”

“Đúng vậy. Ngày mai, chúng ta sẽ biết kết quả.”

“Nếu Đoạn Lăng Thiên sư huynh thực sự có thể khiến Đông Phương Trưởng Lão bảo lãnh trận đấu của mình, thì dù phải liều lĩnh thế nào, tôi cũng sẵn lòng!”

“Khi đó, tôi sẽ dồn hết những điểm công lao của mình vào việc cá cược với sư huynh Phùng Phàm.”

……

Sau khi các đệ tử ngoại môn rời đi, họ vẫn không ngừng bàn tán về chuyện này.

Chẳng mất bao lâu, toàn bộ khu vực ngoại môn đều biết về cuộc cá cược mà Đoạn Lăng Thiên đã đặt ra, cũng như việc ông ta yêu cầu vị trưởng lão Đông Phương phải bảo lãnh cho cuộc cá cược đó.

Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Đoạn Lăng Thiên đang cố tình làm cho mọi người hoang mang.

“Tôi thật sự hy vọng những gì ông ấy nói là sự thật… Nếu thực sự có vị trưởng lão Đông Phương bảo lãnh cho ông ấy, tôi cũng sẽ tham gia cá cược chắc!”

“Tôi cũng vậy. Nhưng Đoạn Lăng Thiên này, chắc chắn không có cơ hội thắng đâu.”

“Có lẽ ông ấy muốn phân phát tài sản của mình cho chúng ta trước khi qua đời…”

……

Trong lúc mọi người ở ngoại môn đang xôn xao bàn tán, thì Đoạn Lăng Thiên, người liên quan trực tiếp đến chuyện này, lại đến một nơi hẻo lánh trong khu vực ngoại môn – nơi hầu như không ai lui tới.

Tất nhiên, lý do tại sao không ai đến đó là bởi vì khu vực này được coi là đất cấm trong khu vực ngoại môn.

Một lát sau, Đoạn Lăng Thiên đến trước một căn biệt thự rộng lớn và độc lập, và thì thầm: “Có vẻ như chính là nơi này.”

Thở phào nhẹ nhõm, Đoạn Lăng Thiên bước về phía căn biệt thự phía trước.

Cánh cửa của biệt thự mở rộng, nhưng không thấy bóng dáng người nào cả.

Tuy nhiên, ngay khi Đoạn Lăng Thiên tiến gần đến cửa, hai bóng dáng cao lớn như hai ngọn tháp sắt đã hiện ra trước mặt ông ta.

“Nhóc con, ngươi không biết đây là đất cấm trong khu vực ngoại môn sao?”

“Là một đệ tử ngoại môn mà ngươi dám vi phạm quy tắc, xâm nhập vào đất cấm… Ngươi phải chịu hình phạt gì đây?”

Hai người đàn ông cao lớn như hai ngọn tháp sắt liên tục hỏi Đoạn Lăng Thiên.

“Tôi muốn gặp Đạo sư Đông Phương.”

Đối mặt với hai người đàn ông to lớn, oai phong kia, Đoạn Lăng Thiên không hề thay đổi biểu cảm, nói một cách bình thản:

“Hừ! Đạo sư Đông Phương, đâu phải ai muốn gặp là có thể gặp được đâu!”

Hai người đàn ông bước tới gần hơn, toát ra khí chất áp đảo, như thể muốn dùng uy thế đó để gây áp lực lên Đoạn Lăng Thiên.

Nhưng rõ ràng, họ sẽ phải thất vọng.

Trước sự áp đảo của họ, Đoạn Lăng Thiên vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

“Xin hai ngài thông báo giúp tôi, chỉ cần nói rằng đệ tử ngoại môn ‘Đoạn Lăng Thiên’ có việc muốn gặp Đạo sư Đông Phương.”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của hai người đàn ông, Đoạn Lăng Thiên cung kính nói, không hề kiêu ngạo hay khiêm tốn.

“Cậu chính là Đoạn Lăng Thiên à?“

Nghe vậy, hai người đàn ông đều ngạc nhiên, sau đó bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Đoạn Lăng Thiên. “Ngoài việc trông khá đẹp trai ra, cũng chẳng thấy điểm gì đặc biệt… Cậu thật sự mới vào ngoại môn mà đã đánh bại được một trong những người xếp hạng top 100 sao?”

“Chỉ một tháng sau khi gia nhập Tông Môn, cậu lại đánh bại được người xếp hạng thứ 47… Thật đáng chú ý.”

Rõ ràng, hai người đàn ông này cũng đã từng nghe nói về Đoạn Lăng Thiên.

“Đoạn Lăng Thiên, nếu cậu đến đây chỉ để xin Đạo sư Đông Phương hủy bỏ thư thách sinh tử kia, e là cậu sẽ phải thất vọng đấy.”

Sau khi biết người thanh niên mặc áo tím trước mặt mình chính là Đoạn Lăng Thiên, thái độ của hai người đàn ông cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều. Một trong họ lắc đầu và nói:

Với tài năng của Đoạn Lăng Thiên, nếu cậu ta tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ trở thành một người xuất sắc trong Nguyệt Diệu Tông. Ngay cả sau một trăm năm nữa, việc cậu ta trở thành “trụ cột” của Nguyệt Diệu Tông cũng không phải là điều không thể.

“Bức thư mời đấu tử sinh kia, ngươi hoàn toàn có thể từ chối… Sao vậy, cảm thấy từ chối sẽ mất mặt nên mới đến tìm Đông Phương Trưởng lão, muốn ông ta gây áp lực lên Phùng Phàm, để Phùng Phàm【Phùng Phàm〕 tự hủy bỏ lời mời đấu này sao?” Một trong hai người đàn ông kia nói một cách bình thản.

Hủy bỏ lời mời đấu tử sinh?

Nghe những lời của hai người đàn ông đó, Đoạn Lăng Thiên sững sờ lại.

Hai người này, chắc hẳn vẫn chưa biết rằng anh ta đã nhận lời mời đấu tử sinh từ Phùng Phàm phải không?

Và quả thật, Đoạn Lăng Thiên đã đoán đúng.

Mặc dù sáng nay anh ta đã nhận lời mời đấu đó, và tin tức đã lan truyền khắp khu vực ngoại môn… nhưng ở góc khuất này, thông tin vẫn chưa đến được.

“Tôi nghĩ… hai ngài hẳn là hiểu lầm rồi.” Đoạn Lăng Thiên nói: “Sáng nay khi ra khỏi tu viện, tôi đã nhận lời mời đấu tử sinh từ Phùng Phàm! Ba ngày sau, tôi sẽ đối đầu với Phùng Phàm trên sân tập võ thuật! Nếu hai ngài quan tâm, có thể đến xem vào lúc đó.”

Không thể không nói, lời nói của Đoạn Lăng Thiên đã làm cho hai người đàn ông kia bất ngờ.

“Nhận lời rồi?”

Họ không thể ngờ được rằng Đoạn Lăng Thiên lại thực sự nhận lời mời đấu đó.

Bởi vì trước đó, họ gần như chắc chắn rằng Đoạn Lăng Thiên sẽ từ chối.

Bởi vì họ biết rõ ‘thành tích’ của Phùng Phàm.

Tuy nhiên, thực tế dường như đang chơi trò đùa với họ.

“Hai người, xin hãy thông báo giúp tôi.”

Đoạn Lăng Thiên lại nói.

Bây giờ, hai gã đàn ông lớn tuổi kia không dám coi thường Đoạn Lăng Thiên nữa.

Dù Đoạn Lăng Thiên có nhận lời thách đấu sinh tử từ Phùng Phàm vì sự tự tin thực sự, hay vì lý do nào khác đi nữa, thì lòng can đảm ấy cũng đủ khiến mọi người phải kính nể.

“Anh hãy đợi một chút.”

Một trong hai gã đàn ông nói rồi bước vào dinh thự.

“Đoạn Lăng Thiên, anh thật sự đã nhận lời thách đấu sinh tử từ Phùng Phàm… Anh có biết Phùng Phàm là người như thế nào không?” gã đàn ông còn lại không nhịn được mà hỏi.

Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng Đoạn Lăng Thiên chỉ vì không biết rõ thông tin về Phùng Phàm mà mới vội vàng nhận lời thách đấu này.

“Là một đệ tử ngoại môn giống như tôi.” Đoạn Lăng Thiên trả lời một cách rất rõ ràng.

“Nhưng anh có biết rằng anh ta khác với những đệ tử ngoại môn bình thường không?” gã đàn ông hỏi tiếp.

Khóe miệng gã đàn ông co giật mạnh; nghe cách Đoạn Lăng Thiên nói, có vẻ như anh ta thực sự không biết gì về Phùng Phàm.

“Anh ta là đệ tử ngoại môn xếp thứ năm.” Đoạn Lăng Thiên tiếp tục giải thích.

Khi gã đàn ông kia hiện ra vẻ mặt “đúng như vậy”, Đoạn Lăng Thiên lại bổ sung thêm: “Ừm, trong cái ‘Bảng Địa’ nào đó, anh ta có lẽ xếp thứ chín mươi chín.”

“Anh biết rằng hắn là một cao thủ trên ‘Bảng Địa’ mà vẫn dám nhận lời thách đấu sinh tử của hắn sao?”

Người đàn ông to lớn nhìn chằm chằm vào anh ta.

Thấy Đoạn Lăng Thiên tỏ ra bình thản hoàn toàn, người đàn ông ấy cười khổ và hỏi: “Anh có hiểu ‘Bảng Địa’ đại diện cho điều gì không?”

“Nó đại diện cho đỉnh cao của Liên minh Chín Tông phái khi đã vượt qua cấp độ ‘Thoát Phàm’… Những cao thủ trên ‘Bảng Địa’, những người xếp hạng đầu, có thể đánh bại những võ sĩ hay đạo sĩ mới bước vào giai đoạn đầu của cấp độ ‘Nhập Thánh’, và sức mạnh của họ gần tương đương với những người ở giai đoạn giữa của cấp độ này.”

“Còn những người xếp hạng sau, họ cũng có thể cân bằng được với những võ sĩ hay đạo sĩ mới bước vào giai đoạn đầu của cấp độ ‘Nhập Thánh’.”

Đoạn Lăng Thiên nói như đang thuật lại bài học vậy.

“Anh biết điều đó mà vẫn dám nhận lời thách đấu sinh tử từ một cao thủ trên ‘Bảng Địa’ sao?”

Câu trả lời của Đoạn Lăng Thiên khiến người đàn ông to lớn ngạc nhiên, nhưng trong lòng anh ta lại càng thêm băn khoăn: Liệu Đoạn Lăng Thiên này có thực sự không sợ chết không?

“Chẳng lẽ anh ta tin rằng mình có thể thắng được Phùng Phàm?”

Ý nghĩ đó bất chợt xuất hiện trong đầu người đàn ông, nhưng ngay lập tức anh ta lại dập tắt nó.

“Không thể! Chắc chắn là không thể! Đoạn Lăng Thiên này, có lẽ tài năng của anh ta khá tốt, nhưng anh ta mới chỉ vào Nguyệt Diệu Tông được hai tháng mà thôi, và sức mạnh của anh ta vẫn chưa đạt đến ‘Toàn thiện cấp độ Thoát Phàm’.”

Người đàn ông to lớn nghĩ thầm trong lòng.

Nhìn thấy Đoạn Lăng Thiên đứng yên bình đó, không hề kiêu ngạo hay nóng vội, người đàn ông to lớn không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Chàng trai trước mặt mình thật sự mang một sự điềm tĩnh vượt xa tuổi tác của mình… Điều này thực sự ngoài dự đoán của anh ta.

“Mặc dù tôi không biết tại sao anh lại đến tìm Trưởng lão Đông Phương… nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở anh rằng, có lẽ Trưởng lão Đông Phương sẽ không muốn gặp anh đâu.”

Người đàn ông to lớn nói.

“Nếu ông ấy không gặp tôi, đó mới chính là sự thiệt thòi của ông ấy.”

Đoạn Lăng Thiên nói một cách bình thản.