“Chết tiệt! Ngoài kẻ biến thái đó là Đoạn Lăng Thiên ra, trong phạm vi quản lý của Nguyệt Diệu Tông, lại còn có người mạnh hơn tôi nữa!”

Khu vực nhà đá bên ngoài cổng chính, sau khi nghe được những tin đồn về Diệp Mãn, khuôn mặt của Tiêu Truy đổi sắc rất tồi tệ.

Hồi anh ta còn ở thành phố La Giang, ít nhiều cũng được coi là người mạnh nhất trong số những người trẻ tuổi ở khu vực xung quanh... Nhưng sau khi đến Nguyệt Diệu Tông, anh ta liên tục gặp phải thất bại.

Trước hết là sự xuất hiện của Đoạn Lăng Thiên – người đã đánh bại anh ta ngay trước khi kỳ kiểm tra nhập môn của Nguyệt Diệu Tông bắt đầu, khiến anh ta cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Khi vào Nguyệt Diệu Tông và nhận ra rằng sức mạnh của Đoạn Lăng Thiên vượt xa những gì anh ta tưởng tượng, niềm không cam lòng đó cũng dần biến mất.

Đây là trò đùa gì vậy!

Đoạn Lăng Thiên – mới chỉ vào Nguyệt Diệu Tông không lâu, đã liên tiếp đánh bại hai nhân vật nổi tiếng ở bên ngoài cổng chính; sức mạnh của họ thực sự vượt qua tầm hiểu biết của anh ta.

Bị người như vậy đánh bại, anh ta cũng không oan.

Nhưng bây giờ, lại xuất hiện một người nào đó tên là Diệp Mãn – người này đã vô hình chiếm lĩnh vị trí cao hơn anh ta, khiến cho niềm không cam lòng trong lòng anh ta lại trỗi dậy một lần nữa, và càng mãnh liệt hơn.

“Hừ! Khi tôi đạt đến ‘Cấp Bậc Thánh Nhân’, vào được bên trong cổng chính và trở thành một đệ tử bên trong, tôi sẽ đi gặp lão sư Lưu Hoán... Chắc chắn, với mối quan hệ giữa tôi và sư phụ tôi, lão sư Lưu Hoán cũng sẽ quan tâm đến tôi.”

Tiêu Truy cười lạnh và nói: “Đến lúc đó, ngươi Diệp Mãn này, chắc chắn sẽ bị tôi đè bẹp dưới chân!”

“Còn về Đoạn Lăng Thiên... liệu anh ta có thể sống sót để vào được bên trong cổng chính hay không, vẫn còn là điều chưa biết.”

Nghĩ đến Đoạn Lăng Thiên, mặc dù có chút e ngại, nhưng Tiêu Truy vẫn không khỏi cười lạnh.

Có người đã đưa ra ‘thách thức sinh tử’ với Đoạn Lăng Thiên, thách đấu đến cùng... Khi anh ta mới biết tin này, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta chính là phe của lão sư Lưu Hoán đã can thiệp vào rồi.

Là một đệ tử của chủ nhân thành Khâu Sơn Thành Thành – ‘La Dịch’, và khi La Dịch còn chỉ là một đệ tử nội môn, anh ta cũng từng là tay sai của Lưu Hoán… Vì vậy, Tiêu Truy đối với mối thù hận giữa Lưu Hoán và chủ nhân thành Khâu Sơn Thành Thành – ‘Phương Huý’ cũng hiểu rõ mọi chuyện.

“Đoạn Lăng Thiên, ngươi thật sự không biết điều gì là tốt cho mình… Dám từ chối lòng tốt của lão sư Lưu Hoán!”

Tiêu Truy cười lạnh liên hồi.

Anh ta nói ra những lời này bởi vì anh ta tin chắc rằng lão sư Lưu Hoán muốn nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử, nhưng bị Đoạn Lăng Thiên từ chối, nên mới cố tình gây trở ngại cho anh ta.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, từ đầu đến cuối, Lưu Hoán chưa bao giờ nghe nói đến việc có một người tên ‘Đoạn Lăng Thiên’ tồn tại, thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của người này.

Hiện tại, Lưu Hoán suốt ngày ở trong phủ của mình, tập trung vào việc dạy dỗ đệ tử ruột của mình – Tô Thất– người mà ông ta rất coi trọng. Còn đệ tử ruột kia – Chu Kỳ– thì dường như đã bị ông ta quên lãng.

Vào ban đêm, trong một căn phòng thuộc khu vực sân vườn riêng biệt, hai chàng trai trẻ đứng đối diện nhau.

“Sư huynh Kỳ… Lần này, dù Đoạn Lăng Thiên có từ chối thách đấu sinh tử của tôi, tôi cũng sẽ khiến hắn phải chịu hậu quả!”

“Khi đó, có sự hiện diện của sư phụ tôi, chắc chắn tôi sẽ không gặp bất kỳ rủi ro nào.”

Phùng Phàm nhìn vào Chu Kỳ, cười nói: “Nếu hắn dám nhận lời thách đấu sinh tử mà tôi đưa ra… ngày hắn nhận lời, chính là ngày hắn mất mạng!”

“Đệ Phùng Phàm, ân tình này, em không biết phải cảm ơn thế nào cho đủ.”

Chu Kỳ vòng tay cảm ơn.

Dù Phùng Phàm chỉ là một đệ tử ngoại môn, Chu Kỳ cũng không hề có ý xem thường anh ta. Không chỉ vì Phùng Phàm là một cao thủ trong “Bảng Địa”, mà còn vì sư phụ của anh ta – một vị trưởng lão nội môn của Nguyệt Diệu Tông… Trong hàng ngũ nội môn, về địa vị, sư phụ của Phùng Phàm còn cao quý hơn cả sư phụ của chính anh ta, Lưu Hoán.

Trước mặt sư phụ của Phùng Phàm, ngay cả Lưu Hoán cũng phải cung kính gọi anh ta là “sư huynh”.

Tất nhiên, việc Phùng Phàm có một vị sư phụ nội môn cao quý như vậy, trên khắp Nguyệt Diệu Tông, cũng chỉ có ít người biết đến. Ở khu vực ngoại môn, thì càng không ai hay biết điều này. Ngay cả những vị trưởng lão ngoại môn hay các quan chức ngoại môn cũng không hề biết rằng sau lưng Phùng Phàm còn có một vị sư phụ nội môn uy tín đến thế.

Nếu họ biết điều này, họ chắc chắn sẽ hiểu được lý do tại sao Phùng Phàm lại từ chối nhận họ làm sư phụ.

Đùa gì thế này!

Nếu đã có một vị sư phụ nội môn cao quý như vậy, làm sao anh ta có thể coi trọng những vị trưởng lão ngoại môn, huống chi là những quan chức ngoại môn – những người chỉ cao quý hơn một chút so với các đệ tử nội môn bình thường?

Còn về sư phụ của Phùng Phàm, lý do tại sao ông ta chưa tiết lộ danh tính của mình cho đến nay, cũng là vì muốn để Phùng Phàm tự trải qua những thử thách cần thiết.

“Anh họ Kỳ ơi, hai người chúng ta đâu có gì đáng để cảm ơn nhau đâu. Hồi đó, khi tôi đi tu luyện bên ngoài, nếu không có sự giúp đỡ của anh, e rằng tôi đã sớm mất mạng rồi... Anh đã cứu mạng tôi, việc làm nhỏ này đối với tôi chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Phùng Phàm lắc đầu nói.

Nghe những lời của Phùng Phàm, khuôn mặt của Chu Kỳ cũng hiện lên nụ cười giả tạo, “Dù sao đi nữa, sau chuyện này, tôi chắc chắn sẽ mời em Phùng Phàm đi ăn một bữa thật no.”

“Ha ha... Vậy thì tôi sẽ đợi anh họ Kỳ mời tôi đấy.”

Phùng Phàm cười ha hả và nói.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Chu Kỳ mới từ biệt Phùng Phàm và biến mất vào bóng đêm, lặng lẽ rời khỏi khu vực cửa ngoài để quay trở lại khu vực cửa trong, nơi ở của sư phụ mình – Lưu Hoán.

“Thật không ngờ, những kế hoạch mà tôi đã lập ra từ lúc đó, lại hữu ích đến thế vào lúc này... Phùng Phàm đến bây giờ vẫn luôn biết ơn tôi.”

Khi trở về căn viện của mình, Chu Kỳ cảm thấy rất mãn nguyện.

Hồi đó, khi thấy Phùng Phàm đi tu luyện bên ngoài, ông ta tình cờ dẫn dắt một con thú dã man mạnh mẽ hơn rất nhiều so với Phùng Phàm để nó tấn công anh ta... Và đúng vào lúc Phùng Phàm đứng trước bờ vực sinh tử, ông ta đã xuất hiện và giết chết con thú dã man đó, cứu sống Phùng Phàm.

Chính vì lý do đó, Phùng Phàm luôn biết ơn anh ta và coi anh ta là người cứu mạng mình.

Cho đến bây giờ, Phùng Phàm vẫn không hề biết rằng con thú dữ kia thực ra là do anh ta cố tình dẫn đến.

“Nếu có Phùng Phàm xuất hiện, thì Đoạn Lăng Thiên dù không chết cũng sẽ bị thương nặng! Lúc đó, ngay cả khi sư phụ biết về sự tồn tại của anh ta và trút giận lên tôi, cũng chỉ có thể trừng phạt tôi một chút mà thôi… Còn anh ta thì chắc chắn không thể trở thành đệ tử của sư phụ và vượt qua tôi được!”

Đối với Chu Kỳ mà nói, thỏa thuận này quá hợp lý.

Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Chu Kỳ dường như đã khẳng định một điều một cách chủ quan… Một khi sư phụ của mình, vị trưởng lão nội môn Lưu Hoán, nhận Đoạn Lăng Thiên làm đệ tử chính thức, thì chắc chắn Đoạn Lăng Thiên sẽ đồng ý.

Nhưng nó chưa bao giờ nghĩ rằng Đoạn Lăng Thiên có thể từ chối.

Bởi vì nó luôn suy nghĩ từ góc độ của mình.

Nếu nó là Đoạn Lăng Thiên, nó chắc chắn sẽ không bao giờ từ chối.

Thậm chí, nếu bây giờ người đứng đầu Nguyệt Diệu Tông muốn lôi kéo sư phụ của nó để nhận nó làm đệ tử… nó cũng sẽ không do dự mà phản bội sư phụ mình và chuyển sang theo phe Nguyệt Diệu Tông.

Đối với nó mà nói, miễn là có “nguồn lợi”, thì đó chính là tất cả những gì nó cần.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ.

Khi Đoạn Lăng Thiên đầy tự tin và hài lòng bước ra khỏi phòng, đã hai tháng trôi qua kể từ khi anh ta gia nhập Nguyệt Diệu Tông.

“Hả? Lại là thách đấu à?”

Vừa mở cửa ra, tai Đoạn Lăng Thiên liền nghe thấy một tiếng động nhẹ. Anh ta vươn tay ra và nhanh chóng nắm lấy tờ giấy đặc biệt đó.

“Nhanh nhìn kìa! Đoạn Lăng Thiên sư huynh đã ra khỏi ẩn cung rồi!”

“Cuối cùng cũng ra khỏi ẩn cung… Tôi đã chờ đợi suốt hai mươi ngày trời đây.”

“Chớ nói gì! Cậu mới chỉ chờ hai mươi ngày thôi, còn tôi thì đã chờ đến hai mươi hai ngày đấy.”

“Hai mươi hai ngày à? Đúng là vô nghĩa! Ngay từ ngày Phùng Phàm sư huynh gửi thư thách chiến đấu, tôi đã bắt đầu chờ đợi ở đây rồi.”

……

Đoạn Lăng Thiên chỉ liếc nhìn qua tờ giấy đặc biệt trong tay để xác nhận đó quả thực là thư thách chiến đấu, chưa kịp xem kỹ thì đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

“Trong dòng Thần Mạch vừa được mở ra, có vẻ như có một dòng Thần Mạch nối thẳng đến tai… Khả năng nghe của tôi, so với trước đây, dường như đã mạnh lên gấp nhiều lần. Dù cách xa đến thế này, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng bàn tán của họ.”

Ánh mắt Đoạn Lăng Thiên bỗng sáng lên, khóe miệng hiện lên nụ cười hào hứng.

“Hmm?”

Nhưng rồi, nụ cười trên khóe miệng anh ta lại nhanh chóng biến mất.

Không chỉ vậy, đôi lông mày anh ta cũng không khỏi nhíu lại.

Tất cả chỉ vì khả năng nghe phi thường của mình – anh ta nghe thấy các đệ tử cấp thấp bên ngoài đang nói về “thư thách chiến đấu sinh tử”… Và có vẻ như, đó chính là thư thách chiến đấu mà anh ta đang cầm trên tay.

“Thư thách chiến đấu sinh tử?”

Khi Đoạn Lăng Thiên mở thư thách chiến đấu ra, anh ta phát hiện rằng đó quả thực là một thư thách chiến đấu sinh tử.

Trên đó, đã có ba dấu vân tay.

“Phùng Phàm?“

Nhìn thấy tên người đã gửi thư thách chiến đấu cho mình, đôi lông mày Đoạn Lăng Thiên lại nhíu chặt hơn,“Là người thuộc phái Lưu Hoán sao?”

Và vào lúc này, thông qua những gì các đệ tử cấp thấp bên ngoài đang nói, Đoạn Lăng Thiên đã hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện và biết được nguyên nhân của tình hình này.

“Phùng Phàm… là một trong những đệ tử ngoại môn xếp thứ ‘năm’ về sức mạnh, và trên bảng xếp hạng ‘Địa Bảng’, anh ta lại đứng thứ chín mươi chín? Về mặt sức chiến đấu, có thể sánh ngang với những người mới bước vào giai đoạn đầu của cấp bậc Thánh Nhân.”

Bây giờ, Đoạn Lăng Thiên đã hiểu rõ hơn về người đối thủ đang thách đấu với mình.

“Thật không ngờ, dòng dõi Lưu Hoán lại có một nhân vật như vậy.”

Ánh mắt Đoạn Lăng Thiên lóe lên lạnh lẽo, khuôn mặt hiện ra nụ cười lạnh.

Ngay sau đó, Đoạn Lăng Thiên bước ra khỏi khu vườn riêng biệt, để toàn thân xuất hiện trước mặt nhóm đệ tử ngoại môn phía xa, thu hút sự chú ý của tất cả họ.

Dưới ánh mắt của mọi người, Đoạn Lăng Thiên đã cầm lên tấm thiệp thách đấu sinh tử.

“Đoạn Lăng Thiên… Sư huynh định… xé bỏ tấm thiệp này sao?”

“Như tôi dự đoán, sư huynh Đoạn Lăng Thiên không dám đáp ứng lời thách đấu.”

“Đó là tấm thiệp thách đấu sinh tử mà… sư huynh dám đáp ứng à? Hơn nữa, với tuổi tác hiện tại của sư huynh, thực sự không cần phải so tài với một cao thủ như Phùng Phàm trên bảng xếp hạng ‘Địa Bảng’ đâu.”

……

Nhiều đệ tử ngoại môn bắt đầu thì thầm với nhau, cho rằng Đoạn Lăng Thiên định xé bỏ tấm thiệp thách đấu, từ chối lời thách đấu của Phùng Phàm.

Nhưng nhờ vào huyết mạch Thánh mới được mở ra, thính lực của Đoạn Lăng Thiên, dù chưa đạt đến mức ‘thính giác siêu phàm’, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng thì thầm của nhóm đệ tử kia.

“Từ chối?”

Đoạn Lăng Thiên cười lạnh trong lòng.

Nếu là một tháng trước, có lẽ anh ta thực sự sẽ từ chối.

Nhưng bây giờ…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Đoạn Lăng Thiên thực hiện hành động của mình, nhóm đệ tử đang thì thầm kia đều ngạc nhiên.

Họ thấy rằng, thay vì xé bỏ tấm thiệp thách đấu, Đoạn Lăng Thiên lại in dấu ngón tay của mình lên đó… Tất cả các động tác đều diễn ra một cách trôi chảy, như mây trôi nước chảy.

Tấm thiệp thách đấu sinh tử, với dấu ngón tay của người thách đấu và người đáp ứng, cùng với hai dấu ngón tay của các vị trưởng lão ngoại môn, đã hoàn toàn có hiệu lực.