“Trưởng đội Hồng, chúng ta có thể nói chuyện ở một nơi khác không ạ?”

Đoạn Lăng Thiên liếc nhìn cô bé nhỏ đang ôm trên tay mình, rồi nói với Hồng Vũ.

Hồng Vũ gật đầu. Anh tin chắc rằng mọi người trong Đội Tiềm Long Chỉnh chắc hẳn đều biết quy tắc của Khâu Sơn Thành Thành, và chắc chắn sẽ không giết người mà không lý do trong thành phố này.

“Nhóm chúng tôi vừa mới hoàn thành ca trực và đang chuẩn bị trở về… Bạn cứ đi theo chúng tôi về doanh trại của Quân đội Bảo vệ Thành phố để nói chuyện nhé.”

Hồng Vũ nói.

Đoạn Lăng Thiên gật đầu, không từ chối.

“Dọn dẹp sạch sẽ nơi này rồi trở về doanh trại!”

Hồng Vũ ra lệnh, và tám binh sĩ Quân đội Bảo vệ Thành phố lập tức bắt tay vào làm việc, loại bỏ mọi dấu vết tại hiện trường, sau đó theo sát Hồng Vũ – người đang dẫn đầu đoàn quân đi qua những con thú dã man – và xếp hàng ngay ngắn lại.

Trên đường đi, Đoạn Lăng Thiên hứng thú quan sát con thú dã man mà Hồng Vũ đã thuần hóa được. Chỉ sau khi đến Đội Tiềm Long Chỉnh tại dinh thự của chủ tịch Khâu Sơn Thành Thành, anh mới biết đến sự tồn tại của những “thợ thuần hóa thú”. Tại Thánh địa Đạo Võ, những người này là những cá nhân vô cùng đặc biệt.

Khi chiến đấu, họ không chỉ dựa vào sức mạnh bản thân mà còn nhờ vào sự hỗ trợ từ những con thú dã man. Trong các cuộc đối đầu giữa những người tu luyện võ công hay đạo gia cùng cấp bậc, những thợ thuần hóa thú thường có cơ hội chiến thắng cao hơn nhiều.

Tại Thánh địa Đạo Võ, ai cũng mong muốn trở thành một thợ thuần hóa thú, mang theo những con thú dã man mạnh mẽ để chiến đấu trên khắp nơi… Nhưng ước mơ đó đẹp đẽ, còn thực tế thì khắc nghiệt.

Để trở thành một thợ thuần hóa thú, bạn phải sở hữu thiên phú đặc biệt cho việc này. Trong số hàng vạn người, chỉ có một người duy nhất may mắn có được thiên phú đó.

Tuy nhiên, trời đất luôn công bằng. Những người sở hữu thiên phú thuần hóa thú thường có khoảng 40% có tài năng võ thuật kém; khoảng 30% có tài năng võ thuật ở mức trung bình; khoảng 20% có tài năng võ thuật khá tốt; và chỉ có chưa đầy 10% người có tài năng võ thuật xuất chúng!

Những thợ thuần hóa thú có tài năng võ thuật xuất chúng, một khi họ trưởng thành, thì họ thường trở thành những sinh vật vô cùng đáng sợ.

Chỉ vì những người huấn luyện thú dữ càng mạnh mẽ, họ càng có khả năng thuần phục những con thú hoang dã càng mạnh mẽ… Hơn nữa, họ còn có thể đào tạo những con thú ấy để chúng hiểu ý muốn của mình và phối hợp một cách hoàn hảo.

Một người và một con thú, họ sẽ quét qua mọi nơi, không gì có thể ngăn cản họ!

Những con thú hoang dã không có trí tuệ con người, chỉ có bản năng sinh tồn… Những con thú được người huấn luyện thú dữ thuần phục sẽ không bao giờ phản bội họ trong suốt cuộc đời; chúng không có lòng ích kỷ và sẵn sàng hy sinh vì người huấn luyện thú dữ của mình.

Không biết từ khi nào, Đoạn Lăng Thiên đã cùng với Hồng Vũ và nhóm người khác đến doanh trại của lực lượng vệ binh thành phố.

Lúc này, Đoạn Lăng Thiên nói với cô bé nhỏ đang nằm trong lòng mình: “Shishi, con có thể mở mắt ra được rồi.”

Ngay lập tức, cô bé nhỏ mở đôi mắt long lanh ra, nhìn xung quanh như một đứa trẻ tò mò: “Anh trai, đây là nơi nào vậy? Bốn kẻ xấu xa kia đã chết hết chưa?”

“Đây là doanh trại của lực lượng vệ binh thành phố Khâu Sơn Thành Thành; ở đây, không ai có thể bắt nạt con đâu.”

Đoạn Lăng Thiên nói với giọng đầy yêu thương.

“Ừm.”

Cô bé nhỏ gật đầu.

Vào ban đêm, trong chiếc lều rộng lớn, Hồng Vũ ngồi ở vị trí trước, tám binh sĩ vệ binh thành phố ngồi hai bên, còn Đoạn Lăng Thiên cùng cô bé nhỏ ‘Shishi’ ngồi phía sau Hồng Vũ.

Dưới ánh mắt chăm chú của chín người Hồng Vũ, Đoạn Lăng Thiên kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng, minh bạch. Kèm theo những vết thương trên người cô bé nhỏ, những bằng chứng đó thật sự rất thuyết phục.

Trong chốc lát, cả chín người Hồng Vũ đều đỏ mắt.

“Lũ khốn nạn!”

“Loài vô lại!”

“Con thú dữ!”

“Rác rưởi!”

……

Chín người Hồng Vũ đã tức giận đến cực điểm.

Họ là những binh sĩ của lực lượng vệ binh thành phố, kiên cường và bất khuất; ngay cả khi dao đặt trên cổ họ, họ cũng sẽ không chớp mắt… Nhưng khi nghe về những gì cô bé Shishi đã trải qua, họ không thể không tức giận.

Nhưng đôi mắt họ đều ướt đẫm nước mắt.

“Anh em, làm tốt lắm! Tôi đã nói rồi, những người xuất thân từ Đội Ngự Long, làm sao có thể phớt lờ luật pháp của Thành Cửu Sơn được… Anh em đến từ Đội Ngự Long, không biết phải gọi anh là gì nhỉ?”

Hồng Vũ hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó nhìn về phía Đoạn Lăng Thiên và cung kính hỏi.

“Đoạn Lăng Thiên ạ.”

Đoạn Lăng Thiên mỉm cười trả lời.

Ai ngờ, khi câu nói này vang lên, Hồng Vũ cùng với tám binh sĩ khác đều sững sờ, không ai dám lên tiếng trong khoảng thời gian dài, khiến bầu không khí trong lều trại trở nên kỳ lạ.

Chỉ có cô bé nhỏ Shishi là không nhận ra điều gì bất thường. Cô bé vui vẻ chạy nhảy khắp nơi trong lều trại.

“Sao vậy? Trên mặt tôi có hoa à?”

Thấy chín người đứng đó nhìn mình chằm chằm, Đoạn Lăng Thiên bỗng ngập ngừng.

“Đoạn Lăng Thiên …… Vậy cậu chính là người đã đánh bại Zhang Jilong, và xếp thứ ‘sáu’ trong số Mười Ba Danh Bảo của Đội Ngự Long phải không?”

Hồng Vũ thở hổn hển.

Tám binh sĩ khác cũng nhìn Đoạn Lăng Thiên như thể thấy ma vậy.

Trước đây, họ chỉ nghĩ rằng chàng trai mặc áo tím này chỉ là một thành viên bình thường của Đội Ngự Long… Nhưng không ngờ, anh ta lại là một trong Mười Ba Danh Bảo của đội này.

Và hơn nữa, anh ta chính là người tài năng được mọi người đang bàn tán nhiều gần đây – Đoạn Lăng Thiên.

Đoạn Lăng Thiên đã gia nhập Đội Ngầm Rồng cách đây gần bốn tháng. Ngay khi vào đó, anh ta đã trở thành một trong Thập Tam Đại Bảo… Một tháng sau, anh ta đã đánh bại ‘Trương Kỳ Long’, người xếp thứ sáu trong danh sách Thập Tam Đại Bảo, và thay thế vị trí của ông ta.

“Ừm, đúng là tôi.”

Đoạn Lăng Thiên gật đầu, “Có gì không ạ? Có vấn đề gì à?”

Đoạn Lăng Thiên, anh có biết không… Trước khi anh đánh bại Trương Kỳ Long, hắn ấy từng là một thiên tài nổi tiếng khắp thành phố Kiều Sơn và các khu vực lân cận. Người ta gọi hắn là ‘bất khả chiến bại ở cấp độ giữa Tiêu Phàm!’”

Hồng Vũ nói.

“Một thành viên của Đội Ngầm Rồng ở cấp độ giữa Tiêu Phàm mà lại nổi tiếng như vậy ư?”

Đoạn Lăng Thiên ngạc nhiên; anh thực sự không hề biết điều này.

“Nhưng kể từ khi anh đánh bại hắn, danh tiếng của hắn ấy đã sụt đổ hoàn toàn… Ánh hào quang của hắn cũng đã chuyển hẳn về phía anh rồi.”

Hồng Vũ cười nói.

“Không lạ gì sau khi tôi đánh bại hắn, mỗi lần hắn gặp tôi, dường như muốn ăn thịt tôi vậy.”

Đoạn Lăng Thiên bỗng hiểu ra.

“Đội trưởng Hồng, nếu không phiền thì chúng ta có thể gọi nhau là anh em được không?”

Đoạn Lăng Thiên nhận ra rằng, sau khi biết ‘thân phận’ của mình, Hồng Vũ không còn thoải mái như ban đầu nữa; vì vậy, anh đề xuất với Hồng Vũ như vậy.

Tất nhiên, lý do anh đưa ra đề xuất này là vì anh nhận thấy Hồng Vũ là một người chân thật, đáng tin cậy, và rất hợp với sở thích của mình.

Anh và Hồng Vũ đã cảm thấy thân thiện ngay từ lần đầu gặp mặt.

Khi Đoạn Lăng Thiên nói ra điều này, Hồng Vũ bỗng ngẩn ngơ.

Còn tám binh sĩ thuộc đội vệ thành của Hồng Vũ thì đều tràn ngập niềm hy vọng… Nếu đội trưởng của họ trở thành anh em với Đoạn Lăng Thiên, thì việc họ thăng tiến trong sự nghiệp chắc chắn là điều không khó chút nào.

Và họ cũng chắc chắn sẽ được hưởng lợi từ điều này.

“Anh là một thiên tài của Đội Ngầm Rồng, sau này thậm chí có thể trở thành một trong ba mươi sáu vệ sĩ thân cận của phủ thành chủ… Còn tôi, chỉ là một đội trưởng đội vệ thành bình thường mà thôi; e rằng tôi không xứng đáng để trở thành anh em với anh.”

Hồng Vũ nói với vẻ buồn bã.

“Đội trưởng Hồng nói như vậy, là đang tìm cớ để từ chối tôi sao?”

Đoạn Lăng Thiên tỏ ra không hài lòng và nói: “Tôi coi trọng đội trưởng Hồng vì người bạn luôn trung thực, chính trực, là một người đáng kết bạn… Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi đã nhầm lẫn rồi.”

Nói xong, Đoạn Lăng Thiên đứng dậy và chuẩn bị rời đi cùng cô bé Thơ Thơ.

“Anh Đoạn Lăng Thiên, hãy dừng lại!”

Hồng Vũ vội vàng đứng dậy theo, nói: “Tôi hoàn toàn không có ý định từ chối anh đâu… Mọi lời tôi nói đều xuất phát từ tấm lòng!”

“Lúc nãy đội trưởng Hồng gọi tôi là ‘anh em’ à?”

Khuôn mặt nghiêm túc của Đoạn Lăng Thiên bỗng nhiên hiện lên nụ cười nhẹ nhàng.

Hồng Vũ lại cười buồn. Anh ta không phải là người keo kiệt; cắn răng quyết định nói: “Anh Đoạn Lăng Thiên, nếu anh muốn gọi tôi là anh em… thì ít nhất cũng đừng gọi tôi là ‘đội trưởng Hồng’ chứ?”

“Ha ha… Anh Hồng.”

Đoạn Lăng Thiên cười ha hả và tự nguyện gọi anh ta là “anh Hồng”.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên khi gặp Hồng Vũ, Đoạn Lăng Thiên đã sử dụng “thần nhãn thông” để quan sát anh ta. Hồng Vũ năm nay bốn mươi lăm tuổi, là một người huấn luyện thú đã đạt đến giai đoạn cuối của cấp độ Tiên Phàm.

“Chúc mừng đội trưởng!”

Lúc này, tám người dưới quyền của Hồng Vũ cùng nhau cười và chúc mừng anh ta.

“Các ngươi tám người, nhanh đi chuẩn bị rượu thức ăn… Tối nay, ta và các huynh đệ sẽ không về cho đến khi say!” Hồng Vũ ra lệnh.

Ngay lập tức, tám người ấy vui vẻ rời khỏi lều để chuẩn bị mọi thứ.

Chỉ trong chốc lát, bên trong lều chỉ còn lại Đoạn Lăng Thiên, Hồng Vũ và cô bé nhỏ ‘Thi Thi’.

“Huynh Đoạn Lăng Thiên, có lẽ huynh không tiện mang cô bé ấy về doanh trại Tiềm Long… Nếu vậy, để cô bé ở nhà ta trước sao? Chính thư dâu ta cũng thường xuyên ở nhà chăm sóc con cái mà… Thêm một đứa nữa cũng không sao đâu.” Hồng Vũ gợi ý.

“Vậy thì tôi xin cảm ơn anh Hồng trước nhé.” Đoạn Lăng Thiên vội vàng cảm ơn, rồi thở dài: “Đứa bé này thật đáng thương… Nhưng theo những gì nó nói, gia đình nó hẳn vẫn còn ở đâu đó… Không biết liệu nó có nhớ được nhà mình ở đâu không.”

“Nếu nó nhớ được thì tốt biết mấy… Có thể để nó trở về sum họp với gia đình… Còn nếu không nhớ được, thì ở nhà ta cũng được mà… Ta coi như nuôi thêm một đứa con gái thôi.” Hồng Vũ nói một cách vui vẻ.

“Nuôi như con gái à? Anh Hồng, anh đang chiếm lợi thế của tôi đấy… Cô bé ấy còn gọi tôi là ‘anh trai’ kia mà…” Đoạn Lăng Thiên cười nói.

“Vậy thì ta sẽ coi cô bé ấy như ‘em gái’ nuôi thôi! Hai đứa con nhà ta cũng có thể coi cô bé ấy là cháu gái… Chúng còn nhỏ hơn cô bé nữa mà.” Hồng Vũ cười đáp.

Tối hôm đó, Đoạn Lăng Thiên và Hồng Vũ đã uống rượu suốt đêm… Vì quá vui mừng, anh ta thậm chí còn không dùng chân khí để đẩy rượu ra ngoài… Khi trời sắp sáng, Đoạn Lăng Thiên mới tỉnh dậy.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng trên bầu trời, Đoạn Lăng Thiên đã dẫn cô bé ‘Thi Thi’ đến tìm Hồng Vũ, với ý định giao cô bé cho Hồng Vũ chăm sóc.

Tuy nhiên, cô bé lại không hề muốn đi: “Con muốn anh trai… Con chỉ muốn có anh trai thôi.”

“Thi Thi, con nghe lời đi nhé. Anh trai con còn có việc quan trọng phải làm… Con hãy ở nhà của anh Hồng trước nhé, được không? Ở đó, hai cháu trai nhỏ của con cũng sẽ chơi cùng con đấy.”

Đoạn Lăng Thiên kiên nhẫn an ủi cô bé.

“Vậy thì anh trai phải thường xuyên đến thăm con nhé.”

Phải nói rằng, cô bé thật thông minh; sau một hồi khóc lóc, cô bé đã ngừng lại và tỏ ra rất hiểu chuyện, so với độ tuổi của mình.

Điều này khiến Đoạn Lăng Thiên và Hồng Vũ càng thêm thương yêu cô bé.

Sau khi giao cô bé ‘Thi Thi’ cho Hồng Vũ, Đoạn Lăng Thiên rời khỏi doanh trại của lực lượng vệ binh thành phố và tiếp tục đi về phía ‘Lầu Quý Bảo’… Buổi đấu giá sẽ diễn ra vào buổi trưa hôm nay.

Ngoài những người đã nhận được lời mời, những người khác cần phải sử dụng ‘đá thiêng liêng’ từ sáng sớm để đặt chỗ và lấy ‘thẻ nhập cửa’.

“Gì cơ? Chỗ đã hết rồi à?”

Đoạn Lăng Thiên đã đánh giá thấp sự nhiệt tình của mọi người; khi anh đến Lầu Quý Bảo để đặt chỗ, anh được thông báo rằng tất cả các chỗ đều đã được đặt hết.

Đúng lúc Đoạn Lăng Thiên cau mày, chuẩn bị rời đi…

“Khách quý, xin dừng lại một chút!”

Một người đàn ông trung niên ăn mặc lịch sự vội vàng chạy ra và gọi lại Đoạn Lăng Thiên.