Dòng người trong hành lang dần thưa thớt đi, gió tối thổi qua hành lang, mang theo tiếng xào xạc nhẹ nhàng. Vương Hải Hải đứng tựa vào lan can, với vẻ mặt lo lắng, bước đi đi lại lại không yên. Lý Mỹ Cầm nhanh chóng bước đến bên cạnh anh, nụ cười của cô ấy ấm áp và tự nhiên.

“Hải Hải, cuối cùng em cũng tìm thấy anh rồi.”

Vương Hải Hải dừng bước, nhìn cô ấy, giọng nói có phần lo lắng: “Mỹ Cầm, em tìm anh à?”

“Nhìn thấy anh suốt hai ngày này có vẻ mất tập trung, em đoán là anh muốn hẹn Tô Bạch Bạch nhưng lại ngại nói ra phải không?” Lý Mỹ Cầm cười nhẹ, giọng nói đầy nhiệt tình: “Chúng ta từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, nếu anh gặp khó khăn, em chắc chắn sẽ giúp đỡ anh.”

Vương Hải Hải đôi mắt sáng lên, khuôn mặt lập tức hiện rõ vẻ vui mừng, bước tới gần hơn một chút, giọng nói đầy mong đợi: “Thật sao? Em sẵn lòng giúp em truyền tin cho cô ấy ư?”

“Có gì mà không sẵn lòng chứ.” Lý Mỹ Cầm giả vờ khoan dung, vỗ nhẹ mái tóc của mình, “Em đã nói chuyện với cô ấy rồi, cô ấy đồng ý hẹn gặp. Địa điểm được đặt tại khu rừng nhỏ phía sau núi, lúc bảy giờ tối, các bạn chỉ cần gặp nhau ở đó thôi.”

“Tuyệt quá!” Vương Hải Hải không kìm được niềm vui, đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay của Lý Mỹ Cầm, ánh mắt đầy biết ơn: “Mỹ Cầm, thực sự cảm ơn em. Nếu không có em giúp đỡ, em thật sự không biết phải làm thế nào đâu.”

Khi cảm nhận được cái chạm ấm áp trên lòng bàn tay mình, Lý Mỹ Cầm vẫn giữ vẻ mặt lịch sự, nhưng trong đôi mắt cô ấy lại thoáng qua một nét châm biếm lạnh lùng; trong lòng, cô ấy cười nhạo không ngừng. Chỉ vài câu nói đơn giản thôi mà anh ta đã cảm thấy biết ơn cô ấy… Những con người dễ dàng bị chi phối như vậy, thật là đáng cười. Con đường nhỏ dẫn đến khu rừng phía sau núi, ngày thường ít người qua lại, hẻo lánh và kín đáo, xung quanh là rừng cây um tùm – đúng là địa điểm lý tưởng để hành động. Về đường đi, thời gian và địa điểm, cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng từ trước; mọi thứ đều được sắp xếp chu đáo không sót một chi tiết nào.

Cô ấy lặng lẽ rút tay lại, giọng nói vẫn nhẹ nhàng và thân thiện: “Giữa chúng ta cần phải nói những lời khách sáo này sao? Nếu anh thực sự yêu cô ấy, việc tôi giúp anh kết nối là điều đáng làm mà. Chỉ là khu vực trong khu rừng hơi xa xôi, anh nhớ đến đúng giờ nhé, đừng để Tô Bạch Bạch phải chờ lâu.”

“Tôi nhớ rồi, đúng bảy giờ tôi sẽ đến ngay.” Vương Hải Hải gật đầu liên tục, cảm thấy thoải mái hơn sau những ngày lo lắng và bất an, “Tôi sẽ chuẩn bị xong và đến đó trước để chờ.”

“Đừng vội đi.” Lý Mỹ Cầm gọi anh lại, nói với giọng ân cần: “Trời đã bắt đầu tối dần, con đường trong rừng khá khó đi, để tôi đi cùng anh nhé, vừa có thể đợi cô ấy cùng lúc. Tôi đã thông báo tin anh sẽ đến cho Tô Bạch Bạch rồi, chắc cô ấy cũng đang chuẩn bị và sẽ sớm xuất phát thôi.”

“Thật là phiền bạn quá.” Vương Hải Hải nói một cách chân thành.

“Chuyện nhỏ thôi mà.” Lý Mỹ Cầm vẫy tay, nụ cười hiền lành, “Đi thôi, chúng ta sẽ đến khu rừng để chờ trước.”

Hai người cùng nhau đi về phía núi sau, không nói gì suốt đường, và rất nhanh đã đến khoảng đất trống trong rừng. Vương Hải Hải đứng dưới gốc cây, thỉnh thoảng nhìn về phía lối vào, lòng đầy mong đợi. Lý Mỹ Cầm đứng bên cạnh anh, dường như kiên nhẫn chờ đợi, nhưng ánh mắt cô lại lén lút quan sát sâu vào trong rừng rậm.

Bóng tối dần buông xuống, kim đồng hồ dần đi đến số bảy.

Vương Hải Hải cúi nhìn đồng hồ, cau mày nhẹ.

“Đã bảy giờ rồi, sao vẫn chưa thấy cô ấy đâu? Lẽ ra cô ấy đã đến từ lâu rồi.”

“Đừng vội.” Lý Mỹ Cầm giả vờ ngạc nhiên, nói nhẹ nhàng để an ủi: “Con gái khi ra ngoài thường phải chuẩn bị thêm một lúc, có thể vì đường đi chậm hơn mà thôi. Hãy đợi thêm chút nữa xem.”

“Đúng là vậy.” Vương Hải Hải kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, tiếp tục nhìn về phía lối vào.

Vài phút trôi qua, khu rừng vẫn yên tĩnh không một bóng người. Gió chiều thổi qua lá cây, tạo ra tiếng xào xạc, khiến không khí xung quanh càng trở nên lặng lẽ và lạnh lẽo hơn. Vương Hải Hải đi đi lại lại vài bước, giọng nói đầy lo lắng: “Kỳ lạ thật, cô ấy đã hứa sẽ đến đúng giờ mà, không thể nào cố tình trễ được chứ. Mỹ Cầm, em chắc chắn đã nói rõ thời gian và địa điểm chưa?”

“Em đã nói rất rõ ràng từng điểm một, không thể có sai sót đâu.” Lý Mỹ Cầm trả lời với vẻ bối rối, cùng anh ấy suy nghĩ, “Có lẽ cô ấy gặp việc gì đó và không thể đến được? Hoặc là do không quen đường, nên đi vòng xa? Khu rừng này có rất nhiều ngã rẽ, thực sự dễ lạc lối.”

“Hy vọng chỉ là đi vòng xa thôi.” Vương Hải Hải thở dài, “Chúng ta hãy đợi thêm một lát nữa.”

Lý Mỹ Cầm lặng lẽ ở bên cạnh, thỉnh thoảng đồng ý với anh ấy, nhưng trong lòng thì cảm thấy lạnh lẽo. Cô ấy biết rằng Tô Bạch Bạch đã sa vào bẫy từ lâu rồi, và chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện tại ngã rẽ này nữa.

Bên kia, hướng tòa nhà giáo dục… Nhìn theo bóng dáng hai người bước vào khu rừng, Lý Mỹ Cầm vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu. Cô lấy ra một chiếc điện thoại ít được sử dụng, nhanh chóng nhập một chuỗi số và cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

Giọng nói trầm ấm của Tôn Hổ vang lên qua ống nghe: “Có chuyện gì à?”

“Người đó sẽ xuất phát ngay bây giờ.” Lý Mỹ Cầm nói với giọng thấp đến mức không còn chút dịu dàng nào, chỉ còn lại những lệnh lẽ lạnh lùng: “Tô Bạch Bạch sẽ đi theo con đường sau núi để đến khu rừng; trên đường hầu như không có ai qua lại. Các bạn hãy chuẩn bị sẵn theo kế hoạch đã thảo luận trước đó. Nhớ phải kiểm soát hành động, làm theo kế hoạch và đừng để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Tôn Hổ cười khinh, giọng nói đầy tính cách lỗ mãn: “Đừng lo, chuyện này tôi rất am hiểu. Tôi đã theo dõi cô gái đó rất lâu rồi, nên rất quen thuộc với khu vực này. Nơi đây rất hẻo lánh, chẳng ai đến làm phiền đâu. Khi cô ấy đến nơi, tôi sẽ hành động ngay lập tức.”

“Tốt nhất là nên thế.” Lý Mỹ Cầm nói với giọng điệu lạnh lùng, “Tôi đã dành rất nhiều công sức để giúp họ gặp gỡ nhau; trong mắt người khác, tôi là người hào phóng và tốt bụng, chẳng ai nghi ngờ gì đến tôi cả. Cậu chỉ cần làm theo những gì tôi yêu cầu, sau này những lợi ích hứa hẹn sẽ không bao giờ thiếu.”

“Rõ rồi.”

“Hãy theo dõi kỹ lưỡng quá trình thực hiện, đừng để xảy ra bất kỳ sai sót nào.”

Nói xong, Lý Mỹ Cầm liền cúp máy, cất điện thoại vào túi, sau đó lại tỏ ra bình tĩnh như thường lệ và tiếp tục quan sát từ nơi khuất mình.

Tô Bạch Bạch nhận được tin nhắn mời của Lý Mỹ Cầm, lòng cô vừa hoảng sợ vừa vui mừng. Cô cầm chặt chiếc điện thoại, má đỏ bừng, lòng tràn ngập lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi.

Một bạn nữ cùng lớp đi ngang qua, thấy cô đứng đó mơ màng, liền cười nói đùa: “Bạch Bạch, đứng đây cười ngốc nghếch gì thế? Mặt đỏ hết rồi đấy.”

Tô Bạch Bạch vội vàng tỉnh táo lại, thu điện thoại vào túi và e thẹn cúi đầu: “Không… không có gì đâu. Mỹ Cầm vừa nói với tôi rằng Vương Hải Hải muốn gặp tôi lúc bảy giờ tối ở khu rừng nhỏ phía sau núi.”

“Wow, thật sao?” Bạn nữ reo lên, “Có vẻ như anh ấy cũng quan tâm đến em đấy… Chuyện tốt sắp đến rồi đây. Khu rừng nhỏ phía sau núi tuy hơi xa xôi, nhưng môi trường yên tĩnh, rất thích hợp để trò chuyện. Em phải nắm bắt cơ hội này cho thật tốt nhé.”

“Em lo lắng lắm…” Tô Bạch Bạch nói, vuốt ve gấu váy mình, giọng nói đầy bất an, “Em xuất thân bình thường, khoảng cách giữa em và anh ấy quá lớn… Em cũng không biết nên nói gì khi gặp mặt.”

“Đừng suy nghĩ nhiều quá… Anh ấy chủ động mời em, chắc chắn là muốn quen biết với em đấy.” Bạn nữ vỗ vai cô, an ủi, “Hãy can đảm lên, đến đúng giờ là được mà.”

“Ừm, em biết rồi.”

Sau khi bạn nữ đi xa, Tô Bạch Bạch hít một hơi thật sâu, chỉnh lại trang phục và mái tóc, rồi mang theo nỗi lo lắng và niềm mong đợi, một mình bước ra khỏi tòa nhà học tập và đi về phía khu rừng phía sau núi.

Trời dần tối đi, mặt trời lặn hẳn, bóng tối bao phủ khắp khuôn viên trường học. Con đường dẫn đến khu rừng hai bên được bao phủ bởi cây cối um tùm, lá cây che

**Gāo**

Tô Bạch Bạch bước đi nhẹ nhàng dọc theo con đường nhỏ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía trước và lặp đi lặp lại trong đầu những lời mình sắp nói. Cô hoàn toàn tin tưởng vào Lý Mỹ Cầm – người đã giúp cô truyền thông điệp – và rất mong được gặp Vương Hải Hải, không hề nghĩ đến những nguy hiểm có thể ẩn náu trên con đường phía trước.

Đến nửa chừng đường, bỗng nhiên vài bóng người xuất hiện từ sau những cây cối hai bên, chặn đứng con đường của cô. Người đứng đầu chính là Tôn Hổ.

Tôn Hổ cao lớn, tay để trong túi quần, với vẻ ngoài phong lưu và cá tính mạnh mẽ. Anh đã theo đuổi **Tô Bạch Bạch** từ lâu, thường xuyên tỏ ra quan tâm và chủ động bắt chuyện với cô; hai người đã không còn xa lạ gì nữa.

**Tô Bạch Bạch** bất ngờ giật mình, dừng bước lại và lùi về phía sau vài bước, với vẻ mặt hoảng loạn: “Tôn Hổ? Sao lại là anh? Làm sao anh có mặt ở đây?”

Tôn Hổ từ từ tiến lại gần cô, giọng nói của anh vừa thong dong vừa mang chút ý nghĩa ám chỉ: “Anh biết hôm nay cô sẽ đến đây hẹn hò, nên mới đợi cô ở đây. Bạch Bạch, lâu lắm rồi nhỉ.”

“Tôi còn phải đi hẹn hò, xin các bạn nhường đường cho tôi.” **Tô Bạch Bạch** nắm chặt hai tay mình, giọng nói run rẩy.

“Hẹn hò à… Để gặp **Vương Hải Hải** ư?” Tôn Hổ mỉm cười, giọng nói đầy ý nghĩa ngụ ý: “Người con trai giàu có kia ấy à? Tôi khuyên cô đừng vội vàng đến đó.”

“Ý anh là gì vậy?” **Tô Bạch Bạch** nhíu mày, cảm thấy bất an: “Đó là lời **Lý Mỹ Cầm** đã nhờ tôi truyền đạt; chúng tôi đã hẹn nhau gặp nhau ở khu rừng nhỏ vào lúc bảy giờ tối, tôi nhất định phải đến đó.”

“**Lý Mỹ Cầm** thật là nhiệt tình…” Tôn Hổ cười nhẹ, “Nhưng tiếc thay, có những chuyện không thể chỉ nhờ người khác giúp đỡ mà thành công được đâu.”

Anh dừng lại ngay trước mặt **Tô Bạch Bạch**, cách cô rất gần, hơi thở của anh phả vào mặt cô, và anh bắt đầu nói ra những lời khen ngợi liên tục.

“Nói thật lòng, tôi theo đuổi em lâu như vậy mà chưa bao giờ gặp cô gái nào sạch sẽ và dịu dàng hơn em. Vừa xinh đẹp, vừa hiền lành, lại còn rất chân thành trong cách đối xử với người khác… Tôi thực sự không thể từ bỏ em được.”

Tô Bạch Bạch đỏ bừng mặt, vội vàng tránh ánh mắt anh: “Anh đừng nói như vậy nữa đi… Em đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi.”

“Tôi sẽ nói thật với em đây, Vương Hải Hải và em hoàn toàn không thuộc về cùng một thế giới.” Tôn Hổ ngừng cười, bắt đầu chỉ ra điểm yếu của cô: “Anh ta sinh ra đã là thiên tử, gia đình quý tộc, xung quanh toàn là những cô gái xuất thân danh giá… Còn em? Gia đình bình thường, xuất thân không có gì nổi bật… Em nghĩ gia đình anh ta sẽ chấp nhận em sao? Em thực sự tin rằng tình cảm tạm thời của anh ta có thể vượt qua được khoảng cách lớn giữa hai gia đình?”

Những lời này đã chạm vào nỗi tự ti sâu thẳm trong lòng Tô Bạch Bạch【Tô Bạch Bạch〕. Cô im lặng, ánh mắt dần tối đi, tâm trạng vốn vui vẻ bỗng chốc trở nên u ám.

“Em… em không nghĩ nhiều đến vậy đâu.” Cô thì thầm, giọng nói đầy bối rối, “Em chỉ muốn gặp anh ấy một lần thôi…”

“Chỉ muốn gặp một lần thôi à?” Tôn Hổ nhướng mày, giọng nói đầy sức thuyết phục: “Trong tình cảm, điều vô ích nhất chính là sự ngây thơ. Em nghĩ anh ấy thực sự quan tâm đến em sao? Có lẽ anh ấy chỉ cảm thấy mới mẻ trong chốc lát thôi… Khi cảm giác đó tan biến, người chịu tổn thương cuối cùng sẽ là em mà thôi.”

Tô Bạch Bạch bị anh ta khiến cho hoang mang, những suy nghĩ vững vàng trước đây bắt đầu lung lay. Cô vốn dĩ rất ngây thơ, dễ bị lời nói của người khác ảnh hưởng… Lúc này, sau hàng loạt những lời công kích liên tiếp, cô hoàn toàn rơi vào tình trạng băn khoăn.

Thấy vẻ mặt mơ hồ của cô, Tôn Hổ biết đã đến lúc thích hợp, giọng nói bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, ánh mắt cũng đầy ấm áp, tiếp tục dụ dỗ: “Đừng cứ mãi bám víu vào người không thuộc về mình nữa… Tôi theo đuổi em lâu như vậy, mọi người đều thấy rõ tình cảm của tôi dành cho em. So với Vương Hải Hải – người xa xôi và khó đạt được – ít nhất tôi có thể ở bên em một cách thực sự, không để em phải sống trong sự lo lắng và e ngại.”

Tô Bạch Bạch bất ngờ ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy hoảng loạn: “Em… em thực sự không biết phải làm thế nào…”