Vào buổi chiều ngày 30 Tết Nguyên đán, ông Xiao trở về từ nơi làm việc và vừa bước vào sân đã hỏi lớn: “Lạp Mai, em đã chuẩn bị xong chưa?”

Bà Xiao bước ra từ nhà bếp và đáp: “Đã xong rồi, chỉ đợi bố về thôi.”

Nói xong, bà còn quay lại dặn hai cô con gái đang giúp đỡ trong bếp: “Chu Tuyết, em hãy cho cả hai loại viên thuốc đó vào túi đi, chúng ta sẽ mang theo.”

“Xuân Hiểu, em hãy cho những miếng sườn hầm vào cái nồi đất kia, đến nơi rồi chỉ cần hâm nóng lại là được.”

Xuân Hiểu cầm lấy nồi đất và hỏi: “Mẹ ơi, cho hết vào à? Còn sót lại một ít không?”

Sau một chút suy nghĩ, bà Xiao đáp: “Cho hết vào đi, hôm nay có nhiều người, hơn nữa đây là năm đầu tiên chúng ta cùng ông nội, anh trai và mọi người ăn Tết, không thể keo kiệt được.”

Ông Xiao lấy những thứ đang đặt trên yên xe xuống và nói: “Đây là phần quà Tết do công ty phát, mẹ xem có nên mang theo một số không?”

Bà Xiao xem qua từng thứ và nói: “Các thứ này để lại đi. Công ty của Chu Tuyết ngoài thịt bò, thịt cừu còn phát cả táo và cam nữa; những quả táo đó to và mọng nước lắm, cam cũng khó tìm được. Mang theo những thứ đó sẽ rất đẹp mắt.”

Ông Xiao nhìn những thứ trên tay mình và đùa: “Những thứ tốt như thế này, sao lại bị bỏ qua vậy?”

Bà Xiao vỗ vào vai ông: “Đừng nói linh tinh, mẹ đâu có bao giờ coi thường chúng đâu. Chỉ là nghĩ rằng những thứ của Chu Tuyết mới thích hợp hơn để mang đi thôi. Hơn nữa, những quả đào đỏ này sau này mẹ còn cần dùng khi đang ở cữ nữa; chúng cũng khá đẹp mắt, không cần phải mua thêm sau này. Còn bột mì trắng này, nhà bố cũng không thiếu đâu, thôi bỏ qua đi.”

Ngôi nhà của họ không quá xa khuôn viên lớn, nhưng sau trận tuyết rơi hôm qua, ông Xiao hoàn toàn không dám đạp xe đưa vợ đi; nếu xe trượt thì nguy hiểm lắm.

Vì vậy, ông đã đi mượn một chiếc xe đẩy từ nhà hàng xóm họ Trình: “Xuân Hiểu, vào trong lấy tấm chăn mà chúng ta đã mang theo trước đây đặt lên xe đẩy đi, như vậy mẹ sẽ không bị lắc lư hay cảm thấy lạnh khi ngồi lên xe.”

Hôm nay Xuân Hiểu thật là siêng năng, làm theo mọi lời chỉ bảo.

Chẳng mấy chốc, cô đã mang tấm chăn ra và gọn gàng đặt nó lên xe đẩy: “Bố ơi, con đã đặt xong rồi.”

Khi bà Xiao ra ngoài và thấy xe đẩy, bà có vẻ hơi ngượng ngùng: “Thôi, con đi bộ thì hơn, như vậy đi đến nơi sẽ không bị người ta chế giễu đâu.”

Nhưng ông Xiao không đồng ý: “Nếu không có tuyết, con muốn đi bộ thì cứ đi. Nhưng bây gi

Chu Tuyết và Xuân Hiểu sắp xếp xong mọi thứ rồi, đỡ bà lên xe ngựa: “Mẹ ơi, hãy cầm chắc vào nhé, con đã khóa cửa rồi, chúng ta đi thôi.”

Bà vợ nhà họ Trình ở bên cạnh ra ngoài đổ rác: “Ồ, hóa ra các bạn sắp đi rồi à?”

Mẹ của Xiao cười và vẫy tay: “Đúng vậy, chúng ta phải đến sớm một chút; không thể đợi đói mới ăn được. Hy vọng có thể giúp đỡ được gì đó… Nhà con thì gần đây cũng chưa nghỉ ngơi gì cả, chưa kịp qua thăm ông nội và mọi người đâu; chỉ muốn đến sớm một chút để trò chuyện cùng họ.”

Bà vợ nhà họ Trình cũng cười và vẫy tay: “Đúng là vậy, đi nhanh đi nhé. Hãy cẩn thận trên đường nhé; chồng bạn thật là chu đáo, biết cho mẹ bạn ngồi xe ngựa… Thật là người biết quan tâm đến gia đình.”

Khi cả gia đình đến sân trong, họ thấy ông Xiao đang đứng ở không xa, đang trò chuyện với ai đó.

Xuân Hiểu là người đầu tiên nói: “Ông nội ơi.”

Ông Xiao nhìn thấy họ liền mỉm cười: “À, con dâu ơi, đúng là các bạn đến rồi. Tôi đang đứng ở cổng chờ đón các bạn, may mắn gặp được ông Gao nữa, nên chúng tôi tranh thủ trò chuyện một chút.”

Khi Chu Tuyết tiến lại gần hơn, ông Gao nhìn rõ mặt cô và nói: “À, cô gái nhỏ ơi, đúng là cô rồi.”