Ông già Tiêu đứng dậy, khuôn mặt trở nên rất khó chịu: “Có một số việc, tôi muốn hỏi rõ trực tiếp.”

Chu Tuyết đi xe buýt đến ngã rẽ bên ngoài xã, sau đó đi thêm một đoạn nữa và nhìn thấy chiếc xe ngựa của làng ở trong xã: “Chú Ngũ ơi!”

Chú Ngũ ngồi lái xe quay đầu lại nhìn: “Cô Chu Tuyết, cô định về làng à?”

“Đúng vậy, sắp đến Tết rồi, tôi về làng đi dạo một chút, vừa lúc để kiểm tra lại ngôi nhà.”

“À, con gái và con trai của Bí thư xã cứ vài ngày lại ghé nhà cô một lần, tôi thấy họ đã giúp cô thu dọn hết cải bắp và củ cải trắng trong luống rau phía sau nhà vào hầm rồi đấy.”

Nghe vậy, Chu Tuyết cảm thấy rất xúc động.

Họ đang trò chuyện thì nghe thấy có người từ xa gọi: “Anh Ngũ ơi, mau qua giúp đỡ một tay.”

Chu Tuyết quay đầu lại và thấy dì Liàng Tử đang ôm cái giỏ đi về phía này. Nghĩ đến chân bị khập khiễng của chú Ngũ, Chu Tuyết vội vàng nói: “Chú Ngũ ơi, để tôi giúp đi, chú ngồi xuống đi.”

Dì Liàng Tử nhìn thấy người đến đón mình là ai liền hỏi: “Chu Tuyết, cô định về làng à?”

“Đúng vậy, tôi vừa được nghỉ vài ngày, không lâu nữa là đến Tết rồi, nên tôi quyết định về làng đi dạo.”

Nhìn xuống cái giỏ mà dì đang ôm, Chu Tuyết hỏi: “Tại sao dì lại ôm cái giỏ vậy?”

Vừa hỏi xong, cô mới nhận ra rằng dây đeo trên giỏ đã bị tuột ra, vội vàng giúp dì đặt giỏ lên xe ngựa.

Dì Liàng Tử vỗ tay cười nói: “Lúc đi tôi cũng không chú ý, cứ mang giỏ đi mà không biết rằng nửa đường mua đồ xong, cái giỏ lại bỗng nhiên ‘bỏ rơi’ tôi đấy.”

Sau khi sắp xếp xong cái giỏ, dì mới bắt đầu trò chuyện: “Có lẽ cô vẫn chưa biết tin về việc Chí Duyên cũng đã định ngày cưới phải không?”

“Thật là tôi không biết, trước đây chỉ biết gia đình đã tìm cho cô ấy một người bạn đời, không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến thế.”

“Phía nhà chồng đang gấp rút, bố mẹ Chí Duyên nghĩ rằng vì chàng trai đó rất tốt và hai người cũng hợp nhau, nên dù sớm hay muộn cũng không sao, thế là họ quyết định đặt ngày cưới ngay.”

“Ngày cưới được định vào ngày nào vậy?”

“Ngày mùng ba Tết.”

“Thì còn vài ngày nữa thôi.”

“Đúng vậy, vài ngày nay mẹ Chí Duyên đã xin nghỉ, cô ấy đang bận rộn chuẩn bị đồ sính cho con gái.”

“May mà tôi về nhà, nếu không thì có lẽ tôi cũng chưa biết chuyện này đâu.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, những người phụ nữ khác đến mua đồ Tết cũng trở về, và khi thấy Chu

“Bố bạn đi làm rồi à?”

“Làm việc ở đâu vậy?”

“Khi nào bố tìm được công việc đó?”

“Bố tôi làm công nhân sửa chữa đường ray ở ga tàu; mới đi làm không lâu lắm, cũng không có kỳ nghỉ gì cả.”

“Vậy công việc đó làm gì vậy?”

“Công việc đó mệt không?”

“Kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Được hưởng lương từ nhà nước rồi phải không?”

“Nhiệm vụ của bố là kiểm tra và sửa chữa đường ray, loại bỏ các hư hỏng trên đường ray để đảm bảo an toàn và ổn định cho các chuyến tàu; hàng ngày phải làm việc dưới mưa gió.”

“Nhưng so với việc làm ruộng ở làng thì tốt hơn nhiều rồi; sau này nếu có cơ hội thì nên kéo mọi người trong làng ra đây làm việc nhé.”

Chú Vũ không thể nghe nổi nữa: “Thôi đi, mọi người đã về hết rồi đấy; đã đến giờ lên xe về làng thôi.”

Mọi người đều lên xe. Có người hỏi Chú Xuě: “Chú Xuě, cái túi lớn đó chứa gì vậy?”

Chú Xuě không giấu giếm: “Khi chúng tôi đi xa, gia đình Bí thư đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều trong việc chăm sóc ngôi nhà; bố tôi bảo tôi mang quà Tết đến nhà Bí thư.”

Cô ấy cố ý nói như vậy để tránh bị người khác bàn tán sau lưng.

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy rất ghen tị.