Chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong làng Liễu Gia là cô con gái thứ hai của gia đình họ Liễu ở núi Sơn Lương đã vào thành phố để làm công nhân và được cung cấp lương thực. Quả thật, việc học hành không uổng phí chút nào.

Dù đó chỉ là công việc thay thế, nhưng nếu không có trình độ học vấn trung học thì cũng không thể làm được.

Bây giờ, những đứa trẻ trong làng vẫn đang đi học nhưng lại hay nghịch ngợm suốt ngày thì thật sự rất khó sống. Chúng không chỉ bị gia đình mắng nhiếc mà những đứa dám cãi lại còn bị đánh không ít: “Nhìn xem cô Châu Tuyết nhà chú Sơn Lương kia đi, cô ấy học giỏi lắm, bây giờ đã vào thành phố làm công nhân rồi. Cậu bé này có thể làm gì cho gia đình mình được không? Cùng là học, sao lại kém hơn một cô gái chứ?”

“Từ bây giờ không được lười biếng nữa đâu, phải học hành chăm chỉ mới có hy vọng vào thành phố làm công nhân được, hiểu chưa?”

“Nhìn này, tôi đã nói từ lâu rồi, phải học hành cho tốt, đừng nghĩ rằng chỉ cần học xong là được. Nếu sau này khi nhà máy tuyển dụng mà bạn không đạt điểm cao thì cũng coi như là học vô ích thôi, nghe rõ chưa?”

Những gia đình có con đi học trong làng đều dùng cách vừa dỗ vừa mắng để buộc các đứa trẻ phải học hành chăm chỉ, hy vọng rằng chúng sau này sẽ có cơ hội vào thành phố làm công nhân và được cung cấp lương thực.

Trong ngôi nhà cổ của gia đình họ Liễu, ông Liễu hút thuốc lá và nói: “Đã lâu lắm rồi, những người đó không xuất hiện nữa, có lẽ họ sẽ không quay lại nữa.”

Bà Liễu bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Có lẽ họ là kẻ thù của người phụ nữ đó chăng?”

Ông Liễu cau mày suy nghĩ một hồi nhưng không tìm ra manh mối nào: “Cũng có khả năng đó.”

“Lúc nãy tôi ra ngoài, mọi người trong làng đều đang nói rằng Châu Tuyết nhà chú Sơn Lương đã đi làm ở thành phố. Nếu đó là sự thật thì cuộc sống của gia đình chú Sơn Lương chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn.”

“Anh có ý kiến gì không?”

Liễu Bà Tử đứng dậy, đi ra cửa nhìn xung quanh rồi quay trở lại chỗ ngồi cũ: “Khả năng chân của Đông Tử có thể hồi phục như ban đầu là rất mong manh. Tôi nghĩ thà để anh ấy được nhận nuôi bởi chú Sơn Lương còn hơn.”

“Anh điên rồi à?” “Đừng tức giận, hãy nghe tôi nói hết đã.”

Ông Liễu ngừng hút thuốc và nói với giọng nghiêm túc: “Bây giờ đã chia gia sản rồi, việc anh chị cả cho phép em quyết định là điều không thể. Đừng tạo rắc rối, hơn nữa em cũng biết rõ mọi chuyện. Làm sao con cháu nhà họ Liễu có thể bị chôn cất d

Lão Liễu gõ cái ống thuốc lá khô lên vành giường: “Được được được, cứ nói đi, xem liệu ngươi có thể nghĩ ra điều gì đặc biệt không.”

Liễu Bà Tử lại một lần nữa đến cửa, nhìn ra ngoài rồi mới quay trở lại chỗ ngồi: “Tôi nghĩ như này… Bây giờ nhà con thứ hai đã có ngôi nhà mới rồi; dù mọi người trong làng nói rằng việc mua căn nhà đó phải trả một khoản tiền lớn, nhưng tôi đoán họ vẫn còn dư dả tiền bạc.”

“Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?”

“Ý tôi là, hãy công khai cho con trai út của chúng ta đi theo nhà con thứ hai; khi đó, việc kết hôn và sinh con sẽ do họ lo liệu. Khi mọi thứ của nhà con thứ hai đều vào tay con trai út, chỉ cần tìm cơ hội để chia tay là xong.”

Nghe xong, lão Liễu thực sự bắt đầu suy nghĩ.

Mất một lúc lâu, ông mới nói: “Cách này cũng khá hay đấy.”

“Nếu như nhà chúng ta không còn nợ nần nhiều như hiện tại, tôi chắc chắn sẽ không đề xuất ý kiến này đâu… Nhưng con trai út của chúng ta ngày càng lớn lên; với hoàn cảnh hiện tại của gia đình, e là con bé sẽ khó có thể lập gia đình được.”