Mười tám món ăn được chuẩn bị, ban đầu đã có ba con gà rừng và bốn con thỏ rừng; cùng với những con cá này, bữa tiệc đã khá hoành tráng rồi. Nhưng bạn trai của cô gái kia lại mang đến thêm mười ba cân thịt nữa. Thành thật mà nói, sau bao năm tổ chức tiệc, đây là lần đầu tiên cô thấy nhiều thịt đến thế. Dù là động vật rừng hay cá, thịt đều là những thứ hiếm có; không phải ai cũng có khả năng kiếm được chúng.

Những người ghen tị với gia đình Chúc Tuyết cũng không tìm được lý do gì để phàn nàn, bởi vì trong làng có quy tắc không thành văn: chỉ những con vật lớn bắn được trên núi mới được đưa về làng; còn những con gà rừng, thỏ rừng thì mỗi người tự lo việc của mình.

Trong làng, ai chẳng từng đi săn trên núi? Nếu ai muốn bữa tiệc của mình đẹp hơn một chút, việc bắn thêm vài con cũng không có gì sai trái cả.

Mẹ Liễu yêu cầu Hạ Thu ở lại trong căn phòng dành riêng cho vợ chồng mình, sợ rằng những người qua lại trong sân sẽ vô tình va vào cô bé.

Dì Ngô thực sự là một chuyên gia trong việc tổ chức tiệc; đến lúc trời tối, hầu hết nguyên liệu đã được chuẩn bị xong, chỉ cần đợi đến sáng mai là có thể nấu ăn được: “Các bạn hãy treo những miếng thịt đã được chế biến vào giếng đi, vì bây giờ trời rất nóng.”

Mẹ Liễu đáp: “Được, chúng tôi sẽ đi làm việc đó ngay.”

Sau khi tiễn dì Ngô đi, Phó Diên Thừa cũng không ở lại nhà Liễu lâu. Sau bữa ăn, anh ta lái xe đến khách sạn của xã.

Ban đầu, Chúc Tuyết muốn mời anh ta ở lại nhà, nhưng bố mẹ Liễu không đồng ý; Phó Diên Thừa cũng không muốn ở lại trước khi mọi chuyện được quyết định rõ ràng, sợ sẽ gây phiền toái cho Chúc Tuyết.

Tuy nhiên, anh ta rất hài lòng với thái độ của Chúc Tuyết: “Chỉ vài ngày nữa, gia đình tôi sẽ đến đề nghị kết hôn; một khi mối quan hệ của chúng ta được công khai, sau này tôi sẽ ở lại nhà.”

Không đợi Chúc Tuyết nói gì thêm, anh ta nhanh chóng lên xe, cười nói rồi khởi động xe để rời đi. Nhưng sau đó, anh ta lại nhô đầu ra ngoài cửa sổ và nói: “Ngày mai, sau khi xong việc, tôi sẽ cùng bạn luyện lái xe.”

Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào vô lăng và cười, vẫy tay chào bố mẹ Liễu đang đứng không xa, rồi mới lái xe đi.

Khi Chúc Tuyết bước vào sân, Hạ Thu liền đến bên cạnh, với vẻ lo lắng: “Tuyết, tình hình gia đình anh ấy thực sự như thế nào? Gia đình anh ấy có đồng ý không?” Chúc Tuyết biết chị mình đang lo lắng cho mình:

Lưu Phụ nói với vẻ nghiêm túc: “Tuyết ơi, con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã. Nhà chúng ta có rất nhiều anh em, nếu con lấy anh ta về, liệu con có bị bắt nạt không?”

Lưu Mẫu cũng đồng tình: “Cha mẹ con dĩ nhiên luôn mong các con lấy được người tốt, nhưng nếu gia đình hai bên không xứng đáng với nhau, biết đâu sau này con sẽ gặp phải khó khăn, và cha mẹ con cũng không thể giúp con được.”

Chu Tuyết hiểu rằng họ đang lo lắng cho mình: “Yan Thừa nói rằng bố mẹ anh ấy rất thoáng đãng; sau khi kết hôn, họ sẽ cho con đi theo quân đội cùng anh ấy. Hơn nữa, dù đã đính hôn, con vẫn chưa đủ mười tám tuổi – độ tuổi kết hôn theo luật định – nên việc kết hôn vẫn còn lâu mới đến. Còn về gia đình anh ấy, khi đến xin cưới thì sẽ gặp mặt thôi. Nếu họ không coi trọng người dân làng quê như chúng ta, thì chỉ cần chia tay là xong.”

Lưu Mẫu vỗ nhẹ vào gáy Chu Tuyết: “Bây giờ cả làng đều biết con đang hẹn hò với một người ở thành phố; nếu thực sự chia tay, không biết lúc đó mọi người sẽ đồn đại gì về con đâu?”

Chu Tuyết cười và ôm lấy vai Lưu Mẫu: “Được rồi, trước núi luôn có đường. Con gái của mẹ có cả bằng cấp, có cả vẻ ngoài đẹp, lại có năng lực nữa… Dù cuối cùng không thể thành công với anh ấy, thì sau này con cũng chắc chắn sẽ tìm được người tốt hơn. Mẹ yên tâm đi.”