Văn Tịch Thụ Anh không vội vàng nhìn ra ngoài cửa ngay lập tức. Trước hết, anh quan sát những bức tường kỳ lạ này, cùng hai chiếc ghế trông thật đáng sợ ấy. Cuối cùng, anh nhìn về phía chiếc tủ lạnh phát ra mùi hôi thối nồng nặc. Chiếc tủ lạnh cũ kỹ ở góc nhà này dường như không chỉ là đồ trang trí. Đây từng là cái tủ đựng tiền của Jack, và bây giờ, có lẽ nó đang chứa thi thể của ai đó.

Văn Tịch Thụ Anh đoán rằng việc xem phim có thể giúp họ tránh khỏi sự truy đuổi của Jack bên ngoài, nhưng việc xem phim cũng tiềm ẩn rất nhiều rủi ro. Nếu điểm số thấp hơn sáu mươi điểm… có lẽ họ sẽ bị nhét vào tủ lạnh và “chung phòng” với Anderson. Anh gần như chắc chắn rằng thi thể trong tủ lạnh chính là của Anderson. Anh khá thích cách làm của Jack, nhưng anh không muốn bị nhét vào tủ lạnh đâu. May mắn thay, bây giờ điểm số của họ đã cao, và con đường thoát hiểm cũng đã xuất hiện. Điều này có nghĩa là, sau khi tránh được những thử thách như vụ giết người ban đầu, các cuộc tuần tra, tòa nhà hình vòng tròn, và những buổi biểu diễn trước đó… thì có lẽ chỉ còn lại một thử thách cuối cùng nữa là họ có thể hoàn thành nhiệm vụ.

“Hãy đi thôi, chúng ta hãy xem điều gì đang chờ đợi chúng ta ở phía trước.”

Văn Tịch Thụ Anh không vội vàng sử dụng lá thư mời ngay lập tức, mà quyết định tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trong tòa lâu đài ma quái này. Có vẻ như kẻ điên Jack đã đi đến các tầng khác. Khi rời khỏi căn phòng của Jack, hai người lại nghe thấy tiếng cười của anh ta; tiếng cười đã xa dần, nhưng điều đáng sợ hơn tiếng cười ấy cũng bắt đầu xuất hiện. Trên hai bên cầu thang, vô số những dòng đường màu đen xuất hiện trên tường. Chúng như thể có sự sống, giống như những sợi mì mốc, với thân hình màu xám đen đang liên tục cuộn tròn. Hàng triệu con sâu bò trên tường, dần dần tạo thành một câu nói:

“Jennifer! Em ở đâu đó chứ!”

Cảnh tượng này khiến Văn Tịch Thụ cảm thấy da đầu tê dại, như thể mình vừa rơi vào một tấm lưới đen, hoặc bị vô số sợi tóc bao vây. Kể từ khi gọi điện cho Remián, Văn Tịch Thụ đã nhận ra một điều…

“Khả năng siêu nhiên của Jack dường như có thể biến những suy nghĩ trong đầu thành hình thức vật chất.”

“Tiếng điện thoại trong đầu anh ấy sẽ được phát ra khắp nơi; những suy nghĩ của anh ấy cũng có thể khiến những con côn trùng kỳ lạ này xếp thành những từ ngữ…”

Cho đến nay, khả năng này dường như vẫn chưa mang tính tấn công. Có lẽ bởi vì sâu thẳm trong lòng Jack, anh ấy không hề muốn giết Jennifer.

Tuy nhiên, Văn Tịch Thụ càng cảm thấy rằng kiên nhẫn của Jack đang dần cạn kiệt. Anh ấy tin vào sự đánh giá của mình. Lý do có lẽ là: chỉ những kẻ điên rồ như nhau mới có thể đạt được điểm số cao như 97.

Văn Tịch Thụ thực sự đã từng nghĩ rằng, nếu một ngày nào đó thế giới này buộc anh phải trở thành một con quái vật… thì chắc chắn anh sẽ giết không ngần ngại. Những quy tắc như “không giết người già trẻ em”, “không giết người tốt bụng”… đều không còn ý nghĩa gì nữa. Sự tôn trọng lớn nhất đối với hành động trả thù chính là: thà giết nhầm còn hơn là để kẻ thù trốn thoát. Vì vậy, nếu Jack giết Jennifer, Văn Tịch Thụ cũng không ngạc nhiên chút nào.

Những con côn trùng trên tường ngày càng nhiều lên; những dòng chữ “Jennifer, em ở đâu?” được viết bằng chúng đã đến mức khiến người mắc chứng sợ hãi vì sự đông đúc phải buồn nôn và choáng váng.

Văn Tịch Thụ ôm Jennifer trên người và nhanh chóng đi xuống cầu thang. Là một người từng yêu thích các môn thể thao nguy hiểm và là một cao thủ parkour, dù có thân xác mới sau khi du hành thời gian, anh vẫn có thể thực hiện nhiều động tác chuyên nghiệp nhờ vào ký ức. Anh nhảy xuống cầu thang với tốc độ cực kỳ nhanh. Tốc độ lan rộng của những con côn trùng rõ ràng không thể theo kịp được tốc độ của anh.

Giọng nói của Jack cũng dần trở nên yếu ớt hơn.

Tòa nhà này không cao lắm, Văn Tịch Thụ đã nhanh chóng nhận ra vấn đề.

“Có gì đó không ổn… Lẽ ra, một tòa nhà cũ như thế này không thể cao đến mức này… Nhưng tôi đã xuống hơn mười tầng rồi, mà vẫn chưa đến tầng một.”

Những bậc thang vô tận, dường như dẫn đến địa ngục.

Nhiệt độ cũng ngày càng giảm xuống; hơi thở của Jennifer hóa thành những làn sương trắng.

Trên tay vịn thang, có một lớp băng mỏng.

Giọng nói của Jack thực sự đang dần yếu đi; có vẻ như anh ấy đang ngày càng xa Jennifer hơn… Nhưng điểm cuối của những bậc thang vẫn chưa thấy rõ.

“Jennifer… Đừng rời bỏ tôi… Có phải em đang đi tìm Julia phải không?”

“Em sẽ chọn tôi, đúng không? Hay là… em sẽ làm một đứa trẻ ngoan, nghe lời mẹ? Em có mẹ rồi phải không? Em đang khoe khoang với tôi à?”

Nửa sau câu nói của Jack rõ ràng trở nên hung dữ hơn. Mặc dù giọng nói càng lúc càng mờ nhạt, nhưng Văn Tịch Thụ vẫn nhận ra những thông tin quan trọng trong đó.

“Quả nhiên… vẫn còn một thử thách nữa.”

Văn Tịch Thụ, người trước đây còn hơi do dự, bây giờ đã bước đi một cách quyết tâm hơn.

Và không lâu sau khi Jack nói xong, phía sau Jennifer, có một làn gió ấm thổi qua.

Nhẹ nhàng, ấm áp… So với cái lạnh khắc nghiệt này, dường như phía sau cô ấy chính là một thiên đường.

Văn Tịch Thụ lập tức trở nên cảnh giác.

“Jennifer… Jennifer… Con gái yêu quý của mẹ… Hãy đến bên mẹ ngay!”

Giọng nói của người phụ nữ ấy dường như có thể xua tan hết cái lạnh kinh hoàng này.

Phía trước Jennifer là những bậc thang vô tận, không biết còn phải xuống thêm bao nhiêu tầng nữa… và cái lạnh thấu xương ấy.

Nhưng phía sau Jennifer, con hẻm thang chật hẹp và u ám này, dường như đã được mở rộng ra… Phía sau cô ấy, có một con đường sáng sủa và ấm áp.

Văn Tịch Thụ bỗng nhiên nhớ đến “buổi biểu diễn” mà họ vừa mới chứng kiến.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng Jack thực sự rất giống mình… Giữ hận, trả thù mỗi khi có cơ hội… Đó chính là hành động trả đũa theo kiểu “một miếng răng đáp lại một miếng răng”.

Khi Jack van xin Jennifer hãy đến xem mình biểu diễn, Julia đã dùng một câu nói “Jennifer, đừng quay đầu lại” để đánh gục hoàn toàn Jack.

Bây giờ, do tình hình bắt buộc, Văn Tịch Thụ cũng phải nói ra những lời tương tự.

“Jennifer, đừng quay đầu lại!”

Những ý nghĩ trong lòng Jack đã trở thành hiện thực. Điều khiến anh hận Julia nhất không phải là sự khinh thường của cô đối với người nghèo, mà chính là việc Julia cấm Jennifer đến xem mình biểu diễn.

Lúc này, những hận thù ấy cũng đã trở thành hiện thực, và Jack quyết tâm trả đũa.

Người phụ nữ đứng phía sau anh không phải là Julia, mà chính là hiện thân vật lý của tâm hồn Jack.

Đúng lúc Văn Tịch Thụ nghĩ rằng Jennifer sẽ quay đầu lại và khiến mình phải đối mặt với một kết thúc tồi tệ…

Jennifer lại không hề quay đầu lại.

Một thông báo đầy bất ngờ xuất hiện trong đầu Văn Tịch Thụ:

【Sự bình tĩnh của bạn đã giúp Jennifer tin tưởng vào bạn. Độ hài lòng của cô ấy đã đạt mức cần thiết, và vào lúc này, Jennifer đã quyết định tin tưởng bạn.】

Ba lần nâng cao độ hài lòng, mà lại có được kết quả như vậy… Jennifer thực sự rất thông minh. Cô ấy chắc hẳn cũng đoán ra rằng, vào lúc này, mẹ mình không thể xuất hiện gần đó được. Khi mẹ bảo cô ở lại dưới gầm giường trong khi bản thân lại rời đi… Jennifer đã nghĩ rằng có lẽ mẹ mình đang muốn bỏ rơi mình. Liệu mình chỉ là công cụ được sử dụng để thu hút chú Jack thôi sao?

Nhưng nếu Văn Tịch Thụ không thể giữ vững sự bình tĩnh như trước đây, trong tình huống như thế này, Jennifer có lẽ sẽ quay đầu lại thật.

Người phụ nữ kia vẫn tiếp tục hét lên, giọng nói càng lúc càng thảm thiết, thậm chí dần trở nên dữ tợn:

“Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer! Jennifer…”

Giọng nói ấy ngày càng nhanh hơn, trở nên kinh dị hơn.

Nhưng Jennifer chỉ đơn giản là nhắm mắt lại, hai bàn tay nhỏ của cô ôm chặt lấy Văn Tịch Thụ.

Văn Tịch Thụ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác, nhưng trong lòng, anh ta đã đánh giá cao hơn nhiều về Jennifer.

Anh ta phải thừa nhận rằng cô gái nhỏ này thực sự là một mục tiêu bảo vệ lý tưởng; cô ấy hoàn toàn không có những đặc điểm của những nhân vật NPC yếu đuối, luôn cố tình gây thêm gánh nặng cho nhân vật chính.

Điều khiến Văn Tịch Thụ cảm thấy hào hứng hơn nữa là anh ta cuối cùng cũng nhìn thấy lối ra ở cầu thang.

Khi tiếng hét của người phụ nữ dần biến mất, những bậc thang vô tận ấy cũng đến hồi kết thúc. Văn Tịch Thụ đã thành công trong việc đến tầng một của tòa nhà này.

Cửa thang ở tầng một chỉ cách lối ra của tòa nhà vài bước chân thôi. Nhiệm vụ sắp kết thúc rồi.

“Jennifer, em nghĩ rằng chỉ cần trốn khỏi tòa nhà này là có thể rời xa anh sao? Em có thể tự mình đối mặt với thế giới bên ngoài không? Tất cả này chỉ mới là bắt đầu thôi.”

“Em sẽ luôn ở bên anh!” Giọng nói của Jack vang lên từ một tầng lầu xa xôi.

Văn Tịch Thụ bỗng dừng bước, nhìn vào mắt Jennifer và nói với nụ cười:

“Xin lỗi, Jennifer, em hãy rời khỏi đây trước đi. Anh còn có việc phải làm.”

Việc đưa Jennifer ra khỏi tòa nhà này và sau đó tự mình rời đi mới thực sự là hoàn thành nhiệm vụ. Nói chính xác hơn, việc anh ta tự mình rời đi mới là điều quan trọng; việc Jennifer có thể rời đi hay không chỉ ảnh hưởng đến mức độ hoàn thành nhiệm vụ mà thôi.

Dựa vào những gợi ý trong lời mời, Văn Tịch Thụ tin chắc rằng nhiệm vụ này vẫn còn nhiều điều có thể được khai thác thêm. Vì vậy, anh ta không định hoàn thành nhiệm vụ ngay lúc này.

Khi Jennifer lưu luyến rời khỏi tòa nhà, anh ta đầu tiên dùng tay áo che đi thiết bị đăng nhập của mình. Sau đó, anh ta lấy ra lời mời, cắn vào ngón tay và đặt dấu vân tay lên đó.

Những đường nét trên lời mời bắt đầu chuyển động. Vào khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh đều dừng lại; thời gian cũng bị đóng băng hoàn toàn.

【Sắp di chuyển đến [Khu vực nghỉ ngơi]; tiến trình thử thách tại Tháp Kỳ Bí sẽ tạm dừng. Tất cả các vật thể trong khu vực, bao gồm cả các người chơi ở ba tháp khác, cũng sẽ bước vào trạng thái dừng lại.】

Thời gian để nhập vào Tháp Ước Muốn thông qua thư mời không được vượt quá bốn mươi tám giờ; sau khoảng thời gian đó, người đó sẽ bị buộc phải trở lại Tháp Quỷ. Bạn cũng có thể sử dụng thư mời để trở về Tháp Quỷ sớm hơn.

Hai thông tin này hiện lên trong đầu của Văn Tịch Thụ.

Điều khiến anh ta rất hài lòng là, trong trường hợp thực hiện nhiệm vụ theo nhóm, nếu có một người nhận được thư mời, thì những người khác cũng sẽ bị đưa vào trạng thái dừng thời gian.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi sau này anh ta tham gia khám phá Tháp Quỷ cùng người khác, anh ta vẫn có thể sử dụng thư mời mà không lo bị phát hiện.

Tuy nhiên, rõ ràng là thư mời không hề dễ tìm; có lẽ điều kiện để nhận được thư mời sẽ khác nhau tùy theo từng nhiệm vụ.

Cảnh vật xung quanh bắt đầu trở nên mờ ảo, và Văn Tịch Thụ không thể cử động được nữa.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng việc thư mời làm dừng lại tiến trình nhiệm vụ sẽ khiến mọi thứ trong Tháp Quỷ rơi vào trạng thái dừng thời gian. Vậy thì liệu anh ta có thể làm những điều gì đó trong thời gian này, giống như nhân vật nam chính trong những bộ phim của Nhật Bản không?

Nhưng bây giờ, có vẻ như điều đó là không thể.

So với những vật thể khác trong khu vực này cũng đang ở trạng thái dừng thời gian, Văn Tịch Thụ cũng không khác gì họ.

Điều duy nhất anh ta có thể làm là suy nghĩ.

Nhưng thời gian để suy nghĩ cũng không còn nhiều nữa; anh ta chưa kịp cảm nhận trạng thái tĩnh lặng này thì đầu óc anh ta đã bắt đầu choáng váng. Sau đó, anh ta bước vào khu vực tiếp theo…

……

……

“Tầng sáu, nhiệm vụ giúp vận động viên bóng rổ tìm được niềm vui… Có ai biết chi tiết không? Nghe nói phải học cách lái trực thăng à?”

“Tôi mười tám tuổi… Sắp bước vào tầng chín rồi… Nhiệm vụ của tôi là mang niềm vui đến cho nhà sản xuất trò chơi Miyazaki Hideo… Có ai biết người này có phải là kẻ điên không? Làm thế nào để thuyết phục anh ta được không? Tôi chỉ biết dùng sức mạnh để chiếm ưu thế thôi!”

“Tầng bốn, nhiệm vụ đám cưới đắt tiền… Bán bí quyết hướng dẫn cách hành xử như một người đàn ông giàu có và quyến rũ trước mặt đối tượng nhiệm vụ… Đảm bảo sẽ khiến cô ấy hạnh phúc, khiến cô ấy chủ động, và giúp cô ấy mở khóa những hành động ẩn giấu…”

Những tiếng hô vang từ xa khiến Văn Tịch Thụ cảm thấy hơi bối rối.

Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình dường như chưa thực sự bước vào Tháp Dục Vọng, mà đã vào một khu vực trung chuyển nào đó.

Khu vực nghỉ ngơi của Tháp Dục Vọng.

Lần đầu tiên bước vào Tháp Dục Vọng, những người mới tham gia sẽ trực tiếp được đưa đến khu vực tương ứng với hệ tháp mà họ chọn.

Nhưng từ lần thứ hai trở đi, họ sẽ được đưa vào “khu vực nghỉ ngơi” trước.

Tất cả người chơi ba tháp đều có thể ở lại khu vực nghỉ ngơi trong vòng tối đa một giờ.

Trong khoảng thời gian này, họ có thể hỏi thăm những người chơi khác cũng đang ở đó về cách chơi ở các tầng cụ thể, hoặc hỏi xem có ai đang thực hiện nhiệm vụ giống nhau để tìm người đi cùng.

Hoặc họ cũng có thể bán các vật phẩm, chia sẻ bí quyết chơi, hoặc bán những đồ vật đặc biệt cần thiết cho từng cảnh trong trò chơi.

Tất nhiên, họ cũng có thể lên tháp ngay mà không cần phải ở lại khu vực nghỉ ngơi.

Khu vực nghỉ ngơi giống như một chợ, với rất nhiều gian hàng và quầy hàng.

Nhưng nếu nhìn từ trên xuống, khu vực này giống như một bàn cờ, với những hành lang chéo nhau, tổng cộng mười chín hành lang theo chiều dọc và mười chín hành lang theo chiều ngang.

Rất nhiều người chiếm giữ các gian hàng để bán đủ thứ đồ khác nhau.

Văn Tịch Thụ đột nhiên xuất hiện, cũng thu hút sự chú ý của mọi người.

“Ồ, trông anh bạn mới chỉ đến tuổi trưởng thành thôi, anh là con trai của gia đình nào vậy?”

Văn Tịch Thụ đang ở vị trí trung tâm của khu vực nghỉ ngơi, tương ứng với vị trí “Thiên Nguyên” trên bàn cờ.

Người đàn ông gọi Văn Tịch Thụ là một người đàn ông mập mạp, có khuôn mặt hiền lành và nụ cười đầy sự thân thiện, nhưng ánh mắt của ông ta lại ẩn chứa sự gian xảo và nịnh hót; có lẽ là do đôi hàm của ông ta quá tròn.

Bên cạnh ông ta, còn có một người phụ nữ lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, nhưng khuôn mặt của cô ấy thì thực sự rất đẹp.

“À, tôi xin lỗi, để tôi giới thiệu bản thân trước nhé. Tôi là Quý Bác Đạt, và đây là vợ tôi, Liễu Như Yên.”

“Chúng tôi có đủ loại thông tin mà anh bạn cần. Không biết anh là con trai của gia đình nào vậy?”

Quý Bác Đạt Thật là quá lịch sự.

Bởi vì theo ông, ở độ tuổi khoảng mười tám, người có thể trực tiếp bước vào Tháp Dục Khát lại là người da vàng…

Chắc chắn đây không phải là gia đình bình thường.

Tuy nhiên, có một điều mà Quý Bác Đạt thực sự không hiểu được: tại sao người trẻ này lại có thể xuất hiện ở vị trí Thiên Nguyên?

Đây không phải là vị trí mà người mới bắt đầu có thể đến được.

Văn Tịch Thụ cười nói:

“Chỉ là một người mới bắt đầu leo Tháp mà thôi, có gì phải nói đến chuyện ‘công tử’ hay ‘không công tử’ đâu. Tôi chỉ là một công dân bình thường ở tầng dưới cùng của hầm ngầm mà thôi.”

Quý Bác Đạt vẫy tay nói:

“Anh chàng này đùa rồi đấy. Việc anh có thể đến khu vực Thiên Nguyên đã chứng tỏ rằng, trong khoảng thời gian này, cấp độ của anh là cao nhất.”

Văn Tịch Thụ nghe vậy, biết rằng đây có điều gì đó đặc biệt, liền không giữ kẽ nữa mà hỏi thẳng:

“Ý là, vị trí xuất phát càng gần trung tâm thì cấp độ càng cao phải không?”

Quý Bác Đạt nhìn kỹ Văn Tịch Thụ, thấy rằng người này thực sự không giả vờ, liền tò mò hỏi:

“Anh thật sự không biết à?”

Văn Tịch Thụ lắc đầu:

“Tôi thực sự không biết.”

Quý Bác Đạt liếc nhìn Liễu Như Yên, và lần này là Liễu Như Yên người lên tiếng. Giọng nói của cô ấy rất lạnh lùng, nhưng lại rất du dương:

“Không tin chúng tôi, vợ chồng tôi, cũng là chuyện bình thường thôi. Chúng tôi buôn bán thông tin; thông tin về các tầng từ một đến ba mươi bảy, chúng tôi đều có.”

“Nếu bạn còn nghi ngờ, có thể hỏi chúng tôi.”

Văn Tịch Thụ Nhìn quanh, quả thực chỉ có mình anh ta và đôi vợ chồng này ở khu vực Thiên Nguyên.

Tầng lớp của anh ta tương ứng với tầng hai mươi mốt của Tháp Dục.

Mặc dù bên ngoài có rất nhiều tiếng hô bán hàng, chứng tỏ khu vực nghỉ ngơi đang có rất đông người…

Nhưng tất cả những người này, tầng lớp mà họ khám phá thường chỉ ở mức một đến mười tầng mà thôi.

Còn anh ta thì đã đến tầng Thiên Nguyên.

Nghĩa là, trong giờ đồng hồ này, tầng hai mươi mốt của anh ta chính là tầng cao nhất. Chỉ có Quý Bác Đạt và Liễu Như Yên mới tương đương với anh ta.

Trừ khi có người ở tầng cao hơn vào đây và đẩy anh ta ra ngoài.

Văn Tịch Thụ Đã hiểu rõ rằng, những người bình thường leo Tháp thường ở những khu vực nào.

Nếu đôi vợ chồng này có thể bán thông tin về các tầng từ một đến ba mươi bảy, chắc chắn họ là những cao thủ thực sự.

Anh ta nói:

“Tôi cần phải lên tầng hai mươi mốt để giúp đỡ một cô bé tên Jennifer, mang lại niềm vui cho cô ấy.”

Quý Bác Đạt Nghe thấy những từ “tầng hai mươi mốt” và “Jennifer”, lòng anh ta như bị sóng gió dữ dội cuốn trôi.

Bởi vì chàng trai trước mắt này quá trẻ; trông có vẻ như mới chỉ đủ tuổi được phép leo Tháp mà thôi.

Một người trẻ tuổi như vậy, lại đã khám phá được đến tầng hai mươi mốt… Thật sự là một thiên tài của Tháp Dục.

Anh ta càng thêm tin chắc rằng, chàng trai này chắc chắn là con trai của một gia đình giàu có ở hầm ngầm này.

Hai chương lớn, đúng mười nghìn từ! Tôi thật giỏi!