Thành phố săn mồi, căn phòng đá bí ẩn.

   Kim Ngưu Toạ · Khi Bù Nhĩ bước chân vào thành phố săn mồi, cảm giác dưới chân khiến anh nhăn mày ngay lập tức. Đá vụn, tro tàn và một loại chất lỏng nhớt nhẹo trộn lẫn vào nhau.

   Anh nhìn quanh, toàn bộ thành phố săn mồi được bao phủ bởi một lớp sương mù xám xịt, tầm nhìn kém đến mức gần như không thể cảm nhận được gì cả.

   Anh thử lan tỏa khí tự nhiên của mình để tìm kiếm vị trí của các đồng đội, nhưng không thể phát hiện ra bất cứ điều gì.

  「Trong cuộc xâm lược này, không được phép sử dụng bất kỳ thủ thuật che mắt nào!」

   Kim Ngưu lập tức sử dụng quyền năng của mình.

   Ngay khi tiếng nói vang lên, anh cảm nhận được rằng những quy tắc thi đấu của mình đã được trải ra như một tấm lưới lớn, nhưng tấm lưới đó đã va phải một bức tường vô hình và bị đẩy trở lại nguyên vẹn.

   Khung cảnh xung quanh không hề thay đổi, sương mù vẫn là sương mù, đống đổ nát vẫn là đống đổ nát, còn căn phòng đá kia vẫn mở cửa sáng trưng.

  「Trong cuộc xâm lược này, không được phép có bất kỳ bẫy nào.」

   Lần thứ hai sử dụng quyền năng, kết quả vẫn giống nhau.

   Sức mạnh của những quy tắc lại một lần nữa va phải bức tường đó. Khuôn mặt của Kim Ngưu trở nên nghiêm nghị hơn.

   Bản chất của quyền năng anh sử dụng là để thiết lập những quy tắc công bằng; chỉ cần anh tuyên bố “không được phép”, bất kỳ thứ gì không tuân theo quy tắc đó đều phải được sửa đổi.

   Tất nhiên, điều này cũng áp dụng cho chính anh; bất kỳ hành động nào vi phạm quy tắc đều sẽ không được chấp nhận.

   Nhưng bây giờ, hoặc là căn phòng đá này thực sự tuân theo những quy tắc công bằng, hoặc là có một quy tắc mạnh mẽ hơn đang áp đặt lên anh.

   Anh nghiêng về khả năng thứ hai.

  「Có vẻ như, đằng sau cuộc xâm lược này, ít nhất có một thực thể mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều.」 Kim Ngưu tự nhủ, giọng nói không hề mang chút sợ hãi, mà thay vào đó là niềm hứng thú của một người yêu thích thi đấu. Anh bước vào căn phòng đá.

   Bên trong căn phòng đá rất đơn giản, bốn bức tường nhẵn nhụa như gương, không có cửa sổ, không có khung cửa, dường như nó được đục thẳng ra từ một tảng đá khổng lồ.

   Ở chính giữa là một chiếc bàn đá, trên bàn có một chồng giấy da cừu, mặt giấy đã vàng úa, mép giấy cong queo.

   Phía sau bàn đứng một bức tượng đá

“Là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí vua mới, xin hãy đưa ra những quyết định quan trọng nhất trong đời mình. Khi bạn đã đưa ra đủ nhiều phán quyết, bạn sẽ trở thành vua.”

Khi nghe thấy từ “vua mới”, biểu cảm của Ngưu Tinh không hề thay đổi chút nào.

Anh ta đã từng chứng kiến quá nhiều cái bẫy dùng “vương vị” làm mồi nhử rồi.

“Nếu tôi không đưa ra quyết định thì sao?” Ngưu Tinh hỏi.

Bức tượng đá im lặng ba giây: “Nếu bạn từ chối, căn phòng đá này sẽ bị đóng lại mãi mãi. Bạn sẽ không thể rời đi, và cũng không thể tìm thấy anh chị em của mình.”

Ngưu Tinh cười.

Lời đe dọa này quá trực tiếp, trực tiếp đến mức không giống như một cái bẫy chút nào.

Anh ta liếc nhìn đống giấy da cừu kia; tờ giấy ở trên cùng đã bắt đầu phát sáng, và hình ảnh dần hiện ra – đó là một cảnh quay động.

“Thú vị đấy.”

Ngưu Tinh ngồi xuống chiếc ghế đá, chéo hai tay lên mặt bàn: “Dù sao thì tôi cũng đã đến đây rồi. Hãy xem các bạn đã chuẩn bị những quyết định gì cho tôi.”

Cảnh quay đầu tiên bắt đầu.

Đó là một khu rừng rậm rạp, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kẽ lá, và mặt đất được phủ đầy lá rụng. Một con khỉ và một con bò cạp đứng cùng một vạch xuất phát, phía trước là con đường đua uốn lượn.

Con khỉ có thân hình linh hoạt, bốn chi dài, và mặt đất tại vạch xuất phát được trải thêm lớp đệm để phù hợp với cách di chuyển lắc lư đặc trưng của nó.

Hai bên con đường đua mọc đầy những cây dây leo dày đặc; con khỉ hoàn toàn có thể sử dụng những cây dây này để lắc lư và di chuyển trên không, đó là một tài năng bẩm sinh của loài nó.

Nhưng con bò cạp thì khác.

Chân của con bò cạp ngắn, thân hình dẹt, khi bò trên mặt đất, tốc độ của nó khá nhanh, thậm chí còn nhanh hơn cả con khỉ, giống như một con gián được tăng cường sức mạnh.

“Nhìn vào điểm này thì cũng không có vấn đề gì.” Ngưu Tinh thì thầm.

Cuộc đua bắt đầu. Con khỉ thật sự rất nhanh nhẹn; nó bám vào những cây dây leo và lắc lư vài mét, nhanh chóng tạo ra khoảng cách.

Con bò cạp cũng theo sát không ngừng, tốc độ của nó cũng khá nhanh; cái đuôi độc của nó được duỗi thẳng lên cao, cùng với nhịp độ di chuyển của cơ thể, nó lắc lư sang trái sang phải, tạo nên một cảm giác hài hòa kỳ lạ.

Ngưu Tinh nhận thấy rằng, thông số của con bò cạp có vẻ không ổn. Tốc độ bò của nó rõ ràng vượt quá giới hạn bình thường của loài bò cạp; mỗi bước di chuyển của nó dường như đều được một lực ngoại lai đẩy mạnh.

Rồi, một

Hình ảnh đó quá rõ ràng rồi… Con bò cạp đã sử dụng thứ không thuộc về nó. Dù ngọn lửa đó có thể xuất phát từ cơ thể nó, nhưng để tăng tốc ư? Khi nào con bò cạp lại tự mang theo động cơ tên lửa chứ?

“Trong trận đấu này, việc sử dụng các thiết bị cơ học để bay là bị nghiêm cấm.”

Quyền lực của Kim Ngưu được kích hoạt; lần này, nó không gặp phải trở ngại nào cả – lực lượng của quy tắc đã chính xác bao phủ toàn bộ đường đua trong hình ảnh.

Con bò cạp đang bay giữa không trung, những ngọn lửa màu xanh trắng trên người nó lập tức tắt đi; con bò cạp rơi thẳng xuống đất như một tảng đá, tạo ra một làn bụi khổng lồ.

Con bò cạp nằm liệt trên mặt đất, tám chi của nó co giật vài cái, rõ ràng là đang bối rối, không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Khỉ đã nhanh chóng nhảy qua từ những cành cây và đậu ngay trước mặt con bò cạp.

【Chúc mừng bạn đã thực hiện thành công lần án đầu tiên, bảo vệ được sự công bằng của trận đấu.】

【Bạn cần tiếp tục thực hiện nhiều lần án nữa, để quyền lực thi đấu vĩ đại này lan tỏa khắp nơi.】

Kim Ngưu nhìn vào những dòng thông báo xuất hiện trên bàn đá, lông mày anh ta nhăn lại sâu hơn.

Có điều gì đó không ổn… Anh ta không thể nói ra được, nhưng chắc chắn là có vấn đề. Lần án này quá đơn giản; đơn giản đến mức anh ta không cần suy nghĩ gì cả, chỉ cần nhìn thấy con bò cạp phun lửa là biết “điều này không ổn”.

Nhưng chính vì nó quá đơn giản, anh ta mới cảm thấy có vấn đề. Ai lại đặt một hành vi gian lận rõ ràng như vậy ngay ở vòng đầu tiên chứ?

“Tôi đã hoàn thành rồi… Tiếp theo thì sao?” Kim Ngưu hỏi.

Bức tượng đá không trả lời; trên bàn đá lại xuất hiện một hình ảnh mới.

Đồng thời, ở một nơi khác trong Thành Phố Thợ Săn…

Trong căn nhà trò chơi bí ẩn đó, ánh sáng màn hình chiếu sáng khuôn mặt của người thuộc cung Thiên Cẩu.

Anh ta ngồi xếp bàn chân trên một tấm thảm mềm rộng lớn, tay cầm một tay cầm game, mắt chăm chú nhìn vào màn hình phía trước.

Trên màn hình, hai chiếc xe đua đang lao nhanh trên con đường núi.

Chiếc xe của anh ta là một chiếc xe thể thao truyền thống, với thân hình thon gọn, màu sơn đen tuyền, gầm xe thấp, khả năng bám đường rất tốt và tốc độ cao, nhưng không có khả năng bay.

Còn chiếc xe của kẻ hề thì khác hẳn.

Chiếc xe đó có hình dạng giống như một quả bí ngô đang cười toe toét; bốn bánh xe đều được trang bị ống phun khí; khi gặp phải dốc núi hay vách đá, nó có thể phun khí và bay qua ngay.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Thiên Cẩu đã biết rằng trò chơ

“Nhưng dù bạn chọn cái gì đi nữa cũng vô ích thôi, bởi vì chiếc xe mà tôi chọn thì mạnh hơn của bạn rồi.”

Thiên Thiết Bình không hề tức giận, ngược lại còn nở ra một nụ cười chế nhạo.

“Bạn hoàn toàn không hiểu gì về quyền lực của Chủ Nhân Trò Chơi cả.”

Khi trận đấu bắt đầu, Thiên Thiết Bình lao vút đi như một mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Kẻ hề ngẩn người một chút, vội vàng điều khiển chiếc xe của mình để phun khí và bay lên, vượt qua một vách đá ở phía trên. Thiên Thiết Bình lao đến mép vách đá, dường như sắp lao xuống dưới…

Nhưng điều xảy ra tiếp theo giống hệt những cảnh trong phim hoạt hình về xe bốn bánh: Thiên Thiết Bình hét lớn: “Cứ lao đi! Thiên Thiết Bình!”

Bề mặt chiếc xe bỗng nhiên xuất hiện những đường vi mạch điện tử, ống xả phun ra luồng năng lượng màu tím đen, và toàn bộ chiếc xe bỗng nhiên bật lên và lao vọt qua vách đá! Chiếc xe bay qua vách đá, sau khi đáp xuống đất vẫn tiếp tục tăng tốc, và trong chốc lát đã vượt qua chiếc xe của kẻ hề.

Kẻ hề trợn mắt, chiếc mặt nạ của anh ta cũng bị lệch sang một bên.

Đó chính là sự chênh lệch về quyền lực. Kẻ hề có thể thiết lập các điều kiện và quy tắc, nhưng Thiên Thiết Bình có thể áp đặt bất kỳ quy tắc nào mình muốn ở bất kỳ nơi đâu. Chỉ cần anh ta muốn thắng, thì mọi quy tắc đều sẽ nghiêng về phía anh ta.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thiên Thiết Bình đã lao xuống đất.

Không hề có dấu hiệu báo trước. Luồng năng lượng màu tím đen biến mất trong chốc lát, thân xe đập mạnh vào con đường núi, lăn xa ra ngoài, đâm vỡ lan can bên đường, và tốc độ của nó lập tức giảm xuống bằng không.

Giống như lực hấp dẫn mạnh mẽ đã kéo trở lại thực tại những ý tưởng phi thường của Thiên Thiết Bình.

Ngón tay của anh ta dừng lại, vì sự ngạc nhiên. Trên màn hình, chiếc Thiên Thiết Bình vẫn đang rầm rộ, mặc dù không thể bay được, nhưng vẫn đang chờ đợi lệnh từ Thiên Thiết Bình.

Chiếc xe của kẻ hề lao qua bên cạnh, chiếc xe hình bí ngô trên đó dường như càng cười to hơn: “À ha, có vẻ như có ai đó đã hạn chế khả năng của bạn rồi đấy… Điều này cũng là một phần của trò chơi này mà, bạn sẽ phải chấp nhận điều đó chứ?”

Thiên Thiết Bình cắn răng: “Bạn tự hào cái gì chứ? Bạn vẫn chưa thắng được tôi đâu.”

Trận đấu vẫn chưa kết thúc. Thiên Thiết Bình nhìn chằm chằm vào màn hình, ngón tay vẫn tiếp tục nhấn các phím điều khiển, nhưng trong đầu anh ta lại trào dâng một cảm giác b

Anh ta nhận ra rằng mình đang nói những lời tức giận. Trước đây, anh ta chưa bao giờ làm vậy cả.

  Trước đây, khi chơi trò chơi, dù thắng hay thua, anh ta luôn có thể cười được.

  Bởi vì chính bản thân trò chơi đã rất thú vị; càng phức tạp thì anh ta càng hứng thú. Ngay cả khi thua, anh ta vẫn nghĩ “Trò chơi này được thiết kế khá tốt; lần sau tôi sẽ thử thay đổi quy tắc xem sao”.

  Nhưng đó thực sự là chuyện từ rất lâu trước rồi.

  Không biết từ khi nào, anh ta ngày càng khó cảm nhận được niềm vui trong trò chơi.

  Việc thắng trò chơi bỗng nhiên trở nên quan trọng hơn cả quá trình chơi.

  Anh ta khao khát chiến thắng.

  Chiến thắng trong trò chơi, trong các quy tắc, ở bất kỳ nơi nào có thể so sánh được. Nếu không tìm được đối thủ, anh ta sẽ tự tạo ra đối thủ; nếu quy tắc không cho phép, anh ta sẽ sửa đổi chúng.

  Mọi trở ngại trong trò chơi đều trở nên nhàm chán chỉ vì quyền lực vượt ra ngoài bản thân trò chơi của anh ta. Vì vậy, ngay cả việc thắng cũng trở nên không thú vị chút nào.

  Nhưng dù sao đi nữa, anh ta vẫn phải thắng… Bởi vì thua sẽ càng đáng xấu hổ hơn.

  Cho đến khi anh ta gặp Văn Tịch Thụ.

  Cảm giác thân thiện ấy, sự hấp dẫn “Người này giống tôi nhưng lại hoàn toàn khác” đã khiến Thiên Sư say mê.

  Văn Tịch Thụ chơi trò chơi luôn không theo quy tắc thông thường; anh ta có thể tìm ra lỗ hổng ở những nơi ít ai ngờ tới, và rồi đột nhiên lật ngược tình thế khi mọi người đều nghĩ anh ta sẽ thua.

  Cảm giác không thể đoán trước kết quả chiến thắng như vậy, Thiên Sư đã lâu không trải nghiệm nữa.

  Tất nhiên, tất cả những điều đó đều xuất phát từ sự khó lường trong con người Văn Tịch Thụ.

  Nhưng bây giờ, anh ta không cần những niềm vui đó nữa.

  Anh ta chỉ muốn thắng.

  “Anh trai là anh trai, người khác là người khác… Tôi phải thắng!”

  Anh ta lại thử một lần nữa quyền lực của mình, cố gắng khiến “Thiên Sư” bay lên một lần nữa. Những vệt màu tím đen lại sáng lên, nhưng chỉ sau nửa giây thì tắt ngay. Quy tắc bổ sung một lần nữa bị phá vỡ.

  “Chết tiệt! Rốt cuộc là thằng nào đang cản trở tôi vậy!?”

  Thiên Sư tức giận!

  Ở một nơi khác trong thành phố săn mồi, tại Đại sảnh Xét xử.

  Ánh lửa le lói trên thảm da th

Người trộm cắp, bị kết án là xấu xa.

Người nói dối lừa đảo, bị kết án là xấu xa.

Người bắt nạt trẻ nhỏ, bị kết án là xấu xa.

Sau khi kết án xong, họ biến mất, và người tiếp theo sẽ được xét xử.

Cô ấy nghi ngờ rằng phòng xét xử này đang chơi khăm mình. Nhưng mỗi lần Nữ Thánh mời cô tiếp tục công việc xét xử với giọng điệu tôn trọng đến mức gần như nịnh hót, cô lại cảm thấy rằng mình không thể không tiếp tục làm điều đó.

“Đại Vương Của Thiện Ác, trước mặt Ngài hiện có hai người tham gia cuộc thi.”

Giọng nói của Nữ Thánh vẫn du dương và đầy sự tôn trọng vừa phải.

Thuỷ Bình ngẩng đầu lên, nhìn về phía hai hình ảnh chiếu sáng ở giữa phòng xét xử.

“Hãy nhìn kìa, một người trong số họ luôn bình tĩnh và không vi phạm quy tắc trong suốt cuộc thi.”

“Còn người kia thì đang tức giận vì sự bất lực của mình. Nhìn này, anh ta tức giận đến mức nào… nhưng lại không thể thay đổi kết quả của cuộc thi. Sự tức giận đó đã khiến trò chơi này trở nên không công bằng.”

Thuỷ Bình nghiêng đầu nhìn người đàn ông đang run rẩy bên phải: “Tại sao anh ta lại tức giận đến vậy?”

Dường như Nữ Thánh đang chờ đợi câu hỏi đó: “Đại Vương Của Thiện Ác, Ngài sở hữu đôi mắt sáng suốt để phân biệt thiện ác. Sự tức giận itself không phải là điều xấu xa… nhưng hành vi gian lận thì là vậy. Nếu một người thua trong trò chơi, nhưng thay vì cố gắng cải thiện bản thân, lại sử dụng những thủ đoạn không đàng hoàng để thay đổi quy tắc… thì sự tức giận của họ chỉ là biểu hiện của sự bất lực và xấu xa mà thôi.”

Thuỷ Bình cảm thấy lời nói đó rất hợp lý.

Phản ứng đầu tiên của cô là: Người đang tức giận chắc chắn là kẻ xấu xa… Người gian lận còn tồi tệ hơn nữa. Hai người đều phạm tội, thì còn gì để bàn cãi nữa? Chỉ cần kết án họ là xấu xa là đủ.

Nhưng rồi cô bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Giọng nói đó… không phải là giọng của Nữ Thánh, mà là giọng của người đang bị xét xử bên phải.

Người đó bắt đầu nói, giọng nói mang theo một âm điệu quen thuộc; Thuỷ Bình không nhớ mình đã từng nghe ở đâu, nhưng cảm thấy rằng mình rất quen với cách nói này.

“Tôi ghét việc thua… và càng ghét hơn khi khả năng của mình bị hạn chế! Lẽ ra tôi có thể dùng sức mạnh của mình để dễ dàng giành chiến thắng trong bất kỳ trò chơi nào.”

“Bất kỳ trò chơi nào… tôi cũng không bao giờ thua được. Nếu tôi thua, chỉ có thể có nghĩa là đối thủ đã sử dụng những

“Trong trò chơi của người khác mà tự ý thay đổi quy tắc, đó chẳng phải là hành vi gian lận lớn nhất sao?”

  Thuỷ Bình suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi, anh chính là kẻ gian lận.”

  Dấu ấn ác liệt đã chính xác đặt lên người đàn ông bên phải. Người đó không hề có cơ hội chống cự, và ngay lập tức bị in dấu một hình ảnh đen tối lên người.

  Nữ Thánh cúi đầu nói: “Quý vị thực sự sở hữu đôi mắt sáng suốt, có thể phân biệt được thiện ác.”

  Thành phố săn mồi, con đường săn mồi…

 –Trong lòng Leon, anh không muốn từ bỏ bạn bè vào lúc này. Anh cảm thấy Chủ nhân của Tháp Sát Nhân trước mắt mình có điều gì đó không ổn… Tại sao khi đối phương đã có thể hoạt động tự do rồi, lại cứ chờ đợi trong thành phố săn mồi để “săn” mình? Tại sao Chủ nhân của Tháp Sát Nhân đã sở hữu sức mạnh lớn lao như vậy —— lại vẫn cố tình cô lập các chòm sao khác? Đúng là việc tiêu diệt các chòm sao khác sẽ giúp họ mạnh mẽ hơn, bởi vì lời nguyền vẫn còn tồn tại… Nhưng liệu đó có thực sự là cách duy nhất để đánh bại Ba Vị Chủ nhân của Các Tháp không? Nỗi do dự và sự mơ hồ của Leon đang khiến anh yếu đi… Những cảm xúc tiêu cực này khó có thể ảnh hưởng đến anh, nhưng chúng lại khiến “Hồ Dần” bên trong cơ thể anh bắt đầu lung lay… Sau khi trải qua sự kiện với Thần Hủy Diệt, con hổ nhỏ này rõ ràng đã bắt đầu lựa chọn… Liệu Leon có phải chỉ là một kẻ mạnh giả mạo không? Nó có thể cảm nhận được cảm xúc của chủ nhân, nhưng thực ra nó chẳng hề giúp đỡ Leon gì cả… Chỉ khi Leon có đủ can đảm để chiến đấu đến cùng, nó mới sẵn lòng giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình… Tất nhiên, Leon là một người mạnh thực sự, là người chiến đấu giỏi nhất trong số Mười Hai Con Giáp… Anh nhanh chóng nhận ra rằng mình đã bị dụ dỗ vào một sai lầm nào đó… Mọi người đều đang nỗ lực tìm cách loại bỏ lời nguyền… Nếu lúc này anh chọn giết chết một chòm sao nào đó, thì anh sẽ trở thành kẻ phản bội… Tất nhiên, Leon không phải là người như vậy… Nhưng đúng vào lúc này, cây cột buộc chòm Sa Thiên lại bắt đầu phun ra khói đen… Leon nhìn chòm Sa Thiên, và bỗng nhiên cảm thấy một sự ghét bỏ lớn lao xuất hiện trong lòng mình… Cứ như thể chòm Sa Thiên đã mất đi phẩm giá, đã sa đọa… Cứ như thể việc bỏ rơi kẻ đó cũng chẳng còn quan trọng nữa… Nhưng dù vậy, Leon vẫn chưa đưa ra quyết định nào… “Không… Có điều gì đó đang can thiệp vào sự phán đoán của tôi! Nó đang cố

Bây giờ anh ấy vẫn còn có thể nhận ra điều đó, vẫn có thể chống lại……

  Nhưng nếu tiếp tục ở lại đây lâu hơn nữa, không ai biết rồi sẽ xảy ra chuyện gì.

  Anh ấy không hiểu rằng các vị thần bên ngoài không thể chống lại các chòm sao, nhưng họ lại tận dụng những tính xấu đã được khuếch đại để khiến các chòm sao đối đầu với nhau.

  Dùng quyền lực của chính các chòm sao để chống lại quyền lực của chúng…

  “Leon, đừng từ chối những cảm giác ghê tởm mà bạn đang cảm thấy; đó chính là sự khinh thường dành cho người yếu đuối trong trái tim bạn… Người mạnh mẽ phải như vậy mới đúng!”

  “Thế giới này có rất nhiều quy tắc vô lý, thực chất chỉ nhằm kiểm soát những người mạnh mẽ mà thôi… Giống như việc người già, người yếu, người bệnh và trẻ em khuyết tật luôn được ưu tiên chăm sóc vậy.”

  “Nhưng chúng ta đều biết rằng, trong rừng hoang dã, con thú bị thương nên tự rời bỏ đàn để tránh thu hút kẻ thù mạnh mẽ, và cũng để không trở thành gánh nặng cho đàn!”

  “Thức ăn của kẻ yếu… Hãy ăn chúng đi, để bạn trở nên mạnh mẽ hơn!”

  Leon ôm đầu và hét lớn: “Im miệng!”

  Giọng nói của anh ấy như một sóng xung kích, khiến cả thành phố rung chuyển.

  Tiếng hét đó đã giúp anh ấy xua tan đi cảm giác bực bội trong lòng trong chốc lát.

  Nhưng Leon rất rõ ràng: nếu những người anh em khác không thể làm gì được… thì chính anh ấy rất có thể sẽ sa vào những hành động suy đồi tại đây.