Dù sao đi nữa, những thông tin liên quan đến bảy hộ gia đình này vẫn chưa được làm rõ.

Văn Tịch Thụ cẩn thận bước theo sau người dân trong hộ gia đình đó. Khi nghe tiếng cửa chống trộm đóng lại, anh ta mới tăng tốc bước chân, theo dấu vết âm thanh đó và đến trước cửa phòng số 49-3.

“Tôi là hàng xóm của căn hộ 14-1. Hàng xóm của A Miao là 35-13, hàng xóm của Vị Bậc Đạo Sư là 7-5. Hàng xóm của Tiểu Ngũ là 28-11, còn hàng xóm của Ngô Hương Tiêu là 21-9.”

“Quy luật ở đây… có vẻ khá dễ để tìm ra. Hai người sẽ chết sau sáu ngày nữa, hoặc là sẽ thuộc nhóm 49-3, 42-7, hoặc là 49-7, 42-3.”

“Theo hiện tại… có lẽ căn hộ 49-3 chính là một trong bảy mục tiêu cần thực hiện nhiệm vụ.”

Đứng trước cửa phòng 49-3, Văn Tịch Thụ không gõ cửa. Lúc này đã là 12 giờ 47 phút. Anh ta phải quay trở lại.

“Trước đây, mỗi khi tương tác với hàng xóm khoảng một giờ, nhiệm vụ sẽ tự động kết thúc và buộc tôi phải trở về phòng… Bây giờ tôi phải quay lại ngay; nếu quá thời hạn, cơ thể tôi sẽ bị một lực lượng kỳ lạ kiểm soát.”

Văn Tịch Thụ không chắc liệu nếu cơ thể mình bị kiểm soát, liệu anh ta có thể sống sót trong quá trình trở về tầng 14 hay không.

Khi anh ta đến trước cửa thang máy, “nhân viên” đó lại một lần nữa quay lưng lại, đứng ở góc trong thang máy.

Dựa vào kinh nghiệm lần trước, Văn Tịch Thụ lập tức triệu hồi Gương Thuộc Tính. Thang máy bắt đầu di chuyển lên tầng mười bốn; “nhân viên” đó vẫn không hề động đậy.

Văn Tịch Thụ cũng không hề có ý định chạm vào người đó hay nói chuyện với họ.

“Không cần phải kiểm tra những thứ chỉ mang lại nguy hiểm mà lại chẳng có ích gì cả.”

Cuối cùng, Văn Tịch Thụ đã thành công trở về phòng của mình. Còn Doãn Tuấn Trì bên cạnh thì vẫn đang tiếp tục sửa đổi bản thảo của mình.

Thỉnh thoảng, anh ta lại lẩm bẩm:

“Càng ngày càng có nhiều lỗi chính tả quá, thật là khó chịu… Doãn Tuấn Trì, anh không thể mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như vậy được!”

“Đúng rồi, chính xác là ở đây… Nếu viết như thế này, chắc chắn độc giả sẽ để lại bình luận ở đây mà?”

“Họ có thể đoán ra kế hoạch của tôi không nhỉ?”

Doãn Tuấn Trì cứ lặp đi lặp lại những lời đó, giọng nói không quá to, nhưng cũng không quá nhỏ; chỉ là vì cả tòa nhà quá yên tĩnh, và những người sống ở các căn hộ khác đều im lặng như những người đã chết…

Vì vậy, Văn Tịch Thụ chỉ cần đứng gần bức tường là có thể nghe rất rõ tiếng nói của Doãn Tuấn Trì.

“Thật là đầy năng lượng… Giống hệt tôi vậy.”

Văn Tịch Thụ không nhịn được mà buông lời chê bai.

Thực ra, anh ta vẫn muốn tiếp tục; nếu hôm nay không nguy hiểm hơn so với hôm qua, anh ta đã quyết định sẽ tiếp tục tìm hiểu cho đến khi những lực lượng kỳ lạ chiếm lấy cơ thể mình.

Bây giờ đã hơn một giờ đêm rồi; sau khi trừ đi 50 điểm năng lượng hành động, Văn Tịch Thụ vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng, không hề mệt mỏi chút nào.

Anh ta ngồi bên cạnh giường, lắng nghe Doãn Tuấn Trì lẩm bẩm không ngừng, và cảm thấy thật thú vị.

Nhưng bỗng nhiên, Văn Tịch Thụ nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Không… Không nên như vậy.”

Văn Tịch Thụ hít vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại:

“Năng lượng của tôi có vẻ không ổn… Đây không phải là trạng thái bình thường của mình.”

“Hôm qua lẽ ra tôi đã phát hiện ra điều này… Sau cuộc họp, lý ra tôi nên nghỉ ngơi, nhưng tôi hoàn toàn không cảm thấy muốn nghỉ.”

“Khi năng lượng hành động bị hạn chế, điều đúng đắn nhất mà tôi nên làm là để đầu óc được thư giãn, nghỉ ngơi thật tốt.”

“Nhưng tôi lại không hề muốn nghỉ chút nào!”

Một người làm việc chăm chỉ thật khó để tự mình tìm cách nghỉ ngơi.

“Có lẽ tôi cũng đang bị thứ gì đó ảnh hưởng…”

Khi suy nghĩ này xuất hiện, cảm giác mệt mỏi dần dần ập đến.

Văn Tịch Thụ mở miệng to, nhắm mắt lại, và ngáp một cái.

Chưa kịp hoàn thành cái gật ngủ đó, trong đầu của Văn Tịch Thụ, một tia sáng lướt qua.

Anh ta bất ngờ đứng dậy.

Hành động gật ngủ ấy, hóa ra lại trở thành chìa khóa giúp Văn Tịch Thụ liên kết mọi thứ lại với nhau.

Khi đang gật ngủ, anh ta nhắm mắt lại, nhưng vì khao khát tiếp tục khám phá, anh cảm thấy mình nên mở mắt ra.

Chính ý nghĩ đó đã khiến Văn Tịch Thụ bỗng nhiên hiểu ra một điều.

“Không phải ảo giác… không phải ảo thanh! Đó chỉ là việc gật ngủ, gật ngủ với mắt mở thôi! Những hình ảnh kinh hoàng mà Doãn Tuấn Trì miêu tả, thực ra chỉ là quá trình gật ngủ mà thôi.”

Theo lời mô tả của Doãn Tuấn Trì, mỗi khi anh ta nhắm mắt lại, anh ta lại thấy hàng trăm khuôn mặt mở to mắt, há miệng nhìn về phía mình.

Hành động đó tạo ra vẻ mặt hoảng sợ, và Văn Tịch Thụ ban đầu cũng đã suy nghĩ theo hướng đó.

Nhưng lúc này, anh ta bỗng nhận ra rằng, thực ra đó chỉ là việc gật ngủ mà thôi.

Vì khao khát làm việc quá mức, Doãn Tuấn Trì không muốn nhắm mắt lại, và vì cơ thể quá mệt mỏi, anh ta rất muốn thông qua việc gật ngủ để thư giãn.

Nhưng điều kỳ lạ là, về mặt tâm lý, anh ta lại cưỡng lại việc nhắm mắt. Vì vậy, trong tiềm thức, Doãn Tuấn Trì đã thấy những người đang gật ngủ với mắt mở…

Lý do anh ta trông có vẻ điên rồ, và tự mình thực hiện những hành động đó, thực ra không phải vì bị ma ám, mà là vì bản năng của anh ta đã khiến anh ta bắt đầu gật ngủ—gật ngủ với mắt mở.

Giống hệt như những người trong ảo giác của Doãn Tuấn Trì vậy. Tiếng “à” mà họ phát ra cũng y hệt nhau.

“Anh ta đã… không thể nhắm mắt được nữa. Bị một thế lực kỳ lạ ảnh hưởng, bây giờ anh ta hoàn toàn không cho phép bản thân mình thực hiện bất kỳ hành động nghỉ ngơi nào.”

Thời gian trôi qua, tác động này sẽ càng được phóng đại lên, và nỗi sợ hãi cũng sẽ làm cho tác động đó càng trở nên sâu sắc hơn.

Vì vậy, với tư cách là người hàng xóm của anh ta, tôi cũng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh này. Vì suy nghĩ quá sâu sắc, tôi đã nhận ra những điều kỳ lạ trong tòa nhà này, và thực lòng mà nói, trong sâu thẳm tâm hồn mình, tôi cũng cảm thấy một chút sợ hãi.

Tương tự như vậy, theo thời gian trôi qua, tác động này đối với tôi cũng sẽ ngày càng gia tăng. Nếu trong quá trình này, tôi cảm thấy sợ hãi… thì tác động đó sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn nữa.

Tôi sẽ không thể ngủ được, cảm thấy vô cùng hứng thú, khao khát làm việc, và khi nhắm mắt lại, tôi sẽ thấy những ảo giác. Trước đây, tôi từng tự hỏi, làm sao một tác giả sách bán chạy, người luôn có mong muốn sáng tạo, lại có thể chết được?

Bây giờ tôi đã hiểu rồi… anh ta đã chết đột ngột.

Văn Tịch Thụ Nỗi sợ hãi trong lòng tôi càng trở nên sâu sắc hơn một tầng nữa.

Rõ ràng, anh ta không phải là loại người hoàn toàn không có cảm xúc tiêu cực hay khả năng cảm nhận nỗi sợ hãi.

Càng tiếp xúc sâu rộng hơn với tòa nhà này, con người càng cảm thấy sợ hãi.

“Người hàng xóm của A Miao, niềm vui của anh ta đã được phóng đại lên… Có vẻ như đây là điều tốt trong thời gian này.”

“Nhưng nếu anh ta cũng chết đi, thì đó chính là bi kịch sau niềm vui. Số phận tương tự có thể cũng sẽ xảy ra với A Miao.”

“Vậy còn Ngô Hương Tiêu thì sao? Tình trạng của anh ta dường như còn tốt hơn tôi nữa. Anh chàng này thiếu suy nghĩ, trí tuệ cũng không quá xuất sắc, vì vậy anh ta không cảm thấy có điều gì bất thường.”

“Nhưng tình trạng của Tiểu Ngũ và Vị Chân Nhân Văn Thông thì thật sự rất tồi tệ.”

Văn Tịch Thụ Anh ta buộc bản thân phải nhắm mắt lại.

Anh ta đã bắt đầu cảm nhận được rằng, khi nhắm mắt, mình rất dễ dàng nhớ lại những điều khiến mình phiền muộn.

Chẳng hạn như vụ hỏa hoạn đã khiến anh ta mất đi cha mẹ nuôi của mình.

“Có vẻ như nỗi sợ hãi này là điều không thể chống lại được. Tôi chỉ có thể trì hoãn tác động của nó đối với mình, nhưng không thể ngăn chặn nó được.”

Văn Tịch Thụ Anh ta mở mắt ra và bắt đầu làm theo cách mà Doãn Tuấn Trì đã làm – lấy giấy và bút ra.

Anh ta bắt đầu vẽ sơ đồ cấu trúc của tòa nhà này.

“Đừng vội, đừng vội… Hiện t

“Nhưng chỉ sau hai ba ngày nữa, có lẽ tôi cũng sẽ bắt đầu trải qua những ảo giác, giống như Doãn Tuấn Trì bên cạnh nhà tôi vậy. Tôi phải nhanh chóng hành động.”

“Hãy bình tĩnh lại, hãy bình tĩnh… Bình tĩnh đi…”

Văn Tịch Thụ lẩm bẩm như vậy, kèm theo những hơi thở chậm rãi và dài, nỗi bất an trong lòng ông dần biến mất.

Đôi mắt ông vẫn mở to; nhờ vậy, ông không bị mất tập trung khi nhìn thấy những ký ức gây phiền muộn cho mình:

“Cũng không tồi lắm… Sự khao khát làm việc và sự từ chối nghỉ ngơi này, trong thời gian ngắn, thậm chí có thể được coi là một lợi thế tích cực.”

“Xiao Wu đã gặp một luật sư… Theo những thông tin hiện có, vị luật sư này mắc chứng ám ảnh về vệ sinh cá nhân; vì căn nhà quá bẩn, ông ta không muốn Xiao Wu đến đó.”

“Nhưng Xiao Wu cũng bắt đầu muốn tắm rửa liên tục, dường như cũng mắc chứng ám ảnh về vệ sinh vậy.”

“Khoan đã… Xiao Wu đã đề cập đến điều này – có lẽ ông ta là một luật sư xuất sắc, và trong phòng ông ta có rất nhiều chiến thắng.”

“Một luật sư xuất sắc, liệu có thể cảm thấy tự ti không nhỉ? Xiao Wu luôn nhấn mạnh rằng ông ta muốn tắm rửa…”

“Tự ti, ám ảnh về vệ sinh cá nhân… Việc trì hoãn công việc, áp lực từ việc gửi bản thảo, khao khát làm việc, tự ti… Ám ảnh về vệ sinh cá nhân…”

Văn Tịch Thụ lặp đi lặp lại những suy nghĩ đó nhiều lần, rồi đột nhiên ông nhắm mắt lại và tự nhủ:

“Có lẽ đây không phải là chứng ám ảnh về vệ sinh cá nhân… Mà là bởi vì Xiao Wu cảm thấy bản thân mình quá bẩn; do sự tự ti, ông ta muốn trở nên sạch sẽ hơn trước khi tiếp xúc với chúng tôi!”

“Vị luật sư kia cũng vậy! Tuyệt vời, giờ tôi đã hiểu hết rồi!”

“Cuối cùng tôi cũng hiểu được ý nghĩa của con số ‘bảy’ rồi! Tại sao một tòa nhà sang trọng như thế này lại chỉ thu một khoản tiền thuê rẻ như vậy!”

Về việc con số ‘bảy’ đại diện cho những thứ gì, Văn Tịch Thụ đã hiểu rõ hoàn toàn.

Nhưng vấn đề đặt ra trước mặt ông bây giờ là…

Làm thế nào để giải quyết nó?

……

……

Sáng hôm sau.

Văn Tịch Thụ đã thức trắng đêm.

A Miao đã mơ một giấc mơ đẹp; trong giấc mơ đó, cô ấy cười vui vẻ và trải qua ca phẫu thuật.

Bác sĩ nói với cô ấy rằng ca phẫu thuật không diễn ra suôn sẻ lắm, các tế bào ung thư đã lan rộng. Cô ấy cười ha hả, làm cho các bác sĩ hoả

Da của Tiểu Ngũ đã bị đỏ tấy lên.

Cậu ấy dùng khăn tắm lau liên tục cơ thể mình cho đến khi làn da trở nên đỏ bừng, rồi mới ngủ thiếp đi trong bộ đồ ngủ được xịt đầy dung dịch sát trùng, dưới ánh mắt buồn ngủ.

Về phần Văn Tôn Giả, ông ta đã tự vỗ vài cái vào mặt mình trong bếp.

Cuộc họp này do A Miao khởi xướng.

Đối với A Miao mà nói, việc hành động không còn quá quan trọng nữa; có vẻ như việc lãng phí sức lực để hành động cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng để lo lắng.

Khi Văn Tịch Thụ nhìn thấy bốn ô hình ảnh xuất hiện trước mắt mình...

Văn Tịch Thụ nhận ra rằng ngoại trừ Ngô Hương Tiêu, ba người còn lại đều gặp phải những vấn đề nào đó.

Và đây mới chỉ là ngày thứ hai thôi.

Thật vậy, tòa nhà này không có quái vật truy đuổi, cũng không có những quy tắc ngay lập tức đe dọa tính mạng con người... nhưng nếu không tìm ra điểm then chốt, việc sống ở đây có thể sẽ khiến con người chết một cách vô thức.

Nghĩ đến điều này, Văn Tịch Thụ cuối cùng vẫn quyết định cố gắng giúp đỡ những người này.

Ít nhất là trước khi tìm ra lá thư mời, mình vẫn cần sự giúp đỡ của họ.

“Mọi người, hôm qua thực ra tôi muốn che giấu điều này để làm giảm bớt nỗi sợ hãi đang ăn mòn các bạn…”

“Nhưng hôm nay, có lẽ một số người trong số các bạn đã nhận ra rằng mình đang gặp vấn đề.”

Cuộc họp bắt đầu, và Văn Tịch Thụ lập tức bắt đầu nói:

“Trước tiên, tôi sẽ nói ra kết luận.”

“Chúng ta đang ở trong một tòa nhà có mối liên hệ mật thiết với ‘Bảy Điều Ác’. Như chúng ta đã đề cập trước đó, đây là một nghi lễ hiến tế.”

“Bây giờ, những manh mối mới cho thấy nội dung của nghi lễ hiến tế này có liên quan đến ‘Bảy Tội Lỗi’.”

Ngô Hương Tiêu không hiểu:

“Bảy Tội Lỗi? Khoan đã, phải chăng là tham lam, kiêu ngạo, giận dữ, dục vọng, ăn uống thái quá, lười biếng, ghen tuông? Ông đang nói về những tội lỗi đó sao?”

“Làm sao có thể nhận ra được điều đó? Những thứ này chẳng liên quan gì đến chúng ta hay những người hàng xóm của chúng ta cả!”

Văn Tịch Thụ nói:

“Đừng vội, để tôi giải thích từ từ.”

“Hàng xóm của tôi tên là Yǐn Jùn Chí, bút danh là Tam Thiên Liǎng Huó Jiāo Bèi Giáp.”

“Anh ấy có lẽ là một nhà văn rất lười biếng.”

Đó là kiểu người mà chỉ cần không thiếu tiền, họ sẽ chẳng muốn viết dù chỉ một từ nào; thậm chí có lẽ những độc giả của họ còn nghĩ rằng họ đã gặp phải chuyện gì đó nghiêm trọng.”

“Máy tính của anh ta tuy đắt tiền, nhưng lại chứa rất ít nội dung; điện thoại di động của anh ta thường xuyên bị cuộc gọi thúc giục viết bài chiếm đầy.”

“Người như vậy chắc chắn là rất lười biếng.”

“Nhưng điều các bạn không thể tưởng tượng được là, bây giờ anh ta lại siêu năng nổ trong công việc, thực sự là siêu năng nổ đấy.”

Ngô Hương Tiêu tổng kết:

“Chắc chắn điều này liên quan đến sự lười biếng!”

Văn Tịch Thụ gật đầu:

“Sau đó, tôi ở tầng 49 và gặp một mẹ con; người mẹ rất nuông chiều con mình, luôn khoan dung với mọi hành động của đứa trẻ.”

“Nhưng theo lời đứa trẻ kia… trước đây, mẹ nó không phải như vậy đâu.”

“Gần đây, tôi vừa nghe một người bạn kể câu chuyện buồn thảm: bố mẹ cô ấy bắt cô ấy đi học thêm vì họ ham danh vọng và thích so sánh con mình với những đứa trẻ khác.”

“Loại bố mẹ như vậy thực sự không hiếm. Khi con cái người khác giỏi hơn, họ sẽ cảm thấy…”

Lại là Ngô Hương Tiêu đáp ngay:

“Ghen tị!”

Văn Tịch Thụ gật đầu. Phải nói rằng, với tư cách là người duy nhất chưa bị ảnh hưởng nhiều, hoặc ít nhất là chưa bị ảnh hưởng nghiêm trọng, Ngô Hương Tiêu thực sự rất phù hợp để đóng vai trò người pha trò trong cuộc họp này.

“Bây giờ, cô ấy đã hoàn toàn loại bỏ cảm giác ghen tị, và nó đã được chuyển hóa thành một loại tình yêu không có bất kỳ ràng buộc nào; cô ấy không còn thúc đẩy con mình nữa, mà chỉ có sự nuông chiều vô hạn.”

Văn Tịch Thụ dừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

“Tiếp theo, hãy nói về Xiao Wu nhé. Theo như Xiao Wu kể, hàng xóm của cậu ấy là một luật sư rất giỏi, và cậu ấy đã thấy rất nhiều giải thưởng mà ông ấy đạt được.”

“Có lẽ bạn không biết, nếu một người làm nghề luật sư thực sự giỏi, thì sự tự tin đó xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn họ. Bởi vì tự tin là một thứ đặc điểm cơ bản của một người; nếu một người không tự tin, làm sao họ có thể luôn thắng trong các phiên tòa?”

“Trước đây, tôi từng bị ảnh hưởng bởi thói quen sạch sẽ quá mức của người luật sư đó, nhưng thực ra, vấn đề của ông ấy không phải là thói quen sạch sẽ đâu… Cũng giống như Xiao Wu, bây giờ bạn có nghĩ rằng vấn

Xiao Wu run rẩy, khi Văn Tịch Thụ nói như vậy, cậu ấy dường như được giải thoát khỏi một trạng thái đặc biệt nào đó… nhưng chỉ là trong chốc lát mà thôi.

“Vì sợ ngôi nhà bẩn thỉu và bị người khác coi thường… Về bản chất, đó không phải là chứng ám ảnh với sự bẩn thỉu; chứng ám ảnh với sự bẩn thỉu là sự ghét bỏ những thứ bẩn thỉu, còn anh ta thì không ghét bỏ điều đó… Anh ta chỉ sợ bị người khác xa lánh mà thôi.”

“Cũng giống như bạn vậy, Xiao Wu.”

Văn Tịch Thụ nhìn về phía Ngô Hương Tiêu, và Ngô Hương Tiêu bỗng hiểu ra:

“Đó là do thiếu tự tin! Điều này tương ứng với tính kiêu ngạo… Nhưng bây giờ, anh ta đã trở nên cực kỳ thiếu tự tin!”

Văn Tịch Thụ gật đầu:

“Đúng vậy, chúc mừng bạn đã đáp đúng!”

“Nói đến đây, tôi nghĩ mọi người đã hiểu rồi phải không? Các vị cao quý, và cả Xiao Wu nữa… Các bạn hẳn đã nhận ra rõ ràng rằng mình đã mất đi cái gì.”