Trận chiến tại ba tháp, vùng phía bắc của Long Hạ.

Bầu trời đã chuyển sang màu đen từ lâu, nhưng số ít người dân của Long Hạ sống trong các pháo đài ngầm thì không hề nhận ra sự thay đổi này.

Đó không phải là màu đen bình thường, cũng không phải là những đám mây đen báo hiệu cơn mưa lớn sắp đến; nó giống như một tấm màn khổng lồ che khuất bầu trời.

Khi Kim Trấn Viễn ngẩng đầu nhìn lên, anh ta thậm chí có thể cảm nhận được độ mềm mại của “tấm màn” ấy.

Đây quả là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ.

“Không đúng rồi, ông già ơi, tại sao chúng ta lại quay trở lại đây? Ông không định tiếp tục đối đầu với những con quái vật của Long Hạ chứ? Chúng ta không thể đánh bại chúng đâu!”

Mọc Khỉ đứng bên cạnh, anh ta cũng nhận thấy rằng tấm màn đen trên trời thật kỳ lạ, nhưng anh ta chẳng muốn quan tâm đến điều đó. Dù sao thì, ai biết được những con quái vật của Long Hạ ấy thực sự là gì, và chúng có những khả năng gì?

Có lẽ chúng đang thực hiện một hoạt động nào đó…

Nhưng Mọc Khỉ không hề tò mò.

Dựa vào trải nghiệm bị bắt sống lần trước với Kinh Lịch, anh ta chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Tuy nhiên, ông Kim rõ ràng không muốn đi: “Anh có biết không, kế hoạch ‘Tạo ra Thần’ đã nhận được sự giúp đỡ từ Bạch Dương… Nhưng những ngày qua, khi sống cùng các bạn, tôi cũng đã hiểu được một số điều.”

“Kế hoạch ‘Thiên nga’ chỉ thực sự trở nên điên rồ sau khi nhận được sự hỗ trợ từ Bạch Dương.”

“Lúc đó, Đinh Đông vẫn còn là một đứa trẻ… Vì vậy, tôi đoán rằng các bạn cũng chỉ là những đứa trẻ, và Bạch Dương cũng vậy.”

“Hãy nói xem, Bạch Dương đã lấy thông tin về kế hoạch ‘Thiên nga’ đó từ đâu?”

Ma Kết tất nhiên là không hiểu gì cả; anh chỉ cảm thấy rằng bầu trời hôm nay dường như tối đen hơn một chút.

Lão Kim nói: “Bầu trời đang tối đi vì tấm màn đang từ từ hạ xuống. Tôi có thể cảm nhận được rằng cuối cùng nó sẽ chạm đất… Tấm màn che khuất bầu trời này chắc chắn đang tìm kiếm điều gì đó.”

“Không phải là bạn và tôi đâu… Bạn và tôi vẫn chưa đủ xứng đáng.”

“Và trong khu vực này, chỉ có một người duy nhất có khả năng vượt qua bạn và tôi.”

Lần này Ma Kết đã hiểu: “Ông điên rồi sao, lão già ơi… Ý ông là có ai đó—ai đó—dám nghĩ đến việc đối đầu với con quái vật đó à?”

Lão Kim gật đầu: “Điều này thật sự rất khó tin, nhưng lại hoàn toàn hợp lý.”

“Những ngày gần đây, cả thế giới đều đang chuẩn bị cho trận đối đầu tại Thành Sư Tử… Cung Sư Tử sắp xử tử Cung Xạ Thủ…”

“Tôi không biết các chòm sao đang lên kế hoạch gì, nhưng tôi chắc chắn rằng điều này chắc chắn sẽ thu hút rất nhiều người.”

“Nhưng điều tồi tệ là, tôi không hiểu tại sao, trong lòng mình luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

“Thực ra, theo lý thuyết, trên thế giới này không nên có bất kỳ sinh vật nào dám nghĩ đến việc đối đầu với thần linh… Ngay cả Cung Sư Tử cũng vậy.”

Lão Kim không tiếp tục nói nữa, mà thay vào đó đã đưa ra một quyết định: “Tấm màn đen đó vẫn đang tiếp tục hạ xuống… Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng nếu nó nhắm đến thần linh, thì chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp cả… Tôi phải ngăn chặn nó.”

Ma Kết không thể tin nổi: “Đừng vậy… Con quái vật đó giết chúng ta hai người thì quá dễ dàng mà… Nó thực sự là một con quái vật… Ai dám nghĩ đến việc đối đầu với nó, thì hoặc là muốn tự tử, hoặc là họ rất tự tin vào khả năng của mình… Chúng ta không thể đối đầu với nó được đâu… Hãy bỏ chạy thôi!”

Tất nhiên, Lão Kim không hề có ý định bỏ chạy… Anh chỉ nhìn Ma Kết và nói: “Các bạn trẻ này, luôn cảm thấy mình có những thiếu sót… Đinh Đông từng rất mơ hồ, cảm thấy như mình không có tâm huyết, thiếu quyết đoán.”

“Còn bạn thì sao? Vấn đề lớn nhất của bạn là luôn trốn tránh vấn đề… Mặc dù trời đã ban cho bạn khả năng trốn thoát nhanh nhất.”

“Tôi không thể để những thứ đe dọa đến người dân của chúng tôi xảy ra mà không làm gì cả.”

Ma Kết không hiểu lắm…

“Đây là thời kỳ tận thế mà… Cái gì là người dân, cái gì là đồng bào nữa chứ? Trong thời kỳ tận thế, chính quyền đã tan rã, các cơ quan nhà nước đã

Lão Kim di chuyển nhanh như chớp, nhưng Ma Kết vẫn có thể dễ dàng theo kịp.

“Người thông minh ai lại không làm được điều đó chứ? Hơn nữa, trong trái tim tôi, quốc gia mãi mãi sẽ không bao giờ diệt vong.”

Lão Kim bước vào hầm ngục.

Hầm tối om này chỉ có những người giàu kinh nghiệm mới có thể tìm đường đi.

Và anh ta chính là một trong số những người đó… Nhưng lúc này, điều Lão Kim muốn tìm kiếm, lại là kẻ thù.

Thật đáng tiếc, dường như trong hầm không có ai khác cả.

Ma Kết nói: “Nếu tiếp tục đi sâu vào đây, chúng ta sẽ phải đối mặt với tên kia một lần nữa… Mặc dù chúng ta đã gặp nhau một lần rồi, và biết rằng hắn không phải là kẻ thù…”

“Nhưng trong cơ thể con quái vật đó, không phải có rất nhiều linh hồn sao? Biết đâu, một linh hồn hung ác sẽ chi phối tính cách của nó?”

Lão Kim thực sự đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu.

“Cậu nghĩ xem, Bạch Dương lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ… Làm thế nào mà cô ấy có được thông tin để giúp chúng ta hoàn thiện kế hoạch ‘Thiên Nga’?”

Ma Kết không hiểu: “Cậu lại hỏi một lần nữa… Làm sao tôi có thể biết được chứ?”

Lão Kim nói: “Các bạn đang mang một lời nguyền, đúng không? Các bạn phải săn giết lẫn nhau mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn… Và cuối cùng, sẽ leo lên ngai vàng.”

“Nhưng nếu như, chỉ là nếu như, các bạn thất bại trong việc săn giết lẫn nhau thì sao?”

“Nếu có ai đó xuất hiện, khiến cho các bạn vượt qua được lời nguyền, trở lại với tình yêu thương ban đầu thì sao?”

Ma Kết vẫn không hiểu: “Đó không phải là điều tốt sao?”

Lão Kim lắc đầu: “Đối với các bạn thì đó là điều tốt… Nhưng đối với kẻ đã đặt ra lời nguyền này, thì đó lại là điều xấu.”

“Cậu có bao giờ nghĩ đến điều này không… Thôi, chắc chắn cậu không bao giờ nghĩ đến đâu… Tôi sẽ nói thẳng ra: Kẻ đã đặt ra lời nguyền này, thực ra luôn mong muốn tạo ra một vị thần.”

“Vị thần đó chắc chắn sẽ là kẻ thù chung của tất cả các cung hoàng đạo này.”

“Ban đầu, chúng nghĩ rằng các bạn, những đứa trẻ này, sẽ vì lời nguyền mà tranh giành lẫn nhau… Nhưng sau bao năm trôi qua, những kẻ đã đặt ra lời nguyền này nhận ra rằng, mặc dù các bạn luôn coi chừng lẫn nhau, thì cuối cùng… vẫn chưa bao giờ hành động.”

“Và bây giờ, trong hầm ngục này, đã xuất hiện một số biến số bất ngờ… Chúng tưởng rằng phải mất hàng chục năm mới xuất hiện một cao thủ đủ mạnh để đe dọa chúng… Nhưng chỉ trong vòng nửa năm trở lại đây, điều đó đã xảy ra.”

Ma Kết kinh ngạc: “Ý cậu là

„“

Lão Kim gật đầu: „Văn Tịch Thụ chính là người có thể kết nối số phận của tất cả các chòm sao lại với nhau, và chính sự tồn tại của anh ta đã khiến mọi người trong các chòm sao này trở nên gắn bó hơn với nhau.“

„Khả năng đó rất cao, bởi vì dường như anh ta có mối quan hệ tốt với tất cả các chòm sao. Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.“

„Nếu chòm Sư Tử muốn xử tử chòm Xạ Thủ, thì Văn Tịch Thụ sẽ liên kết với các chòm sao khác để ngăn chặn điều đó.“

„Nếu bạn là kẻ bên ngoài muốn các chòm sao này đánh nhau với nhau, bạn sẽ làm gì?“

Ma Kết suy nghĩ một lúc rồi đáp: „Tôi sẽ giúp chòm Sư Tử giết chòm Xạ Thủ chứ?“

Lão Kim gật đầu: „Theo lý thuyết thông thường thì đúng vậy, nhưng nếu hai bên là kẻ thù, chòm Sư Tử cũng sẽ tìm cách tiêu diệt đối thủ mà thôi.“

Ma Kết im lặng không nói gì nữa.

Lão Kim tiếp tục: „Hơn nữa, những kẻ đó luôn ẩn náu trong bóng tối; từ góc độ chiến thuật quân sự mà nói, điều này có nghĩa là chúng yếu hơn các bạn, nhưng lại biết nhiều thông tin hơn các bạn.“

„Vì vậy, nếu tôi là chúng, tôi sẽ không dám đoán xem liệu chòm Sư Tử có giết chòm Xạ Thủ hay không. Việc giam cầm chòm Xạ Thủ đã diễn ra từ vài tháng trước rồi; nếu muốn giết họ, họ đã giết từ lâu rồi.“

„Vì vậy, tôi buộc phải triển khai một kế hoạch khác.“

„Nếu các chòm sao không thể đánh nhau để trở nên mạnh mẽ hơn và tiến lên vị trí thần thánh, thì họ sẽ chọn một ứng viên khác cho vị trí đó.“

Ma Kết run rẩy, và anh ta hiểu hết mọi thứ: „Người được chọn đó… chính là con quái vật Long Hạ phải không?“

Lão Kim gật đầu: „Bạch Dương… Có lẽ khi còn nhỏ, anh ta đã bị những kẻ bên ngoài lừa dối; những tài liệu mà Bạch Dương cung cấp, có thể chính là do những kẻ đó đưa vào cho anh ta.“

„Tôi đoán rằng, Bạch Dương có lẽ không phải là người duy nhất bị những kẻ bên ngoài lợi dụng.“

„Nói chung, trong những năm qua, những kẻ đó đã sử dụng cảm giác áp bức do lời nguyền mang lại, cùng nỗi sợ hãi mà các bạn dành cho chòm Sư Tử, để tiếp xúc với nhiều chòm sao khác, cố gắng ảnh hưởng đến các bạn và thực hiện kế hoạch của chúng.“

„Và ‘Kế hoạch Thiên Nga’… chính là công cụ mà những kẻ bên ngoài sử dụng thông qua tay của Bạch Dương để thực hiện điều đó.“

“Bạch Dương thích sưu tầm các vị thần ma, nhưng họ không hề biết rằng thần của Long Hạ chính là sản phẩm được tạo ra để thay thế các chòm sao trong những cuộc chiến tranh giữa chúng.”

“Nếu các chòm sao đó chiến thắng, thì người ngoài kia mong muốn tạo ra sẽ có người thích hợp để thực hiện ý đồ đó.”

“Nhưng nếu cuộc chiến thất bại, chúng sẽ chuyển sang kế hoạch dự phòng.”

Ma Kết sững sờ.

Anh ta cảm thấy mọi thứ đều hợp lý, tất cả đều liên kết với nhau.

Không lạ gì mà Long Hạ lại có thể tạo ra những thứ đáng sợ như vậy; hóa ra tất cả đã được những kẻ ngoài kia lên kế hoạch từ trước.

Nếu anh ta không đi đến chiến trường trên bàn cờ, thì khi nhìn thấy con quái vật lai đó, chắc chắn anh ta sẽ nghĩ đến thần của Long Hạ.

Dù vậy, Ma Kết vẫn thấy những lời nói của Lão Kim rất hợp lý, rất logic.

“Ngay trước khi các bạn rời khỏi nhà thờ, chúng đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Các bạn có sức mạnh vượt trội hơn chúng, nhưng các bạn chiến thắng vì các bạn ở nơi ánh sáng, trong khi chúng ẩn mình trong bóng tối.”

“Vì chúng đã nguyền rủa các bạn, điều đó chứng tỏ chúng xuất hiện trước các bạn. Có lẽ, các bạn chính là những người được sinh ra để đối mặt với tai họa này… và những kẻ ngoài kia chính là nguyên nhân của tai họa đó.”

“Không… Những kẻ ngoài kia không đáng sợ. Cho đến nay, chúng vẫn chưa vượt qua được các bạn; đó chỉ là sự chênh lệch về năng lực mà thôi. Nhưng chúng xuất hiện trước các bạn, biết quá nhiều bí mật, và có quá nhiều thứ có thể được sử dụng.”

“Đúng vậy… Chúng xuất hiện trước các bạn. Các bạn phải biết rằng ‘Kế hoạch Thiên nga’ đã được lập ra từ trước cả ‘Kế hoạch Pháo đài Ngầm’… Đó là kế hoạch đã có từ trước ngày tận thế!”

“Vì vậy, điều thực sự đáng sợ, chính là những gì mà những kẻ ngoài kia mong muốn tạo ra… thậm chí là những thứ chúng muốn hồi sinh.”

“Một vị thần thực thụ…”

Lão Kim gần như đã nói đúng tất cả mọi thứ.

Ma Kết cảm thấy sợ hãi và bất an: “Nhưng… con quái vật của Long Hạ kia… ngay cả chúng ta cũng không dám đụng vào. Tại sao những thứ yếu hơn chúng ta, những thứ chỉ có thể ẩn náu trong bóng tối, lại dám đe dọa chúng ta?”

Lão Kim đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện: “Nếu những suy đoán của tôi là đúng, và nhiều chòm sao đã nhận được sự giúp đỡ từ những vị thần ngoài kia, thì ‘Trái tim Hợp nhất’ có lẽ chính là thứ được sử dụng để bù đắp cho khoảng cách giữa chúng và thần của Long Hạ

“Tôi không biết rõ chi tiết, nhưng tôi cảm thấy rằng trận đấu ở Thành Sư Tử chắc chắn chỉ là một trò lừa đảo.”

Ma Kết và Lão Kim im lặng. Họ bắt đầu đi sâu hơn vào bên trong. Ma Kết dồn hết khả năng cảm nhận của mình: “Ông già ơi, tôi không thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng.”

Lão Kim gật đầu: “Tôi cũng không cảm nhận được gì cả.”

Hai người tiếp tục tiến sâu hơn. Rất nhanh sau đó, Lão Kim và Ma Kết đã đến nơi quen thuộc đó.

Khi Ma Kết nhìn thấy nơi được gọi là “Nơi Nghỉ Ngơi Bình Yên Của Thần”, anh ta gần như muốn từ bỏ ý định tiếp tục cuộc hành trình này. Là một chòm sao được coi là tự do nhất, nhưng lại bị bắt sống bởi đối phương… Điều đó khiến anh ta cảm thấy đau khổ hơn cả việc bị đánh bại.

Hoắc Ân, người ngồi trên xe lăn, nhanh chóng phát hiện ra họ.

“Lại là các bạn…”

Khác với lần trước, khi biết hai người này là bạn của Văn Tịch Thụ, Hoắc Ân không còn cảm thấy căng thẳng nữa.

Lão Kim nói: “Chúng tôi không có ý xấu. Chúng tôi cũng hiểu rằng, với sức mạnh của mình, chúng tôi không thể đối đầu với Thần.”

Hoắc Ân lập tức nhận ra rằng Lão Kim mới là người đứng đầu, còn Ma Kết chỉ là người theo sau mà thôi.

Lão Kim hỏi: “Anh là người canh giữ nơi này, là người duy nhất có thể an ủi Thần phải không?”

Hoắc Ân gật đầu: “À, các bạn định bắt cóc tôi à? Dùng tôi để điều khiển A Phan ư?”

Lão Kim lắc đầu: “Bầu trời bên ngoài có vẻ không ổn. Anh đã hỏi Thần… Ừm, tức là A Phan, xem liệu ông ấy có kế hoạch nào đối phó chưa?”

Hoắc Ân cười: “Không cần lo lắng đâu. Gần đây, có tám kẻ rất mạnh mẽ và sở hữu những quyền năng đáng sợ đã đến đây.”

“Tất nhiên, họ rất mạnh mẽ và sử dụng những phương thức khác nhau… Tôi thực sự ngạc nhiên khi biết lại có nhiều người giỏi đến thế.”

“Nhưng không có gì đáng ngạc nhiên cả – tám người đó đều bị A Phan giết chết hết. Còn về sự thay đổi của bầu trời bên ngoài, A Phan đã cảm nhận được từ lâu rồi. Ông ấy không thể thay đổi tình hình đó… Điều này thật sự khiến người ta ngạc nhiên, nhưng tôi tin chắc rằng những thứ đó không thể gây hại cho A Phan, bởi vì chủ nhân của chúng chính là những kẻ xâm lược mà A Phan đã giết chết.”

」「Bức màn kỳ lạ kia chính là do tám người này tạo ra. Nhưng bạn có thể yên tâm, A Pan đã giải quyết hết chúng rồi.」

「」

Ma Kết sững sờ một lát, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Thật là tuyệt vời! Nếu ông Kim nói đúng, thì những kẻ xâm nhập chính là tám người ngoại lai – những tồn tại mạnh mẽ chỉ đứng sau các chòm sao.

Là những kẻ xuất hiện sớm hơn cả các chòm sao, đã tồn tại từ trước khi ngày tận thế đến…

Nghe câu trả lời của cậu bé ngồi xe lăn, đó là cuộc đối đầu 1 đấu 8… và A Pan đã giành chiến thắng áp đảo!

Ma Kết không khỏi thán phục sức mạnh phi thường của A Pan. Có lẽ ngay cả Leon cũng khó có thể làm được điều đó… Tám kẻ ngoại lai ấy, đã bị tiêu diệt như vậy sao?

Kẻ thù mà ông Kim lo lắng, cuối cùng cũng đã bị giải quyết.

May mắn thay… A Pan không phải là kẻ thù.

Trong khoảnh khắc đó, ngay cả ông Kim cũng nghĩ rằng mình đã lo lắng quá mức… A Pan thực sự xứng đáng là vị thần bảo vệ của Long Hạ.

Tám kẻ ngoại lai ấy…

Chúng đã lên kế hoạch trong thời gian dài, có lẽ hàng chục năm… nhưng cuối cùng vẫn bị sức mạnh tuyệt đối của A Pan đánh bại.

Hoắc Ân nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt hai người, rất hài lòng: “Ông Kim, đúng là ông Kim phải không? Tôi biết một số điều về ông… Ông có mối liên hệ đặc biệt với Long Hạ… Ông có muốn ghé thăm nơi đó không?”

“Có lẽ sẽ có một số người già rất mong được gặp ông… Tôi nghĩ ông cũng muốn làm rõ một số hiểu lầm, phải không?”

Ông Kim lắc đầu: “Tôi làm việc vì đất nước mình… Điều đó rất vinh dự… Tôi không quan tâm đến những gì mọi người nghĩ về mình… Miễn là những gì tôi làm là đúng đắn.”

Hoắc Ân cảm thấy rất kính trọng ông Kim.

Ông Kim nói: “Có vẻ như tôi đã lo lắng vô ích… Ha ha ha… Vị thần bảo vệ của chúng ta thực sự quá mạnh mẽ.”

Hoắc Ân gật đầu: “Đúng vậy… Chỉ có những chòm sao sau khi bị suy yếu mới có thể đe dọa đến A Pan… Nhưng tôi nghĩ họ có thể sẵn lòng tìm ra một thế cân bằng để tránh xung đột lẫn nhau.”

“Còn về A Pan… Chỉ cần tôi ở đây, tôi có thể triệu hồi con người thực sự của A Pan và giữ anh ấy lại trong nơi nghỉ ngơi yên bình đó.”

Ông Kim rất hài lòng: “Ngày tận thế thật đáng sợ… Nhưng nếu những tồn tại sở hữu sức mạnh thần thánh này có thể sống hòa bình với nhau, có lẽ ngày tận thế sẽ không bao giờ xảy ra.”

“Cảm ơn bạn, Hoắc Ân.”

Mọi thứ dường như đều diễn ra suôn sẻ, vì vậy Lão Kim quyết định cử Ma Kết đến Thành Sư Tử để xem tình hình trận chiến ra sao.

Ma Kết cũng rất muốn đi tìm hiểu thêm.

Chỉ là, bức màn đen khổng lồ trên bầu trời vẫn tiếp tục rơi xuống… Nó đã gần chạm đất lắm rồi.

Dù không thấy cảnh này, Lão Kim vẫn cảm thấy lo lắng và hỏi một cách thoải mái: “À, thi thể của tám người kia đâu rồi?”

Hoắc Ân cười và nói: “Làm sao có thi thể được? A Phán đã hấp thụ hết chúng rồi; tất nhiên sẽ không còn lại xác chết nào đâu.”

Lão Kim bỗng thấy tim mình se lại: “Ý anh là, A Phán đã hợp nhất cả tám người đó giống như khi hấp thụ các chiến binh khác của Long Hạ vậy à?”

Hoắc Ân gật đầu: “Đúng vậy.”

Biểu cảm của Lão Kim trở nên kỳ lạ.

Anh biết rằng mình không nên nghi ngờ sức mạnh của vị thần bảo vệ Long Hạ.

Suốt bao năm qua, việc anh có thể tồn tại ở đây, thậm chí các chòm sao cũng không dám quấy rối anh, chính là minh chứng cho điều đó.

Nhưng không hiểu sao, anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Hiện tại, anh chỉ có thể cầu mong rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều, và hy vọng Ma Kết ở Thành Sư Tử sẽ mang về tin tốt lành.