Hầm ngầm.

  Học viện Ngôi Tháp Kỳ Lạ, văn phòng hiệu trưởng.

  Khi Văn Tịch Thụ trở về, dịch vụ đầu tiên mà anh nhận được vẫn là một tách trà nóng và một chiếc khăn nóng. Linh hồn của ngôi tháp dường như luôn sẵn sàng phục vụ anh.

  “Chào mừng bạn trở lại,” linh hồn ngôi tháp nói.

  Dịch vụ như thế này giống như sau khi tham gia một hoạt động kích thích tại Ngôi Tháp Kỳ Lạ, rồi trở về để tận hưởng các dịch vụ chăm sóc cơ thể như ngâm chân và spa.

  Văn Tịch Thụ hỏi: “Hiện tại có bao nhiêu người đang ở trong hầm ngầm?”

  Linh hồn ngôi tháp trả lời: “Tất cả đều ở đây, không ai thiếu.”

  Văn Tịch Thụ nhìn linh hồn ngôi tháp và được giải thích rằng: “Sau cuộc trò chuyện của bạn với hiệu trưởng cũ, ông ấy đã ra lệnh yêu cầu mọi người tạm thời ngừng leo tháp trong thời gian tới, để chuẩn bị cho một sự kiện quan trọng.”

  “Vì vậy, ngoại trừ những người đang ở Ngôi Tháp Dục, tất cả những người từ tầng 20 trở lên, cùng với 100 người đứng đầu bảng xếp hạng Luật Đài Thiên Thăng, đều đang trong tình trạng sẵn sàng, chờ đợi lệnh triệu tập của bạn.”

  Văn Tịch Thụ cảm thấy hơi ngạc nhiên.

  Anh cũng không chắc mình cần bao nhiêu người; về lý thuyết, để đối phó với một đối thủ mạnh như Leon, số lượng người không quan trọng bằng chất lượng.

  Nhưng khi nghĩ đến những gì đã thấy trong tương lai – việc Nisen được giao nhiệm vụ canh giữ nhà tù – Văn Tịch Thụ lại càng thêm bối rối.

  Có vẻ như trò chơi đó là một trò chơi theo kiểu bàn cờ.

  Mỗi ô trên bàn cờ đều có công năng riêng.

  Nói chung, số lượng quân cờ chắc chắn không thể càng nhiều càng tốt; bàn cờ chỉ có thể chứa một số lượng quân cờ nhất định.

  Vì vậy, vẫn cần phải lựa chọn kỹ lưỡng.

  Linh hồn ngôi tháp cũng nói thêm: “Thực ra, hiệu trưởng cũ không muốn điều động quá nhiều người, nhưng vẫn để lại một số người để bạn lựa chọn. Ông ấy đã chuẩn bị một danh sách, trong đó có một số người được ghi chú đặc biệt.”

  “Tuy nhiên, vì hiểu rằng bạn có thể có những ý tưởng khác, nên hiệu trưởng muốn quyết định cuối cùng thuộc về bạn.”

  Văn Tịch Thụ gật đầu: “Được, tôi hiểu rồi. Hiệu trưởng đúng. Nhưng hiện tại tôi vẫn ch

“Chỉ khi tôi phát đi lời mời và gặp gỡ với người thuộc cung Thiên Yết, tôi mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng. Bạn có thể đưa danh sách cho tôi trước được.”

Nói là sàng lọc ban đầu, nhưng thực tế là Văn Tịch Thụ một khi đã đưa ra lựa chọn, thì hiếm khi thay đổi lại.

Viện Linh nói: “Có một việc tôi cần báo cáo với ngài. Gần đây, La Phong đã đến tìm ngài. Ông ấy đã biết từ vị hiệu trưởng cũ rằng ông Kim vẫn còn sống.”

“La Phong muốn tham gia vào sự kiện trọng đại này…”

Văn Tịch Thụ hơi ngạc nhiên. Ngoại trừ Y Phù Lâm, ông ta khá coi thường những vị nguyên lão kia; ví dụ như William Gordon, trong mắt ông ta thậm chí còn không bằng William Hockner. Nhưng lần này, ông ta phải thừa nhận rằng hành động của La Phong thật đáng ngưỡng mộ.

“Đều đã ở tuổi cao, suốt hàng chục năm chìm đắm trong quyền lực và sự suy tàn, vậy mà vẫn còn lòng can đảm để tham gia vào những trận chiến quyết định…” Văn Tịch Thụ mỉa mai.

Viện Linh nói: “Mỗi người đều rất phức tạp, phải không? Đối với họ, ông Kim có ý nghĩa đặc biệt. Có lẽ sự xuất hiện của ông ấy cũng sẽ mang lại những kỳ vọng mới trên chiến trường.”

Văn Tịch Thụ nhìn Viện Linh và gật đầu đồng ý với phân tích đó: “Trong bảng xếp hạng Địa Ngục Thang Trời, tôi sẽ chọn một số người có sức mạnh mạnh mẽ; có lẽ sẽ không nhiều lắm. Trong top hai mươi của bảng xếp hạng Lũy Tháp Thang Trời, tôi cũng sẽ chọn một số người. Nếu bàn cờ đủ lớn, có lẽ tôi sẽ xem xét việc bổ sung thêm những ‘quân cờ’ mới.”

“Còn về La Phong… Về mặt lý thuyết, sức mạnh của ông ấy chỉ đứng sau vị hiệu trưởng cũ mà thôi. Một người mạnh mẽ đến thế, tôi không có lý do gì để từ chối. Sự có mặt của ông ấy sẽ giúp Địa Ngục có thêm một chiến binh hàng đầu nữa.”

“Bạn hãy thông báo với ông ấy rằng gần đây ông ấy nên dành thời gian hồi phục sức khỏe; nếu cần, hãy soạn thảo di chúc và hoàn thành những việc chưa làm xong. Khi lên chiến trường, ba chữ ‘Nguyên Lão’ sẽ không thể làm ai sợ hãi được đâu.”

“Còn về bảng xếp hạng Quỷ Tháp Thang Trời… Hiện tại, chúng ta chưa cần xem xét đến điều đó.”

„Viện Linh không hiểu lắm ý nghĩa của việc không xem xét đến Thang Trời của Các Tháp Quỷ dữ“, đồng thời anh ta đã đưa cho Văn Tịch Thụ một danh sách.

Đó là bảng xếp hạng Thang Trời của ba ngọn tháp. Văn Tịch Thụ nhận lấy danh sách, liếc nhìn qua rồi nói: „Đối với Tháp Dục vọng, ngoại trừ Văn Nhân Kính của Tháp Dục vọng, những người khác có thể tham gia leo tháp bình thường được; giá trị của họ không cao lắm.“

„Còn đối với các Tháp Quỷ dữ, tất cả sinh viên của Học viện Các Tháp Quỷ dữ và những cao thủ trên bảng xếp hạng Thang Trời của chúng đều không được phép tham gia… À, trừ Tiểu Kim ra.

Anh ta nhất định phải được chọn; nếu chiến trường này là một ván cờ, thì anh ta chính là một quân cờ vô cùng quan trọng.“

Điều này khiến Viện Linh rất ngạc nhiên: „Chỉ chọn một người duy nhất từ Các Tháp Quỷ dữ sao? Những tuyển thủ xuất sắc như Hứa Man Tiến lại không được tuyển chọn à? Điều này có thể khiến chúng ta mất đi rất nhiều sức mạnh chiến đấu, phải không?“

Văn Tịch Thụ lắc đầu: „Không. Tôi cần phải xem xét đến khả năng thất bại; nếu thất bại, ít nhất chúng ta vẫn còn giữ được một số “hạt giống” để tiếp tục.“

Văn Tịch Thụ rất rõ ràng rằng, trên bảng xếp hạng Thang Trời của Các Tháp Quỷ dữ, ngoại trừ bản thân mình, những người còn lại ở tầng cao nhất cũng chỉ khoảng hơn ba mươi tầng mà thôi. Khi mình ở tầng đó, mình cần phải sử dụng “Xúc Xắc Điên Loạn” mới có thể có được sức mạnh chiến đấu, và còn phải liên tục nhận được những phần thưởng mạnh mẽ hơn nhiều so với người khác mới có thể giành được một chút quyền lực.

Giới hạn tầng cao của Các Tháp Quỷ dữ rất lớn; theo quan điểm của Văn Tịch Thụ, một tuyển thủ ở tầng 70 của Các Tháp Quỷ dữ có thể mạnh hơn cả tổng số tuyển thủ ở tầng 70 của Tháp Lược và Tháp Dục vọng cộng lại trên chiến trường ba ngọn tháp.

Nhưng một tuyển thủ ở tầng 30 của Các Tháp Quỷ dữ… chắc chắn không thể đối đầu nổi với một tuyển thủ ở tầng 30 của Tháp Lược.

Lần này không phải là cuộc khám phá, mà là một trận chiến thực sự. Vì là chiến đấu, nên những người trên bảng xếp hạng Thang Trời của Các Tháp Quỷ dữ – trừ những người có thể vượt qua tầng 50 – đều không được tuyển chọn.

Nhìn vào đây, chỉ có Tiểu Kim đáp ứng yêu cầu; Tiểu Kim không phải vì đạt đủ tầng, mà vì có nền tảng vững chắc trong việc sử dụng các khả năng đặc biệt của Tháp Lược.

Viện Linh

Văn Tịch Thụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Về việc chọn người thuộc phe kỳ lạ, tôi đã có người trong đầu rồi.”

   Văn Tịch Thụ nhìn vào danh sách xếp hạng thang leo Lũ Đài.

  Rất nhiều tên quen thuộc xuất hiện trên đó.

  Xun Hui – Chủ tịch Hội Đá Cờ Bạc, Từ Đồ Thạch, đứng thứ năm trên bảng xếp hạng. Phó chủ tịch Atlas, đứng thứ bảy.

  Tất nhiên, còn có Nisen và Nguyệt Vân nữa. Đáng chú ý là Nguyệt Vân và Nisen vẫn chưa lọt vào top hai mươi.

  Nguyệt Vân hiện đang đứng thứ hai mươi bảy, còn Nisen thì thứ ba mươi.

  Nhưng trong danh sách này do vị hiệu trưởng cũ cung cấp, ông ấy đã ghi rõ: “Nền tảng của hai người này rất vững chắc; thứ hạng được quyết định bởi cấp độ, chứ không phải bởi sức mạnh thực sự.”

  Rõ ràng, vị hiệu trưởng cũ tin rằng họ hoàn toàn có khả năng lọt vào top hai mươi. Chỉ là điều đó không phụ thuộc vào cấp độ, mà là vào sức mạnh thực sự.

  Lúc trước, khi vị hiệu trưởng cũ sắp xếp cho một số người ở cùng một ký túc xá, có lẽ ông ấy cũng đã công nhận tài năng của họ.

  Văn Tịch Thụ thực ra hiếm khi xem bảng xếp hạng. Anh ta là một fan cuồng của Thang Leo Cực Hạn, một người mắc chứng nghiện leo thang nặng nề đến mức thậm chí không quan tâm đến bảng xếp hạng của Thang Leo Kỳ Lạ; vì vậy, anh ta chẳng biết đến nhiều tên trên bảng xếp hạng Lũ Đài.

  Chẳng hạn, anh ta phát hiện ra rằng người đứng thứ chín trên bảng xếp hạng là một người tên Văn Nhân Lâm Phong.

  Phải nói sao nhỉ… đây là người của gia tộc Văn Nhân, coi như là anh em họ với Văn Nhân Kính.

  Nhưng đáng tiếc thay, dù tên là Văn Nhân Lâm Phong và ngoại hình cũng rất tuấn tú, ngay cả khi tham gia Thang Leo Dục Đài, anh ta cũng chắc chắn sẽ đạt được thành tựu không hề kém.

  Thế nhưng, chính người đàn ông điển trai này lại chọn Thang Leo Lũ Đài. Bởi vì con đường của Thang Leo Dục Đài mãi mãi không thể so sánh được với Văn Nhân Kính.

  Văn Nhân Kính quá xinh đẹp; ngay cả khi Văn Nhân Lâm Phong cũng đủ đẹp, thì khi đứng cùng nhau, Văn Nhân Lâm Phong vẫn trông kém xa so với anh ấy.

  Văn Nhân Kính còn là người đứng đầu Thang Leo Dục Đài, vì vậy Văn Nhân Lâm Phong không hề có tiếng tăm gì cả. Việc tham gia Thang Leo Dục Đài mãi mãi không thể sánh kịp Văn Nhân Kính.

  Thà rằng anh ta chọn Thang Leo Lũ Đài, để sau này

William Hockner cũng có một người anh họ nằm trong danh sách, nhưng xếp thứ 24; Văn Tịch Thụ không mấy quan tâm đến điều này.

Trước khi trào lưu leo tháp bùng nổ, gần như 20 vị trí đầu tiên đều thuộc về các gia tộc lớn. Nhưng sau khi trào lưu này bắt đầu, ngày càng nhiều người noi theo ví dụ của Văn Tịch Thụ – và số người thuộc các gia tộc lớn dường như giảm sút đáng kể.

Tuy nhiên, những cái tên ở vị trí cao nhất hầu như không thay đổi. Chẳng hạn, người đứng thứ hai trên bảng xếp hạng là Luo Jin, 34 tuổi, cháu trai của một trong năm bậc trưởng lão La Phong. Danh tiếng của anh ta không bằng Xun Hui, bởi vì anh ta không mấy quan tâm đến danh tiếng; việc là cháu trai của một trong năm bậc trưởng lão đã đủ để khiến người nhà Xun phải cúi đầu khi gặp anh ta. Việc có thể đứng thứ hai trên bảng xếp hạng cho thấy tài năng của anh ta thực sự phi thường.

Nhưng người đứng đầu lại là một người trẻ hơn anh ta hơn mười tuổi, nhưng lại vượt trội hơn anh ta tới mười hai tầng… Điều này cho thấy rằng ngay cả giữa các thiên tài, vẫn tồn tại sự chênh lệch.

Nếu không có sự xuất hiện của Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕… Có lẽ Xun Hui mới là nhân vật được coi là “truyền thuyết rực rỡ” trong số những người trẻ tuổi.

Người đứng thứ ba trên bảng xếp hạng là phó hiệu trưởng của Học viện Lục Tháp, một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi tên Alejandro. Vì hiệu trưởng quá nổi tiếng, nên nhiều người không mấy biết đến phó hiệu trưởng. Văn Tịch Thụ từng gặp ông vài lần, nhưng nghĩ rằng ông ấy ít tham gia vào hoạt động leo tháp hơn, chủ yếu tập trung vào công việc quản lý học viện, nên không quá chú ý đến ông.

Nhưng không ngờ, sau bao nhiêu thời gian, phó hiệu trưởng Alejandro vẫn giữ vững vị trí thứ ba… Điều này chứng tỏ rằng ông ấy thực sự sở hữu một năng lực khá lớn.

Người đứng thứ tư được vị cựu hiệu trưởng đánh dấu bằng mực đỏ, kèm theo vài dòng chữ: “Có thù với bạn, nhưng có thể sử dụng được.”

Ban đầu, Văn Triều Hoa đã làm một số việc rất tồi tệ và khó hiểu. Thứ nhất, trong Lục Tháp, cô ta đã dụ dỗ rất nhiều quái vật để tấn công các cao thủ trên bảng xếp hạng. Thứ hai, trong Dục Tháp, cô ta đã giết hại rất nhiều người thuộc phe Tam Tháp. Theo thông tin từ Hầm Ngầm, những người được giao nhiệm vụ ở tầng đó khi vào Dục Tháp đã phát hiện ra rằng không có bất kỳ nhiệm vụ nào để thực hiện cả.

Chuyện này thực sự là điều mà Văn Tịch Thụ không thể hiểu nổi.

  Tại sao lại không có bất kỳ nhiệm vụ nào được giao? Chẳng hạn, khi mình đến tòa nhà cũ của Jack và Jennifer, giết chết Jennifer, thì lẽ ra người tiếp theo đến khu vực đó sẽ gặp phải Jennifer mới đúng.

  Nhưng thực tế lại được định hình theo hướng có kết thúc tốt nhất; vậy nên việc các nhiệm vụ biến mất hoàn toàn là điều không nên xảy ra.

  Văn Tịch Thụ biết rằng, để có được “xí ngầu điên đảo”, Văn Triều Hoa chắc chắn đã phải trả một cái giá nào đó.

  Nhưng liệu cái giá đó có liên quan đến những hành động tồi tệ mà Văn Triều Hoa và gia đình cô ấy đã làm hay không, thì ai cũng không thể biết được.

  Trong hầm ngầm, Văn Triều Hoa là người đầu tiên, và có lẽ cũng là người cuối cùng, phạm phải “tội diệt chủng loài người”.

  Ngay từ đầu, rất nhiều cao thủ trong Bảng Xếp Hạng Thiên Ladder đã bị gia đình Văn tiêu diệt, trong số đó có cả người thân của người đứng thứ tư trong bảng xếp hạng đó.

  Người đứng thứ tư trong Bảng Xếp Hạng Thiên Ladder tên là Quách Phong Liệt.

  Gia tộc Quách trước đây cũng là một gia tộc giàu có; trong top một trăm người mạnh nhất của Bảng Xếp Hạng Thiên Ladder, có khoảng bảy tám người đến từ gia tộc Quách.

  Nhưng bây giờ……

  Chỉ còn lại duy nhất Quách Phong Liệt là người còn sống.

  Dù gia đình họ không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng những người xuất sắc nhất trong gia đình đều đã chết trong cuộc nổi dậy do gia đình Văn gây ra. Nếu nói rằng người nhà Quách không hận Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕 thì thật là không thể tin được.

  Năm gia tộc lớn dưới sự lãnh đạo của Ngũ Viên Lão có lẽ sẽ không quá quan tâm đến cái chết của những người khác; họ là tầng lớp quý tộc của hầm ngầm, có thể liên tục cung cấp những người mới cho “Lũ Đài Sát Nhân”.

  Nhưng gia tộc của Quách Phong Liệt thì có lẽ sẽ không còn may mắn như vậy nữa.

  Việc Hiệu trưởng cũ ghi chú tên này rõ ràng là ý ông muốn nói rằng người này có thể được sử dụng, nhưng liệu có thể xóa bỏ được lòng hận thù hay không, thì còn tùy vào khả năng của bản thân họ.

  Nghĩ lại, nhiều lúc, việc con trai trả nợ cha, em trai trả nợ anh trai được coi là điều hiển nhiên mà mọi người đều chấp nhận.

  Và mình cũng chưa bao giờ gặp phải khó khăn gì; có lẽ ban đầu, Hiệu trưởng cũ đã gi

Từ Thúc Thạch, La Tấn, Văn Nhân Lâm Phong, Hàn Hồi, Ni Sơn, Nguyệt Vân, A-Đặc-Lai, Quách Phượng Liệt, Alexander… tất cả những người này đều được ông chọn lựa.

  Việc chọn họ không hoàn toàn dựa trên thứ hạng, mà ở một khía cạnh nào đó, là dựa vào ý chí chiến đấu của họ.

  Thứ hạng chỉ là yếu tố cơ bản; những người nằm dưới top hai mươi, ngoại trừ Ni Sơn và Nguyệt Vân, đều bị loại bỏ. Còn những người còn lại, Văn Tịch Thụ quan tâm đến ý chí chiến đấu của họ.

  Bởi vì không ai chắc chắn liệu có thể chiến thắng hay không; cuộc chiến này có thể sẽ đánh đổi mạng sống con người. Khi đối mặt với kẻ thù quá mạnh mẽ, nếu thiếu đi ý chí sẵn lòng hy sinh mạng sống, Văn Tịch Thụ sẽ không chọn họ.

  May mắn thay, Văn Nhân Lâm Phong và Quách Phượng Liệt đều sở hững một mong muốn chiến đấu mãnh liệt.

  Loại mong muốn này, Văn Tịch Thụ dĩ nhiên không thể nhận ra được từ bề ngoài; chính hiệu trưởng già đã phát hiện ra điều đó trong quá trình huấn luyện khắc nghiệt dành cho họ.

 ‹Hiệu trưởng già cũng đã ghi chú về từng người trong số họ. Sau khi suy nghĩ kỹ, Văn Tịch Thụ quyết định: “Những người còn lại cứ tiếp tục leo thang đi. Những người này chính là lực lượng tinh nhuệ sẽ đối đầu với chòm sao Sư Tử trong căn cứ của chúng ta.”›

  Viện Linh vẫn cảm thấy hơi lo lắng: “Liệu số lượng này có đủ không?”

  Văn Tịch Thụ lắc đầu: “Còn có sức mạnh từ các chòm sao khác sẽ đến hỗ trợ nữa. Hơn nữa… ai nói rằng mạng lưới quen biết của tôi chỉ giới hạn trong căn cứ này? Rất nhiều người ở đây tôi còn chẳng quen biết gì cả… Mạng lưới quen biết của tôi, đều nằm ở bên ngoài.”

  Sau khi nhận được danh sách đã được Văn Tịch Thụ xác nhận, Viện Linh nhanh chóng trình lên hiệu trưởng Albert.

  Albert không hề ngạc nhiên trước danh sách này.

  Hiện tại, trong căn cứ, có một người sở hữu sức mạnh cấp thần: Albert Napoleone.

  Có hai người sở hữu sức mạnh cấp cao nhất: La Phong và Hàn Hồi.

  Có một người sức mạnh chưa được xác định: Tiểu Kim.

  Ngoài ra, còn có một số người sở hữu sức mạnh cấp trung.

  Dù Văn Tịch Thụ đã giữ lại một số người, nhưng ông cũng không hề xem thường Leon.

  Nếu cuộc chiến này thất bại, mặc dù căn cứ không đến nỗi mất hết hy vọng, nhưng tổ