Rất nhiều năm trước, Lục Minh Hiên cũng đã từng nghe những lời này.

Mẹ anh ôm anh một cách dịu dàng và nói: “Con trai yêu, đừng sợ. Thế giới này có khả năng chấp nhận sai lầm rất cao. Dù con gặp khó khăn trong việc kết bạn, nhưng chỉ cần con có tấm lòng tốt, chắc chắn con sẽ tìm được bạn bè.”

Bố anh thì cười nói: “Nếu con thích chơi game, hãy coi cuộc sống như một trò chơi đi. Đôi khi, khi gặp phải những khó khăn không thể vượt qua, đừng cưỡng bức bản thân.”

“Hãy sống theo cách khiến con cảm thấy thoải mái nhất – điều đó không hẳn là trốn tránh đâu.”

Cha mẹ anh như ánh nắng và hạt mưa, nuôi dưỡng Lục Minh Hiên bằng tình yêu thương.

Ngay cả khi mất họ đi, vào những lúc cuộc sống trở nên bất lực nhất, anh lại gặp được Văn Tịch Thụ – người đã giúp anh hiện thực hóa suy nghĩ coi cuộc sống như một trò chơi.

Lục Minh Hiên đã xem những lời của cha mình như một nguyên tắc sống.

Nhưng bây giờ, có người bỗng nhiên nói với anh rằng… cuộc sống không phải là trò chơi.

Thế nhưng, Lục Minh Hiên vẫn tin rằng cha mình không sai; và Văn Tịch Thụ cũng không sai.

Anh thực sự đã từng nghĩ về vấn đề này, nhưng anh sợ hãi.

Nếu rời xa “trò chơi” ấy, anh sợ mình sẽ không thể kết bạn được, sợ mình sẽ bị mọi người bỏ rơi.

Nhưng “trò chơi” ấy chỉ là những chương trình được lập trình sẵn; tất cả các kết quả đều đã được định sẵn từ đầu. Dù bạn chơi theo cách nào, cũng không thể tạo ra những kết cục mới.

Giống như mỗi lần anh bắt đầu một cuộc trò chuyện, những dòng chữ trong hộp thoại đều đã được Văn Tịch Thụ【Scorpio】 chuẩn bị sẵn, chứ không phải những gì anh muốn nói.

Đúng lúc này, Lục Minh Hiên nhận ra rằng, nếu muốn sống sót, nếu muốn cùng với rất nhiều người bạn sống tiếp…

Có lẽ, anh cần phải học cách trưởng thành thực sự.

“Chỉ là…”

“Tôi không biết phải làm sao nữa… Văn Tịch Thụ, nếu bạn xuất hiện sớm hơn một chút, có lẽ tôi đã có thể thoát khỏi “khu vực thoải mái” của trò chơi này, và có thể…”

“Nói ra những gì tôi thực sự muốn nói với mọi người trong cộng đồng, thay vì những dòng chữ đã được soạn sẵn trong hộp thoại.”

“Nếu tôi có thể quay trở lại quá khứ, có lẽ tôi sẽ cố gắng thay đổi kết cục, để cuộc đời mình không còn là một “trò chơi”, mà trở lại với thực tế.”

“Cuộc sống quả thực không phải là trò chơi… Nhưng mọi thứ… đã quá muộn rồi.”

Văn Tịch Thụ cười và nói: “Vậy thì

“Tôi sẽ đánh bại anh.” Nhưng rào cản thực sự của anh, chính là ảnh hưởng từ việc giáo dục mà giáo viên mang lại phải không?”

“Về những người giáo viên này, anh có thể nói cho tôi biết điều gì không?”

“Khả năng của họ chỉ đơn thuần là thay đổi nhận thức một cách thô bạo và áp đặt ý muốn lên người khác sao?”

Lục Minh Hiên lắc đầu: “Tôi đã thử sử dụng các phương pháp phân tích trong trò chơi để nghiên cứu về những người giáo viên này.”

“Có vẻ như họ có thể quyết định ‘tông điệu’ của cuộc sống một con người… Tôi cũng không hiểu rõ chi tiết lắm, nhưng họ có thể khiến một người trở nên ám ảnh quá mức với điều gì đó, đến mức cuộc sống của họ bị biến dạng.”

Văn Tịch Thụ hỏi tiếp: “Vậy cách thức hoạt động của họ là gì? Là xâm nhập vào tâm trí con người sao? Nếu vậy, lý thuyết ra thì họ không thể xâm nhập được vào tâm trí những cao thủ, bởi vì hầu hết những người có khả năng phòng thủ tinh thần mạnh mẽ đều thuộc nhóm ‘Nhà Đỏ’.”

Lục Minh Hiên im lặng một lúc, rồi nói với giọng không chắc chắn: “Tôi cũng không thể nói chắc được… Tôi đã thử xem thông tin về các nhân vật trong trò chơi… Nhưng vì khả năng của họ quá mạnh mẽ, tôi cũng nhanh chóng bị cuốn vào những suy nghĩ ám ảnh đó.”

“Tôi chỉ cảm thấy mơ hồ rằng… khả năng của những người giáo viên này có một điều kiện nhất định để phát huy tối đa sức mạnh của họ.”

Văn Tịch Thụ nhận ra rằng đây có lẽ là điểm then chốt: “Ý là, chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện đó, họ có thể bỏ qua khả năng phòng thủ tinh thần của đối phương và áp đặt ý muốn của mình lên họ một cách cưỡng bức?”

Lục Minh Hiên gật đầu.

Văn Tịch Thụ lập tức hỏi: “Điều kiện đó là gì?”

Lục Minh Hiên trả lời: “Tôi không rõ… Tôi chỉ có thể đoán mà thôi… Có lẽ là… lượng kiến thức.”

Văn Tịch Thụ dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Nếu lượng kiến thức của một người kém hơn đối phương, họ có thể bỏ qua hệ thống phòng thủ tinh thần của đối phương và xâm nhập vào tâm trí họ một cách cưỡng bức sao? Điều này thực sự rất khó đối phó.”

Nhưng Lục Minh Hiên lại cảm thấy không phải như vậy.

Theo lý thuyết, anh thực sự là một thiên tài lập trình… Bạn phải biết rằng, nếu không giỏi toán học thì không thể trở thành một thiên tài lập trình được… Rất nhiều người có thành tích tốt ở các môn học khác nhau, nhưng lại yếu kém trong toán học; dù họ cố gắng học hành chăm chỉ, cũng khó có thể thay đổi được điều đó.

Nhưng nếu một người giỏi toán học nh

Nếu giáo viên mạnh hơn anh ta, thì quyền lực mà họ nắm giữ chắc chắn không hề nhỏ. Dù sao, trong thời đại hậu tận thế này, việc có cơ hội học hỏi đã là một điều rất quý giá rồi.

Theo những gì Lục Minh Hiên biết, trong tổ chức “Thế Giới Mới” này, có rất nhiều người đều là những tài năng xuất sắc trong lĩnh vực của mình.

Lục Minh Hiên nói: “Có lẽ…… ngược lại mới đúng.”

Văn Tịch Thụ bỗng ngừng lại.

Ngược lại?

Ý là…… chỉ cần kiến thức của tôi ít hơn bạn, tôi liền có thể xâm nhập vào lĩnh vực của bạn à?

Ban đầu, anh ta chưa từng nghĩ đến điều đó.

Nhưng không hiểu sao, khi Lục Minh Hiên nói ra như vậy, anh ta lại thấy điều đó khá hợp lý.

Giáo viên… dĩ nhiên luôn muốn truyền đạt kiến thức cho người khác.

Văn Tịch Thụ từng nghe nói rằng, những người thiếu hiểu biết thường mang trong mình một loại sự tự tin và thái độ kiêu ngạo khó hiểu được.

Chẳng hạn, trong cuộc sống trước đây của mình, anh ta đã nhận thấy điều này: dưới các video giải thích về lịch sử Tam Quốc, thường có những người như vậy.

Họ luôn bình luận rằng những thông tin đó chỉ là hư cấu, là tiểu thuyết được bịa đặt ra, còn trong lịch sử thực tế thì chẳng qua chỉ là những chi tiết nhỏ bé mà thôi.

Những người này thường không hề đọc qua sách vở lịch sử hay tiểu thuyết, nhưng họ lại rất thích dùng phần bình luận để “dạy bảo” người khác.

Văn Tịch Thụ đã nhận ra rằng, những “thứ tự mạnh mẽ” đó thường chọn những người có số phận đặc biệt.

Anh ta nghĩ rằng giáo viên chắc chắn là những người am hiểu nhiều kiến thức và có rất nhiều học sinh.

Nhưng có lẽ, anh ta đã đoán sai.

Có lẽ giáo viên lại thuộc về một con đường số phận hoàn toàn khác.

Anh ta lặng lẽ ghi nhớ tất cả những điều này.

Bây giờ, kẻ thù của anh ta không phải là giáo viên nữa.

“Cảm ơn bạn vì thông tin quý báu này. Đã xong phần thử thách ẩn giấu rồi, bây giờ tôi nên tìm cách tiếp tục tiến lên cao hơn.”

“Hãy đưa tôi trở về đi.”

Lục Minh Hiên nói một cách do dự: “Bạn… có chắc chắn không?”

Từ khoảng thời gian gần đây, Lục Minh Hiên không còn sử dụng những hộp thoại mang tính “trò chơi” nữa.

Cách anh ta nói chuyện có vẻ hơi cứng nhắc, phản ánh một sự e ngại nào đó.

Nhưng đó chính là con người thật của anh ta. Vào lúc này, anh ta bắt đầu thể hiện sự thành thật với Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕, chứ không phải là hình ảnh quyến rũ mà “Sư Tử Kim Cung” đã ban tặng cho anh ta trong trò chơi.

Văn Tịch Thụ cười nói: “Những gì bắt nguồn từ sự ám ảnh, cuối cùng cũng sẽ kết thúc bằng sự ám ảnh đó. Tôi tin rằng, dù có được ‘giáo dục’, bạn vẫn là chính mình.”

  Đó là những lời ấm áp, có thể xua tan bóng tối và bụi bặm trong lòng con người.

  Lục Minh Hiên cúi đầu xuống: “Cảm ơn bạn… kể từ khi tôi rời xa cha mẹ. Tôi chưa bao giờ nghe thấy những lời như vậy.”

  “Ngay cả trong trò chơi, tôi cũng không giỏi nói chuyện bằng bạn đâu.”

  “Bạn là người giỏi hơn tôi, cũng là một người chơi xuất sắc hơn. Chúc bạn có thể đánh bại ‘tôi’.”

  Trong khoảnh khắc này, số phận của hai người đã trở nên gắn bó với nhau.

  Nếu Văn Tịch Thụ chết đi, thì tính cách tốt bụng của Lục Minh Hiên sẽ bị phơi bày. Những ký ức mà anh ta đã dày công tích lũy cũng sẽ biến mất hoàn toàn.

  Hai người bắt tay nhau, chia tay lần cuối.

  Khi hai bàn tay chạm vào nhau, Văn Tịch Thụ bỗng cảm nhận được một nguồn năng lượng kỳ lạ.

  【Quyền truy cập vào ký ức ẩn được mở khóa.】

  Văn Tịch Thụ tự hỏi: Mình đã tìm lại được ký ức rồi mà, sao quyền này lại còn cần thiết nữa?

  Nhưng ngay lập tức, Thiên hiết Tiểu Đao đã giải thích: “Bạn sẽ có thể thu thập được thông tin về các NPC trong Trò chơi, trước khi chúng được đưa vào trò chơi.”

  Ý thức của Văn Tịch Thụ bắt đầu rung chuyển; anh ta cảm nhận được cảm giác đau nhói quen thuộc khi não bộ chuyển đổi không gian.

  Hình bóng của Lục Minh Hiên nhanh chóng biến mất trong bóng tối… Và ánh sáng xanh quen thuộc ấy lại xuất hiện một lần nữa.

  Không lâu sau, khi Văn Tịch Thụ tỉnh táo trở lại… anh ta đã trở về phòng máy ở cấp độ “lén lút”.

  Tất cả những gì vừa xảy ra dường như chỉ là một giấc mơ.

  Văn Tịch Thụ nhận ra rằng, cuộc sống của những người không được ghi chép lại trong “Tháp Quỷ” cũng rất thú vị.

  Anh ta mỉm cười và quay trở lại với thực tế.

Vì lần này không có báo động nào xảy ra, nên Văn Tịch Thụ vẫn đang hoạt động một cách hoàn hảo trong trạng thái lẩn tránh sự chú ý. Đặc biệt là khi anh ta đã loại bỏ tất cả các lính canh và thiết bị giám sát, mọi việc càng trở nên dễ dàng hơn. Không do dự gì, Văn Tịch Thụ bắt đầu tắt ba chiếc máy chủ màu vàng. Khi tắt chiếc đầu tiên, báo động lập tức được kích hoạt, nhưng Văn Tịch Thụ hoàn toàn bình tĩnh. Lần này, anh ta đã kịp thời.

———

Anh ta chạy nhanh, trong tiếng báo động ầm ĩ, trước khi các lính canh kịp phản ứng, anh ta đã dễ dàng tắt thành công hai chiếc máy chủ còn lại.

【Nhiệm vụ đã hoàn thành.】

Như mọi khi, Văn Tịch Thụ nhận được phần thưởng là vàng và ba lựa chọn khác nhau. Nhưng sự chú ý của anh ta không nằm ở những phần thưởng đó, mà là những xác lính canh nằm trên mặt đất. Khác với trước đây, sau khi nhận được quyền năng từ Lục Minh Hiên, khi nhìn vào các mục tiêu, Văn Tịch Thụ có thể thấy thêm những thông tin bổ sung.

【Một người sống sót trong thời đại hậu tận thế, ban đầu là binh sĩ thuộc lực lượng đặc nhiệm. Mặc dù có năng lực xuất sắc, nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, vì không sở hữu siêu năng lực, anh ta luôn thuộc nhóm yếu thế. Nếu anh ta không bị cám dỗ bởi tòa nhà Vô Hạn, mà tiếp tục sống như một người sống sót trong thời đại hậu tận thế… có lẽ, sẽ có một “thứ tự” nào đó để ý đến anh ta.】

Khá tốt đấy.

Với quyền năng này, lần này tất cả các NPC đều có thể bị anh ta “chiếm đoạt” một cách dễ dàng rồi. Lần này, anh ta không chỉ nhớ lại quá trình chơi game mà còn biết được quá khứ của các NPC nữa… Chắc chắn điều này sẽ khiến tất cả các NPC phải ngạc nhiên đấy!

Quả nhiên, khi cửa thang máy mở ra, Văn Tịch Thụ lập tức tìm thấy thông tin về Kelly.

“Ôi trời… suýt nữa em sợ chết khiếp đấy! Em tưởng lần này anh lại chết trong level này rồi đấy… Rõ ràng là trước đây anh cố tình làm vậy, phải không?”

“Lần trước anh đã hứa với em rằng đó sẽ là lần cuối cùng anh chết mà… Đừng lừa em đấy!”

“Đưa vũ khí cho em đi, em sẽ giúp anh tăng cường sức mạnh.”

Kelly biết rằng level lẩn tránh này luôn là nỗi ám ảnh của Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕… Vì vậy, khi thấy anh ta thành công lần này, cô thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.

Văn Tịch Thụ mỉm cười nhìn Kayleigh và nói: “Meifu, yên tâm đi, tôi sẽ đưa em rời khỏi nơi này.”

  【Một người thuộc chủng tộc Morner sống ở Thành phố Sâu thẳm, một nữ thợ sửa chữa có tiếng trong thời đại hỗn loạn… Trong thời kỳ tận thế, con người cần phải sở hữu hai kỹ năng quan trọng: thứ nhất là khả năng nhận biết nguy hiểm một cách nhạy bén, giúp con người tránh xa những sinh vật siêu năng lực; thứ hai là đôi bàn tay khéo léo, có thể biến những thứ rác rưởi thành của cải quý báu. Meifu chính là người như vậy—khả năng của cô ấy gần như giống hệt những gì được mô tả trong trò chơi.】

  Trong thời đại tận thế, điều gì quan trọng nhất? Chính là nhân tài!

  Văn Tịch Thụ nhận ra rằng Meifu chắc chắn là một nhân tài xuất sắc; người như vậy nên ở lại Thành phố Gió, làm việc cho những gia đình giàu có để cải tiến vũ khí.

  Kayleigh cũng rất ngạc nhiên—không ngờ mình lại được Văn Tịch Thụ gọi bằng cái tên thật của mình.

  Cô ấy không được phép nhắc đến cái tên đó…

  Cô ấy không thể hiểu nổi: “Làm sao… làm sao anh có thể biết?”

  Văn Tịch Thụ cười và nói: “Đừng ngạc nhiên; tôi không phải là một người tham gia thử thách bình thường đâu.”

  Meifu vẫn cảm thấy ngạc nhiên; cô phải thừa nhận rằng Văn Tịch Thụ đã mang đến cho cô quá nhiều điều bất ngờ.

  “Tuyệt vời… Mặc dù bạn vẫn còn lâu mới hoàn thành nhiệm vụ, nhưng dường như bạn đã… thực hiện được những điều mà những người tham gia thử thách khác chưa từng làm được.”

  Chiếc máy phía sau lưng Meifu bắt đầu hoạt động.

  Chiếc lò lớn phát ra tiếng ầm ầm… Vũ khí màu tím của Văn Tịch Thụ đã được cải tiến thành công.

 ․Lần này, việc cải tiến này không mang lại cho Văn Tịch Thụ bất kỳ thông tin thú vị nào, nhưng nó đã giúp cô tăng được một số chỉ số đáng kể.

  Vũ khí màu tím đó giờ đây đã bắt đầu hiện rõ những đường nét màu vàng đen mờ ảo.

  Chắc chắn, chỉ cần cải tiến thêm vài lần nữa, vũ khí này sẽ được nâng cấp lên cấp độ vàng đen.

  “Cảm ơn nhé, Meifu… Hẹn gặp lại sau.”

  Thang máy đến tầng tiếp theo.

  Tầng 23.

  Bệnh viện Dịch bệnh Pixel.

Khi cảnh tượng ở tầng này xuất hiện, Văn Tịch Thụ lập tức nhớ lại cách mình đã vượt qua tầng này lần trước.

Đây là tầng bắn súng.

Nếu người chơi không có súng, họ sẽ được cung cấp một khẩu súng vaccine ban đầu. Cách chơi rất đơn giản: bắn trúng các thể xác nhiễm virus sẽ giành điểm, trong khi bắn trúng các khu vực khỏe mạnh sẽ làm giảm điểm.

Tất nhiên, mục tiêu không cố định mà liên tục di chuyển.

Mục tiêu chính – đó chính là con quái vật boss của tầng này, một sinh vật hóa học, một tổng hợp của vô số tế bào bị biến đổi.

Nó sẽ liên tục tấn công Văn Tịch Thụ, gây ra nhiều trở ngại cho việc bắn của anh ta. Nếu bắn trúng những khu vực khỏe mạnh, người chơi sẽ bị trừ điểm và con quái vật sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Văn Tịch Thụ rất chuẩn xác trong việc bắn.

“Lại là em! Nếu không thể vượt qua được, thì thà từ bỏ sớm để tăng sức mạnh cho tôi!”

Con quái vật bắt đầu lách léo, di chuyển liên tục, cố gắng khiến Văn Tịch Thụ bắn trượt hoặc trúng nhầm vị trí.

Nhưng chỉ với vài câu nói, Văn Tịch Thụ đã khiến con quái vật im lặng: “Groot, đừng cử động. Bên ngoài, người ta đã cấy vào cơ thể em đủ loại thuốc men; trong trò chơi này, em cũng chỉ là một tổng hợp của virus mà thôi… Em có thực sự chấp nhận điều đó không?”

“Em đến đây là để tránh khỏi cuộc sống đó, nhưng bây giờ, em còn tồi tệ hơn cả bên ngoài.”

“Hãy để tôi đưa em đi.”

Văn Tịch Thụ thực sự đã thành công trong việc đưa Groot – con vật thí nghiệm này – ra khỏi Bệnh viện Đêm Tối – nơi diễn ra những thí nghiệm kinh hoàng.

Tất nhiên, anh ta đã dùng đạn để làm điều đó.

Khi cái tên đã lâu không ai nhắc đến ấy được người ta gọi lên, Groot lập tức từ bỏ mọi sự kháng cự…

Hay nói cách khác, anh ta gần như đã từ bỏ mọi nỗ lực để sống sót.

Giống như những nhân vật NPC trong những phòng bí ẩn kinh dị, không còn cố gắng làm cho người chơi sợ hãi nữa.

Rất nhiều người đều mong muốn rời khỏi nơi này.

Tầng 23, Bệnh viện Pixel Dịch Bệnh – đã vượt qua thành công.

Tầng 24, Sàn Đấu Điều Chỉnh Trọng Lực – cũng đã vượt qua thành công.

Tầng hai mươi lăm là tầng không hề nguy hiểm chút nào; tầng này được gọi là “Trò Chơi Câu Hỏi Dối Trá”. Người chơi cần điền vào bảng câu hỏi mới, nhưng tất cả các câu hỏi và câu trả lời đều là dối trá. Bạn phải cố ý chọn cái trả lời “không thể xảy ra” nhất để vượt qua tầng này.

  Điều thú vị là có một câu hỏi như thế này: “Bạn có yêu thích các trò chơi trong Tòa Nhà Vô Hạn không?”

  Qua việc tự mình dịch câu hỏi đó, Văn Tịch Thụ nhận ra rằng chỉ có 69% số người chọn “Có”.

  Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đã vượt qua tầng này một cách thành công.

  Tầng hai mươi sáu, hai mươi bảy, hai mươi tám……

  Khi Văn Tịch Thụ khôi phục lại trí nhớ của mình và nhận được thêm quyền truy cập đặc biệt, anh ta bắt đầu leo tòa nhà với tốc độ đáng kinh ngạc, mà không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Lần này, thậm chí chỉ số may mắn của anh ta còn vượt qua cả kỷ lục chưa từng có của Tòa Nhà Vô Hạn.

  Văn Tịch Thụ thực sự rất thích trải nghiệm này. Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đang gian lận… nhưng đôi khi, một số trò chơi chỉ thật sự thú vị khi bạn gian lận mà thôi.

  Và trò chơi của Lục Minh Hiên cũng thực sự khiến anh ta cảm thấy thú vị. Anh ta đã phát hiện ra rất nhiều “trứng cá vàng” trong trò chơi này… Điều này chắc chắn chỉ có những người yêu thích trò chơi mới có thể tạo ra những thứ như vậy.

  Anh ta nhớ lại thành phố Phong Thành của mình – nơi cũng xuất thân từ một người say mê trò chơi. Điều này khiến Văn Tịch Thụ càng thêm hăng hái… Anh ta luôn cảm thấy rằng Tòa Nhà Vô Hạn giống như một “chợ tuyển dụng dành cho những người yêu thích trò chơi”.

  “Nếu tôi giúp Thiên Xạch giải quyết được vấn đề với Lục Minh Hiên, và anh ta giúp tôi chuyển một số người đến Phong Thành trong vòng bảy ngày, thì điều đó chắc chắn là hoàn toàn hợp lý.”