Hầm ngầm, ba ngày trước.

Tên của Văn Tịch Thụ biến mất khỏi bảng xếp hạng, khiến nhiều người cảm thấy hoang mang.

Sự việc này nhanh chóng được các vị lão thành biết đến.

La Phong cũng đang suy nghĩ về một điều: nếu Văn Tịch Thụ qua đời… Albert sẽ ra sao?

Anh không nghĩ rằng Albert sẽ buồn bã vì điều đó; dù sao thì Albert cũng là người bạn đồng hành mà anh đã tìm kiếm được với rất nhiều khó khăn.

Nhưng có lẽ, việc mất đi người bạn như vậy sẽ khiến Albert trở nên điên cuồng hơn nữa.

Anh ấy sẽ càng tích cực hơn trong việc leo tháp.

Như vậy, rất có thể Albert sẽ trả lại quyền giám sát Hầm ngầm cho năm vị lão thành.

Điều mà La Phong quan tâm, tất nhiên, là quyền lực. Không chỉ riêng La Phong, mà William Gordon và Matthew Jones cũng đều rất mong muốn nắm quyền kiểm soát Hầm ngầm.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến điều này, La Phong vẫn cảm thấy tự ti.

Khác với quá khứ, không hiểu từ khi nào, anh đã thừa nhận rằng – Văn Tịch Thụ cũng là một người đáng được coi trọng, giống như Albert.

Nếu một người như vậy thực sự qua đời, thì đó quả thật là một tổn thất lớn cho Hầm ngầm.

……

……

Các vị lão thành thực sự rất bình tĩnh; mặc dù họ đã bắt đầu suy nghĩ về một số điều, nhưng so với những người dân ở tầng lớp thấp hơn, những người đang trải qua những biến động cảm xúc dữ dội…

Các vị lão thành vẫn chọn cách quan sát tình hình mà không bày tỏ bất kỳ xu hướng nào cả.

Ngược lại, các gia tộc lớn dưới quyền kiểm soát của họ lại có phản ứng khác nhau.

Toàn bộ gia đình Miyamoto đều đang cầu nguyện; Miyamoto Yoshiki thậm chí còn công khai tuyên bố tại Học viện Ba Tháp rằng: Viện trưởng Wen của các bạn đã chết… Chỉ là một kẻ yếu đuối, không thể chịu đựng được hơn năm mươi tầng mà thôi.

William Hawkins có thể nói là đã lo lắng đến mức tóc bạc trắng. Bởi vì… tất cả các hoạt động kinh doanh của ông đều phụ thuộc vào Văn Tịch Thụ.

Nếu không có Văn Tịch Thụ, tất cả những nỗ lực của ông sẽ đều tan thành mây khói.

Tất nhiên, có thể nói rằng Tịch Thụ Thần Giáo đã góp phần lật ngược tình thế. Sau khi tên của Văn Tịch Thụ bị xóa khỏi danh sách, Văn Huyền Ca với sức mạnh của mình đã khiến mọi người tin rằng Văn Tịch Thụ chắc chắn sẽ trở lại và giành chiến thắng.

Đừng bao giờ nghi ngờ về Đạo chủ, dù bảng xếp hạng ba tháp có gặp sự cố đi nữa, Đạo chủ vẫn sẽ ổn thôi.

Văn Huyền Ca tỏ ra rất tự tin, nhưng mỗi khi ở một mình, anh ta không khỏi lo lắng.

Hai ngày trước…

Những người sống trong hầm ngục đã quen với việc Văn Tịch Thụ có thể leo tháp vào cùng ngày và trở về vào cùng ngày đó. Những phép màu như vậy đã từng xảy ra vài ngày trước… Nhưng bây giờ, Văn Tịch Thụ đã hai ngày không trở về, và tên của anh ta cũng biến mất khỏi bảng xếp hạng.

Nghĩ đến những người đã hy sinh trong bò quỷ Tháp vì Văn Tịch Thụ, con số đó càng trở nên đáng sợ.

Ngay cả khi Văn Huyền Ca xuất hiện, cũng chẳng thể làm gì được.

“Chắc chắn Đạo chủ đã chết rồi, phải không? Đừng lừa tôi nữa, Ngài Vĩ Đại! Đạo chủ đã chết rồi phải không!”

“Trời đang sập đổ! Hầm ngục không còn tương lai nữa!”

“Hai ngày rồi mà vẫn chưa trở về! Hai ngày rồi!”

Các tín đồ của Tịch Thụ Thần Giáo đang đối mặt với tình trạng suy sụp tinh thần.

Tại Học viện Ba Tháp, các sinh viên của Học viện Bò Quỷ Tháp cũng bị những sinh viên của Học viện Dục Tháp chế giễu.

“Không còn Hiệu trưởng Văn nữa, những kẻ này chắc chắn sẽ không thể ngang hàng với chúng ta nữa, phải không?”

Mọi người đều biết rằng, dưới ảnh hưởng của William Hawken, các sinh viên của Học viện Bò Quỷ Tháp được hưởng những đặc quyền cao cấp hơn so với Học viện Dục Tháp.

Và William Hawken nhìn nhận rõ tình hình: với sự hợp tác giữa Văn Tịch Thụ và vị hiệu trưởng già, tương lai của Học viện Bò Quỷ Tháp chắc chắn sẽ vượt trội hơn Học viện Dục Tháp.

Nhưng bây giờ…

Anh ta cũng cảm thấy bối rối. Nếu không có Văn Tịch Thụ, liệu niềm đam mê của mọi người đối với việc leo tháp vẫn còn mãnh liệt như trước không?

Một ngày trước đó…

Văn Huyền Ca đã thức suốt cả đêm không ngủ.

“Tôi là vị cao quý, là người của Tịch Thụ Thần Giáo. Nếu ngay cả tôi cũng không tin vào Chúa giáo chủ, làm sao các tín đồ có thể tin được?”

Anh ta lặp đi lặp lại câu nói này hàng trăm lần, và cuối cùng, ánh mắt anh ta bừng sáng lên. Anh ta rửa mặt bằng nước lạnh để xua tan mệt mỏi, rồi khoác lên mình bộ áo thánh thiện mà anh ta luôn mặc mỗi khi tham gia các nghi lễ.

Văn Huyền Ca nhìn vào gương và tự nhủ:

“Chúa giáo chủ không thể chết… Chúa giáo chủ không hề chết! Chúa giáo chủ chỉ có thể thăng tiến, chỉ có thể trở thành vị thánh!”

“Văn Huyền Ca… Trong đời người, chắc chắn phải có điều gì đó khiến bạn sẵn sàng hy sinh tất cả, phải không?”

“Đúng rồi… Chính bây giờ! Chính lúc này…”

Có một câu nói rằng, những quyết định lớn trong đời người đều mang tính chất “đánh cược”. Vị tín đồ cuồng nhiệt nhất của Tịch Thụ Thần Giáo – người được gọi là Văn Huyền Ca – đã quyết định đánh cược tất cả vào lựa chọn này.

Anh ta nói ra những lời đó một cách kiên định tuyệt đối, sau đó khoác lên mình bộ áo thánh thiện hiếm khi mặc và đội chiếc mũ cao. Đối mặt với tình trạng hoang mang của đám đông, Văn Huyền Ca bước lên tầng hai của hầm ngầm, nơi có tòa nhà bệnh viện cấp sáu do Văn Tịch Thụ chuẩn bị sẵn. Anh ta cầm loa và hét lên:

“Chúa giáo chủ không hề chết! Chúa giáo chủ chắc chắn sẽ trở về! Tôi đã nhận được sự khai sáng!”

“Chúa giáo chủ sắp mang đến cho chúng ta một chu kỳ nâng cao mới, một bước tiến vượt bậc cho toàn thể tín đồ!”

“Hãy reo hò lên đi mọi người! Hãy hào hứng lên đi! Đừng còn biểu hiện vẻ buồn bã nữa… Các bạn đang nghi ngờ điều gì vậy?”

“Hầm ngầm mãi mãi tồn tại! Chúa giáo chủ mãi mãi sống! Nếu Chúa giáo chủ chết, tôi sẵn lòng theo ông ấy xuống cõi âm… Nhưng Chúa giáo chủ sẽ không chết! Có thể ngay hôm nay, hoặc ngày mai, Chúa giáo chủ sẽ trở về!”

“Nếu không… tôi sẽ nhảy từ đây xuống!”

“Tất cả các tín đồ của Tịch Thụ Thần Giáo hãy nhìn về phía tôi! Hãy tin tưởng tôi! Chúa giáo chủ sẽ sớm trở về, mang theo những phần thưởng hậu hĩnh, những điều có thể thay đổi hoàn toàn nhận thức của chúng ta…”

Văn Huyền Ca, người sở hữu tài năng thuyết phục tuyệt vời, đã dùng mọi biện pháp có thể để khiến mọi người tin rằng __TERMLOCK000__

Anh ta thực sự đã làm được điều đó, bởi vì tâm trạng của toàn thể mọi người đã từ việc chán nản chuyển sang hào hứng chỉ nhờ vào quyết định liều lĩnh của anh ta!

  Nếu giáo chủ không chết, có lẽ giáo chủ vẫn có thể tiếp tục ẩn danh trên bảng xếp hạng Thiên Đài…

  Vậy có nghĩa là giáo chủ đã vượt ra khỏi phạm vi của bảng xếp hạng đó?

  Có lẽ trước đây, vị cao thượng kia đã lừa dối chúng ta, nhưng bây giờ, ông ấy đã sẵn lòng đặt cược tính mạng của mình… Làm sao có thể nghi ngờ điều này được?

  Mọi người luôn tin rằng những người sống trong điều kiện giàu có sẽ không làm những điều thiếu suy nghĩ như họ.

  Văn Huyền Ca Có thể nói, chỉ một người đã có thể kiểm soát được hầu hết các cư dân trong căn cứ này.

  Nhưng khi những người lão lãnh biết được thông tin này, họ lại gặp phải khó khăn.

  Vị cao thượng của Tịch Thụ Thần Giáo Văn Huyền Ca… thật sự quá độc ác.

  Những thủ đoạn của một giáo phái dị giáo như vậy quả thực có thể ổn định tâm trạng mọi người, nhưng khi sự thật bị phanh phui, điều đó sẽ dẫn đến sự sụp đổ còn lớn hơn và cực đoan hơn nữa.

  Thực ra, các người lão lãnh không muốn Văn Tịch Thụ chết, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với khả năng đó…

  Dù sao thì đối với họ, chỉ có hai lý do để giáo chủ ẩn danh trên bảng xếp hạng Thiên Đài.

  Và Văn Tịch Thụ… chắc chắn không phải vì cùng một lý do đó.

  ……

  ……

  Văn Tịch Thụ trở lại vào ngày hôm đó.

  Văn Huyền Ca đã ngồi ở đỉnh tầng hai của bệnh viện trong căn cứ suốt một ngày một đêm.

  Các tín đồ của Tịch Thụ Thần Giáo cũng đã ngồi bên ngoài bệnh viện suốt cả ngày cả đêm.

  Bất kỳ cảm xúc nào rồi cũng sẽ lạnh đi, bất kỳ sự cuồng nhiệt nào rồi cũng sẽ tan biến.

  Khi mọi người mong đợi sự xuất hiện của thần linh, nhưng họ lại không thấy điều đó xảy ra… Sự thất vọng trong lòng họ sẽ càng tăng lên gấp bội.

  Đã có người bắt đầu la mắng; trong số những người đó, có không ít người đến từ các gia tộc lớn, cũng như những “quý tộc” từng tồn tại trong Tháp Dục Vọng ngày xưa.

  Họ ẩn mình trong đám đông, và khi Văn Huyền Ca cố gắng xoa dịu tâm trạng mọi người, họ lại là những người khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Đây giống như một cuộc chiến tranh vậy.

Một phe tin chắc rằng Giáo hoàng chính là hiện thân của phép màu, và không thể dùng lý trí thông thường để suy đoán về ông ta.

Phe khác lại kiên định rằng trên đời này không có điều gì là kỳ lạ cả; quy tắc luôn là quy tắc.

Cái chết của Văn Tịch Thụ chắc chắn sẽ khiến cuộc cách mạng trong bò quỷ Tháp phải tạm dừng.

Nếu ngay cả người mạnh mẽ như Văn Tịch Thụ cũng có thể chết, thì liệu việc bò lên bò quỷ Tháp còn có tương lai nữa không? Những ý kiến như vậy đã bắt đầu xuất hiện.

Một số người chỉ muốn cuộc sống trở lại trạng thái ban đầu, hy vọng rằng bò quỷ Tháp sẽ tiếp tục là lựa chọn của những kẻ tội phạm và người nghèo. Khi Văn Tịch Thụ còn mạnh mẽ, họ không dám lên tiếng; nhưng sau cái chết của ông ta, họ lập tức bắt đầu âm mưu “phục hồi trật tự cũ”.

Tâm trạng lo lắng lan tràn khắp nơi trong hầm ngầm.

Tại Học viện Ba Tháp, buổi đấu giá vốn được chuẩn bị công phu dường như cũng phải bị hủy bỏ vì cái chết của Hiệu trưởng Văn Tịch Thụ. Nhiều sinh viên cảm thấy rất tiếc cho ông ấy.

Học sinh của Học viện Lỗ Tà và Học viện Bò Quỷ Tháp đều biết rằng việc địa vị của những người leo thang trong hai học viện này được nâng cao là nhờ vào sự ảnh hưởng của Văn Tịch Thụ. Nhưng bây giờ… họ cũng sợ rằng mọi thứ sẽ trở lại vạch xuất phát.

Vào thời điểm này, gia tộc Miyamoto cũng không thể kiềm chế được nữa. Trong gác xép của gia tộc Miyamoto, chủ nhân của gia tộc đang tiếp đãi khách.

“Phải để người dân sớm chấp nhận thực tế thì hầm ngầm mới có thể phục hồi lại bình yên; đó chính là lòng nhân từ!”

“Văn Tịch Thụ chỉ là ảo tưởng mà thôi; mọi việc ông ta đã làm đều không thể lặp lại được. Phải phá vỡ những ảo tưởng đó, khiến người dân nhận ra sai lầm của mình; đó chính là lý tưởng!”

“Những người nghèo ở tầng lớp dưới đã có không ít người vượt qua được rào cản xã hội nhờ vào việc leo bò quỷ Tháp. Họ vốn dĩ là những người bẩn thỉu, tồn tại của họ đã gây ra sự hỗn loạn trong xã hội. Để họ trở lại với tầng lớp của mình… đó chính là sự công bằng.”

“Trật tự xã hội đã tồn tại hàng chục năm; nhưng nhờ vào sự xuất hiện của Văn Tịch Thụ, mọi thứ đã thay đổi, dẫn đến những hậu quả bất thường ngày nay. Việc sửa chữa những sai lầm đó… chính là sự khôn ngo

“Chúng ta được hưởng ân huệ lớn lao từ Liễu Chức Tai【Lưu Trí Đài】 ngài, mới có được ngày hôm nay. Nhưng vì trận đấu kia mà chúng ta đã trở thành trò cười. Bây giờ, khi Văn Tịch Thụ【Văn Ký Thụ】 đã qua đời, chúng ta phải tìm cách lấy lại vị thế ban đầu – đó là lời hứa của chúng ta với Liễu Chức Tai【Lưu Trí Đài】 ngài! Đây là lời cam kết!”

“Các bạn! Hãy bắt đầu đi. Tôi tin rằng không ít quý tộc sống trong các hầm ngầm sẵn lòng đứng về phía chúng ta. Từ bây giờ, chúng ta cần phải tuyên truyền mạnh mẽ để mọi người từ bỏ những ảo tưởng về Văn Tịch Thụ【Văn Ký Thụ】!”

Những giá trị như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín đã giúp Miyamoto Gisuke ngẩng cao đầu.

Anh cảm thấy cuối cùng mình cũng có thể tự hào.

Lúc này, gia đình Miyamoto cũng có khá nhiều “khách”, và những người này cũng mong muốn mọi thứ trở lại như xưa.

“Hãy cùng nâng ly vì nhân, nghĩa, lễ, trí, tín!”

Chủ nhân của gia đình Miyamoto nâng ly lên.

Tất cả mọi người cũng nâng ly lên, trên khuôn mặt đều hiện rõ niềm vui.

Nhưng ngay vào khoảnh khắc đó…

Khi mọi người trong gia đình Miyamoto đang nâng ly, khi những người dân ở tầng lớp thấp hơn gần như không thể chịu đựng được nữa, đang muốn phát điên…

Tất cả họ đều nhận được một thông báo:

【Vì Văn Tịch Thụ【Văn Ký Thụ】 đã hoàn thành 70% nhiệm vụ, tất cả mọi người trong hầm ngầm sẽ nhận được phần thưởng ‘Quỷ Dục Song Âm’.】

Tiếp theo là giải thích về phần thưởng này.

Tháp Dục và Tháp Quỷ giờ đây đã có thể liên lạc với nhau.

Phần thưởng lớn lao này không hề khiến mọi người reo hò mừng rỡ.

Ngược lại, nó khiến cả hầm ngầm im lặng xuống.

Chỉ những người còn sống mới có thể nói đến “độ hoàn thành”.

Chỉ những người còn sống mới có thể nhận được phần thưởng.

Khi thông báo đó đột nhiên xuất hiện trong đầu mọi người…

Bữa tiệc của gia đình Miyamoto, những bàn tay đang nâng ly của mọi người đều đông cứng lại…

Đây không còn là bữa tiệc của những người theo đuổi những giá trị nhân, nghĩa, lễ, trí, tín nữa… Khi thông báo đó đến…

Nơi đây dường như chỉ là bữa tiệc của những kẻ hề.

……

……

Tầng hai của hầm ngầm. Văn Tịch Thụ【Văn Ký Thụ】 cuối cùng cũng trở lại.

Khi thông báo được truyền đến tâm trí mọi người, tất cả đều im lặng không cử động.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng chính là Văn Huyền Ca.

Văn Huyền Ca ném chiếc mũ cao trên đầu mình lên bầu trời:

“Hãy cùng nhau reo hò mừng ngày kỳ tích mà Giáo chủ mang lại!”

Giọng nói của anh vang dội khắp tầng hai của hầm ngục.

Tiếng reo hò ồn ào vang lên! Tất cả mọi người trong hầm ngục đều bật khóc và cười vui vào khoảnh khắc này.

Văn Huyền Ca cũng đã khóc.

“Chết tiệt, Giáo chủ thực sự là một kỳ tích! Tôi đã nghĩ mình sẽ nhảy từ lầu xuống mất rồi!”

“Ha ha ha ha, tôi đã đặt cược đúng! Giáo chủ thực sự là số một!”

“Tôi quả thực đã đặt cược đúng!”

Không nghi ngờ gì nữa, Văn Huyền Ca đã trải qua một khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời mình.

Anh đã đặt cược đúng – Văn Tịch Thụ đã trở về cùng với những kỳ tích.

Từ hôm nay trở đi, việc các nhóm người từ ba tòa tháp liên kết với nhau để hợp tác đã trở thành điều có thể xảy ra.

Khoảnh khắc này, Văn Huyền Ca biết rằng, dù lần sau Giáo chủ gặp phải tình huống tương tự, hầm ngục cũng sẽ không dễ dàng rơi vào tình trạng như những ngày trước đây nữa.

Văn Huyền Ca cũng nhận ra rằng… lần này, mình thực sự đã cứu vãn được tình thế.

Nhưng anh không quá quan tâm đến điều đó; so với địa vị của mình, điều anh quan tâm hơn cả chính là hình ảnh của Giáo chủ.

Anh nhìn thấy niềm cuồng nhiệt của tất cả các tín đồ đã bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết…

Anh cảm thấy mình đã xứng đáng.

Có lẽ trên chiến trường ba tòa tháp có những vị thần, nhưng dù những vị thần đó mạnh mẽ đến đâu, thì hiện tại, vị thần thực sự duy nhất của hầm ngục chính là Giáo chủ.

Văn Huyền Ca không khỏi cảm thán: Cách đây vài tháng, khi anh tự mình thành lập Tịch Thụ Thần Giáo chỉ với mục đích tự vực lòng mình…

Thì giờ đây, nó thực sự đã trở thành một “vị thần” rồi.

……

……

Hầm ngục đang ăn mừng, và Học viện Ba Tòa Tháp cũng vậy.

Văn Tịch Thụ có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Viên linh của sân vườn đưa cho anh ta một chiếc khăn nóng:

  “Tôi thực sự tò mò làm thế nào mà ngài có thể làm được điều đó? Đó phải là một loại… năng lực gì đó chứ?”

  “Ngài đã biến mất khỏi bảng xếp hạng Thiên Thang trong một thời gian dài. Ngài phải biết rằng, trong những ngày qua, mọi người đều nghĩ rằng…”

  Văn Tịch Thụ cười nói:

  “Họ nghĩ tôi đã chết à?”

  Viên linh gật đầu rồi lại lắc đầu:

  “Dù sao thì, bây giờ khi ngài xuất hiện trở lại, địa vị của ngài thực sự rất cao. Chỉ là mọi người đều cảm thấy không thoải mái mà thôi.”

  “Có lẽ ngài không biết, trong những ngày ngài mất tích, rất nhiều kẻ đáng sợ đều đang chờ đợi cơ hội để xuất hiện.”

  Văn Tịch Thụ nói:

  “Thực ra tôi đã trải qua cái chết, nhưng tôi không chết. Chỉ là một sự hoảng sợ vô ích mà thôi. Không ngờ rằng, việc ‘từ cõi chết trở về’ lại mang lại cho tôi những lợi ích bất ngờ.”

  Viên linh nghe có vẻ hiểu nhưng cũng không hiểu hẳn:

  “Có lẽ ngài sẽ phải ở lại trong hầm trú ẩn vài ngày nữa. Trong thời gian này, sẽ có rất nhiều người muốn gặp ngài.”

  Văn Tịch Thụ nói:

  “Cũng có một số người tôi muốn gặp. Còn vị hiệu trưởng già kia thì sao? Trong những ngày này, ông ấy chưa quay trở lại phải không?”

  Viên linh lắc đầu:

  “Theo lời của Jabbal, hiệu trưởng không nghĩ rằng ngài sẽ chết, và cho rằng đó không phải là chuyện lớn gì.”

  “Hiệu trưởng nói rằng, chỉ khi con mèo đi xa, chuột mới dám lộ diện. Trong hầm trú có hai con mèo, vì vậy ông ấy đã đi đến Lục Tháp.”

  Văn Tịch Thụ hiểu ngay. Trong thời gian mình “đã chết”, chắc chắn hầm trú đã tràn ngập những hỗn loạn. Dù là những gia tộc danh giá hay những quý tộc lâu đời trong hầm trú…

  Nói chung, sau cuộc biến đổi lớn này, mọi thứ diễn ra quá nhanh, chắc chắn vẫn còn rất nhiều người cảm thấy bất mãn. Việc hiệu trưởng già cố tình đến Lục Tháp có lẽ là để những vấn đề đó được phơi bày ra ánh sáng.

  Anh ta cười nói:

  “Ông ấy tin tưởng tôi đến mức đó sao?”

  Viên linh nói:

  “Hiệu trưởng cho rằng, mức độ ‘chết’ của ngài có thể là 90 tầng, nhưng chắc chắn không thể là hơn 50 tầng.”

  Văn Tịch Thụ cảm thấy rất ngưỡ