Hầm ngầm, tầng thứ tám.

Câu chuyện huyền thoại mới về hầm ngầm – việc Văn Tịch Thụ bị ám sát, và kẻ thủ là một sinh viên của Học viện Tam Tháp, nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Mặc dù có người đoán rằng vụ việc này có liên quan đến Ngũ Viên Lão, nhưng rõ ràng, rất nhiều người đã chứng kiến người đó được trang bị những ống nhòm cải tiến tinh xảo.

Người đó nhanh chóng bị thẩm vấn.

Quá trình thẩm vấn thực ra không có gì đáng nói, bởi vì người đó thực sự đã bị đánh cho tỉnh táo và bị giấu dưới gầm giường trong ký túc xá.

Người đó thật sự rất không may; khi tỉnh lại, họ đã bị buộc tội âm mưu ám sát huyền thoại của hầm ngầm – Văn Tịch Thụ.

Dù người đó cũng là một thiên tài, dù đã được Cục An ninh Hầm ngầm cùng nhiều tổ chức khác, như Hội Đá Cờ Bạc, đánh giá là một nhân tài xuất sắc…

Nhưng việc người đó có thể giết được người đứng đầu Giáo phái Quỷ Tháp vẫn còn quá phi lý.

Phản ứng của người đó cũng rất đơn giản:

“Tôi giết ai? Tôi à? Giết Văn Tịch Thụ?”

Dù câu chuyện có vô lý đến thế nào, người đó vẫn bị đánh đập dã man và sau đó bị giam giữ.

Bởi vì phía Cục An ninh cần tìm hiểu rõ xem ai đang bắt chước người đó, và tại sao lại làm vậy.

Kết quả duy nhất của cuộc thẩm vấn là người đó thuộc phe khoa học kỹ thuật, thích chế tạo những loại vũ khí rất kín đáo.

Chẳng hạn, họ có thể biến khẩu súng thành một chiếc vali, sau đó lắp ráp lại theo các cách khác nhau để tạo thành vũ khí. Hoặc họ cũng có thể biến khẩu súng thành ống nhòm, v.v.

Người đó là một thợ thủ công rất giỏi trong lĩnh vực này.

Phía Cục An ninh chỉ có thể kết luận rằng, chính những công nghệ của người đó đã khiến kẻ thủ muốn bắt chước họ.

Ban đầu, họ nghĩ đến việc sử dụng công nghệ của người đó để giết Chủ tịch Văn, sau đó đổ lỗi cho họ.

Nhưng không ngờ, Chủ tịch Văn đã có phản ứng mạnh mẽ.

Cuộc điều tra chỉ dừng lại ở đó.

Là những thành viên chủ chốt và tinh nhuệ của Cục An ninh Hầm ngầm, những người tham gia thẩm vấn ít nhiều cũng biết rằng, kẻ thủ thực sự là một trong Ngũ Viên Lão – La Phong.

Nhưng họ không dám thẩm vấn La Phong.

……

……

Thực sự, Cục An ninh không dám thẩm vấn La Phong.

La Phong cũng không cần phải chứng minh mình vô tội, nhưng anh vẫn làm như vậy.

   Vào buổi tối hôm đó, La Phong đã đến Học viện Quái Tháp và có một cuộc trò chuyện thẳng thắn với Văn Tịch Thụ.

   Trong thiết bị “Hồi Ký”, La Phong cảm nhận được rất nhiều nguồn sức mạnh hùng mẽ.

   “Hóa ra đây chính là nơi ẩn náu của anh. Thật đáng kinh ngạc.”

   Vô số quái vật mạnh mẽ tụ tập trong nơi này, tuân theo mệnh lệnh của Văn Tịch Thụ.

   Văn Tịch Thụ nói:

   “Chỉ bây giờ tôi mới hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của Ngũ Viên Lão; anh cũng thực sự rất xuất sắc.”

   La Phong nhìn xung quanh, sau đó lại nhìn vào Văn Tịch Thụ, thành thật nói:

   “Lúc đầu tôi nghĩ rằng kẻ bắt chước đó chỉ có khả năng bắt chước hạn chế; nếu thực sự là tôi, dù bạn dùng những thủ đoạn gian xảo đến đâu, bạn cũng không thể sống sót.”

   “Nhưng bây giờ, tôi nhận ra rằng ngay cả tôi cũng khó có thể giết bạn được trong hầm ngầm này… Văn Tịch Thụ, tôi không hề có cảm tình tốt đẹp gì với bạn. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng, sau Albert, bạn chính là người tài năng nhất.”

   Văn Tịch Thụ cũng hiểu rằng lời nói này thực chất chỉ muốn biểu đạt điều này: Tôi không thích bạn, nhưng bạn rất quan trọng… và tôi không phải là kẻ sát nhân.

   Tất nhiên, đây cũng là dấu hiệu cho thấy hai người có thể hợp tác với nhau trong tương lai.

   “Theo ý kiến của anh, ai có khả năng tiếp cận và bắt chước anh?”

   La Phong lắc đầu, tránh trả lời câu hỏi của Văn Tịch Thụ, thay vào đó đặt ra một câu hỏi mới:

   “Tôi tự hỏi, tại sao kẻ đó không bắt chước Albert? Anh nghĩ sao?”

   Văn Tịch Thụ cũng đã từng suy nghĩ về vấn đề này.

Nếu mình bắt chước Albert và đón nhận một cú đấm như vậy, e là chỉ có lông phượng hoàng mới có thể giúp mình sống sót được.

Tuy nhiên, câu hỏi này thực ra rất dễ trả lời. Nếu đã có những lựa chọn tốt hơn mà lại không chọn, thì chỉ có thể hiểu rằng… người đó không muốn làm vậy mà thôi.

Văn Tịch Thụ nói:

“Cũng có thể là, anh ta không thể bắt chước được một người mạnh mẽ đến thế.”

La Phong gật đầu:

“Đúng vậy, Albert rất mạnh, vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta. Vì vậy, khả năng tối đa của một sát thủ cũng không cao lắm; hay nói cách khác, sát thủ cũng bị hạn chế bởi căn hầm đó.”

“Bị hạn chế bởi căn hầm, nhưng vẫn có thể quan sát tôi, bắt chước tôi… Tôi không biết liệu trong căn hầm có ai như vậy không, nhưng tôi đến đây để nói với bạn rằng, tôi không phải là sát thủ, chúng ta không có thù hận sâu sắc gì với nhau.”

“Đồng thời, tôi cũng cần nói với bạn rằng, kẻ thực sự gây ra vụ án này, chắc chắn phải là một người có địa vị rất đặc biệt, rất quý tộc.”

Văn Tịch Thụ thở dài:

“Cảm ơn ông, Lão gia Lỗ.”

Tiếng thở dài của ông ấy mang theo chút buồn bã.

La Phong cũng nhận ra điều gì đó từ tiếng thở dài đó… Có lẽ, Văn Tịch Thụ đã tìm ra câu trả lời rồi.

Quả thực, sau khi La Phong thất bại trong cuộc ám sát và rời đi một cách công khai, Văn Tịch Thụ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Xét đến việc đối phương đã thay đổi tính cách một lần rồi, Văn Tịch Thụ gần như chắc chắn rằng, đó không phải là La Phong.

Và việc đối phương thay đổi thành một người khác… chính xác là trải nghiệm mà Văn Tịch Thụ đã có lần trước khi leo tháp.

Trong “trại tập trung linh hồn” của Thành Ma, ông ấy đã từng trải qua việc thay đổi hình dạng.

Ông ấy có thể biến thành Britney, biến thành Chu Phi, hoặc biến thành Chris.

Anh ta cũng đã nhận được Trái Tim Hòa Hợp trong lần đó, và biết rằng Trái Tim Hòa Hợp đó đến từ một người tên là Kim Thanh.

  Người có thể tiếp xúc với Ngũ Viện Trưởng, bắt chước hành động của họ, chắc chắn phải là người có quyền lực lớn hoặc địa vị cao quý.

  Hơn nữa, mối quan hệ của họ còn bao gồm cả các sinh viên của Học Viện Tam Tháp.

  Khi kết hợp tất cả những điều này lại với nhau, Văn Tịch Thụ gần như đã tìm ra câu trả lời.

  Tiểu Kim...

  Chiều hôm đó, anh ta đã sai người đi tìm Tiểu Kim.

  Nhưng Tiểu Kim đã biến mất.

  Văn Tịch Thụ nói:

  “Ông hãy trở về đi. Với địa vị của ông, thật sự không cần phải tự mình giải thích. Lẽ ra phải là tôi mới đến tìm hiểu tình hình với ông mới đúng.”

  La Phong ngạc nhiên khi thấy Văn Tịch Thụ lại trở nên lịch sự như vậy.

  Trong thời gian Đại Chiếm Đóng, Văn Tịch Thụ chẳng hề tỏ ra tốt bụng gì với Ngũ Viện Trưởng; thậm chí còn đuổi họ ra khỏi căn hầm an toàn.

  Bây giờ, khi đã thành công và có danh tiếng, địa vị của Văn Tịch Thụ gần như ngang hàng với Ngũ Viện Trưởng, nhưng anh ta lại trở nên khiêm tốn và lịch sự.

  La Phong, sau nhiều năm sống, tự nhiên hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

  Một mặt, là do lợi ích đã được đảm bảo; mặt khác, Văn Tịch Thụ thuộc kiểu người chỉ nghe lời nói mềm mại, chứ không chịu đựng sức áp đặt cứng rắn.

  La Phong hỏi:

  “Tất cả những điều này, có liên quan đến ông Kim không?”

  Văn Tịch Thụ đáp:

  “Chưa rõ lắm. Nhưng tôi tin rằng Hiệu trưởng cũ sẽ thành công trong việc trở về hầm ngầm, và chúng ta sẽ sớm biết được câu trả lời.”

  La Phong gật đầu:

  “Vết thương của ông thế nào rồi? Cú đánh của tôi, coi như là chiêu cuối cùng rồi đấy.”

Văn Tịch Thụ nói:

  “Bây giờ tôi không dám rời khỏi căn phòng này, vì thế cũng không thể đến bệnh viện được. May mắn thay, các đồng đội của tôi vẫn còn những biện pháp.”

  Nhìn quanh căn phòng đầy màu đỏ, La Phong cúi chào và nói:

  “Được thôi, tôi đi trước nhé.”

  Sau khi La Phong rời đi, Văn Tịch Thụ mới kiểm tra vết thương của mình. Mặc dù đã được chăm sóc, nhưng thật sự, như La Phong đã nói, đó là một đòn tấn công ác liệt. Văn Tịch Thụ hiểu rằng mình sẽ không thể hồi phục nhanh chóng như vậy.

  “Tôi vẫn muốn leo tháp vào tối nay, nhưng có vẻ như thể trạng sức khỏe của tôi không cho phép điều đó.”

  Việc leo tháp dĩ nhiên là không thể thực hiện được.

  Hiện tại, Văn Tịch Thụ cũng rất muốn biết kết quả của một số việc đang chờ xử lý.

  “Nếu kẻ sát nhân thực sự là Tiểu Kim… thì vẫn còn rất nhiều điều đáng ngờ. Việc ông Kim rời đi, sao lại khiến tôi cảm thấy như thể một cuộc hỗn loạn sắp bùng nổ vậy?”

  Anh ta nhắm mắt lại, suy nghĩ về rất nhiều chuyện, dường như như đang ngủ vậy.

  ……

  ……

  Trong những ngày gần đây, căn hầm này dường như không hề yên bình.

  Sáng hôm sau, linh hồn của sân vườn bước vào căn phòng và thấy Văn Tịch Thụ.

  Sau một đêm, vết thương của Văn Tịch Thụ đã gần như lành hẳn, anh ta hoàn toàn có thể leo tháp, nhưng anh ta không làm vậy. Bởi vì linh hồn của sân vườn đã mang đến tin tức:

  “Giám đốc, vị hiệu trưởng cũ muốn gặp ông, ông ấy đã trở về rồi. Có vẻ như… tình hình không mấy tốt đẹp.”

  Văn Tịch Thụ lập tức cảm thấy lo lắng:

  “Ông ấy bị thương à?“

  “Không phải vậy đâu. À, để biết chi tiết hơn, ông hãy tự đi nói chuyện với ông ấy đi. Tôi đã nói với hiệu trưởng về tình hình của ông, và ông ấy nói rằng ông sẽ đợi ông ở khu vực cấm trong vườn của hệ thống Tháp, đồng thời cam đoan rằng ông sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào.”

“Viện linh nói một cách chân thành.”

Văn Tịch Thụ có thể nhận ra giọng điệu buồn bã của viện linh.

“Được.”

Anh ta không nói thêm gì nữa; sau một ngày ở trong cuốn hồi ký này, anh ta cũng rất muốn ra ngoài đi dạo.

Với lời hứa của Albert, Văn Tịch Thụ đã không còn sợ hãi bất kỳ rủi ro nào khi ở trong hầm ngầm nữa.

……

……

Học viện Dục Tháp, khu vườn cấm địa.

Khi Văn Tịch Thụ đến nơi, năm vị nguyên lão gồm William, Matthew, La Phong và Y Phù Lâm đã đều có mặt tại đó.

Albert đang ngồi, Y Phù Lâm cũng đang ngồi, trong khi ba người còn lại đều đứng.

Khi Văn Tịch Thụ đến, Albert ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

Vị hiệu trưởng già không còn phát ra tiếng cười ha hả vui vẻ như mọi khi nữa.

Albert chỉ vẫy tay một cái.

Mặc dù bắt đầu tỏ ra lịch sự hơn với các nguyên lão, Văn Tịch Thụ vẫn không quá kiêng kỵ; anh ta dám ngồi xuống ngay khi ba nguyên lão khác vẫn đang đứng, và cũng rất tự nhiên khi gật đầu chào hỏi họ.

Các nguyên lão, bao gồm cả Y Phù Lâm ngồi cùng, đều có vẻ mặt không mấy tốt.

Đặc biệt là La Phong, đôi mắt anh ta hơi đỏ lên.

William và Matthew cũng trông có vẻ u sầu.

Văn Tịch Thụ đã đoán ra câu trả lời.

Nhưng anh ta vẫn đang chờ đợi để nghe hiệu trưởng công bố kết quả chính thức.

Albert thực sự đã già đi rồi.

Vào khoảnh khắc đó, khi nhìn vào Albert, Văn Tịch Thụ nhận ra rằng không chỉ không còn nụ cười nữa, mà cả sự hăng hái, phóng khoáng vốn có của ông ấy cũng đã bị nỗi buồn che phủ hoàn toàn.

Anh ấy vẫn mang lại cho người ta một cảm giác an toàn mạnh mẽ; trong cơ thể anh ấy vẫn ẩn chứa những sức mạnh khó có thể tưởng tượng được, nhưng anh ấy lại trông vô cùng cô đơn.

  Văn Tịch Thụ Trước đây, chưa bao giờ cảm nhận được điều này. Trong mắt anh, Albert luôn là người dám đối mặt với cô đơn một mình.

  Nhưng lúc này, nỗi buồn và sự cô đơn của Albert lại giống như hương thơm của những bông hoa trong khu vực cấm, đậm đà và lan tỏa rộng rãi.

  “Lão Kim… đã chết.”

  Albert nói ra câu trả lời đó.

  Văn Tịch Thụ Bỗng nhiên sững sờ.

  Anh đã đoán trước rồi. Thậm chí, từ lâu trước đó, khi anh đã nói chuyện với Lão Kim, anh đã biết rằng chuyện này có thể xảy ra.

  Nhưng Văn Tịch Thụ không bao giờ nghĩ rằng mọi việc sẽ diễn ra theo hướng đó.

  Ngay lúc này, tất cả những giả thuyết âm mưu mà anh từng nghĩ về ông Kim cũng đều tan biến theo cái chết của ông ấy.

  Người đứng đầu hang động số một, ông Kim… thật sự đã chết sao?

  Điều này thực sự quá gây sốc.

  Mặc dù trong ký ức của Albert, trong ký ức của tất cả các bậc trưởng lão, họ đã sống cùng ông Kim hàng chục năm, nhưng trong mắt Văn Tịch Thụ, cứ như thể lần cuối họ gặp ông ấy là khi ông ấy mới xuất hiện trang trọng trước mắt mọi người vậy.

  Anh chợt nhớ đến một câu đùa không hợp thời… Nhớ đến một vị “thuyền trưởng”, nhớ đến những nhân vật trong phim có những màn xuất hiện hoành tráng nhưng lại chết một cách đột ngột…

  Liệu ông Kim có thể chết một cách đơn giản như vậy sao?

  Văn Tịch Thụ Không chắc… Anh cảm thấy rằng những nhân vật như vậy, những người đã từng xuất hiện trong nhiều hang động bí ẩn mà anh đã khám phá… làm sao có thể chết một cách dễ dàng như vậy được?

  “Ông… chắc chắn chứ?” Văn Tịch Thụ không nhịn được mà hỏi.

  Albert trả lời:

  “Bạn nên biết rằng, Lủ Đài và Hang Động Bí Ẩn là hai thứ khác nhau. Lủ Đài là một thế giới rộng lớn; còn Hang Động Bí Ẩn thì được chia thành nhiều tầng theo thời gian.”

  “Nhưng các tầng của Lủ Đài lại được phân loại theo không gian địa lý.”

  “Tôi ở tầng 97, Lão Kim ở tầng 93. Chúng tôi cách xa nhau, nhưng ngay sau khi tôi bước vào Lủ Đài, tôi đã bắt đầu hướng tới tầng của L

“Tôi… tôi đã không kịp nữa, tôi thật vô dụng.”

Albert cúi đầu nhẹ, những lời nói vang lên từ khe răng anh. Nắm chặt quả búa trong tay, nhưng anh không biết phải đánh về hướng nào.

Văn Tịch Thụ biết rằng đây không phải là lúc để buồn bã, anh hỏi:

“Thầy Kim cuối cùng đã chết như thế nào?”

Albert trả lời:

“Là do người thuộc cung Sư Tử.”

Mọi chuyện đều giống như những gì Văn Tịch Thụ đã biết – người thuộc cung Sư Tử cuối cùng vẫn đã nhắm vào thầy Kim. Thầy Kim không bao giờ nói dối Văn Tịch Thụ.

Việc thầy Kim leo lên tháp thực sự là để chấm dứt mối đe dọa từ người thuộc cung Sư Tử.

“Tôi đã cảm nhận được sức mạnh của mũi tên đó… nó giống như một mũi tên đầy khí chất của cái chết. Khi mũi tên ấy nhắm vào thầy Kim, tôi đã hiểu ra… ông ấy biết tất cả mọi chuyện.”

Albert cắn răng nói:

“Ông ấy biết hết mọi thứ!”

“Ông ấy đã lừa dối tôi! Ông ấy không hề có ý định cùng tôi xây dựng tương lai! Ông ấy chỉ muốn chết mà thôi!”

“Tôi đã cố gắng hết sức để rút ngắn khoảng cách với ông ấy, nhưng không thành công! Tôi đã quá muộn, khoảng cách giữa tôi và ông ấy quá lớn.”

“Dù tôi đã cảm nhận được sự xuất hiện của ông ấy và mũi tên đó, tôi vẫn không thể cứu ông ấy.”

“Khi tôi đến nơi, tôi chỉ thấy một cái hố sâu thẳm như vực thẳm… Hơi thở của thầy Kim đã hoàn toàn biến mất.”

“Ông ấy đã chết.”

Lưng Albert còng lại, như thể đang chịu đựng một gánh nặng vô hình.

Văn Tịch Thụ đã từng tự hỏi: Nếu hiệu trưởng già biết rằng thầy Kim leo lên tháp là để đi đón cái chết… nếu ông ấy biết rằng mình cũng biết tất cả những điều này, liệu ông ấy có tha thứ cho mình không?

Mình có nên nói ra những kế hoạch của thầy Kim không?

Văn Tịch Thụ im lặng, cuối cùng cũng không nói ra những lời đó.

Albert tiếp tục nói:

“Thực ra, trong suốt những thập kỷ qua, tôi đã chứng kiến rất nhiều cái chết… Tôi biết rằng việc leo lên tháp luôn đầy rủi ro, sống sót là may mắn, còn cái chết thì là điều bình thường.”

“Nhưng càng chứng kiến nhiều cái chết, tôi càng cảm thấy may mắn vì thầy Kim vẫn còn sống.”

“Tôi luôn nghĩ rằng chúng tôi được định mệnh để gặp nhau; nếu cùng nhau hợp sức, chắc chắn chúng tôi có thể vượt qua tầng 100. Vì vậy, tôi đã chờ đợi anh ấy rất lâu… suốt hàng chục năm trời!”

  “Nhưng tôi không ngờ rằng một người như anh ấy lại có thể qua đời! Làm sao anh ấy có thể chết như vậy?”

  Nỗi đau và phẫn nộ trong lòng cô ấy dường như biến thành một cơn bão thực sự; trong không khí yên tĩnh này, mọi người đều cảm nhận được làn gió mạnh thổi qua.

  La Phong cũng đã rơi nước mắt vào khoảnh khắc này. Người đàn ông già này hoàn toàn không ngờ rằng những lời nói của mình hôm qua đã trở thành sự thật.

  Ông Kim thực sự đã gặp chuyện không may.

  Y Phù Lâm bỗng nhiên sững sờ; lâu lắm rồi cô ấy mới một lần nữa mất bình tĩnh như vậy. Bên cạnh, William Gordon và Matthew Jones cũng đều không ngờ rằng người huyền thoại từng dẫn dắt họ lại có thể qua đời như vậy.

  Văn Tịch Thụ không biết phải nói gì tiếp.

  Một lúc sau, Albert mới nói:

  “Tôi nghe nói rằng trong hầm ngầm này, những ngày gần đây cũng đã xảy ra một số chuyện không hay.”

  Văn Tịch Thụ gật đầu:

  “Tôi đã bị ám sát; kẻ thủ hiểm vẫn chưa được tìm thấy.”

  Albert lắc đầu nhẹ.

  Anh ấy đau buồn trước cái chết của người bạn thân, nhưng dù sao anh ấy vẫn có thể chịu đựng nỗi đau đó. Bởi vì trên vai anh ấy còn quá nhiều trách nhiệm.

  Rất nhanh sau đó, anh ấy đã điều chỉnh lại vẻ mặt đau buồn của mình và hỏi:

  “Bạn có manh mối gì không?”