Những người già sống trong hầm ngục vẫn còn nhớ về thế giới mà loài người từng sinh sống, và họ cũng thường kể cho những người trẻ nghe về thế giới ấy – nơi có bầu trời xanh và đại dương mênh mông.

Nhưng con người không thể tự mình tưởng tượng ra những điều mà họ chưa từng trải qua.

Chỉ khi bước vào Ngọn Tháp Khát Vọng và ngẩng đầu lên, họ mới có thể cảm nhận được sự bao la và vô tận của bầu trời sao và đại dương.

Tuy nhiên, đó không phải là lý do khiến mọi người yêu thích Ngọn Tháp Khát Vọng.

Người ta yêu thích Ngọn Tháp Khát Vọng bởi vì sự tàn bạo và máu me của Ngọn Tháp Sát Nhân, cũng bởi vì sự kinh hoàng và đáng sợ của Ngọn Tháp Quỷ Dữ… Điều này khiến những khát vọng được thúc đẩy bởi Ngọn Tháp trở nên “dịu nhẹ” hơn rất nhiều.

Ở đây, không cần phải đánh nhau hay tuân theo những quy tắc kỳ lạ. Chỉ cần những người có những khát vọng ấy cảm thấy hạnh phúc, họ sẽ nhận được những vật phẩm cần thiết để sinh tồn.

Khi mới bước vào Ngọn Tháp Khát Vọng, Văn Tịch Thụ đã nhìn thấy một hộp thoại đặc biệt:

**“Chào mừng bạn đến tầng 21 của Ngọn Tháp Khát Vọng, khu vực thành phố Moen. Ngọn Tháp Khát Vọng là nơi đầy tình yêu thương. Hãy cùng nhau leo lên ngọn tháp này với tình yêu và trách nhiệm.”**

Thật là đầy tình yêu thương và ấm áp… Phong cách thiết kế hoàn toàn khác biệt so với hai ngọn tháp khác.

Chỉ là Văn Tịch Thụ không biết rằng quy tắc đầy đủ thực sự là như thế nào:

**“Chào mừng bạn đến tầng 21 của Ngọn Tháp Khát Vọng, khu vực thành phố Moen. Mọi hành vi bạo lực đều bị nghiêm cấm trong Ngọn Tháp Khát Vọng. Ngọn Tháp Khát Vọng là nơi đầy tình yêu thương. Hãy cùng nhau leo lên ngọn tháp này với tình yêu và trách nhiệm.”**

Quy tắc cấm mọi hành vi bạo lực này không hề có hiệu lực đối với Văn Tịch Thụ; thậm chí, thông báo liên quan đến quy tắc này cũng đã bị xóa sổ.

Đúng hơn, chính những viên xúc xắc hỗn loạn đã xóa đi thông báo đó. Văn Tịch Thụ không hề hay biết điều này.

Điều xuất hiện trước mắt anh ta là một thành phố sầm uất: những tòa nhà cao tầng san sát, những người mặc đồ lộng lẫy trên đường phố, những chiếc bánh kem tinh xảo trong cửa hàng ăn uống, những biển quảng cáo chói lọi, và cả mùi son phấn của phụ nữ…

Tất cả những điều này khiến Văn Tịch Thụ cảm thấy thật gần gũi, như thể anh ta đã trở lại thế giới trước khi bị đưa đến đây.

Nhưng thế giới này không hề hoàn toàn thực sự.

Ch

47 giờ 54 phút 16 giây.**

Những thông tin này đã kéo anh ta ra khỏi trạng thái mơ hồ khi quay trở về thế giới ban đầu, và khiến anh ta nhận thức rõ ràng về tình huống thiếu thời gian nguy cấp này.

Những người bình thường leo lên Tháp Muốn sẽ có đủ bảy ngày, nhưng Văn Tịch Thụ chỉ được hai ngày để vào đó nhờ vào lời mời.

Anh ta phải tìm ra những manh mối đủ để giải mã những bí mật ẩn chứa bên trong Tháp Muốn trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi này, và đồng thời phải làm cho Jennifer hạnh phúc.

Có rất nhiều cách để làm cho một người hạnh phúc.

Người ta đã có hàng chục năm kinh nghiệm trong việc leo lên Tháp Muốn; dù là kiếm tiền trong thế giới này, sử dụng tiền bạc để mang lại giá trị vật chất, hay mang lại giá trị tinh thần.

Trong những năm đầu, khi điều kiện để vào Tháp Muốn còn khá thoải mái, có một số kẻ thiếu hiểu biết về cảm xúc đã tử vong bên trong Tháp Muốn.

Cũng có một vài thiên tài có khả năng nói ra những câu trừu tượng như “Tôi sẽ tấn công bạn mạnh hơn nữa” hoặc “Xuanxuan, tôi muốn làm điều gì đó lớn lao với bạn”, nhưng họ cũng đã chết bên trong Tháp Muốn.

May mắn thay, tình trạng này ngày càng ít xảy ra.

Những người vào Tháp Muốn ngày càng có nhiều kỹ năng và phẩm chất hơn, bởi vì cuộc cạnh tranh ngày càng gay gắt.

Họ biết cách làm hài lòng người khác, bao gồm nhưng không giới hạn ở những chiêu thức như “Làm thế nào để nhanh chóng thúc đẩy mối quan hệ đến mức đối phương phải lộ ra điểm yếu”.

Ngày nay, tỷ lệ sống sót khi leo lên Tháp Muốn gần như là 100%.

Nhưng điều đó chỉ áp dụng cho các tầng dưới 20. Khi lên đến tầng 20 trở lên, độ khó sẽ tăng lên một cách chóng mặt, và các điều kiện sẽ trở nên ngày càng khắt khe hơn.

Tuy nhiên, đối với đại đa số mọi người, việc khám phá 20 tầng đầu tiên đã đủ để họ sử dụng suốt cả đời.

Văn Tịch Thụ đang ở tầng 21, và anh ta đã nhận ra rằng việc làm hài lòng Jennifer thực sự là một thách thức lớn.

Trên con đường dẫn đến khu ổ chuột, Văn Tịch Thụ đang suy nghĩ về việc phải làm gì tiếp theo.

Việc làm cho Jennifer hạnh phúc thì rất dễ dàng.

Dù là anh ta cố gắng làm vui Jennifer hay tán tỉnh Julia, anh ta đều có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi.

Nhưng cuối cùng, anh ta chỉ có thể mang về đủ thức ăn cho “gia đình ba người” với mức độ hoàn thành thấp nhất.

Điều đó không phải là điều Văn Tịch Thụ mong muốn.

“Khó khăn lớn nhất của nhiệm vụ này là dù thế nà

Nếu không có Jack, thì không lâu sau đó, tất cả những ràng buộc của Jennifer trong ngôi nhà cũ kia sẽ được giải phóng.

Nhưng việc giết chết Jack có lẽ là một quyết định còn sai lầm hơn nữa. Jennifer rất trân trọng Jack trong lòng mình; việc giết anh ta chỉ khiến cô gái nhỏ đó phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng.

Điều quan trọng nhất là, Jack – kẻ ma quỷ đó – thực sự rất cần thiết để tồn tại.

Văn Tịch Thụ Vẫn nhớ câu nói của Jack dành cho Jennifer:

“Cô có thể đối mặt một mình với thế giới bên ngoài không? Tất cả này mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Bên ngoài ngôi nhà cũ kia còn nguy hiểm hơn nhiều. Jack cũng chỉ là một boss ở một khu vực nào đó trên tầng 21 mà thôi. Trong Tháp Ma Quỷ, còn có vô số những kẻ cùng cấp độ khác.

“Nếu muốn sinh tồn trong thế giới đó, Jennifer cần phải có một người hỗ trợ mạnh mẽ.”

“Hơn nữa, điều đáng chú ý là, tôi đã thấy hai phiên bản của Jennifer trong hướng dẫn trò chơi.”

“Jennifer Khao Khát, Jack Ma Quỷ.”

“Nếu hai phiên bản này là cùng một người… tại sao lại cố tình phân biệt chúng?”

“Chỉ vì một người ở trong Tháp Ma Quỷ, còn người kia ở trong Tháp Khao Khát sao?”

Văn Tịch Thụ Lắc đầu nhẹ.

“Người thiết kế trò chơi Ba Tháp phải ngu ngốc đến mức nào mới nghĩ ra cái cách thiết lập vô nghĩa này?”

“Giả sử có những lý do khác… thì việc Jennifer Khao Khát trở thành Jack Ma Quỷ chắc chắn phải qua một quá trình nào đó.”

“Tương tự như vậy, với Jack cũng vậy.”

Trực giác mách bảo Văn Tịch Thụ rằng, sự khác biệt ở tiền tố “Jennifer” chính là manh mối quan trọng nhất.

“Trong Tháp Khao Khát, Jack nghĩ mình sẽ chết vì mắc ung thư dạ dày.”

“Nhưng trong Tháp Ma Quỷ, anh ta không chỉ sống sót, mà sau một ngày tuyệt vọng, anh ta còn trở thành Jack Ma Quỷ.”

Đang đi trên đường phố, Văn Tịch Thụ bỗng dừng lại một giây; anh cảm thấy mình đang gần tìm ra manh mối then chốt.

“Trước đó, đồng nghiệp phản bội, bạn bè lừa dối, người mình yêu ghét bỏ mình; sau đó, anh ta trở nên mạnh mẽ gấp mười lần và giết chết tất cả mọi người… Cảm giác đó thật sự quá tuyệt vời.”

“Nếu thế giới này hoàn toàn theo quan niệm duy tâm như vậy, thì nó chẳng khác gì một cuộc thi khổ sở sao?”

Đối với thế giới điên rồ này, mọi người hiếm khi suy nghĩ về lý do tại sao nó lại trở nên như vậy.

Hầu hết mọi người vẫn đang cố gắng thích nghi và sinh tồn.

Văn Tịch Thụ cũng vậy; anh ấy cảm thấy rằng sự xuất hiện của Ngọn Tháp Kỳ Lạ và sự biến đổi của Jack đều cần có một lý do. Chỉ khi tìm ra lý do đó, anh mới có thể quyết định phải làm gì tiếp theo…

…

Nửa giờ sau, Văn Tịch Thụ đã đến khu ổ chuột.

Người sống ở Trùng Khánh như Văn Tịch Thụ【Văn Tịch Thụ〕 luôn cảm thấy rằng thế giới trên mạng internet chỉ là những “bộ lông công” lộng lẫy; phía sau những bộ lông đẹp đó, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Giống như trên một chuyến tàu điện ngầm xuyên qua các tòa nhà: bên trái là những danh lam thắng cảnh hiện đại mà các người nổi tiếng tranh nhau chụp ảnh; bên phải lại là những tòa nhà xuống cấp, dường như thuộc về thế kỷ trước. Bạn có thể nói rằng đó là nét đặc trưng của Trùng Khánh xưa, là niềm hoài cổ… Nhưng đó chỉ là góc nhìn từ vị trí cao thôi. Khi không khí cũ kỹ ấy bao trùm lấy bạn, bạn chỉ muốn thoát ra khỏi đó thôi.

Thành phố Moen cũng vậy – khu trung tâm thương mại sầm uất của nó khiến mọi người say mê, nhưng nó cũng có những khu vực hoang vu, cằn cỗi.

Văn Tịch Thụ đứng ngay tại lối vào tòa nhà cũ kia…

Trong thế giới Ngọn Tháp Kỳ Lạ, tòa nhà này không hề có điều gì kỳ lạ cả; nó trông giống như một ngôi mộ khổng lồ, đầy bụi bặm và mục nát.

Lúc này, Jack vừa trở về nhà mình, chuẩn bị viết một đoạn văn để bày tỏ mong muốn trở thành một người tốt trong những ngày cuối đời mình…

Bằng cách xem hồ sơ y tế của Jack, Văn Tịch Thụ đã suy luận ra những sự kiện sẽ xảy ra tiếp theo:

“Tiếp theo, Jack sẽ đi xin lỗi Remian, nhưng sớm nhận ra rằng Remian vẫn không thay đổi được.”

“Sau đó, anh ta sẽ Kinh Lịch phải đối mặt với sự thật đau lòng từ người bạn thân Anderson…”

“Cuối cùng, anh ta sẽ cố gắng xin Julia cho Jennifer xem buổi biểu diễn của mình, nhưng cũng thất bại.”

“Phải chăng đó là hiệu ứng đặc biệt của tấm thiệp mời? Đây thực sự là một… điểm ngoặt có thể thay đổi mọi thứ.”