Bên trong phòng hồ sơ, Triệu Phúc Sinh nghe người đàn ông lớn tuổi kể về vụ án ma quái ở huyện Bảo, và trước khi bác sĩ đến, anh cuối cùng cũng hiểu rõ mọi tình tiết của sự việc.

Cách đây nửa tháng, tại một khu vực có tên là Trường Quế Phường thuộc quyền quản lý của huyện Bảo, có người đã báo cáo rằng một ngôi chùa ở ngoại ô huyện đã gặp phải tai họa do ma quỷ gây ra; tổng cộng có 27 người, bao gồm các nhà sư và khách hành hương, đã thiệt mạng!

Hiện trường vụ án cực kỳ bi thảm, nhưng vì ngôi chùa nằm ở nơi hẻo lánh, cách trung tâm huyện khoảng mười dặm, nên vào thời điểm xảy ra sự việc không ai để ý liệu ngôi chùa có bị ma quỷ chiếm giữ hay không.

Mãi cho đến vài ngày sau, khi có một khách hành hương thành tín lên núi cúng Phật, họ mới phát hiện ra rằng ngôi chùa đã bị tàn sát; ngay lập tức, họ hoảng sợ đến mức gần như phát điên.

Vụ án này gây ra rất nhiều xôn xao.

Huyện Bảo vốn dĩ là một nơi yên bình.

Người đứng đầu bộ phận chống ma quỷ tại phủ huyện là một chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực này, Trịnh Hà. Anh ta đã làm công việc này được gần hai năm, đã giải quyết ba vụ án ma quỷ và từng được triều đình khen ngợi; trong số các huyện và tỉnh, anh ta là một người nổi tiếng.

Dưới sự quản lý của anh ta, huyện Bảo luôn yên bình; trong suốt hai năm qua, gần như không có vụ án ma quỷ nào xảy ra ở trung tâm thị trấn. Mọi người đều nói rằng Phó lệnh Trịnh có khí chất hung hãn như Địa Ngục Vương; ngay cả những con ma quỷ dữ tợn cũng phải tránh xa anh ta.

Trong huyện Bảo, địa vị của Phó lệnh Trịnh rất cao; các nhà giàu và quý tộc liên tục đem quà tặng cho anh ta, khiến anh ta trở nên cực kỳ giàu có.

Tuy nhiên, khi tin đồn về việc ngôi chùa bị ma quỷ quấy rối lan truyền ra ngoài, bức tranh yên bình của toàn bộ thị trấn đã bị phá vỡ.

Dù sao thì ngôi chùa này cũng không quá xa trung tâm huyện; khoảng cách chỉ mười dặm thôi, đối với những con ma quỷ dữ tợn, đó chỉ là một bước đi ngắn thôi.

Những người giàu có và quý tộc vốn nghĩ mình sẽ yên ổn bỗng nhiên hoảng sợ đến mức muốn mang cả gia đình đến ở tại bộ phận chống ma quỷ, cầu xin sự bảo vệ của Phó lệnh Trịnh.

Nhưng bản thân Phó lệnh Trịnh cũng rất rõ tình hình của mình.

Anh ta đã làm công việc này được hai năm; trong lĩnh vực này, anh ta đã được coi là một chuyên gia giàu kinh nghiệm. Nếu tiếp tục giải quyết thêm các vụ án ma quỷ nữa, anh ta chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

V

Người của phủ án đã đảm nhận trách nhiệm này và bắt đầu điều tra vụ án giết chóc tại ngôi chùa một cách run sợ.

Dù sao thì đây cũng là nơi mà quỷ dữ từng tồn tại, làm sao các công chức của phủ án dám đến đó? Họ chỉ giả vờ đi thăm khắp nơi trong huyện mà thôi.

Dù sao thì những người chết cũng chỉ là một số nhà sư, và những người đến cúng bái cũng không phải là những gia đình giàu có gì lớn. Trước đây, người của huyện cũng đã từng hợp tác với Trịnh Hà, và cả hai bên đều hiểu rõ những thủ thuật này.

Chỉ cần người dân không tố cáo và quan chức không điều tra, sau này họ có thể bất kỳ lúc nào cũng bắt một người nào đó để chịu tội, và nói rằng đó là do bọn cướp biển xâm nhập vào làng và cướp phá ngôi chùa, rồi kết thúc vụ án như vậy là được.

Cả hai bên đều muốn che giấu vụ án ma quỷ này, nhưng không ngờ rằng việc giết chóc tại ngôi chùa chỉ là bắt đầu mà thôi, chưa phải là kết thúc.

Vài ngày sau đó, trong huyện Bảo, có một gia đình họ Tào bị giết chóc toàn bộ bảy người trong một đêm!

Vụ án này được báo cáo lên cơ quan chống ma quỷ của huyện, và Trịnh Hà vẫn muốn coi đây chỉ là một vụ trả thù cá nhân.

Nhưng cái chết của ngôi chùa và gia đình họ Tào chỉ là dấu hiệu báo trước mà thôi. Sau đó, quỷ dữ bắt đầu gây ra nhiều vụ án liên tiếp, và mọi người trong phủ án đều hoảng loạn, cố gắng che giấu những vụ án này.

Ban đầu họ vẫn có thể lừa dối người dân, nhưng sau đó, một gia đình họ Sơn trong huyện – với khoảng bảy mươi đến tám mươi người – cũng bị quỷ dữ giết chóc toàn bộ trong một đêm!

Trong nhà họ Sơn, máu chảy thành sông, tất cả mọi người đều chết một cách thảm khốc, thi thể còn mang theo khí chất hung ác của quỷ dữ. Gia đình này rất giàu có, và trước đây cũng là những người luôn cúng bái Trịnh Hà một cách nghiêm túc.

Sau khi gia đình họ Sơn bị giết chóc, tất cả mọi người trong huyện đều hoang mang. Khi điều tra, họ phát hiện ra rằng tất cả vàng bạc, châu báu trong nhà họ Sơn đều không hề mất.

Lúc này, việc “bọn cướp biển” gây ra những vụ án này không thể nào che giấu được nữa. Mọi người đều tập trung tại cơ quan chống ma quỷ, buộc Phó lãnh đạo Trịnh Hà phải hành động.

Cuối cùng, Trịnh Hà cũng không thể ngồi yên được nữa. Anh ta hoảng sợ và buộc phải cho người điều tra nguồn gốc của con quỷ dữ đó.

Nhưng những con quỷ dữ này giết người một cách bí ẩn, trong vòng nửa tháng ngắn ngủi

Con số này thậm chí còn làm cho Trịnh Hà – người hiện đang gần như điên rồ – cũng phải sợ hãi.

Cần biết rằng những con quỷ dữ không hề bất biến mãi mãi.

Nếu ai giết chóc quá nhiều người, lũ quỷ đó sẽ được nâng cấp. Ngay cả khi ban đầu chỉ là những con quỷ cấp thấp, sau khi uống máu người, trong vòng nửa tháng, chúng cũng có thể trở thành những con quỷ cấp cao hơn!

Và đây mới chỉ là ước tính sơ bộ của Trịnh Hà mà thôi.

Xét theo tình hình hiện tại, khả năng chúng đã vượt qua cấp độ “sát” cũng rất cao.

Đừng nói đến việc bây giờ ông ta đã không còn sức để hành động; ngay cả vào thời kỳ mạnh mẽ nhất, ông ta cũng không dám đụng vào chuyện này.

Những con quỷ mà ông ta điều khiển chỉ ở cấp độ “sát”; nếu con quỷ gây ra rắc rối ở huyện Bảo đã vượt qua cấp độ “sát”, thì dù ông ta có can thiệp thế nào, cũng chỉ khiến cho thành tích chiến đấu của con quỷ đó càng thêm đáng sợ mà thôi.

Trịnh Hà thậm chí còn có thể tưởng tượng ra điều gì sẽ xảy ra sau khi ông ta chết… Rằng danh tiếng lớn lao của ông ta – một phó quan nổi tiếng nhưng lại bất lực trong việc quản lý huyện và bị một con quỷ dữ giết chết!

Nghĩ đến điều này, ông ta tự nhiên muốn ẩn mình trong Văn phòng Chống Quỷ dữ.

Nhưng vì vụ án này liên quan đến các quý tộc địa phương, và dưới áp lực của dân chúng, ông ta không thể hoàn toàn không làm gì cả; nếu không, rất có thể sẽ bị người ta tố cáo lên triều đình.

Trịnh Hà không dám nhờ vả triều đình!

Ông ta đã gần đến thời điểm con quỷ dữ sẽ trỗi dậy; nếu nhờ triều đình giúp đỡ, những người được triều đình cử đến chắc chắn sẽ giết chết ông ta trước khi lo liệu xong mọi chuyện.

Để giữ vẻ bề ngoài ổn thỏa, Trịnh Hà vừa an ủi mọi người, vừa bắt đầu điều tra một cách nghiêm túc.

Ông ta đã quản lý huyện Bảo trong nhiều năm; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông ta không tìm ra manh mối về tung tích con quỷ dữ, nhưng lại phát hiện ra một số điều khác.

Người đàn ông kia nói đến đây, liên tục liếc nhìn Triệu Phúc Sinh, nhưng không dám nói tiếp những điều còn lại.

“Trịnh Hà đã tìm ra điều gì?”

Triệu Phúc Sinh hỏi một cách mỉm cười.

Lúc này, cô ấy trông rất dễ mến; tính cách ôn hòa, kín đáo, hoàn toàn không hề giống với vẻ ngoài hung hãn mà cô ấy từng thể hiện trước đây.

“Phó lệnh Trình đã tìm ra rồi…”

Vết thương trên má người đàn ông cao lớn kia trông thật đáng sợ; máu đã làm ướt cả áo của anh ta. Vừa mới mở miệng nói, anh ta liền thấy Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhìn mình, và bỗng nhiên anh ta vội vàng thay đổi lời nói:

“Không không, Trịnh Hà ấy ấy… Anh ấy đã tìm hiểu được rằng có người từ huyện Vạn An đã đến đây.”

Trịnh Hà đã nắm quyền kiểm soát huyện Bảo trong nhiều năm, và đã đặt rất nhiều người của mình vào các vị trí quan trọng trong huyện. Anh ta biết rõ rằng dù cho nguyên nhân khiến những con ma này hồi sinh vẫn chưa được tìm ra, nhưng trước khi chúng xảy ra, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu báo trước.

Vì vậy, anh ta đã ra lệnh điều tra kỹ lưỡng mọi việc xảy ra trong hai tháng qua tại huyện Bảo, và yêu cầu phải báo cáo chi tiết cho mình. Kết quả của cuộc điều tra đã giúp anh ta phát hiện ra nhiều điều đáng chú ý.

Có người đã báo cáo rằng hai huyện bên cạnh, huyện Vạn An, đã vận chuyển hai quan tài đến đây vào ban đêm và lén lút chôn chúng ở ranh giới giữa hai huyện. Người dẫn đầu nhóm này là hai anh em song sinh, khoảng hai mươi tuổi.

Nếu chỉ là việc tổ chức tang lễ thì cũng chưa sao, nhưng việc chôn cất vào ban đêm lại do hai anh em song sinh thực hiện… Trong thế giới này, việc gặp phải hai anh em song sinh là điều khá hiếm gặp; hơn nữa, họ lại sống ở cách nhau không xa, cùng tuổi tác, và lại đến từ huyện Vạn An… Trịnh Hà lập tức nghĩ đến hai anh em thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ của huyện Vạn An – Phạm Thị.

Anh ta cảm thấy nghi ngờ và ra lệnh cho người điều tra theo hướng mà người báo cáo đã chỉ ra để tìm nơi chôn cất những quan tài đó. Khi mộ được đào lên, họ phát hiện ra rằng bên trong quan tài hoàn toàn trống rỗng… Lúc này, Trịnh Hà đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra!

Huyện Vạn An đã mang đến “ tai họa ma quỷ” cho huyện Bảo!

Điều tồi tệ nhất là tai họa này không đơn độc; xét theo số lượng quan tài, có vẻ như có hai con ma! Hai con ma đó không hề kiềm chế lẫn nhau mà cùng lúc hồi sinh.

Khi nhận ra sự thật, Trịnh Hà cảm thấy vô cùng lo lắng. Với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ta hiểu rằng đây thực sự là một tình huống nghiêm trọng. Trong suốt hàng trăm năm qua, chưa từng có trường hợp nào hai con ma cùng lúc hồi sinh và cùng nhau gây ra tội ác xảy ra trong đại triều Đại Han… Và bây giờ, huyện Vạn An đã trở thành nạn nhân của điều này.

Không, không phải là huyện Vạn An… Chính huyện Vạn An đã gửi những tai họa ma quỷ đến tay anh ta!

  Trịnh Hà Nghĩ đến đây, anh ta lập tức không thể ăn uống hay ngủ được; suốt đêm, anh ta liên tục nguyền rủa Phạm Thị và các anh em của mình.

  Đừng nói đến việc anh ta đang ở bờ vực nguy hiểm lúc này… Ngay cả khi sức mạnh của anh ta còn mạnh mẽ, chỉ đối mặt với một con ma thôi anh ta cũng đã sợ hãi; huống chi là hai con ma? Điều duy nhất có thể làm là cầu xin sự giúp đỡ từ triều đình.

  Nhưng anh ta cũng rất rõ hậu quả của việc nhờ vào triều đình. Những kẻ điều khiển ma quỷ luôn ích kỷ, chắc chắn sẽ không vì sự an nguy của dân chúng trong huyện mà hy sinh bản thân mình.

  Suy nghĩ mãi, Trịnh Hà nhận ra rằng chỉ có chính người gây ra rắc rối mới có thể giải quyết nó. Nếu đây là hậu quả do huyện Vạn An gây ra, thì chắc chắn huyện Vạn An phải tự mình giải quyết.

  Tuy nhiên, anh ta cũng biết rằng trong hai năm qua, những tai họa ma quỷ ở huyện Vạn An xảy ra rất thường xuyên; ngay cả triều đình cũng bất lực trước tình hình này và đã từ bỏ việc can thiệp vào nơi này.

  Vài tháng trước, đã có người lần lượt bỏ trốn khỏi huyện Vạn An. Theo những người trốn thoát, Zhao Qiming thuộc cơ quan Trấn Ma Sở của huyện Vạn An đã khiến những con ma quỷ hồi sinh, gây ra nhiều tai họa cho cơ quan này; hơn một nửa số người trong Trấn Ma Sở đã chết.

  Anh ta không biết Phạm Thị và các anh em của mình đã sống sót như thế nào… Nhưng trong tình hình như vậy, huyện Vạn An chắc chắn không thể quan tâm đến việc giải quyết những hậu quả này.

  Tuy nhiên, Trịnh Hà cũng không cần phải thực sự giải quyết vấn đề một cách triệt để… Anh ta chỉ muốn tìm một cái cớ để đối phó với các quý tộc trong huyện mà thôi. Dù sao thì, nếu trì hoãn một thời gian, nếu những con ma quỷ đã giết đủ người rồi rời đi, thì sau này các tỉnh khác sẽ phải lo giải quyết vấn đề đó thôi.

  Nghĩ đến đây, anh ta lập tức gọi một người tin cậy, ra lệnh cho họ tổ chức một cuộc gây rối lớn ở huyện Vạn An… Miễn là màn trình diễn càng ầm ĩ thì càng tốt; chỉ cần chứng minh rằng anh ta rất quan tâm đến vấn đề này là đủ.

  Triệu Phúc Sinh Nghe xong, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao khi những người từ huyện Bảo Tri thực sự đến đây, họ lại tỏ ra hung hăng đến vậy.

“Tôi—“

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, Phan Bất Tử đã cảm ơn cô, nói rằng vụ án được giải quyết một cách rất kín đáo, không ai phát hiện ra hành động của họ.

Nhưng bây giờ mới biết rằng mọi động tác của họ vẫn bị người khác theo dõi.

“Thôi đi.”

Triệu Phúc Sinh vẫy tay và nói:

“Một nhóm người như chúng ta đến huyện Bảo, thì không thể nào không gây ra chút tiếng vang được; nếu bị phát hiện thì cũng đành chấp nhận thôi.”

Dù sao lúc đó công việc cũng đã hoàn thành, và hai anh em Phan thực sự đã giúp cô kiếm được một khoảng thời gian.

“……” Người sai vặt của huyện Bảo nghe xong mà da đầu tê dại.

Dù bây giờ mọi người trong hai huyện đều biết rằng hai “con ma” này được gửi đến từ huyện Vạn An, nhưng liệu viên quan của huyện Vạn An có tự tin quá mức không?

Hơn nữa, hai “con ma” ấy lại hoành hành tàn phá!

Viên phó quan Trịnh của huyện Bảo đã sợ đến phát điên; trong khi viên quan của huyện Vạn An lại bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.

Người đàn ông đó tự hỏi trong lòng: Chẳng lẽ vì tai họa do ma quỷ gây ra không xảy ra trên đất của mình nên mới bình tĩnh như vậy sao?

Nghĩ đến đây, ông lại bị cơn đau trên mặt kéo trở lại với hiện thực.

Trước đó, viên quan của huyện Vạn An đã tuyên bố rằng yêu ma đã trở lại, triều đình đã từ bỏ khu vực này và không thể cử người mới đến; vậy viên quan này xuất hiện từ đâu?

Hơn nữa, người này còn sở hữu một bàn tay ma quỷ đáng sợ—

Chỉ nghĩ đến bàn tay ma quỷ ấy, người đàn ông liền lại cảm thấy sợ hãi, lo lắng cho tính mạng của mình.

Ban đầu, ông nghĩ rằng chuyến đi này là để khoe mẽ, tận dụng cơ hội này để ép buộc anh em họ Phạm Thị phải đưa ra những lợi ích cho mình; nhưng không ngờ rằng thay vì thu được lợi ích, ông lại rơi vào tay của kẻ điều khiển ma quỷ.

Ông chỉ hy vọng rằng viên quan này sẽ có chút lòng nhân đạo, vì từ xưa đến nay, khi hai phe đối đầu với nhau, họ không bao giờ giết sát nhân đồng minh của đối phương, để ông có thể sống sót trở về và báo cáo với phó quan Trịnh…

Khi ông đang suy nghĩ xem nên cách nào để xin tha, Triệu Phúc Sinh đã lên tiếng trước:

“Anh Phan thứ hai, đợi anh Phan thứ nhất trở về, các bạn hãy chuẩn bị hành lý và đi cùng tôi đến huyện Bảo.”

“Gì cơ?” Phạm Vô Cứu nghe vậy mà giật mình.

“Gì!?”

Người đàn ông kia, đang ôm mặt và kiềm chế cơn đau, cũng bỗng rung lên.

Hai người đó nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh, không thể tin nổi vào tai mình.

“Tôi nghỉ nửa ngày rồi sẽ lên đường vào buổi chiều.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, quay đầu hỏi người hầu:

“Anh nói rằng những vụ án kỳ lạ xảy ra ở huyện Bảo gần đây đều xảy ra vào ban đêm, phải không?”

“…Đúng vậy, nhưng…”

Người đàn ông to lớn bị cô hỏi đến mức choáng váng, một lúc lâu mới hiểu ra ý của cô.

“Chỉ cần đúng là được rồi.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Chúng ta sẽ xuất phát vào buổi chiều, tối nay có lẽ sẽ đến được huyện Bảo, hy vọng có thể ngăn chặn được những tai họa ma quỷ sẽ xảy ra tối nay.”

“…”

“…”

Hai người trong nhà đứng đó như trời trồng, nhìn nhau run rẩy và không dám phát ra tiếng động nào.

Lúc này, Fan Bất Tử hoàn thành công việc trở về, thấy em trai mình nhìn mình với vẻ mặt cầu cứu, anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nói với Triệu Phúc Sinh:

“Bác sĩ đã đến rồi.”

“Hãy đưa anh ấy ra ngoài điều trị, các người cũng theo tôi ra khỏi đây vào buổi chiều.” Triệu Phúc Sinh chỉ đạo một cách bình thản.

Vụ án này bắt nguồn từ ba người này – anh em nhà Phạm Thị đã gây ra những hành động xấu xa, và chính họ cũng là người mang lại những tai họa ma quỷ này.

Mặc dù tình hình hiện tại không có gì đặc biệt, nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của “Bảng Phong Thần”, Triệu Phúc Sinh vẫn quyết tâm giải quyết những rắc rối mà mình đã gây ra.

“…”

Fan Bất Tử không ngờ mình sẽ nghe thấy những lời này, anh ngập ngừng một lát, rồi nhìn Triệu Phúc Sinh.

Trước đó, khi anh nhận nhiệm vụ và rời đi, anh không biết rõ nguyên nhân và diễn biến của những tai họa ma quỷ ở huyện Bảo, nhưng nhìn vẻ mặt hoảng sợ của Phạm Vô Cứu, có thể thấy những chuyện này thực sự rất nghiêm trọng.

Sau khi nghe xong, Triệu Phúc Sinh vẫn kiên quyết muốn đi tiếp… Liệu cô ấy thực sự không sợ chết, hay cô ấy có chắc chắn rằng mình có thể giải quyết được vụ án này?

Đã từng trấn áp một vụ án ma quỷ, giải quyết hai vụ án kỳ lạ khác, và còn thoát khỏi chiếc xe ma quỷ nguy hiểm nữa… Như vậy tính ra, Triệu Phúc Sinh đã trải qua tổng cộng bốn lần gặp rắc rối với ma quỷ rồi. Vậy tại sao bây giờ cô ấy vẫn tiếp tục tham gia vào những vụ án ma quỷ này một cách thường xuyên đến vậy? Điều gì đang thực sự thúc đẩy cô ấy làm vậy?

  Liệu có nên đi cùng cô ấy đến huyện Bảo Chí không? Nếu đi theo, liệu Triệu Phúc Sinh có sẽ vì cá nhân mà gây họa, khiến anh em mình phải chết trong vụ án ma quỷ này hay không?

  Nếu không đi…

  Ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, Fan Bất Tử đã ngăn cản nó lại ngay lập tức.

  Bài học từ trường hợp của Trương Truyền Thế vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh. Triệu Phúc Sinh là người quyết đoán mạnh mẽ, một khi đã quyết định điều gì thì không hề có chỗ để thay đổi.

  Nhưng chính bài học từ Trương Truyền Thế đã chứng minh rằng việc đi cùng cô ấy không hẳn chỉ có con đường chết mà thôi.

  Trong lòng Fan Bất Tử, cuộc đấu tranh nội tâm diễn ra trong chốc lát mà thôi.

  Anh nhìn Triệu Phúc Sinh một cái, rồi gật đầu đáp:

  “Được.”